夜色渐深，书房内一灯如豆。
烛影微阑，昏暗寂静的气氛略显一丝压抑，摇摇欲坠的烛火宛若柳寻衣和赵元此时的心境，杂乱如丝，忽明忽暗。
此刻，书房中只有他们二人。虽然赵元直言秦卫可以留下旁听，但秦卫却以身心疲惫为由，极为识趣地主动离开。
“坐吧！”
不知沉默多久？也不知在心中筹措了多少开场词？
最终，赵元仍以一种平易柔和的语气，宛若长辈与晚辈闲聊那般，用一句平淡的不能再平淡的措辞打破彼此的僵局。
“属下不敢！”
然而，面对赵元的亲近寒暄，柳寻衣却仍保持着三分冷静，七分疏远。
虽是一句谦辞，但他的语气却听不出半点谦卑。俨然，柳寻衣对赵元离间自己和赵馨的感情，至今仍耿耿于怀。
“你不敢？”柳寻衣的矫揉造作，在赵元眼中无疑是一种挑衅，揶揄道，“你除了闯进皇宫掳走公主外，还有什么事不敢？”
赵元此言一针见血，登时令柳寻衣眼神一变，故作懵懂道：“我听不懂侯爷的意思……”
“柳寻衣，你少在本侯面前装模作样！本侯受够了你的阳奉阴违、受够了你的两面三刀、更受够了你的肆无忌惮！”赵元虎目一瞪，劈头盖脸地训斥道，“七尺高的汉子，竟然敢做不敢当？被本侯问到眼前，你还敢装可怜、扮无辜，究竟算什么男人？以前那个忠贞不二，之死靡它的柳寻衣去哪儿了？你什么时候变成今日这般鹰头雀脑，狼心狗行的戚戚小人？”
“侯爷，我……”
“你真以为自己能瞒上欺下，掩人耳目？你真以为自己做的一切天衣无缝，滴水不漏？你真以为仅凭自己那点三脚猫的本事，就能扭转皇上钦定的国策？”
被赵元一连三问，柳寻衣不禁心乔意怯，哑口无言。
“既然你不愿向我好言好语地解释，那本侯也不必再替你遮羞，索性打开天窗说亮话，省的你我都憋屈。”赵元怒哼道，“你假借平息临安祸乱之名，利用小王爷逼我还你自由之身，可记得当时你是如何答应我的？”
“我……”
“你答应我自己绝不再和赵馨有半点纠缠！答应我半月之内定将临安祸乱平息，还临安百姓一个太平。”赵元根本不给柳寻衣开口的机会，气冲冲地说道，“可事实呢？事实是你一重获自由，立刻找小王爷替你给赵馨送信，对不对？”
被赵元一语戳穿自己的秘密，柳寻衣的脸上变颜变色，下意识地问道：“侯爷如何知晓此事？果然又是秦卫……”
“你少在这里埋怨秦卫！”赵元打断道，“若不是他帮你悬崖勒马，你早就摔的粉身碎骨，死无葬身之地！”
“什么意思？”柳寻衣大惊失色，不顾身份地追问道，“什么叫他帮我悬崖勒马？难道是他在我的信上动了手脚……”
“啪！”
话音未落，赵元猛地冲上前来，挥手打了他一记响亮的耳光，怒叱道：“冥顽不灵的东西！死到临头还在关心你的破信，简直无药可救！”
柳寻衣被打的头晕脑胀，耳畔嗡嗡作响，半晌没能从恍惚中清醒过来。
“亏你好意思埋怨秦卫？你可知就在刚才，本侯欲取你的性命给丞相一个交代。是秦卫跪在我面前，要用自己的命换你一命！”
“什么？”柳寻衣心中大惊，错愕道，“秦卫他……用自己的命换我的命？”
“如若不然，你岂有机会站在这里与本侯争辩？”赵元冷声道，“秦卫一直替你着想，不惜忍辱负重，甚至被你仇视。可你呢？为了儿女私情，竟然丧心病狂，理智全无，以至于善恶不分，亲疏不辨，枉秦卫口口声声当你是最好的兄弟！”
“这……”
柳寻衣深知赵元的性情，断不会为取悦自己而故意撒谎。
只不过，柳寻衣一直对秦卫的再三欺骗而心存怨恨，此刻忽闻他如此舍生忘死，难免心生唐突，一时难以理解接受。
“本侯将你找来，不是与你斗智斗勇，更不是与你插科打诨，而是想和你开诚布公，推心置腹。”赵元正色道，“今夜，本侯说的每一句话皆是发自肺腑，对你也不再有丝毫隐瞒，希望你也一样，不要心存诡谲，自作聪明。”
“属下不敢……”柳寻衣心慌意乱，一时间理不清头绪。
“从你获得自由后，做的每一件事本侯皆一清二楚，因此你也不必在我面前故弄玄虚。”赵元深吸一口气，努力让自己的心情平复下来，“也正因为你的所作所为，让西府抓住攻讦丞相的把柄，以至东府上下全部被你连累。远的不提，就说你和蒙古使者苏禾的密会，究竟意欲何为，傻子也能猜到！”
“冤枉！”柳寻衣眼神一变，连忙解释，“我与苏大哥是老朋友，与他相见只为叙旧，绝非让他帮我做什么出格的事。更何况，他是蒙古人，又岂会帮我……”
“谁知道？”赵元冷哼一声，反问道，“就算你言之无虚，试问又有谁会相信？你之前四处打听蒙古来使的消息，又骗小王爷帮你送信给赵馨，一切的一切，统统是你纠缠公主，不肯死心的佐证。眼下你与苏禾不清不楚，私下见面，你让西府的人怎么想？又让皇上怎么想？你若真的问心无愧，又何必做出那些引人误会的丑事？现在，西府在皇上面前告你一状，说你图谋不轨，意图破坏和亲大计。甚至连丞相也被他们扣上‘包庇纵容’、‘因私废公’的罪名。”
“这……”
“你曾口口声声答应本侯不再纠缠赵馨，答应本侯重获自由后会全力以赴地平息祸乱，可结果呢？结果你就是这样报答本侯？”赵元怒极而笑，质问道，“你扪心自问，从你重获自由至今，你的心思可曾有一丝一毫放在平息祸乱上？你分明是假途灭虢，打着平乱的名义干一些见不得人的无耻勾当！你千方百计地博取我和小王爷的信任，只为更容易接近赵馨，处心积虑地破坏宋蒙和亲，是不是？”
“不是……”
“若不是，你找小王爷送什么信？打探蒙古使者的行踪干什么？”赵元鄙夷道，“真是不见棺材不掉泪，你的本事皆由本侯所授，你动什么歪心思岂能瞒过我的法眼？”
望着悲愤交加，却又不得不故作坚强的赵元，柳寻衣不禁愧疚丛生，坦言道：“侯爷，我承认自己不甘心放弃馨儿，也确实想过破坏两国和亲，但是……”
“但是你万万没有想到，自己的一举一动竟会被本侯知晓！”赵元嘲讽道，“柳寻衣啊柳寻衣，你真是又冲动又愚蠢，白费我这么多年的悉心教导。你知不知道眼下的临安城有多少双眼睛在死死盯着你？有多少双耳朵竖在你周围？那群来自三山五岳的江湖草寇，我就不提了。单说朝廷安插在你周围的耳目，东府、西府、荣王府、临安衙门……当然，也少不了蒙古人。你以为自己行事隐秘，神鬼不知，实则你的一举一动，早已在众目睽睽之下，瞬息之间便可传的天下皆知。你可知有多少人想利用你对付东府？又有多少人想利用你扳倒丞相？还有多少人想利用你左右大宋的命运？你知道吗？你想过吗？你担心过吗？”
“我……”
“没有！你什么都没有考虑，什么都没有防备，因为你满脑子都是如何救出赵馨。”赵元教训道，“这里是临安、是朝廷、是官场。不是江湖中那些乌合之众搭起来的草台班子，临安城的水远比洛阳城深的多、浑的多，这里的机关陷阱远胜于武林中那些鬼蜮伎俩，这里的勾心斗角，也远胜于江湖中的刀光剑影。在临安，没有人和你讲道义，没有人和你比武功，更没有人傻乎乎地和你正面厮杀。朝廷中你死我活的争斗，是看不见一滴血的，甚至死到临头你都不知道对手是谁？在吃人不吐骨头的地方，你竟然沿用在江湖中学的那一套办法行事，岂有不败的道理？手提三尺剑，身怀绝世武功，你可以纵横天下，却难以在朝廷迈出半步。你不是很佩服洛天瑾吗？你什么时候见他做事时，像没头苍蝇似的到处乱撞？他做的哪一件事不是深思熟虑，计划万全？在江湖扬名立万，靠的是过人的胆识和强硬的手段。但想在朝廷站稳脚跟，靠的则是讳莫如深和圆滑世故。你如此肆无忌惮地行事，像跳梁小丑一样在大家的眼皮子底下蹦来蹦去，自己却浑然不察，甚至沾沾自喜，岂止是可笑？简直是可怜！可恨！可恶！你有没有想过，自以为是会带来什么后果？和亲之事若有丝毫差池，结果谁也无法预料。但至少，一定会有许多无辜的人因你而死，即便你和赵馨在一起，你们的幸福也是建立在无数冤魂和诅咒的阴霾之上。”
赵元的一席话发自肺腑，至情至性，同时又如锋刀利剑，直将柳寻衣那颗颤抖不已的心戳的千疮百孔，鲜血淋漓。
“侯爷此言，令我痛断肝肠……”
“痛好啊！知道痛，至少证明你还活着。”赵元的语气渐渐放缓，安抚道，“寻衣，你要知道不是每个人都像你一样幸运，更不是每个人都有机会聆听教诲，重新开始。殊不知，临安城每天有多少人来不及‘痛断肝肠’，便已稀里糊涂地葬身九泉。因此，对于现在的痛，你要倍感珍惜。对于本侯刚刚的教诲，你也要铭记于心。”
言尽于此，赵元看向柳寻衣的眼神变的愈发隐晦，意味深长地叮嘱道：“毕竟，本侯不是神仙，不可能每一次都保住你的小命。因此，你要审时度势，知机识变，先学会保护自己……才能去保护自己心爱的人。”
……