随着徐校长的卸任，二中迎来了一次大规模的人事动荡。新校长上任，带来一批左膀右臂，弄得“前朝遗老”们很是尴尬。有先见之明的孟老师早早就离开了，其他骨干老师也走了好几个。李兰芝算是高升了，去了市教育局，主要负责教师培训，担任培训中心的副主任。
一个个老战友都走了，鲁校长悔恨自己犹豫不决，弄得现在处处受挟制，每天都像个受气的小媳妇。他也想跳槽来着，但是徐校长喝住了他：“你不能走，你得看着冬梅助学基金。要是那个基金出了问题，我拿你是问！”
于是鲁校长就留了下来，守着“冬梅助学基金”。他又一次感到很委屈——老徐明明都不是校长了，自己为什么还会那么听他的话？
乔楠当上军官以后，跟家里联系就方便多了，至少每周能有一次固定的视频时间。对于妈妈的高升，他打心眼里高兴，拜托黄金子给妈妈挑了两件新衣服，让她寄回港城。李兰芝感动不已，连说儿子长大了。
视频的时候，李兰芝抱怨说，她都习惯走路去上班了，现在感觉教育局太远了，她岁数也大了，每天早上还得跟一群年轻人挤公交。在车上遇到以前的学生，还特别尴尬。因此，她要学驾照，争取退休之前买一辆车。
乔建军给她泼冷水：“这么大岁数了，还学什么车？吉祥路每年都有那么多出事的，你不害怕？不行，不准学！”
“你不思进取，还不让别人进步？”
“你这不叫进步，你这叫冒险……”
跟儿子视频呢，老两口就吵了起来，乔楠很有耐心地听着，更确切地说，他是全程看戏。他发现了一个有意思的现象，妹妹走了之后，老两口吵架的频率越来越高了。
也是，孩子们都不在身边了，他们俩再不吵架，那日子也太乏味了。
想到这一层，乔楠心里很不是滋味。
他们吵了半晌，最后乔楠说道：“我支持我妈学车，我可以远程提供技术指导。老乔同志，你的思想不够积极啊！不能因为离开部队了，就把我军敢打敢拼的优良作风给忘了……”
老两口憋不住笑，又有点儿担心——这小子才二十出头呢，怎么就带兵带成了老干部？
跟乔楠形成鲜明对比的是他的好兄弟赵宇，上次去军训的时候，他还勾搭上了一个小姑娘，找到机会就跟人家吹牛。打电话或者视频的时候，总会把自己吹得上天入地无所不能，甚至能熟练操纵战斗机和潜水艇，在地上跑的坦克就更不在话下了。小姑娘被他哄得团团转，对她充满了崇拜之情。可乔楠总替他担心，万一哪天牛皮吹破了，那该怎么办？
毕竟只有开坦克这个技能是他们有可能掌握的。乔楠甚至怀疑，是不是就是赵宇这样的特种兵牛皮吹多了，影视工作者们才拍出了那么多玄幻军旅剧？
在北京最后一夜，乔楠是跟姐姐和徐威度过的。因为怕刺激到乔楠，他们俩在很克制地秀恩爱。即便如此，他俩的甜蜜是隐藏不住的，乔楠很羡慕他们，也祝福他们。
就是这样，妹妹在德国适应得很好，很快就跟邻居女孩们打成一片，并且成了姑姑家两只德牧、一只金毛的铲屎官，过得很开心；妈妈去学车了，姐姐和好兄弟去美国了，就连他的好兄弟都开始勾搭小姑娘了……所有人都有了新生活，除了乔楠。
陪伴他的，永远都是一把吉他，一台电脑，队里养的二狗子，还有那本永远写不完的“寄往天国的信”。
上次被意外淘汰后，影响了季度考核，短期内晋升无望。对一个年轻而有才华的青年军官来说，这个打击不可谓不沉重。乔楠同志虽然没有怨恨文婧，但也提高了警惕。从北京回来后，他如实地报告了文婧在校园网上的言行，让领导提防间谍渗透。
过了几天，中队长跟他说：“这个女孩在英国上的贵族高中，现在在谢菲尔德大学读心理学。除了喜欢旅行之外，是个挺普通的大学生，看起来没什么问题。”
“那就好……”
“不过问题在她家庭上，她父亲名下有一家保安公司。你也知道，从事这一行业的，恐怕不是单纯地为商场、住宅区培训保安什么的。我估计他们公司有一些退伍人员，至于他有没有跟一些国外企业合作，有没有游走在灰色地带，这些还得继续观察。”
中队长继续说道：“你的警惕性很高，她接近你的目的，确实值得怀疑。”
“那我该怎么办？”
“不要慌张，放轻松点。如果她再跟你联系，你就及时报告。说不定以后化妆侦查，还用得着她。”
乔楠心里一紧，如果那一天真的来临，他能坦然地利用文婧对自己的感情吗？但他是一名职业军人，他必须得做到。况且……还不知道她为什么接近自己呢！
尽管被文婧祸害不浅，但是乔楠并没有沮丧太久。倒是战友们都很关心他，某位指导员还经常给他介绍对象，以为他有了新的感情寄托就会好很多。在去高原演练之前，指导员又通知他，让他回来之后去相亲。
乔楠笑嘻嘻地问道：“这次是旅长他小姨子，还是军长他闺女？”
“你这小子……”
“我选军长他闺女，这样我能好过很多。”
“找死是不是？”
“不是，指导员同志，能不能不要在我外出演练之前，跟我说一些‘回来给你介绍对象’之类的话。你看看电视剧里演的那些，一般说完这种话就挂了，不吉利的！”
领导也拿他没办法，而乔楠背起行囊，灿烂一笑：“走了！”
这次演练不同于以往的地狱周训练，而是在一个荒无人烟的高原地带模拟实战。假设恐怖分子劫持人质，躲进了绵延起伏的山脉中，乔楠率领的作战小组，如何能在最短时间内救出人质，歼灭恐怖分子？
乔楠他们这一小队有十二个人，他全票当选队长；而恐怖分子只有六个人。乔楠估计得很乐观，人数多出一倍来，怎么着也能速战速决吧？然而，当他们全副武装赶到训练场时，没有被迷彩遮住的眼睛全都直了。
方圆几十公里都是光秃秃的荒山，蜿蜒起伏的山脉，还有数不清的洞穴，这上哪儿去找人啊？
天上零星飞过几只乌鸦，那嘎嘎的叫声，仿佛是恐怖分子在嘲笑他们。
乔楠像个无头苍蝇似地到处乱转，被乌鸦叫得心烦，不由得举起了枪：“再叫老子一枪崩了你！”
一个小时过去了，导演宣布演练结束，乔楠所在的红军一无所获，败得非常难看。而导演也非常愤怒：“就你们这熊样还想去解救人质？人质早就耗死了！重来！”
再一次投入作战，乔楠制定了计划，四人为一小组，三人警戒，一人集中精力搜寻踪迹。这次他们终于发现了恐怖分子的藏身之处，顿时十分兴奋。然而，他们刚靠近那个简陋的建筑物，一缕缕青烟就袅袅升起，红军一下子就挂了四个。原来，他们得意忘形，忘了敌人设置的埋伏，踩到了地雷。
乔楠无比懊恼，但是他没有放弃的打算，正在他准备跟敌人决一死战时，导演又喊了停。乔楠不服气：“报告！我们还有八个人，可以战斗到最后！”
“这都死了三分之一了，要是真在战场上，你们输定了！还好意思战斗到最后！重来！”
这次有了短暂休整，其他队员们都在吃东西补充体力，而乔楠则被导演训得抬不起头来：“第一次，一个小时过去了，一个人都没抓到。如果是实战，人质会变成什么样？第二次，刚开始就挂了四个！他们是你朝夕相处的兄弟，都死了，就死在你面前！这全是因为你指挥不当造成的！你身为指挥官，你动脑子吗？你就想到了战场上，让兄弟们跟你陪葬，是不是？你在学校不是学过特战指挥么？学了些什么东西？就你这水平还能毕业？太让人失望了！”
乔楠耷拉着脑袋，沮丧到了极点，他从来都没有觉得自己这么无能。从小到大，他从来都没怀疑过自己的领导才能。然而，打仗不是领着孩子们过家家，也不是有吃苦耐劳的品格就行，他得讲究战术，得进行人员配置。还好这只是演练，如果真是实战，那这群兄弟们已经把命扔在这里了。
乔楠感受到了前所未有的压力，而他的战友们没有怪他，反而一直鼓励他。听到战友们的鼓励，他才重拾了一丝信心。这次他重新做了部署，让两个狙击手分别占领两个制高点，掩护他们分批次靠近恐怖分子的老巢。这一次战斗死亡两人，恐怖分子被全歼。然而乔楠对这个结果并不满意，他主动要求再来一次。
可是这次再怎么打，他脑海里一片茫然。在休整时，他听到了一个熟悉的声音，在一声声地喊着“乔楠”。
他恍然转身，却不见那声音的主人。而在他蓦然回首处，他看到了石头缝里摇曳着一朵淡紫色的小野花。仿佛别人都看不到，只有他能看到。
小花在风中摇曳，极尽柔弱，却又极尽坚强，仿佛在召唤着他——乔楠！乔楠！