“一个晚辈后生，也敢如此狂妄？”
不等殷白眉开口，昆仑弟子中一位四十岁上下，身材高瘦的中年男人，陡然怒斥道：“素闻无情剑客剑法了得，碰巧在下也是爱剑之人，你可敢与我切磋几招？”
唐阿富眉头微挑，反问道：“你是何人？”
“我乃昆仑派掌剑大弟子，宁落。”
掌剑弟子，顾名思义，即掌管宝剑的弟子。后经多年衍变，如今已成为昆仑派各堂首座弟子的尊称。
昆仑派，素以剑法闻名于世，共分十大剑式，分别为：长天、秋水、天罡、地煞、北斗、齐殇、柳叶、紫霞、依云、四季。
根据十大剑式，又将昆仑派弟子分为十大剑堂，每堂弟子中皆有一位掌剑弟子，既资历、辈分、威望最高的弟子。因此，昆仑派共有十位掌剑弟子，他们依照各自的年龄、辈分，再分长幼尊卑。
宁落，正是十位掌剑弟子中年龄、辈分最高的一位，故而称之为“掌剑大弟子”。
昆仑派弟子虽分为十大剑堂，但他们所练的武功却是大同小异，并不拘泥一堂。只不过，相对于其他剑式，自身所在剑堂的本命剑式，无疑造诣最高。
所有昆仑弟子皆出自十大剑堂，比如昔日的昆仑派掌门叶桐，乃柳叶剑堂出身，因此他的傍身绝学，即是柳叶剑法。
宁落出身于紫霞剑堂，因而将紫霞剑法练的驾轻就熟，游刃有余。
“宁落？”只可惜，对于自视甚高的宁落，唐阿富却丝毫提不起兴趣，淡淡地说道，“无名小卒，不配与我交手。”
“放肆！”
“宁落不可鲁莽……”
未等殷白眉喝止，怒火攻心的宁落已然拔剑出鞘，飞身而起，凌空使出一招蜻蜓点水，双脚踏过江面，直射唐阿富而去。
“好一招登萍度水，轻功倒是不错。”唐阿富站在船头，巍然不动，目不转睛地望着快速逼近的宁落，漫不经心地评价道，“只不知剑上的功夫又有几成？”
“阿富，让我去会会他！”
“不必！”唐阿富一口拒绝常无悔的请战，似笑非笑地说道，“若不以雷霆之势给他们一个下马威，只怕昆仑派这些人，永远也不会把绝情谷放在眼里。”
“你……”
“退后！”
常无悔话未出口，唐阿富陡然轻喝一声。与此同时，无情剑寒光一闪，伴随着“铿”的一声巨响，瞬间将宁落的一招直捣黄龙抵挡下来。
“唐阿富，今日便让你领教一下我的紫霞剑法！”
“雕虫小技也敢拿出来卖弄？实在不值一哂。”
面对信誓旦旦的宁落，唐阿富满眼不屑，随之脚下一点，身形骤然冲天而起。
半空中，无情剑疾闪而出，江面上瞬间泛起一片银色剑光，铺天盖地，遮云蔽日，转眼间已将宁落彻底掩盖。
“歘歘歘！”
江风扑面，剑啸长鸣，宁落在唐阿富的猛烈攻势下，打的战战兢兢，如履薄冰。不一会儿的功夫，他已自乱阵脚，章法全无。
宁落自以为剑法超群，对剑道的理解亦是与众不同，在昆仑弟子中难有匹敌。但今日他遇到唐阿富，才知道何为坐井观天？何为强中自有强中手，一山更比一山高？
二人论剑，无论是速度，还是力道？无论是出招的敏捷，还是变招的灵活？宁落都远非唐阿富的对手。
唐阿富用剑出神入化，神鬼莫测，不仅让宁落打破以往对剑法的理解，更令他对“剑”这种兵刃有了全新的认识。
宁落循规蹈矩，剑走如龙，想以静制动，以不变应万变。
反观唐阿富，偏偏反其道而行，无情剑时而如蛟龙般灵活游走，时而如猛虎般大开大合，时而如擎天之柱巍然不动，时而如万丈长鞭延绵不绝。
出手瞬息万变，剑招五花八门，鬼出电入，势如闪雷，令宁落眼花缭乱，应接不暇。
在与唐阿富交手之前，宁落从未想过，“剑”竟然还可以这样用。
紫霞剑法本身威力不俗，奈何宁落对剑式的领悟全然不够。因此，当他遇到比自己弱的对手时，尚能恃强凌弱，以速度和力道弥补剑招上的不足，将对手一举击溃。
可今日他遇到在各方面皆远胜于自己的唐阿富，宁落剑法上的弊端瞬间展露无疑。
短短十回合不到，紫霞剑法在宁落手中已经彻底丧失威力，变的非驴非马，不伦不类，简直比最基础的剑招还有不如。
若说十合之内，宁落还能苦苦支撑，那十合之后，宁落则完全沦为板上鱼肉，任由唐阿富如猫戏老鼠般肆意捉弄，并且毫无招架之力。
“宁落在干什么？”冷空阳怒声道，“这套紫霞剑法，他足足练了二十几年。所有招式早已烂熟于心，信手拈来，为何现在竟连一招半式都施展不出？”
“杂乱无序，全无章法。”尹鹤风道，“此刻宁落手中所拿的，已不再是一把利剑，而是一根柴禾棍。他像个没头苍蝇似的到处乱挥，俨然已是方寸大乱，自顾不暇。这样打下去，无异于抱薪救焚，扇火止沸，只会让唐阿富越来越轻松。”
“其实，唐阿富想杀宁落简直易如反掌。但他为何迟迟不肯下手？难道心中对我昆仑派仍存忌惮？不对，无情剑客一向无情，又岂会心存畏惧，不敢杀人？”殷白眉幽幽地说道，“纵观这场较量，足以看出大部分昆仑派弟子的弊病。平日，我们对他们太过宠溺，大部分弟子只在山中闭门练功，从未与人真正厮杀过，因此极易变的夜郎自大，骄傲自满。经此一役，日后我们要改变对弟子的管教方式，让他们在真正的较量中成长，不能只局限于同门弟子间的擂台比武。”
“虽是武林异教，但也并非一无是处。”尹鹤风点头道，“起码在培植晚辈的本事上，他们远胜于我们这些名门正派。”
“准确的说，是远胜于六大门派。”殷白眉苦笑道，“贤王府和金剑坞培养出来的弟子，皆是久经杀场的一流高手，他们的手段可一点也不比这些异教弟子差。甚至连四大世家也从未间断过对家族弟子的严酷栽培。正因如此，他们才能蒸蒸日上，天天向好。反观我们这些资历最老，底蕴最为深厚的门派，除少林、武当日乾夕惕，口诵心惟之外，剩下的峨眉、青城、崆峒以及我们昆仑，皆是青黄不接，江河日下。若是长此以往，不思进取，只怕短则数年，长则数十载，我们迟早会步昔日华山派的后尘，被新晋门派所取代，直至彻底从江湖中除名。”
“掌门处高临深，居安思危，我等佩服不已！”尹鹤风叹服道，“只不知今日这般局面，我们又该如何收场？”
“哼！宁落冒然出手，结果却毫无招架之力，简直丢尽昆仑派的脸。”冷空阳愤愤不平地说道，“朗朗乾坤，众目睽睽，绝不能被绝情谷压着打，否则我昆仑派日后在武林中难有立锥之地。”
“不错！”殷白眉神情一禀，正色道，“一鼓作气，再而衰，三而竭。不能让宁落再继续打下去，速速召他回来！”
“只怕……已经来不及了。”
“噗通！”
尹鹤风话音未落，被唐阿富追打的四处逃窜的宁落，此刻已狠狠地砸落江中，张牙舞爪地大叫几声“救命”，随后便“咕噜、咕噜”地朝水底沉去。
“快！把他捞上来！”
冷空阳羞愤交加，急忙传令，三五个识水性的昆仑派弟子赶忙跳入江中，七手八脚地将不断挣扎的宁落抬上岸。
再看唐阿富，不知何时，已经稳稳地立在船头之上，风轻云淡，姿态怡然，目无表情地注视着岸边的闹剧。
此时的他，非但毫发无损，面不改色气不喘，甚至连衣袍都没有任何褶皱。
唐阿富与宁落的武功高低，宛若云泥之别，天海之差，令人唏嘘不已。
“看来你们的掌剑大弟子只是虚有其表，败絮其中。”常无悔得意洋洋，放声大笑道，“只凭三脚猫的功夫，便能坐上掌剑大弟子的位置？看来传说中的百年古派，不过是欺世盗名罢了。试问就凭你们这点本事，又有什么值得我们去‘偷’呢？”
“哈哈……”
常无悔此言一出，立即招来绝情谷弟子的一阵哄笑。反观岸边的昆仑派弟子，无不恨的咬牙切齿，羞的面红耳赤。
“无情剑客大名鼎鼎，威震江湖，能败在他的剑下，也是宁落的福气。”殷白眉处变不惊，淡笑道，“相信经此一战，宁落对剑法的领悟定能有所突破，假以时日，必成大器。”
尹鹤风接话道：“虽然唐阿富自称绝情谷弟子，但他在绝情谷的地位和武功，想必是一人之下，万人之上。反观宁落，不过是区区掌剑弟子而已，论其武功，在昆仑派年轻一辈的弟子中，甚至排不进前五，更不能与掌门、长老相提并论。因此，他不敌唐阿富乃是人之常情，尔等不必沾沾自喜，引以为荣。试问绝情谷内，有唐阿富这般武功的高手，又有几人？”
“你……”
“尹长老此话何意？”唐阿富拦下欲要反唇相讥的常无悔，冷声道，“莫非你想亲自出手，与唐某一较高下？”
“老朽自认在昆仑派中有些分量，故而愿替宁落这个不争气的劣徒，挽回几分薄面。嘿嘿……”尹鹤风安之若素地笑道，“不知，无情剑客可否给老朽一个机会？”
“给你如何？不给你又如何？”唐阿富饶有兴致地反问道。
“不如你我先行约定一番。”尹鹤风道，“若是老朽自不量力，不敌无情剑客，我愿恳求掌门，暂且引众而退。但若是老朽侥幸取胜，还盼萧谷主能现身一见，与我家掌门把所有误会尽数解开，‘偷师’之事也一并做个了断。如何？”
“阿富，别上他的当。”常无悔急忙提醒道，“传闻昆仑派的四位长老中，二长老尹鹤风城府最深，武功亦是最高，平生素爱扮猪吃虎，故意示弱于敌。其实他的真正实力，比昆仑派掌门殷白眉也不遑多让。”
风无信劝道：“大师兄，谷主只让我们设法退敌，不许我们与昆仑派的人厮杀，更不能伤及他们性命，所以你千万不能意气用事。”
唐阿富的双眸一眨不眨地凝视着对岸的尹鹤风，沉默许久，方才幽幽开口道：“依眼下情形，我若不出手与尹鹤风较量，他们岂能善罢甘休？又岂肯自行离去？”
“大师兄……”
“不必多言！”
叶无痕尚未开口，唐阿富突然大手一挥，随之目光如剑，直射对岸，一字一句地说道：“只盼尹长老言而有信，唐某愿奉陪到底！”
……