李莲英虽然在慈禧皇太后处得到了恩宠，可以说是权势滔天，一人之下，万人之上。
他可以在皇宫内恣意妄为，横行霸道，但是，他的内心却有一种无可名状的自卑感。
他是个阉人，失去了创造生命的命根子，他总是觉得他不像其他王公大臣和文武百官那样，可以理直气壮地和他们一样，底气不足地去和别人叫板。
虽然这些人在他的面前对他敬畏有加，可是李莲英的内心里却总是有一种不平衡，他总觉得他的地位没有这些人高，因为他毕竟是阉宦之家，刑余之辈。
李莲英在这种心理促使下，为了巩固他的政治地位，他就开始不断地扩大他的政治势力范围，逐步建立一个以他为核心的的政治利益集团，以此来抬高他的政治地位和身价，改变他的宦官门庭形象。
李莲英为此采取的策略就是在皇宫内培养他的亲属势力范围。
首先，李莲英打算把他的妹妹嫁给光绪皇帝，通过皇亲联姻，获得政治资本。没想到，他的阴谋诡计被光绪皇帝识破，此事就此搁浅，最后不了了之。李莲英做国舅爷的黄粱美梦从此破灭。
但是，李莲英并没有就此罢休，他又通过动用各种人脉关系，把他的妹妹嫁给了京城外的一个很有权势的白都统的儿子，以此来扩大他的势力范围。
其次，李莲英打算想和张之洞联姻，想把他的五侄女嫁给张之洞的孙子。李莲英不断地讨好张之洞，给张之洞许诺，如果他的孙子娶了他的五侄女，他会在慈禧皇太后面前给他们力挺美言，一定让张之洞的孙子官运亨通，财源滚滚。
但是，张之洞不买李莲英的账，他嫌弃李莲英是阉宦之家，断然拒绝了李莲英的美意，毫不客气地把他的这种婚姻联盟拒之门外。
李莲英与张之洞的婚姻联盟计划破产后，他的又一个伟大计划彻底落空了。
最后，李莲英只好通过他收养的四个继子来完他雄心勃勃的扩充势力计划。
李莲英通过在慈禧皇太后跟前大力推荐和美言他的四个继子，为四个继子谋取了官位和俸禄。
为此，李莲英的四个继子都不同程度的获得了官职和俸禄。
可是，令李莲英失望和不满的是，他的四个继子并没有按照他的计划去实现他的愿望，这让李莲英大失所望。
李莲英的大儿子李成武是二品花翎守备，副将军衔，尽衔参将，负责执掌御林护卫。
他的二儿子李福德，五品花翎顶戴，兵部职方司郎中，武库司正郎。
他的三儿子李福康，花翎候选同知。四儿子李福荫，花翎同知衔，候选县丞俊，咨府总务厅一等录事。
李莲英的这四个儿子，既无功劳，又无文化，他们之所以能够获取这些官职，都是因为他们有一个好老爹给他们创造了这些条件。
他们不是通过自身的努力来获得官位和俸禄的，而是通过拼爹来获得这些官职的。这些都是不劳而获的，他们都是没有任何真才实学的，都是纨绔子弟。
在四个继子中，最受李莲英青睐的是大儿子李成武，因为李成武最能够拿捏李莲英的心思，最懂李莲英的心意，处处讨好巴结李莲英，而且人又长得魁梧英俊，因此，李莲英极力去培养李成武，希望李成武以后能够有所建树，给他长脸面。
李莲英在慈禧皇太后面前极力保举大儿子李成武做了御林军统领，希望李成武能够成为他的得力助手。
李成武作了御林军统领后，仗着李莲英的势力，到处为所欲为，横行霸道，飞扬跋扈，敲章勒索，无恶不做，干净了坏事。
这天，李成武闲来无事，就去军营中溜达，他想看看这些御林军平时有没有说他坏话的。他想趁机抓着一个，敲诈勒索一下，顺便敲山震虎，给他们点威风看看。让他们明白，他李成武可不是一般的统领，他爹可是慈禧皇太后身边的大红人，他们可惹不起他。他们一定要对他恭恭敬敬，唯唯诺诺。否则，他们就没有好果子吃。
李成武刚走到军营营房，就听见一个军营营房里面传出嘻嘻哈哈的说笑声。
李成武觉得好奇，就想前去偷听一下这些御林军在说什么。
他让随从不要去打扰这些人，他蹑手蹑脚地走近这个营房前，侧耳细听营房里的御林军在闲聊些什么，竟然如此高兴。
李成武只听见营房里的一个御林军营官正在说：“你们别以为我们的统领李成武是个人才，其实他啥都不是，顶多是个狗才，他就是一个无学无术的纨绔子弟，整天哄吃哄喝的无能之辈罢了。”
“营官，你可不能胡说八道，他可是咱们的御林军统领，没有两下子，他怎么能够坐到我们统领的位置上去？”一个兵丁说。
“你懂个屁，就他那副熊相和德行，他有啥本事。他不就是有个好爹嘛！要不是他爹厉害，跪舔老佛爷，他能够坐上御林军统领这个位子吗？现在是拼爹的时候，不是拼本事的时候。如果你有个好爹，后台硬，你也早就是这儿的统领了，还挨得上他吗？”
李成武听着这些话，几乎要暴跳如雷了。他恨不得立即冲进去，抓着这个营官，给他狠狠地掌掴几个大耳光子，在把他打倒在地，踩上几脚，然后，令人扒了他的皮，喝了他的血，吃了他的肉，方解他的心头之恨。
可是，李成武还是忍住了，他想继续听听这个营官接下来会说什么。
“营官，你声音小一点，不要让李统领听见了。如果让他听见了，你不会有好果子吃的，说不定你会家破人亡的。”
“就是，营官，你还是少说为好。你不知道李统领有多阴险。如果你的这些话被那些爱传闲话的人给传出去，传到李成武统领的耳朵里，那你可是吃不了兜着走。你还是少说为佳的好。”一个胆小的御林军提醒这个营官说。
“这有什么可怕的。打不了就是把我打发回家种地去。我才不怕哩！他李成武不就是有个好爹吗？他再有什么本事？论统军才能，他比不上我。论军务的熟悉程度，他更不是我的对手。论资历，他比我差远了。我当御林军的时候，他小子还穿开裆裤哩！”
营官的一番话，惹得其他兵丁哈哈大笑。
站在外面偷听御林军说话的李成武，肺都气炸了。
他恨不得当下就把这个营官给废了，可是他想了想，还是忍住了。
他要慢慢地收拾他。
李成武蹑手蹑脚地离开了营房。