“小子，这间客栈不过巴掌大的地方，你又能跑到哪儿去？老夫平生最恨鬼鬼祟祟、暗器伤人的蟊贼。信不信，我捏死你比捏死一只臭虫还容易？”
“疼疼疼！敢请前辈手下留情……”
伴随着丁傲的一阵训斥，以及黎海棠的声声惨叫，只见两道身影自二楼飞跃而下，落地的瞬间丁傲大手一推，黎海棠宛若一只小鸡崽似的重重摔在地上。
未等黎海棠仓惶起身，十几柄刀剑已横七竖八地架在他身上，登时将其吓的脸色一变，颤颤巍巍的身躯再也不敢动弹分毫。
“柳寻衣，再不束手就擒我便将黎海棠全身的骨头捏碎，然后再将他身上的肉一片片割下来！”董宵儿飘身而至，如青葱般的纤纤玉指在黎海棠身上轻轻撩动，揶揄道，“他为救你才会落得如此境地，我想你应该不会恩将仇报，见死不救吧？”
然而，面对董宵儿的威胁，柳寻衣依旧与众人缠斗不休，似是无暇旁顾。
见状，被无视的董宵儿不禁眼神一冷，两根手指狠狠压在黎海棠的一条肋骨上。一阵剧痛瞬间袭来，令黎海棠身体一僵，口中猛吸一口凉气，紧接着便是一阵断断续续地哀求：“别再戳了，我的骨头快断了……”
“你不应该求我！”
董宵儿对黎海棠的痛苦视若无睹，双指依旧不断加大力道，黎海棠的右肋以肉眼可见的速度向内凹陷，俨然他的肋骨已逼近断裂的极限。
其实，对练武之人而言，伤筋断骨无异于家常便饭，并不足以令黎海棠恐惧。骨头断了也就断了，怕只怕一直在似断非断的边缘徘徊，令剧烈的痛苦延绵持续，永无休止。
因此，真正令黎海棠感到焦虑的并非身体的伤痛，而是董宵儿给他造成的心理折磨。
“嘶！”
钻心之痛令黎海棠屏息凝神，汗如雨下，发出的声音甚至有些颤抖：“我……我是龙象山的人，你们不能杀我……”
“龙象山又如何？”司空竹怒道，“你以为我江南陆府怕你们不成？莫说是你，纵使云追月亲自出马，老夫也不惧！只要他敢袒护柳寻衣，便是与天下英雄为敌。武林盟主有言在先，胆敢包庇柳寻衣者，天下人人得而诛之！”
“你……”
未等黎海棠辩驳，陆庭湘冷漠的声音悄然响起：“我不知道你为什么和柳寻衣狼狈为奸，也不想知道。但我敢肯定，如果我杀了你，云追月非但不会怪罪，反而会心存感激。感谢我帮他清理门户，令龙象山免遭千夫所指的厄运。若非如此，云追月便是与整个中原武林作对，以卵击石，自寻死路，届时龙象山也将不复存在。”
“你听见了？”董宵儿笑盈盈地望着神情激动的黎海棠，故作惋惜道，“你的师门远在天边，不救你也就罢了。可你好心好意帮柳寻衣解围，他近在眼前却仍对你的生死视而不见，如此不近人情，连我都替你可惜。”
“废话少说，先挑断他的手脚筋！”丁傲欲报一箭之仇，恨不能杀黎海棠泄愤，故而连番催促，“然后将他的四肢砍断，再将眼珠挖出来，看他日后如何暗处伤人？”
“听你的！”董宵儿欣然允诺，缓缓抽出匕首，将冰冷刺骨的刀刃轻轻压在黎海棠的手腕上。
“啊！”
似乎感受到死亡的威胁，黎海棠的口中发出一道绝望的哀嚎。
“住手！”
千呼万唤之下，浴血鏖战的柳寻衣终于看清黎海棠的处境，登时心头一紧，手起剑落将一名张牙舞爪的陆家弟子刺翻在地，同时口中发出一声怒喝。
“你想救他？”陆庭湘挥手打断董宵儿的动作，不急不缓地说道，“也不是不行，但至少让我看到你的诚意……”言至于此，他的目光朝柳寻衣手中的无极剑轻轻一瞥，深意不言而喻。
柳寻衣心中一沉，眼神纠结地望着云淡风轻的陆庭湘，而后又望向面如白蜡，唇无血色的黎海棠。犹豫再三，终究将心一横，在苏禾、冯天霸难以置信的目光下，口中发出一道无奈的叹息，从而将无极剑“咣啷”一声扔在地上。
与此同时，陆遥率十余名陆家弟子迅速围上前来，将气喘吁吁，伤痕累累的柳寻衣牢牢钳制在刀山剑海之中。
“既然你不想连累无辜，陆某自当言而有信。黎海棠暗箭伤人，罪大恶极，但念在柳兄弟主动弃剑的份上，陆某姑且饶他一条小命。至于今夜发生的一切，以及黎海棠射杀我陆家弟子的血债，仍需云追月亲自给天下英雄和我江南陆府一个满意的交代！否则，陆某、金坞主乃至清风盟主……一定不会善罢甘休！”
陆庭湘此言看似深明大义，实则是就坡下驴，顺水推舟。
归根到底，他并不想和云追月结仇，亦心知陆家的实力绝非龙象山之敌，故而趁柳寻衣束手就擒之机放黎海棠一马，既保全自己的颜面，又彰显自己的仁义，还能避免与龙象山正面交锋，可谓一举三得。
针对黎海棠射杀陆家弟子一事，陆庭湘身为家主断不能袖手旁观，却又不敢独自向龙象山叫板，故而拽着金复羽和清风一起，看似维护中原武林大局，实则是壮大自己的声势，如此才有向云追月讨要交代的底气。
细细想来，陆庭湘不仅能屈能伸，懂得韬光养晦，而且能冠冕堂皇地替自己找到台阶，着实令人刮目相看。
今日在场的不乏通幽洞微之辈，他们对陆庭湘的心思了如指掌，只不过明眼人看破不说破罢了。
见黎海棠虎口脱险，心里最不舒服的人莫过于曾被他一箭射伤的丁傲。
然而，面对陆庭湘的“格外开恩”，黎海棠似乎并不领情，相反他在挣脱董宵儿束缚的一瞬间，竟当场做出一件令所有人大吃一惊的举动。
以迅雷之势张弓搭箭，在距陆庭湘不足七步的位置死死瞄准他的眉心
“黎海棠，你……”
“别动！”未等大惊失色的司空竹上前阻拦，黎海棠的声音已仓促响起，“数步之遥的距离，纵使大罗金仙下凡也休想躲过我的夺命箭！如果不想眼睁睁地看着陆庭湘被我一箭射穿脑袋，你们就不要乱动！”
“少在这里虚张声势……”
“不信就试试！”见陆遥愤愤不平，黎海棠的右手再度将弓拉紧几分，挑衅道，“有本事……我数一二三，我们一起出手。看是他躲的快，还是我的箭快，敢吗？”
“你他妈……”
“不要冲动！”未等陆遥驳斥，气的浑身颤抖的司空竹陡然出言喝止，“这个险……绝对不能冒！”
“让你的人扔下兵刃，后退三步！”黎海棠鼓足勇气，恶狠狠地盯着陆庭湘，威胁道，“我现在很紧张，你千万别激我，当心我一时大意松手放箭。”
闻言，陆家众弟子不禁手足无措，面面相觑，纷纷将迟疑的目光投向司空竹。
“黎海棠是唐轩的徒弟，素闻其箭法出神入化……”董宵儿走到司空竹身旁，低声提醒道，“这么近的距离，纵使竹老的先天罡气恐怕也难以抵挡。除非……少林绝学‘金钟罩’。”
“黎海棠的箭不止迅若闪电，而且势同奔雷。”丁傲担忧道，“金钟罩需要提早运功，若是临危而动……未必能保万无一失。”
“陆家弟子听令，弃刃，后退三步！”
司空竹瞪着一双欲要喷火的老眼死死盯着黎海棠，心有不甘地向陆家众弟子下令。
“咣啷、咣啷……”
一阵凌乱过后，满眼愤懑的陆家弟子无不握拳透爪，嚼齿穿龈，恨不能将黎海棠碎尸万段，挫骨扬灰。
“黎海棠！”身处漩涡中心的陆庭湘，虽有一丝惊愕，但很快稳住心神，并且毫不避讳地与其四目相对，语气波澜不惊，甚至参杂着一丝戏谑，“我刚刚才放你一马，你却反过来要杀我？恩将仇报可不是君子所为。”
“陆公子，我也是被逼无奈，只能出此下策……”黎海棠吞吞吐吐，语气颇有怯意，“只要你放过柳寻衣，我绝不会伤你一根汗毛。”
“伤我？”陆庭湘仿佛听到一则笑话，在周围人忐忑而紧张的目光下，他竟肆无忌惮地放声大笑，举手投足间满含轻蔑与不屑，“就凭你，也想伤我？”
被一个自己威胁的人冷嘲热讽，黎海棠的脸上不禁感到一阵火辣。
司空竹判清形势，威吓道：“你若敢伤我家公子一根汗毛，老夫发誓你今晚走不出蔚州客栈。我有一万种法子令你求生不能，求死不得！”
“是吗？”面对陆庭湘和司空竹的咄咄相逼，黎海棠似乎恼羞成怒，原本犹豫的眼神登时变的狰狞起来，狠戾道，“就算我死，也要先拉上你家公子垫背！你有一万种法子弄死我，我同样有一万种法子射死陆庭湘。你希望我的箭从哪儿刺入他的身体？眼耳口鼻还是哽嗓咽喉？亦或心肝脾肺……只要你敢说出来，我都可以满足，并发誓分厘不差！”
“你……”
“不必多言！要么放过柳寻衣，要么大家一起死！”
“我很佩服你的勇气，但我更好奇究竟是什么原因令你如此丧心病狂地袒护柳寻衣？你是龙象山弟子，明明与柳寻衣非亲非故，何以豁出自己的性命与他同生共死？”陆庭湘饶有兴致地问道，“难道……是云追月交代你的差事？”
“少废话！你们到底放不放人？”黎海棠对陆庭湘的追问置之不理，反而向他发出最后通牒。
面对黎海棠的视死如归，陆庭湘的眼神悄然一变，看向他的目光似审视、似思量、似权衡、似玩味……
这一刻，蔚州客栈鸦雀无声，静如死寂。
不知沉默多久，陆庭湘的嘴角突然扬起一丝耐人寻味的诡异微笑。紧接着，他将身体微微后仰，上身慵懒地靠在椅背上，眉头轻挑，挑衅似的望着黎海棠，口中缓缓吐出两个字：“不放！”
……