威楚府，哀牢山。
大理覆灭，段家沦亡，龙象山失去最大的依仗。
大理境内刚刚经历一场战乱，如今正值百业俱废，民生凋敝的惨淡时节，身处漩涡中心的龙象山同样难逃波及。
时至今日，大理境内仍驻扎着上万蒙古兵马，对各路残余势力虎视眈眈，龙象山树大招风，自是战战兢兢，惶惶不安。
云追月回到龙象山后，五次三番地派人向蒙古统帅兀良合台进贡，欲攀龙附凤，替龙象山找到新靠山。
然而，任由云追月百般示好，兀良合台却丝毫不为所动。非但将送去的礼物原封退回，而且还将送礼的弟子拒之门外。
兀良合台对龙象山的态度十分古怪，既不率兵讨伐，亦不与之亲近。这种若即若离的状态，以及不近人情的冷漠，皆令云追月倍感心焦。
云追月在江湖混迹多年，自诩阅人无数，但如兀良合台这般难以捉摸的人物，他还是头一次遇到。
十月初一，清晨。众弟子齐聚大磨岩举行祭祀仪式，云追月却独自一人跪在龙象祠堂反思己过。
一个时辰后，司无道来到龙象祠堂，望着跪在地上，身如泥塑的云追月，口中不禁发出一道无声的叹息。
司无道并不打扰，只是默不作声地站在一旁，恭候云追月从沉思中醒来。
“咳咳！”
沉默良久，云追月忽然发出几声咳嗽。紧接着，他的身体微微一颤，缓缓起身，神情专注地上香敬拜一番，而后慢慢悠悠地转过身来，双手抻拽着衣袍，漫不经心地问道：“又退回来了？”
闻言，司无道不禁面露尴尬，苦笑道：“兀良合台软硬不吃，洒家已向他挑明龙象山与赤风岭的关系，可他……仍对我们不理不睬。”
“两种可能。”云追月行至门前，抬眼望着泛出层层光晕的艳阳，幽幽地说道，“其一，此人性情孤傲，不屑与我们为伍。其二，他已知华山之事，因此故意冷落我们，替隋佐乃至蒙古朝廷出一口恶气。换言之，他想给我们一个下马威。”
司无道眉头微皱，沉吟道：“如果他只想震慑我们，倒也无关痛痒。但如果他别有用心，龙象山岂不是朝不保夕？兀良合台高兴便放过我们，不高兴便……”
言至于此，司无道不敢再继续说下去。
“我查过兀良合台的底细，此人远非隋佐之流可以媲美。他是功臣之后，将门子弟。其父速不台乃开国功臣，成吉思汗的“四獒”之一，在蒙古位高权重，无出其右。”云追月叹息道，“如此人物，莫说剿杀一个小小的龙象山，即便他先斩后奏，将大理段家满门抄斩，蒙古大汗最多也只是埋怨两句，断不会有过多惩罚。”
司无道恍然大悟：“此人竟如此厉害？难怪圣主屡次三番地想与之结交。”
“若能傍上兀良合台这颗大树，龙象山必定前程无量。”
“只可惜落花有意，流水无情。”司无道满眼失落，提议道，“依洒家愚见，我们应尽快离开大理，去中原另寻一处风水宝地，重建龙象山。”
“不行，太过冒险！”云追月摇头道，“眼下，我们与蒙古人看似井水不犯河水，但只要有一丝风吹草动，等待我们的极有可能是强弓劲弩、铁骑弯刀。再者，龙象山的百年基业尽在哀牢山，举家搬迁谈何容易？”
“那……我们如何是好？”
“为今之计，只能等。”
“等什么？”
“兀良合台根本不把我们放在眼里。”云追月道，“如此正好，他越蔑视我们，我们越安全。如今，蒙古朝廷并未屠戮段家，反而将段兴智放回大理，继续执掌旧部。对我们而言，绝对是一件好事。”
“圣主的意思是……有段兴智庇佑，龙象山可以安然无虞？”
“我们与段家的关系，远比蒙古人可靠的多。”云追月沉吟道，“既然蒙古大汗对段兴智格外开恩，足以表明他对大理施行‘怀柔’之策。既然如此，兀良合台应该不会驻军太久，说不定……不日便会北归。即便不走，有段兴智从中作保，料想兀良合台也不会难为我们。”
“有蒙古大汗撑腰，段兴智愈发逍遥自在，甚至比昔日做‘大理皇帝’还要轻松惬意。”司无道笑道，“时至今日，大理境内仍有不少部族不愿归顺，段兴智奉命平叛，定会有求于我们。如此想来，他也不敢和我们撕破脸。”
“罢了！”云追月似是十分疲惫，慵懒地摆手道，“朝野之事，我们身为局外人不便插手，也不能插手，因此还是说说眼前吧！我交代的两件事，你们办的如何？”
“回禀圣主，新的龙象榜已经出炉，只是其中有些排位我们拿捏不准，仍需圣主决断。”司无道有条不紊地回道，“其二，有关洛天瑾索要人丁名册一事，唐轩已遵照圣主的吩咐，半虚半实地抄写一份送去贤王府。”
“送去便好。”云追月呢喃道，“如果执拗不送，只怕腾族长和柔儿不肯饶我。毕竟，腾族长曾在天下人面前替我作保，我的一举一动皆关乎腾族的声誉，因此有些事不得不暂时忍让。”
“圣主一向仁义，只是天下人一直对你心存误会。”
“天下人如何？我根本不在乎，我只在乎……”云追月欲言又止，轻叹一声，又道，“新榜如何排位？”
“前三位依旧是吴双、苏禾、陆庭湘。”司无道不敢多问，如实应答，“但从第四位开始……我们有些分歧。尤其是柳寻衣、唐阿富、秦苦三人的排位，实在是……”
“秦苦排在第四位，柳寻衣第五位。”云追月不假思索地说道，“秦苦在武林大会上将‘跛刀客’千刀万剐的场面，我至今历历在目。柳寻衣虽能将你击败，但比起秦苦虐杀秦天九之战，仍略逊一筹。至于唐阿富，这两年变的十分低调，姑且排在第七位吧！”
“第七位？”司无道诧异道，“如果‘无情剑客’排在第七位，试问谁能排在第六位？”
“漠北二十四城，龙羽！”云追月冷笑道，“此人是个疯子，茹毛饮血，天性嗜杀。之前一直在塞外行走，这两年才在中原崭露头角。”
“我对此人略有耳闻，据说他和柳寻衣曾在天龙客栈交过手……”
“足足七十回合，柳寻衣、秦苦联手也未能拿下他。”云追月补充道，“更有趣的是，龙羽身边还跟着一个怪物。那厮身形庞硕，力大无穷。传闻当日在天龙客栈，柳寻衣、秦苦、慕容白三人合力一击，仍被那怪物用两板巨斧生生逼退。此怪物与龙羽形影不离，若将二人视作一人，一攻一守、一静一动、一虚一实，恐怕连龙象榜首的位子都要重新琢磨。因此，将龙羽排在第六位……只低不高。”
“如此一来，第八位便是少林武僧，悟禅。”司无道接话道，“第九位是丁轻鸿，至于第十位的人选……”
“龙象榜第十位留给黎海棠。”云追月幽幽地说道，“他是唐轩的弟子，这些年一直跟在唐轩身边，故而外人对他知之甚少。此次华山之行，我发现此子对暗器的领悟，已隐隐压过唐轩一头。尤其是箭法造诣，更是江湖罕见，当世无双。”
“黎海棠固然箭法超群，但与人正面交手，只怕……”
“只要能克敌，箭法与拳法、掌法、刀法、枪法无异。”云追月摇头道，“杀人于千里之外，无影无形。远比杀敌一千，自损八百更加高明。悟禅能因内力雄厚排在第八位，黎海棠亦可凭借其高深箭法，排在龙象榜第十位。”
“是。”
云追月此言在情在理，司无道稍稍琢磨一番，欣然领命。
“还有一事。”云追月的眼中精光闪烁，若有所思道，“萍儿拜师绝情谷，想必柔儿对她们的关系已是心如明镜。而在武林大会上，柳寻衣对萍儿似乎也有相识之感，这……可不是一件好事。”
“圣主担心萧谷主与柳寻衣相认？”
“我并非阻挠他们母子相认，只不过……时候未到。”云追月讳莫如深地说道，“如果让他们母子过早相认，我酝酿多年的计划将全盘落空。”
“圣主的意思是……”
“一旦让柳寻衣知道自己与洛天瑾的真正关系，你说……他还能对洛天瑾痛下狠心吗？”云追月反问道，“柳寻衣是朝廷安插在洛天瑾身边的内奸，如今蒙军南下迫在眉睫，朝廷必会尽快与洛天瑾摊牌。到时，柳寻衣身为内奸，势必与洛天瑾闹的水火不容。而我……正是要眼睁睁地看着他们父子反目成仇。唯有如此，方才一解我心头之恨。再者，柳寻衣迎娶洛凝语，同父异母的兄妹拜堂成亲，更是有悖人伦纲常，足以令洛天瑾追悔莫及，声名扫地。”
“欲成此事，断不能让柳寻衣与萧谷主相认。”司无道笃定道，“否则以萧谷主的为人，即便她再恨洛天瑾，也一定不会让自己的儿子铸成弥天大错。”
“柳寻衣与洛凝语成婚在即，值此关键时刻，绝不容半点疏忽。”云追月阴戾道，“为免夜长梦多，我决定亲自去一趟中原，以防柳寻衣和绝情谷再有任何接触。”
……