半个时辰后，清风引孤日、孤月来到位于洛阳城西的一间民宅。
“拜见掌门……”
“不必多礼，人在哪儿？”
“被我们关在北屋。”
“带我们进去。”
“遵命！”
没有多余的废话，两名布衣打扮的武当弟子领着面沉似水的清风及满眼好奇的孤日、孤月快步朝北屋走去。
“吱！”
推开房门，一股淡淡的腐霉气味迎面而出。抬眼望去，房中除四面斑驳不堪的墙壁外再无他物。坑洼遍布的地面零零散散地长着一些杂草，阳光透过千疮百孔的窗户射入房间，在空中留下一道道浮满尘埃的光线，又在地面映出一块块大小不一的光斑。
不难看出，这间宅子已许久未有人烟。
此时，另有四名武当弟子倚墙而站，见到清风三人连忙叩拜施礼。
墙角，一位蓬头垢面，满身血污的年轻男子被人五花大绑，身体于昏迷中自然蜷缩成一团。
“你们先出去。”屏退众弟子，清风向孤日、孤月问道，“你们可认识此人？”
“看着有些眼熟，但……一时想不起究竟。”孤日、孤月朝年轻男子再三端详，终究缓缓摇头。
“你们有没有发现，此人的相貌……很像我们的一位‘朋友’？”
“朋友？”
孤日暗吃一惊，再度朝年轻男子打量一番，忽然灵光一闪，似是恍然大悟：“此子的眉眼颇有……袁孝的神韵。”
“袁孝？”孤月一愣，“你说的是……沈州袁家的袁老爷？”
“正是。”
“这……”孤月将信将疑地凑到近前，拎起年轻男子的脑袋左右晃动，“这么一看……确有几分相似。掌门，不知他是……”
“他是袁孝的独子，袁霆。”清风淡淡地说道，“去年，你们从长白山铩羽而归，老夫就怀疑袁孝帮你们与虎穴龙潭牵线搭桥绝非偶然。后来，袁孝率人投奔武当，对我们百般殷勤，此举令老夫疑心更甚。为免打草惊蛇，老夫并未亲自派人去查，而是向临安修书一封，劳烦秦卫借朝廷之力帮我打探袁孝的底细。这位袁公子……正是秦卫昨日给老夫的答案。昨夜，你们与谢玄‘斗智斗勇’时，老夫正在此地与袁公子‘促膝长谈’。果不其然，让我从他身上问出一个天大的秘密。”
“这……”孤日、孤月心头一紧，异口同声地追问，“什么秘密？”
“袁孝投奔武当并非走投无路，而是有人刻意安排。”清风愠怒道，“他是洵溱和柳寻衣安插在老夫身边的奸细，目的是替他们监视老夫的一举一动。”
“什么？”此言一出，孤日、孤月无不脸色一变。
“不止袁孝，还有严顺、洪寺、雷震。他们分别率人投奔河西秦氏、湘西腾族及贤王府，皆暗藏祸心。‘上京四府’倾巢而出，根本是一场彻头彻尾的阴谋。”清风冷笑道，“昔日，老夫对谢玄始终抱有一丝迟疑，生怕一不小心冤枉他。然而，当我查到谢玄与雷震一见如故，二人频繁密会后，现已万分笃定……谢玄与柳寻衣、洵溱根本是一丘之貉。当初，柳寻衣在临安遇险，向少秦王通风报信的人……就是他！”
“等等！如果谢玄是内奸，他应该竭尽所能地保护柳寻衣，又为何亲手抓他？”孤月似懂非懂，一脸困惑。
“如果老夫所料不错，他们是在合谋演一场大戏。”清风的眼睛忽明忽暗，语气愈发阴沉，“据我所知，腾三石、萧芷柔、云追月已率人大张旗鼓地赶来洛阳城。殊知，老夫并没有发帖邀请，但他们却不请自来，可知为何？”
“难道是为柳寻衣？”
“除此之外，老夫想不出第二个答案。”或是由于内心羞愤难平，清风脸上的肌肉抑制不住地微微颤抖，“事已至此，老夫也不必忌讳，索性与你们开诚布公。数日前，老夫与殷白眉、钟离木、唐辕闲谈叙旧，趁机打听他们与腾三石‘密会’的消息。果然，腾三石找他们是为打探洛天瑾遇害当夜的细节。至于他为何如此？想必无需老夫多言，你们也能猜出一二。我假设柳寻衣的秘密已经暴露，他以自己为饵钓我们上钩，洵溱以袁、严、洪、雷四家为线，将湘西腾族、河西秦氏、绝情谷、龙象山及以谢玄为首的贤王府旧部秘密串通勾结，暂时组成一股实力雄厚的庞大势力，意图厚积薄发，于合适的时机给老夫致命一击……”
“嘶！”清风的大胆揣测，令孤日、孤月重足屏息，掩面失色。
“掌门口中‘合适的时机’是指……”
“正是我们一手操办的‘锄奸大会’！”清风神情一禀，开门见山，“试想，如果在‘锄奸大会’上谢玄临阵倒戈，于天下英雄面前揭露洛天瑾遇害的真相。紧接着，以洵溱为首的各方势力一拥而上，对我们群起而攻……到时，中原各派将作何反应？我们又该如何应变？”
“这……”
清风的担忧绝非危言耸听，孤日、孤月根本不敢想象，万一“锄奸大会”当日东窗事发，武当的下场将会何等凄惨？
“若真如此……”孤日眉头紧锁，呢喃自语，“中原各派不一定相信他们对我们的‘中伤’，但一定不会贸然站出来与我们共同进退。我料……他们八成会袖手旁观，任我们与柳寻衣、洵溱一伙拼的你死我活。”
“你死我活？”孤月苦涩自嘲，“哪有什么你死我活？分明是死路一条！仅凭武当一家，岂能抵挡他们的联手围攻？”
“不错！”清风重重点头，“如果被老夫不幸言中，莫说我们性命难保，纵使屹立百年的武当……恐怕也难逃灭顶之灾。”
“既然如此，掌门还等什么？”孤月眼神一狠，提议道，“一不做、二不休！马上除掉柳寻衣，以绝后患。”
“谢玄昨夜的举动已清清楚楚地告诉我们，柳寻衣不是我们想杀就能杀的。”孤日叹道，“休看柳寻衣被囚于地牢，实则他的一举一动尽在谢玄的掌控中。如果我们打算对柳寻衣痛下杀手，你以为谢玄会坐视不理？还有，眼下的贤王府究竟有多少和谢玄暗中勾结的‘内奸’，你知道吗？那些贤王府弟子究竟谁是人、谁是鬼，你分得清吗？”
“这……”面对孤日炮语连珠似的质问，孤月不禁一阵语塞。
“谢玄敢将柳寻衣押回贤王府，一定有十足的把握保住他的命。我料，暗中保护柳寻衣的人不只在贤王府内，贤王府外同样有人虎视眈眈。”清风沉声道，“如果我们贸然行事，非但不能扭转危局，反而会提前掉入他们的陷阱。一旦他们借题发挥，将我们提前对柳寻衣动手诠释为‘做贼心虚’。到时，我们连辩解的机会都没有，等于不打自招。更何况，就算柳寻衣死了，萧芷柔、腾三石又岂肯善罢甘休？他们势必与武当不死不休，日后必然祸患无穷。”
“那……从谢玄下手！”孤月心有不甘道，“此等内奸应该千刀万剐，挫骨扬灰。”
“对谢玄出手的结果也一样。”清风缓缓摇头，“如今，我们在明，他们在暗，局势对我们十分不利。更何况，他们已筹备多时，只待一触即发。只要我们稍微偏离他们的计划，他们就会不顾一切地冲上来，以秋风扫落叶之势将我们一网打尽。说句不好听的，我们已深陷泥沼而难以自拔。纵使临阵退缩，只怕也难以顺利回到武当。纵使回到武当，也难以向天下英雄解释。洵溱、谢玄皆是心狠手辣之辈，深知‘放虎归山，后患无穷’的道理。他们好不容易诱我们掉入精心设计的圈套，又岂肯白白错过斩草除根的大好时机？”
“这……”
“千错万错，错在老夫急功近利，思虑不周。”清风惭愧道，“听到柳寻衣被擒的消息竟一时得意忘形，匆匆举办‘锄奸大会’。倘若老夫谨慎一些、稳重一些，或者等秦卫查清袁孝的底细后再作定夺，也不至于沦落今日这般被动的局面。”
“既然退无可退，索性和他们拼了！”孤月怒道，“我马上传书武当，让孤星、孤辰率所有弟子星夜赶来接应。”
“不可！”孤日眼神一变，断然拒绝，“休要忘记金剑坞的前车之鉴。如果洵溱在武当山下暗藏一支伏兵。孤星、孤辰一旦率众下山，武当必将后院起火。到时，我们腹背受敌，进退无门。”
“这也不行！那也不行！难不成让我们坐以待毙？”
“世事无绝对，福祸且相依。”清风话锋一转，将别有深意的目光投向生死不明的袁霆，思忖道，“若能抓住柳寻衣和洵溱的要害，就能换回一线生机。这位袁公子，正是我们破局的关键。只要我们利用得当，五月初五老夫依旧能以武林盟主之尊号令天下英雄同仇敌忾。到时，莫说化险为夷，纵使反败为胜也不无可能。既然他们不打算给老夫留活路，老夫也不必顾忌其他。这一次，我豁出一切奉陪到底，一次解决所有麻烦，省的日后隔三差五跳出来与老夫作对。”
“哦？”清风此言一出，孤日、孤月无不眼前一亮，“难道掌门已想出应对之策？”
“与其藏头露尾，不如迎面而上。”清风幽幽地说道，“但在与他们决一死战之前，谁也不要轻举妄动，以免引起谢玄和洵溱的警觉。眼下，老夫仍需一些新的筹码，以提高我们的胜算。二位师弟，未来几日劳烦你们替我做三件事。”
“请掌门示下！”
“其一，派人给湘西腾族、绝情谷、龙象山分别送一张英雄帖。既然他们执意要来，我们阻拦无用，不如做个顺水人情。待他们抵达洛阳城，你们找机会与云追月单独一叙。我与他在临安时有过约定，看看能否从他身上寻求一丝转机。”清风一边谨慎思量，一边缓缓说道，“其二，‘天机侯’秦卫代表大宋朝廷来洛阳城参加‘锄奸大会’，你们替老夫好生招待，切不可怠慢。其三，尽快揪出潇潇身边的内鬼，而后让其与袁孝一起……找老夫‘谈谈心’。”
……