“欢儿，真的是你……”
凌潇潇难以置信地望着伤痕累累，奄奄一息的欢儿，一时间既愤怒又痛心，一双精光涌动的眸子蕴含着一股说不出、道不明的复杂感情。
“潇潇，现在你应该知道谢玄为何能一而再、再而三地躲过我们的试探，并对我们的每一步计划了如指掌……”
“为什么？”凌潇潇踉跄上前，满眼纠结地望着战战兢兢的欢儿，“难道我对你不好？难道我有什么地方亏待过你？枉我将你收在身边，枉我对你深信不疑，你竟然出卖我？”
“啪！”
言至于此，凌潇潇再也按捺不住内心的羞愤，一巴掌狠狠扇在欢儿的脸上，怒不可遏地叱问：“说！谢玄究竟给你什么好处？他用多少钱收买你？”
“夫人，对不起……”望着气急败坏的凌潇潇，欢儿泪流满面，呜咽不止，“我不知道……我真的不知道……”
“不知道？我看你是不见棺材不掉泪……”
“潇潇，她说自己‘不知道’，其实……也不算撒谎。”清风担心凌潇潇气大伤身，故而好言抚慰。
“这……”凌潇潇一怔，“什么意思？”
“因为谢玄没有给她任何好处，一切都是她自愿的。”孤日耐心解释，“此女对慕容白暗怀情愫，因此在慕容白面前知无不言，言无不尽。真正图谋不轨的人是谢玄，他利用欢儿对慕容白的感情骗取消息。这丫头……只是稀里糊涂地被人蛊惑。她被我们抓住时仍一头雾水，不知情由。”
“慕容白？”凌潇潇若有所思，“如此说来，慕容白已彻底沦为谢玄的傀儡？甘心供他驱使？”
“不错！”孤月重重点头，“慕容白一向恃才傲物，颇有主见。利用女人套取消息这种卑鄙伎俩，他根本不屑一顾。之所以心甘情愿地替谢玄哄骗欢儿，原因只有一个，替洛天瑾报仇雪耻。”
“你的意思是……谢玄已将真相告诉慕容白？”
“不止慕容白，应该还有邓泉。毕竟，谢玄再有本事，孤家寡人也难成气候。”清风沉吟道，“他要拉拢一批有勇有谋、有胆有识而且誓死效忠洛天瑾的心腹，慕容白和邓泉自是不二人选。然而，想拉拢他们必须开出足够的条件，但慕容白、邓泉绝非金银美色可以轻易收买。除非谢玄替他们找到一个不能推辞的理由，比如……替洛天瑾报仇。”
“这些是爹的猜测？还是……证据确凿？”
“后天就是‘锄奸大会’，值此生死攸关之际，爹若无真凭实据岂会冤枉‘自己人’？”
言罢，清风将凝重的目光投向孤月，叹道：“事已至此，隐瞒无意。你将袁霆说出的秘密，以及昨夜发生在洛阳西城的事，一五一十地告诉潇潇。”
“袁霆是谁？”凌潇潇愣愣地望着孤月，好奇道，“昨夜又发生什么事？”
“小姐，其实……”
在清风的授意下，孤月理清思绪，将袁霆、袁孝、上京四府、柳寻衣、洵溱、谢玄暗中勾结，以及昨夜发生在洛阳西城的“一场密谋”原原本本地告知凌潇潇。
当凌潇潇得知“惊天秘闻”后，忽觉脑中一团混沌，眼前一片昏黑，若非清风及时搀扶，方寸大乱的她非瘫软在地不可。
“这……这……这……”
一连几次欲追问真伪，却终究抵不过内心的剧烈激荡，令凌潇潇喉咙生涩，舌头打结，唇齿不听使唤地张张合合，费尽九牛二虎之力仍说不出一句话。
“其实，连为父也没有料到，洵溱这盘棋竟然下的这么大。”清风将凌潇潇搀到桌旁落座，无奈道，“或者说……少秦王才是真真正正操纵大局的人。”
“既然爹已经知道他们的阴谋，又何必自投罗网？”思忖半晌，凌潇潇终于理清错综复杂的关系，渐渐恢复一丝神智，“俗话说‘先下手为强’，我们何不杀了柳寻衣，以绝后患？”
“其一，柳寻衣表面上被我们囚于地牢，实则早已在他们的重重保护之中，不是我们想杀就能杀的。其二，为父毕竟是中原武林盟主，过去的一年本就因为追剿柳寻衣不利而遭到诸多非议，如果这场‘锄奸大会’再出现任何意外，爹辛辛苦苦几十年树立的威信必将毁于一旦。到时，受难的何止爹一人？更有武当与贤王府。因此，这一次爹必须说到做到，必须在天下英雄面前挽回自己的声誉，绝不能再落人口实，更不能再让人看笑话。眼下，我们与洵溱一伙早已不是暗中较量，而是明刀明枪地拼杀。彼此心照不宣，就差一层窗户纸没有捅破。一场阴谋变为阳谋，双方皆成骑虎之势，只能破釜沉舟，决一死战，断无退路可言。”
“决一死战？”清风的一席话令凌潇潇心惊肉跳，后脊发凉，“可他们人多势众，一旦当众揭穿我们……其他门派势必袖手旁观。到时，我们……如何斗得过他们？”
“小姐不必担心，掌门早已想出应对之策。”孤月胸有成竹，侃侃而谈，“昨夜，老夫已与龙象山圣主云追月达成约定，必要时他愿临阵倒戈，与我们里应外合。他们要揭穿洛天瑾的真正死因，必须找前年腊月初七出现在贤王府的人作证，否则空口无凭，不足为信。然而，前年腊月初七出现在贤王府的人，大部分被夫人的迷药放倒，睡得天昏地暗，什么都不知道。还有一些人重伤昏迷，对当夜情形一知半解，比如慕容白和邓泉。真正从始至终保持清醒的，无非朝廷的赵元、柳寻衣、秦卫，龙象山的云追月一伙，再加上一个‘半黑半白’的谢玄，剩下的皆是我们自己人。其中，赵元已死，不提也罢。秦卫皇命在身，断不会帮柳寻衣说话。我们自己人更不必多言。因此，真正有可能在‘锄奸大会’与我们‘唱对台’的无非柳寻衣、谢玄和云追月一伙。眼下，老夫已说服云追月‘弃暗投明’，只要他肯站出来帮我们说话，仅凭柳寻衣和谢玄……根本不可能逆转乾坤。”
“他们人微言轻，纵使挑明柳寻衣的身世，我们也可以抵死不认。反说他们暗藏祸心，捏造事实，意图串通西域少秦王荼毒中原武林。”孤日附和道，“再加上我们手中的‘人质’，相信一定能说服天下英雄。”
“昨夜，为父与玄明方丈秉烛夜谈，彼此心照不宣。”清风似笑非笑地补充，“前年腊月初七发生的事，玄明一清二楚。一旦东窗事发，为父名声扫地，玄明同样脱不了干系。纵使他不是元凶，也是帮凶。为自身清白和少林基业，玄明一定会在暗中帮衬我们。因此，老夫不求力压洵溱、谢玄他们一筹，也不求云追月开口帮我们说话，只要他暂时保持缄默，让我们与洵溱各执一词，僵持不下。让玄明有机会、有借口帮我们说话，为父就有信心坐稳武林盟主的宝座。只要我们牢牢握住‘武林正统’这杆大旗，必能号令天下英雄摘奸发伏，讨逆除暴。”
“爹计出万全，女儿心服口服。只不过，其他人我不担心，唯独云追月……”凌潇潇似乎顾虑重重，“他对滕柔那个贱人一片痴心，料想不会轻易就范……”
“正因为他对萧芷柔一片痴心，我们才有机会策反。”孤月蔑笑道，“救出柳寻衣，等于断送他和萧芷柔的感情，他一定不会甘心。”
“话虽如此，但……云追月阴险毒辣，反复无常，爹不可不防！”
“哈哈……”
闻听此言，清风忽然放声大笑，看向凌潇潇的眼中涌现出一丝赞许之意。
“爹笑什么？”
“你能有此见识，爹十分欣慰。”清风满意道，“你以为爹真想拉拢云追月？你以为爹真会相信他？不！我只是竭尽所能地瓦解他们的‘联盟’，不奢求他帮我们，只要他不帮柳寻衣，对我们而言就是一件好事。其实，爹从未想过将云追月收为己用。”
“爹的意思是……”
“合纵连横，逐个击破，方可以弱胜强，以少胜多。”清风狡黠一笑，不急不缓地说道，“潇潇，你的忧虑也许在两日之后，但为父的忧虑却在两年乃至五年、十年之后。其实，龙象山、绝情谷、湘西腾族是因为与柳寻衣息息相关，才会被为父视为眼中钉、肉中刺。可归根到底，他们只是疥癞之疾，而非心腹之患。三家联手，自然不容易对付。可若一一击破，为父谈笑间便可令他们灰飞烟灭。待我铲除绝情谷与湘西腾族，区区龙象山……又能掀起多大的风浪？”
“原来在爹的计划中……不仅萧芷柔和腾三石必死无疑，云追月同样不会有好下场。”凌潇潇恍然大悟，看向清风的眼神愈发钦佩，“如果他们只是疥癞之疾，不知……谁才是爹的心腹大患？”
“为父最大的敌人，莫过于野心勃勃的金复羽。如今，为父虽然名义上是中原武林的盟主，实际上却只能执掌半壁江湖。剩下一半……被金复羽牢牢攥在手中。且不论金复羽招降天山玉龙宫与桃花剑岛的残余势力后，令金剑坞的实力日益壮大。单说峨眉、青城、江南陆府及南方诸多门派……眼中根本没有武林盟主，只对金复羽马首是瞻。再加上传说中被他秘密隐藏的十万大军，此人不仅仅是我们的心腹巨患，同样是朝廷的心腹巨患。因此，‘锄奸大会’过后，为父必须养精蓄锐，上借朝廷之力，下御武林群雄，方能与金复羽一决胜负。只要顺利解决金复羽，为父非但在中原武林再无敌手，甚至连大宋皇帝也要对我忌惮三分。到时，为父才算达成毕生所愿，真真正正地傲视天下，唯我独尊！”
“爹……”
“砰、砰砰！”
清风的“宏图壮志”令凌潇潇大惊失色。然而，未等她发出感慨，紧闭的房门陡然被人叩响。
“合抱之木，生于毫末。九层之台，起于垒土。千里之行，始于足下。”清风神情一禀，投向房门的目光中闪烁着一丝诡谲之意，“金复羽的威胁再大也是后话。眼下，‘锄奸大会’才是我们的当务之急。”
闻言，孤日、孤月相视一眼，二人脸上无不浮现出一抹难以名状的激动之色。
“爹，外边是……什么人？”凌潇潇将信将疑地望着清风三人，“难道……”
话未说完，门外已传来一道毕恭毕敬的应答。
“在下袁孝，奉清风盟主之命……前来拜见。”
……