“砰、砰砰！”
“师父，我……”
“不必啰嗦，快快进来！”
夜幕下，突然奉召的黎海棠火急火燎地来到唐轩门外。然而，尚未等他开口求见，唐轩颇为不耐的催促声已从房中传出，直令不明所以的黎海棠微微一愣，从而不再犹豫，迅捷而轻缓地推开房门，蹑手蹑脚地步入烛影昏黄的房间。
“徒儿拜见师父！不知师父突然将我叫来是为……”
拱手施礼的黎海棠似乎被房间内的景象吓了一跳，充满好奇的声音戛然而止。
原来，此时的房中不止唐轩一人，司无道、邵元庆、无名皆正襟危坐。除此之外，还有龙象山十大无常之一的徐仁，亦毕恭毕敬地站在一旁。
夜深人静，龙象山四大护法竟齐聚一堂。如此罕见的场面，不禁令黎海棠倍感惊愕。
“海棠，你在发什么呆？”唐轩语气不善地提醒恍若失神的黎海棠，“见到三位护法，还不速速行礼？”
“哦……”
“不必拘礼！”
司无道似笑非笑地打断惊慌失措的黎海棠，转而朝徐仁的方向一指，示意他站到旁边。
“圣主的心思已经显而易见，却不知唐兄意下如何？”
未等一头雾水的黎海棠悻悻地退到一边，司无道再度将询问的目光投向眉头紧锁的唐轩，似乎在续聊刚刚被黎海棠打断的话题。
“此事说大不大、说小不小，老夫一时拿捏不定……”
“洒家知道唐兄一直将海棠视若己出，这些年在他身上花费不少心血，今日舍不得也是人之常情。”司无道不急不缓地端起茶杯，通情达理地劝道，“但你应该体谅圣主的难处，若非形势所迫，我们断不会出此下策。”
听到司无道提起自己的名字，又看到唐轩犹豫不决的纠结模样，黎海棠不由地心中一沉，暗暗思忖“四大护法深夜前来，莫非……与自己有关？”
心念及此，黎海棠欲下意识地一探究竟，但话到嘴边却又被他生生咽回腹中。只因他看到面色凝重的徐仁朝自己微微摇头，似乎在提醒他静观其变，不可胡乱插嘴。
“当下的形势老夫何尝不知？圣主的苦心老夫又何尝不懂得体谅？只不过……”
“洒家明白你的心思，也清楚你的顾虑。但你也要明白，一切都要以大局为重！”慈眉善目的司无道笑盈盈地望着心烦意乱的唐轩，用最平淡的语气说出最具深意的言辞，“毕竟，你是龙象山的护法，黎海棠是龙象山的无常，你们师徒生为龙象山的人，死为龙象山的鬼，理应为龙象山赴汤蹈火，万死不辞。”
果不其然，司无道此言一出，唐轩的脸色骤然一变，不悦道：“难道你们怀疑老夫暗藏私心？”
“唐兄千万不要误会……”
“什么误会不误会？”邵元庆颇为不耐地打断唐轩与司无道的辩论，满不在乎地说道，“此事圣主早有决断，容不得我们相互扯皮。你们师徒情愿也好、不情愿也罢，都要听命行事。在这个节骨眼上，岂容你们感情用事？”
“咳咳！”唐轩轻咳两声，煞有介事地纠正，“邵护法此言，恕老夫万万不敢苟同！此事绝非老夫感情用事，亦非老夫舍不得徒儿，只因海棠年纪尚浅，心智未熟，我担心他在关键时候犯糊涂……”
言至于此，唐轩见司无道、邵元庆、无名的眼神意味深长，似有鄙夷，忽觉多说无益，故而叹息一声，兴趣缺缺地说道：“罢了！倘若你们执意如此，老夫也无话可说。”
“洒家早就知道，唐护法一向深明大义，断不会因为一己之私而将龙象山的前程置于不顾。哈哈……”
面对司无道言不由衷的恭维，唐轩自嘲一笑，转而将复杂的目光投向群疑满腹的黎海棠，正色道：“海棠，这段时间你不止一次问我何时才能替圣主分忧？何时才能得到圣主的重用？为师现在告诉你答案……天降大任，就在今朝！”
“今朝？”黎海棠大惊失色，万千疑惑一股脑地涌上心头，以至思绪混乱，语无伦次，“什么天降大任？为何徒儿越听越糊涂？”
“为师问你，你是否愿意为龙象山建功立业？”唐轩不答反问。
“求之不得！圣主和师父待我恩重如山，可恨我天资庸钝，一直无法报答。而今，只要师父肯给我机会，我情愿为龙象山粉身碎骨，肝脑涂地！”
“为师再问你，你是否相信圣主和为师对你只有栽培之心，绝无利用之意？”
“当然！”
“无论遇到什么事，你是否愿意对我们言听计从，不会出现一丝一毫的迟疑？”
“师命如山，徒儿岂敢迟疑？”虽然黎海棠对唐轩的严词厉色感到惶惶不安，但他仍信誓旦旦地表明忠心，以示自己迫切想要为龙象山建功立业的志气。
“那……好吧！”
然而，面对黎海棠的欣然允诺，唐轩仍隐忧重重，语气也远不如黎海棠那般激动：“既然如此，为师便替圣主将一份重任交付于你。此事非同小可，轻则关乎你的前途命运，重则牵连龙象山的生死存亡，你万万不可小觑。”
“这……”
“还有！”司无道不给黎海棠插话的机会，煞有介事地补充，“你刚刚已在龙象山四大护法面前立下承诺，切记不可再心生动摇。倘若因为你的反复无常而贻误大局，什么下场……你心知肚明。因此，洒家希望你能谨记今夜所说之话，坚定建功报恩之心，永远不要让我们失望，更不要让圣主寒心！”
“嘶！”唐轩和司无道的恩威并施，愈发令黎海棠感觉事关重大，心在不知不觉间提到嗓子眼，“敢问师父，你们口中的‘重任’究竟是……”
“圣主打算派你代表龙象山，向柳寻衣示诚交好！”司无道神情一禀，开门见山，“今天发生的事你也看到了，柳寻衣气势汹汹地率人闯进来，一见面就对我们横挑眉毛竖挑眼，说话阴阳怪气，尖酸刻薄。他的用意想必你也能猜出一二，无非是想过河拆桥，和我们划清界限。”
“这……”
“不奇怪！人家现在有权有势，身边围绕的都是有头有脸的正派人士，哪里还能看得上我们这些邪门歪道？”无名揶揄道，“今天的柳寻衣，就像一只飞上枝头变凤凰的乌鸦，一心只想爱惜自己的羽毛，生怕我们这些杀人魔头玷污他的清誉。”
“狗屁凤凰！”邵元庆虎目一瞪，破口大骂，“天下乌鸦一般黑！他爹洛天瑾、他娘萧芷柔在江湖混迹这么多年，哪一个不是机关算尽？哪一个不是血债累累？龙象山是邪门歪道，难不成绝情谷是名门正派？哼！说来说去，无非是嫌我们碍眼，担心我们变成他称霸江湖的阻碍。虚情假意、道貌岸然，简直和他老子一个德行！”
“够了！”
似乎察觉到黎海棠的尴尬，唐轩心念一动，连忙用不耐烦的语气打断邵元庆和无名的冷嘲热讽，话里有话地说道：“事已至此，咒天骂地又有何用？更何况，圣主欲与柳寻衣结为盟好，你们二位不肯从中斡旋也就罢了，又何必火上浇油？”
“不错！”司无道慧眼如炬，迅速领悟唐轩的用意，故而连声附和，“眼下木已成舟，牢骚无用。你们抱怨太多只会扰乱海棠的心智，让他在面对柳寻衣时无法自处。除此之外，绝无其他好处。”
“我们费心费力，却让柳寻衣坐享其成。非但如此，他还想对我们鸟尽弓藏，兔死狗烹。如此背信弃义之徒，忘恩负义之辈，难道不应该让黎海棠看清其真正面目吗？”无名阴阴地说道，“刚刚唐护法也说过黎海棠年纪尚浅，心智未熟。如果我们不提前让他提防着柳寻衣，万一被其蒙蔽蛊惑，岂非得不偿失？”
“什么意思？”黎海棠渐渐从唐轩几人的争论中听出一丝端倪，不由地浮想联翩，惶恐更甚，“你们不是让我向柳大哥示好吗？为何我感觉……你们是派我去充当奸细？难不成……圣主打算对付柳大哥？”
“此言差矣！”唐轩郑重其事地摇头否认，“圣主只是不想被柳寻衣召之即来挥之即去，却从未想过对他不利。毕竟，圣主和腾族长、萧谷主的关系……你我不言自明。有此一节，圣主亲近柳寻衣尚且来不及，又岂会对付他？至于两位护法刚刚所言，不过是一时气愤罢了，你不必放在心上。”
“正是！”司无道朝欲言又止的邵元庆轻轻一瞥，从而重重点头，“海棠，眼下的柳寻衣风头正劲，正是心高气傲的时候。再加上圣主与他素有积怨……因此，有些低声下气的话圣主不宜开口，因为即使开口柳寻衣也不会动摇意志，反而惹他笑话。”
“这……”
“但你不同！”见黎海棠仍面露犹豫，司无道只好耐心解释，“你与他相识一场，又曾在蒙古患难与共，故而交情颇深。洒家看得出来，柳寻衣对龙象山之人大都无甚好感，除萍儿是他妹妹之外，只有你让他十分赏识。你若能与他说几句掏心掏肺的话，相信一向重情重义的柳寻衣……不会不为所动。”
“圣主的意思是……”
“圣主的意思很简单！一言以蔽之，龙象山从决定帮助柳寻衣的那一刻起，就已经得罪了许多江湖势力。对于初入中原的我们而言，现在不想、也不能和他划清界限，只能陪他一条道走到黑。然而，‘交朋友’讲求你情我愿，谁也不能用强，只能想尽怀柔之策改变柳寻衣对龙象山的态度。”唐轩无奈道，“圣主一向性情孤傲，今日若非万般无奈，断不会派人去厚着脸皮求他……”
“师父不必再说，徒儿明白了！”豁然开朗的黎海棠眼神一正，字字铿锵地说道，“请圣主和四位护法放心，此事海棠一定全力以赴！莫说低三下四地求他，就算要我的命也在所不惜！”
言至于此，黎海棠眼神一暗，坚毅的脸上渐渐浮现出一丝忸怩之色，吞吞吐吐道：“只不过……海棠人微言轻，此事他未必睬我！何不让萍儿去说，毕竟她……”
“此事非同小可，圣主一向算无遗策，又岂会忽略萍儿？”司无道坦言相告，“其实，不仅仅是萍儿，到时洒家与你师父也会助你一臂之力，你若言语有失，自会有人替你圆场。”
“如此甚好！有师父和司护法坐镇，海棠心里踏实许多。”
“没有那么简单。”无名阴阴地接话，“改变柳寻衣的态度并不容易，只凭你们红口白牙，恐怕不足以彰显龙象山的诚意。”
“诚意？”黎海棠一愣，“此言何意？莫非……圣主还有其他安排？”
闻言，无名未再作答，而是与唐轩、司无道、邵元庆颇为默契地目光交换，四人眉宇之间不约而同地流露出一丝难以名状的诡谲之意。
“这……”
“此时宜早不宜迟！”邵元庆摆手打断一头雾水的黎海棠，幽幽地说道，“明日清晨你们便去拜会柳寻衣，但在去之前，你务必先来此处，圣主另有交代。”
“遵命！”
“海棠，你累了，回去休息吧！”司无道朝一脸懵懂的黎海棠绽露出一抹慈善的笑容，转而又将笑盈盈的目光投向欲与黎海棠一同告退的徐仁，漫不经心地说道，“徐仁留步，我们对你……另有所托！”
……