放弃了库克山的美景,亨森以最快速度赶回了美国。
克里斯.保罗,这绝对是亨森最喜欢的球员之一了。当年保罗愿意孤注一掷陪自己来到印第安纳波利斯,亨森是非常开心和感激的。毕竟那时候的步行者队,可和总冠军这个词没有半毛钱关系。然而,保罗却毅然决然地选择了信任自己。
每个人,都喜欢被信任的感觉吧。
亨森还记得,当时的自己刚刚才被芝加哥公牛淘汰。而那时候自己的主要竞争对手洛杉矶快船,可是坐拥格里芬这个超级状元的。
如果保罗当年真的和格里芬搭档能擦出什么火花呢?亨森不得而知。他只知道,保罗的出现瞬间让步行者队变成了一支总冠军级别的队伍。而且这冠军一拿,就是五个。
“风尘四侠”当中,韦德有一枚戒指,詹姆斯也只有一枚戒指,安东尼这辈子还没打过总决赛。而克里斯.保罗,他可是一只手都已经戴满了总冠军戒指!
人们都说,是亨森和步行者成就了保罗。要是没有这五个总冠军,保罗不可能有今天的历史地位。但亨森则认为,也是保罗成就了自己和步行者。
从1到2,从2到3很容易。但从0到1,从无到有,却非常困难。
如果当年不是保罗加盟,步行者也许很难成为一支总冠军级别的球队。而无法夺得第一冠,之后的种种操作也不会那么顺利。
因此,亨森一直把保罗当作球队的隗宝。只要有他在,步行者队的更衣室就永远不会乱。只要他在球场上,亨森就不用太担心步行者队的进攻。
他和保罗十分默契,有时候亨森随便交代几句,保罗就知道该怎么做。他们的合作亲密无间,他们被认为是最聪明的控卫加上最聪明的教练。
然而现在,这一切的美好也许即将消逝。
“头儿,听说这几天你去露营了?哪个地方?”
当亨森进到保罗位于印第安纳波利斯的家中时,家里十分空旷。虽然很不想承认,但亨森猜,保罗应该把大多数家具都搬到了休斯敦......
“新西兰,《魔戒》看过吧?去的就是电影里的取景地。”亨森轻描淡写地回答,然后自如地坐到了沙发上,就像在自己家似的。
“是吗?有时间我也带家人过去玩玩。”
“克里斯,他们出价多少?”亨森没有继续和保罗寒暄,保罗对亨森的来访目的也是心知肚明。
上赛季,保罗虽然依旧是联盟最棒的控卫之一。但由于伤病等原因,保罗的表现已经出现了明显的下滑。
今年5月,保罗可是就已经33岁了。作为一个老将,而且是一个能看见状态下滑的老将,亨森认为应该不会有球队冒风险给保罗顶薪合同。
今年夏天,步行者队给保罗准备了一份为期四年,平均年薪价值1500万美元的合同。虽然不是顶薪,但在步行者队现在的薪金构造下,这已经是最大诚意了。
所以,亨森本以为火箭队不会开太高薪水。但当保罗说出火箭队的价码后,亨森却沉默了。
“4年1.6亿,他们给我顶薪。”
亨森咽了咽口水,给一个33岁且状态下滑的老将顶薪,莫雷这是孤注一掷了!4年1.6亿,一年4000万美元的年薪!即使是对保罗来说,这也是个天文数字!
而且一年4000万和一年1500万有多大差距,亨森相信小学生都看得出来。
亨森原本是准备挽留保罗的,如果在薪金差距不大的情况下,亨森还打算打亲情牌把保罗留下。
但在1.6亿面前,亨森认为自己的所有说辞都是自私的。
去年夏天他也给保罗说过,“如果有球队愿意给你顶薪,我绝对不会拦着你。”
主教练要追求总冠军和成绩,但球员也有追求自己幸福的权利。
拿完这最后4年价值1.6亿美元的合同,保罗也可以安心考虑退役的事情了。起码在职业生涯后期,他用不着为了自己的生存而烦恼。看看现在还无人问津的安东尼,再看看韦德有多惨。保罗有这个签下顶薪的机会,亨森没有阻挠的理由。
“头儿,我其实......挺舍不得离开的。印第安纳波利斯几乎就是我的第二故乡,我在这儿度过了我职业生涯中最美妙的一段时间。但你也说过,篮球并非生活的全部。考虑到以后,我的确非常需要这份合同。而且火箭也是西部球队,我不用和你直接对抗。”
“嗯......篮球不是生活的全部。去吧,克里斯,去追寻你想要的。你为印第安纳波利斯做的已经够多了,我没有理由阻止你。”
“哈哈哈,我相信这可不是你今天来的主要目的。”
“是啊,我的目的本来是挽留你的。只是没想到......火箭队出价太狠了。”亨森摊开了手,“不过我还是要对你说一声抱歉,克里斯。我们选择续约乔治而不是你......”
“不必抱歉,续约乔治是对球队最好的选择。再说了,”保罗坏笑了一下,“乔治拿的还没我多呢。”
亨森笑着摆了摆手,不得不说,4年1.6亿的价格确实是有些吓人。
到时候肯定会有很多人说保罗签下的是一份溢价合同,但在现在这个时期,保罗是火箭的唯一选择。所以,他们竭尽全力追逐保罗,没有任何毛病。
莫雷不是傻子,傻子也不可能在火箭队坐这多年的总经理的位置。
“对了头儿,我走了,你有我的替代者人选吗?”
保罗此话一出,让亨森刚刚好了一些心情又阴沉了下去。
他没有回答,而是默默摇了摇头。克里斯.保罗的代替者,哪儿是那么好找的。
※※※
2018年7月8日,自由球员市场开启后的一个多星期,休斯敦火箭就朝全联盟投放了一枚核弹。
“克里斯.保罗4年1.6亿签约火箭,联盟最奢侈后卫线组合出炉!”
“克里斯.保罗转投火箭,亨森和保罗关系破裂?”
“火箭燃料充足完毕,下赛季势必升空!”
“失去最佳控卫,步行者能否完成卫冕,建立第二个王朝?”
铺天盖地的报道让全世界球迷第一时间知道了保罗转投火箭的消息,在印第安纳波利斯这边,一半的球迷祝福保罗以后能够成功。而另一半年纪比较小的球迷,则开始当街焚烧保罗的球衣。
但这就是一个职业球员该承担的误解,阿伦.艾弗森不是说过吗?“如果有一天我死了,我会在我的墓碑上刻上误解”。
保罗转会一事,被球迷们所津津乐道。但亨森和伯德却没有什么反应,因为他们早就知道了这个结果。
“你是说,你甚至没有尝试挽留他?”伯德坐在办公室里,看着保罗离开的新闻,多少有些心痛。
“没那个必要,伯德,那可是1.6亿,1.6亿啊!”亨森摇了摇头,现在NBA联盟的工资还真是吓人。
要知道,科比在NBA20年的工资总和,也不过3亿2000多万,而保罗这一份合同,就差不多是科比职业生涯一半收入的总和量了。
“那么,你觉得我们下赛季该让谁主控?奥拉迪波?布罗格登?”
“这正是我现在在苦恼的,伯德。说实话,我现在心中还没有一个完美的保罗替代者。今年夏天,我们俩儿的这最后一圈,可能会跑得非常辛苦,伯德。”
亨森苦恼地捂住了额头,他似乎已经很久没有为夏季补强的事情而烦恼过了。