正德元年，六月初八。
这天是朱厚照大婚的日子。
紫禁城里一片忙碌，经过纳采、问名、纳吉、纳征、请期等步骤后，终于迎来皇帝大婚的最后一步，那就是迎亲。
按照惯例，朱厚照不需要亲自到国丈府上迎亲，相关事宜会由特使完成。
迎亲正使乃之前一直统筹和协办皇帝大婚的太监高凤，副使则是司礼监秉笔太监戴义。
这二人算是宫里的老人，深得张太后信任。
照理说当天朱厚照应该非常早便起来作准备，但奈何他昨夜仍旧在豹房过夜，一直到天明才打着哈欠回宫。
回到乾清宫，钦天监和鸿胪寺的官员早就等候在那儿，朱厚照瞪大眼睛，不明就里，经过刘瑾提醒，才意识到当天是自己大婚之日。
“怎么回事？光让朕回来，也不跟朕提醒一下是这日子……你什么意思？”
朱厚照对刘瑾非常不满，不过埋怨归埋怨，该有的礼数必须遵循，人既然已回皇宫，想逃来不及了，不如乖乖地把礼服穿上，准备出席婚礼。
在常侍为朱厚照换大婚礼服时，朱厚照显得很不耐烦，不时扭动身体，一点儿都不配合。
刘瑾忍不住出言提醒：“陛下，您还是快点儿穿戴好，然后去给太皇太后和皇太后请安！”
朱厚照没好气地喝斥：“知道了，就你事多，等回头再好好教训你。”
随着威胁的话语出口，朱厚照好歹穿戴整齐了，然后带领钦天监、鸿胪寺和内监的人去见王太皇太后和张太后。
此时王太皇太后和张太后已在大明皇宫正殿，也就是奉天殿内等候皇帝驾临。
应邀出席皇帝成婚大典的勋贵大臣，已济济一堂，武臣齐聚武英殿，文官则在文华殿，等候大典开始。
朱厚照刚从乾清宫出来，大臣们已获悉消息，开始在内侍引导下，由文、武二楼往奉天殿前的广场汇集。
等朱厚照走到奉天殿后门，前面礼乐声已起。
朱厚照原本就很困倦，听到这声音，不由带着几分恼火，对旁边的刘瑾道：“能不能叫人把这乐声给停了？”
刘瑾赶紧解释：“陛下，此乃大婚之日规矩和礼数，不可免啊！”
朱厚照先打量了一下奉天殿内的情况，这才黑着脸跨进殿门，此时殿内并无勋贵大臣的踪影，除了王太皇太后和张太后，只有太监和宫女。
张太后一直在焦急等候，因为不知儿子几时到来，非常担心儿子因贪玩好耍耽搁大婚吉时。
等见到朱厚照，张太后终于松了口气，跟王太皇太后一起迎上前。
朱厚照非常疲倦，无精打采地对二人行礼。
王太皇太后道：“今日哀家不该来的，这里是皇帝升座之所，太后，这件事便交给你了，哀家要回去打坐念经。”
此时王太皇太后显得一副与世无争的模样，她当过皇后，也当过皇太后，对于迎亲的礼数非常了解，原本太皇太后和皇太后只需要在永宁宫、永寿宫等处等待皇帝前去请安便可，并不需要到奉天殿来。
但张太后却不管那么多，虽然朱厚照马上就要娶皇后了，但她还是把自己当成六宫之主，想要体现自己的威仪。
……
……
王太皇太后起驾回永宁宫，迎亲大典正式开始。
奉天殿内临时设置的案桌上，摆放着迎立皇后需要用到的特使节信、金册和金宝印。
这些东西原则上应由朱厚照交到礼部尚书手中，再由礼部尚书交给特使，让特使带去皇后家中，但朱厚照太过疲倦，懒得动弹，一摆手，刘瑾马上识趣地上前，把东西捧在手上。
朱厚照微微点头，然后往奉天殿正门外走去。
随即中和韶乐起，朱厚照在鼓乐声中，走出奉天殿，立于丹陛之上。
此时他的法驾卤簿也就是銮驾仪仗，停在丹陛上，文武大臣则站在丹陛下的广场，列队整齐。
朱厚照往下看了一眼，正准备走下丹陛台阶，旁边刘瑾赶紧出言提醒：“陛下，注意礼数。”
朱厚照将迈出的步子收了回来，不多时，中和韶乐止，现场陷入一片沉寂。
朱厚照正准备说上两句，鞭炮声传来。
此时朱厚照因为缺少睡眠，整个人轻飘飘的，脑中一片混沌，突然听到这震耳欲聋的“噼里啪啦”声，吓得差点儿蹦起来，等意识到下面大臣都在关注自己，赶紧摆正站姿，不过还是拿一只手捂着耳朵，感觉过了许久，三挂鞭炮才算燃放完。
朱厚照嘴里骂骂咧咧，对这繁琐的礼仪很是不满。
丹陛大乐奏起，悠扬的器乐声中，勋贵和文臣武将开始行叩拜之礼。
礼毕，礼部尚书周经往丹陛上而来，朱厚照摆了摆手，意思刘瑾把节、册、宝等物交给周经。
周经下跪行礼，接过金册和金宝，当场宣读册封皇后的金册。
因为从丹陛之上到下面还有一段距离，这天风比较大，周经宣读的内容，排列于下面的文武百官基本听不清楚。
不过这只是一个仪式，到底是什么，在场大臣心里都有数。
金册宣读完毕，礼部尚书周经将金册、金宝和使节的节信交给迎亲的正使高凤，而自己则退到一边。
王公大臣此时下跪行礼。
朱厚照根本不在意这些礼数，他在下面的人群中找寻沈溪的身影，想问问宣府那边怎么样了，但因这天情况特殊，大臣们一个个都身着大红朝服出席，就好像一个模子刻出来的，再加上他精神不济视力下降，看了半天也没找到沈溪身在何处。
刘瑾见朱厚照的目光在下面大臣身上转悠，不知小皇帝此时在想什么，赶紧提醒：“陛下，您该回乾清宫等候皇后入宫了。”
“嗯。”
朱厚照点头。
当他迈开步子往銮驾而去，奏乐声又起，这次从丹陛大乐换成中和韶乐。
奏乐声中，朱厚照上了銮驾，人刚刚坐下便忍不住连打几个哈欠，眼角泪水横溢，然后倦意一波波袭来，很快闭上眼睛，鼻间响起一阵鼾声，任由銮驾晃晃悠悠往乾清宫方向而去。
……
……
朱厚照离开，但奉天殿这边的礼数还没完成。
迎亲使节高凤和戴义等到钦天监所定吉到来，这才恭敬地将金册和金宝放到“龙亭”内……所谓“龙亭”，就是代表皇帝御驾的一顶轿子，所有使节其实都是护送这顶轿子前去皇后家里接人。
“龙亭”代表的就是君王。
仪仗队和鼓乐队早就等候多时，鸿胪寺的人也会一路跟随陪同，再有旗手卫、锦衣卫和羽林卫等御林军会随同保护。
高凤和戴义从丹陛上走下来，迎亲正使高凤居于正中，身后跟着戴义、鸿胪寺卿、少卿等人。
一行从上面下来，沿中间御道而行，在场勋贵和大臣均对“龙亭”行礼。
使节出奉天门，过金水桥，前面便是午门。
而此时迎接皇后的凤舆和仪仗，已经等候在金水桥南岸的午门外。
使节队伍会同迎接皇后的凤舆，再让人抬上送给国丈家的礼物，一行四五百人，浩浩荡荡往皇后家而去。
此时新皇后夏氏女，正在自己于京城临时家宅后院的绣楼上，等候迎亲使节到来。
国丈夏儒是南方人，到了京师，朝廷为他安排好了落脚之所……为方便迎亲，夏儒的家就在东长安街，距离大明门不是很远。
夏儒一家老小昨夜几乎彻夜不眠，经过几天准备，嫁女礼数已全部准备妥当，当天一早，夏儒一家除了身在绣楼的皇后，都汇聚到大门口等候迎亲使节到来。
国丈府成为京城百姓竞相围观之所，不过有顺天府衙差和御林军士兵阻拦，百姓们根本没办法靠近府门二十丈内。
一直到巳时，迎亲使节才在鼓乐吹打声中到来。
夏儒带家人跪迎“龙亭”和使节。
高凤从马上下来，走到夏国丈面前，当众宣读金册中的内容。
夏家人听到被册封皇后的的确是夏氏女，这才放下心来，以往临时改变皇后人选的情况偶有发生，不到最后心中大石难以落地。
“夏国丈，请起！”
高凤笑眯眯前去相扶。
夏儒在高凤搀扶下站起来，面带笑容，赶紧让人过来安排迎亲使节。
鼓乐声中，“龙亭”和凤舆被抬入国丈府前院，先是鸿胪寺的轿夫抬，等到前院后，改由内监换抬。
凤舆抬入国丈府后院绣楼前，按照钦天监之前选定“吉位”，将銮驾放下，等到吉时到来，由高凤和女官上去迎皇后下绣楼。
一直到吉时，准皇后夏氏在女官相扶之下走下绣楼。
夏氏一身凤冠霞帔，到“龙亭”前，高凤作为皇帝使节，宣读金册，将金册和宝印交给夏氏。
夏氏捧着属于自己身份象征的金册和金宝，登上凤舆，随即升舆启驾，从国丈府出来。
凤舆从国丈府离开，国丈府内酒宴正式开始，皇宫当日不会为文武百官设宴，只有国丈府这边设有宴席。
……
……
皇帝成婚大典继续进行。
不过对沈溪来说，这次婚礼跟他没什么关系。
他早晨到皇宫露了个脸，跟着群臣叩拜一下，随即便回兵部办自己的事情。
作为大臣没资格入宫饮宴，反倒是沈溪的妻子和老娘，当天需要入宫，因为二人都是诰命夫人，而且还是二品诰命，这会儿入宫正是彰显她们身份的时候。
沈溪回到兵部衙门，人刚在自己的办公房坐下，谢迁急匆匆而来。
“有茶水没？”
谢迁一进门便吆喝道。
沈溪一摆手，很快有仆役送上茶水。谢迁特地要了杯冷茶，沈溪见状有些诧异，道：“阁老身子骨可以啊，都这年岁了，也不喝点儿热茶水？”
谢迁横了沈溪一眼，道：“老夫喝凉水、热水跟你何干？此来是问你出兵之事，居庸关那边可有消息传回？”
沈溪微微摇头：“暂且没什么消息，一共才出兵六百，就算全军覆没，也与大局无碍……阁老不必如此紧张吧？”
谢迁皱眉：“你小子不会真打算让大明将士去送死吧？如何个诱敌深入法？老夫细细思索了几日，你一定有什么不可告人的目的……老实说吧，你到底有何打算？”
因为语气近乎质问，沈溪心里有些不爽，但还是回了一句：“统共六百人，阁老认为学生有何阴谋诡计？”
谢迁来回踱步，显得很着恼，最后驻足打量沈溪，道：“你最好别玩火自焚，你也知道现在朝中对你的非议有多大，时值陛下大婚，朝中都期望陛下能往好的方向发展，亲贤臣远奸佞，你可别被大臣们归入奸臣之列。”
沈溪行礼：“那学生是否有必要感谢阁老提醒？”
谢迁见沈溪一副平淡的态度，一时间有些着恼，不过他终归还是忍而不发，问道：“说吧，宣府那边可有战报传来？怎这几日边关一片风平浪静，莫不是鞑靼人发现情况不对，决定撤兵了？”
沈溪道：“以阁老对鞑靼人的了解，在有进一步成果前，他们会无功而返？”
谢迁厉声道：“老夫不跟你扯那些没用的，总之宣大一线防备不可懈怠，你人虽不在边关，但你如今乃兵部尚书，若你不能做到鞠躬尽瘁，别怪老夫在陛下面前弹劾你！”
又是威胁。
说的还是不中听的话，沈溪心想：“反正习惯了，你这个首辅，除了批阅奏本再无其他权力，相当于皇帝的秘书。现在皇帝把权柄交给刘瑾，你无权无势，居然来欺压我一个兵部尚书，至于吗？”
沈溪道：“阁老请放心，学生执掌兵部，知道什么该做什么不该做，边关若有紧急军务，一定不会懈怠！”
“知道就好！”
谢迁带着一股火气，因为从沈溪这里没得到什么有价值的回馈，不得不离开，回文渊阁无所事事去了。
……
……
刘瑾当天一直留在宫中，陪同朱厚照大婚。
皇后进宫，马上遇到一件麻烦事，这件事让刘瑾焦头烂额。
朱厚照回到乾清宫后，立即回寝殿睡觉去了，而且不管外面声音有多嘈杂依然沉睡不起，以至于皇后进宫，连交拜喝合卺酒的仪式都不得不中止。
如今时间已过吉时，朱厚照仍旧没起床，而张太后却在坤宁宫等候儿子、儿媳到来。
张太后已着手搬出坤宁宫。
因张太后把皇宫当成自己家，一直到儿媳妇进宫这天，才准备搬到修缮一新的慈宁宫，张太后准备以慈宁宫作为自己未来养老的居所。
刘瑾这边很着急，又不敢打扰朱厚照睡眠，更不敢把这件事告知张太后，高凤和戴义急得团团转。
高凤向刘瑾诉苦：“……刘公公，您一定要想个办法才是，这会儿皇后已在交泰殿内等候多时，陛下就是不出现，难道就这么让皇后进坤宁宫？”
刘瑾恼火地道：“对咱家吵吵有何用？既然知道陛下正在休息，只管去唤醒陛下……咱家难道还有更好的办法不成？”
高凤不傻，戴义也不傻，本来朱厚照对这次大婚就有抵触情绪，而且每次朱厚照起床气都很重，若谁惊扰皇帝清梦，难以有好下场。
刘瑾继续推卸责任：“这些事，原本就该你们来做，咱家乃司礼监掌印不假，但此番陛下大婚，可不关咱家的事！”
高凤急了：“刘公公，话不是如此说，这皇宫内，谁人不是以您老马首是瞻？”
“莫要乱说话！”
刘瑾嗤之以鼻，“咱家可从来没把自己看得有多了不起，你们负责大婚，出了事情你们自己承担……魏公公，我们走！”
魏彬一直等候在旁，听到这话，也不想掺和进去，于是爽快地跟着刘瑾离去。
见刘瑾和魏彬撒手不管，高凤和戴义简直叫天天不应叫地地不灵，恰在此时，张苑从坤宁宫过来。
张苑见这边不急不忙，不由大声催促：“到底如何了？这眼看都过了晌午，该吃合卺酒了吧？为何交泰殿迟迟没有消息？太后都派咱家来催了！”
高凤苦恼地道：“若是能轻易解决的话，何至于拖到现在？陛下如今正在睡觉，谁敢叨扰？”
“你们……”
张苑怒视高凤和戴义，而两个老太监却耷拉着脑袋，不敢去看张苑。
以年岁来论，张苑在皇宫所有职司太监中最年轻，不过四十多岁，而除了他，其余太监，诸如刘瑾、魏彬这些人，都五十多岁了，至于高凤和戴义年岁更大。
张苑最后愁眉不展道：“真是没用，陛下不醒，就不敢进去催促了？这都什么时候了？你们不去，咱家去！”
高凤和戴义立即抬起头望向张苑，就好似看到救星。
高凤道：“那一切都要仰仗张公公您了！”
“不敢当！”
张苑硬着头皮道，“这会儿就算被陛下叱骂，也要进去触这霉头，不过你们可记得此恩德，将来莫忘了回报！”
高凤和戴义对视一眼，最后郑重点头应承下来。
(本章完)