距离齐景公薨逝已有数天，齐国上下仍都哀痛非常，新任的齐国君王吕荼虽才九岁，却在亲母芮姬以及一众大臣们的扶持之下，勉强地维持国内的安定。
吕荼虽少，品性却还不错，上能规规矩矩地守孝，下能诚诚恳恳地敬孝，前能认认真真地处理政务，后能妥妥当当地调解势力，也不失为一代明君——
这可太出乎诸公子们的意外了。
原本，吕荼堪堪九岁，诸公子们皆都以为他不堪大任，哪知他竟能做得中规中矩，声望一天天地水涨船高——诸公子们不由地暗暗焦急起来：再不行动，倘若君父安然地下葬，这位才九岁的幼君怕是会对他们下手了……
诸公子们可不信九岁的孩子真能做到尊敬兄长——即使做得到，他的生母芮姬也因各种原因而暗地排斥他们，指不定他们会为此丢掉性命……
——好罢，说白了：无论吕荼如何做法，诸公子们是铁了心思，尝试地博上一博！
丝毫不考虑他们做出这种举动，会对齐国造成何等伤害！
每位公子都自负甚高：都觉自己能继任王位，带领齐国走到繁盛——
也不知他们打哪儿来的自信！
也怪齐景公突然地撒手——
齐景公骤然逝世，立幼不立长，如何能让诸公子们服众？
眼见齐景公即将葬入陵墓，更使临淄城内的各家公子们皆都暗藏了心思！
当然，这群公子里头，唯独公子黔神奇地没混在其中。
诸公子们也浑不在意，皆想：公子黔啊公子黔，忒胆小如鼠！这会子才临阵脱逃——也罢，少了公子黔，他们还少了一名对手！
雄心壮志地，诸公子们在各自的府邸，展开了各自的计划！
阳府——
一间密室里，公子阳生左看田乞和田恒，右瞧侍女春言和……
忍怒地盯向春言，公子阳生直白地问道：“阚氏呢？！”
春言怯怯地垂下头去，小声道：“阚氏……族长不太舒服。”
“所以，他就拒绝露面，是吗？！”亏得平日里公子阳生端的好脾气，这会子即使气得浑发抖，也不忘记维持君子形象，“阚氏……太过分了，不知此刻最为关键么？居然敢……也好，你命令他和他的家族好好地休息，不把阚止休息痊愈，以后莫见本公子！”
公子阳生气急反笑，几乎都快迁怒地痛斥春言。
春言噤声，快速地退出。
公子阳生深呼一口气，深深地望向春言离去的身影——公子阳生自是知晓春言的来历：春言乃是齐景公的眼线！如今齐景公去逝了，公子阳生软硬兼施，幸运地得到春言的忠心，可惜时日尚短，不然……
回想春言的容颜，也算尚可，公子阳生竟有一丝涟漪。
不过，公子阳生也不是贪恋美色之人，立即摆正了姿态，瞧向田乞和田恒，决定待他起事之时，重用田氏家族——反正田氏家族比起阚氏家族，也差不了多少！
即便缺了阚氏家族的助力，他公子阳生的优势仍旧很大！
公子阳生缓了怒气，心平气和地拱手，谦和道：“眼下，诸公子们蠢蠢欲动，阳生欲护荼弟，还请田老教阳生，助阳生一臂之力！荼弟尚且年幼，阳生很担心他会被有心之人利用……事成之后，田氏家族尽揽军权，以护大齐！”
公子阳生眼也不眨地胡诌。
——不知情的，差点信了！
作为参与者之一，田恒实在很想放声大笑：公子阳生说得真够义正言辞——事实上，公子阳生打算以看护公子荼为名，徐徐图之：先废除公子荼，再趁势登位！
一来彰显公子阳生的大度，二来也不会令众大臣们反感——
理由都是现成的：齐国新君出殡时，诸公子们借机起乱，公子阳生带兵平叛，再护送公子荼，以保护为手段，将齐国新君公子荼软禁——事后，再让公子荼颁布召令，就说自己年幼，无法理国，先让公子阳生暂时代国……
——尽管不能立即登为齐王，公子阳生却不介意多花几年功夫。
这个计划，公子阳生与田氏家族反复地讨论了好几次——
公子阳生认为：此计划，行得通！
所以，接下来，公子阳生只需征求田氏家族的支持即可！
——田氏家族能不支持吗？
田乞和田恒隐晦地交换彼此的目光，先后地附和道：“敢不从命！田氏家族愿出一万人马，以助公子一举成功！”
黔府——
公子黔躺在床榻，好不容易地醒来，却觉后脑勺疼得要命。
半晌，公子黔才回忆起他为何头疼。
“吕——瑞——姜——！”公子黔发出一声怒吼，触动伤口，疼出泪花。
偏偏吕瑞姜就侯在榻边，愉快地挥了挥手，说道：“哥哥，你醒了呀？——然后，抱歉了！”言罢，指挥一名护卫，粗暴地将公子黔揍晕！
堂堂公子黔，何曾吃过这番苦头——昏厥之际，公子黔记住了那张脸，决定醒后再找他算帐！……还有，他的妹妹，到底受了甚么刺激，非和他公子黔作对！
瞅着陷入晕倒状态的公子黔，吕瑞姜拍了拍那名护卫，叹道：“敏哥，真没想到，你的功夫这么好……”
那名护卫一点也不恭敬，很不客气地拍掉吕瑞姜的贼爪，皱眉道：“别碰！”
揉着手腕，吕瑞姜无语地瞥了一瞥那名护卫，恶意道：“就算你帮了瑞姬，瑞姬也不会感激你……邗姜姐姐都生了小孩，你根本没有任何机会！”
一句话，说得那名护卫瞳孔一缩。
——那名护卫长是一名魁梧的中年男子，不笑的时候还好，一笑就自带三分猥琐，要不是武艺高得惊人，吕瑞姜都懒得看他！
并且，那名护卫也不是个陌生人——
那名护卫赫然是一年前，吕瑞姜和吕邗姜所在晏村遇到的那个好似看上了吕邗姜的家伙——不问不知道，一问吓一跳：此人也不是泛泛之辈：他名唤国敏，乃国夏之弟，武艺高超，不比田穰苴逊色！
别看长相普通，国敏性格却潇洒仗义，曾为游侠，当过很多公子们的门客，是个多面间谍——他曾是公子驹的门客，亦是公子黔、公子阳生等其他公子们的门客！……第一次在院内无意地瞧见国敏，真把吕瑞姜吓得不行！
也因此，吕瑞姜和田敏相识起来。
吕瑞姜这才了解，他是替哥哥国夏监视诸公子们的动向：一旦得知诸公子们有异，国夏必会采取措施——这次，吕瑞姜意外地揍倒公子黔，才使国敏不小心地露了行踪……
吕瑞姜不得不感慨：别瞧国夏是一员大将，但他竟是粗中有细之人。
由此可见：能混得风生水起之人，必是人精——
玩心思既然斗不过他们，不如索性地当个悠闲的贵族！
瞅着公子黔晕睡的脸庞，吕瑞姜感慨如斯。
寿府——
轻敲书案，环顾一众公子，公子寿道：“再确定兵力？”
公子锄道：“兵力八千！个个皆勇士，足够包围临淄城了！”
“很好。”公子寿两眼一亮，“本公子看谁还敢耀武扬威！”
“这次，定要杀得公子荼措手不及！”公子嘉嚎叫一声，“嘉受够了！嘉受够了！次次瞧见公子荼，嘉都恨不得杀了他！……”
“会的。”公子寿自信地笑起，“选在君父下葬那日，谁都料不到……他若身死，齐王之位便归于本公子——放心，本公子定不会亏待你们！”
驹府——
愣愣地望着阚止，公子驹一言不发，一瞬间错觉他眼花了。
然而，公子驹并未眼花——阚止就面无表情地站在他的面前！
“先生说得可是真话？”公子驹激动地询问。
阚止道：“不敢有二话——阚止虽曾投奔公子阳生，然公子阳生却拉拢田氏家族，众所周知，田氏家族与阚氏家族有仇，故而公子阳生招揽田氏家族之际，便是阚氏家族转身之时……还请公子驹莫要嫌弃阚止投奔两次。”
公子驹展颜，笑了一笑，笑道：“本公子高兴还来不及，哪敢嫌弃呢？”
“如此，请受止一拜。”阚止也是一位痛快的老实人，当即就朝公子驹行个属臣之礼——公子驹眼皮跳了一跳：头一次遇到主动赶着拜见的门客，委实好不习惯。
不过，这是否代表他也有了资格……？
垂下眼眸，公子驹激动不已。
……时光如梭，临淄城传来宫内的不少流言，诸如芮姬仗着是新君的生母，非但不再替齐景公哭灵，反而决定将齐景公生前宠爱的数名姬妾尽数陪葬，美其名曰：先王托梦给芮姬，说他甚是思念那几名姬妾，还请芮姬将她们送来。
原本，芮姬只忙于哭灵，根本来不及「发落」那些姬妾。
这回可好，先王亲自托梦而来，芮姬怎敢违背？——当即，芮姬就令内侍们勒死数名姬姜，以便伺候先王！
这事太过突然，以至于临淄宫城哭声一片，众人斥责芮姬的举动。
而这些姬妾里，不乏诸公子们的生母们——
这下，芮姬的嚣张，使得诸公子们不再蓄谋了。