來自后世的李剑生知道就中国近现代历史而言有一支武装力量是不得不说的这支较为特殊的武装力量基本以家族、血缘和宗教为纽带起于草莽、兴于乱世在各种势力间纵横捭阖一度占据了甘肃、青海、宁夏的全部新疆的大部几乎控制了整个西北在相当程度上改变了中国历史的进程他们的首领崇尚武力嗜血好杀战马和军刀是他们对内对外永远行之有效的法宝这支武装就是西北马家军后世有人称之为“国党十大杂牌军之二西北马家军”
西北马家军阀严格地说并沒有形成一个统一的派系而是同出于源、分作数支人们习惯上合称为马家军民国时期在我国西北的甘、宁、青地区存在着数股强大的回军武装力量由于其首领皆为甘肃河州（今甘肃省临夏回族自治州临夏市）回族马姓故称“马家军”马家军原为家族武装势力它们参与了当时中国政坛的纷争先后依附清政府、北洋军阀、冯玉祥、蒋介石等统治了西北地区数十年产生了一批显赫一时的马姓军阀其中又以西北四马最为出名四马又分为青马和宁马马步芳兄弟盘据青海是为青马；马鸿逵兄弟据有宁夏是为宁马
而要谈马家军阀就应追溯到清朝同治年间清同治二年即1863年甘肃河州（今临夏县）人阿訇马占鳌会合马悟真等回民首领举行了反清的河州暴动攻破河州势力在甘肃迅速扩大河州白藏乡人马海晏也参加了这场暴动马海晏早年贫穷靠在河州、兰州之间“驮脚”（畜力运输）为生尚武广交游参加河州起义后马海晏作战勇敢不久即成为马占鳌的左右手1872年左宗棠率湘军入甘肃镇压在太子寺战役中马占鳌先诱敌深入后以“黑虎掏心”战术一举打败了清军三十个营在太子寺战役之后起义群众要求乘胜攻取清军统帅左宗棠设在安定（今定西县）的大营时马占鳌却主张投降清军说：“打了胜仗比打败了投降好得多”马海晏亦力赞其议但很多起义群众表示反对这时一个四十來岁的汉子、河州韩家集阳洼山村人马千龄出來说话支持马占鳌降清马占鳌是马千龄的同族侄女婿看到有马海晏及马千龄等支持便决计降清受抚结果左宗棠改编马占鳌部为马队三旗委任马占鳌为三旗督帮以马占鳌之子马安良（原名马七五左宗棠赐名“安良”）为中旗正旗官马海晏为中旗副旗官此外清廷又授马安良、马海晏七品军功顶戴马千龄因劝降有功被左宗棠称赞为“良回”也受到重赏就这样马占鳌、马海晏、马千龄等用起义人民的鲜血给自己换取了“红顶子”和清廷的赏赐从此成为了清廷的鹰犬这也是“河州三马”的子孙们得以发迹的因由
马占鳌降清以后过了十余年即1886年死去其职务由儿子马安良继任马海晏则有两个儿子：一名马麒一名马麟后來马安良、马海晏这支马队并入董福祥的甘军
至于马千龄亦有两个儿子十分出众：次子马福禄、四子马福祥1895年河湟地区（今甘肃临夏及青海东部黄河、湟水流域）的回族、撒拉族人民再次发动反清起义马海晏父子随清军参与了镇压而马千龄父子也在家乡组织了民团“安宁军”对抗起义军后马千龄避走藏区其子马福禄、马福祥则率安宁军辗转到兰州被陕甘总督陶模收编为步骑两营加入进攻河州之清军不久也归入了董福祥的甘军1897年清政府整治军队编建精锐军分中、前、左、右、后五军由荣禄、聂士成、马玉昆、袁世凯、董福祥五人分别率领1900年八国联军进犯津、京慈禧太后和光绪皇帝逃离北京马海晏父子及马安良、马福祥等率众护驾在马安良、马麒、马福祥等的护卫下慈禧和光绪总算平安逃到了西安由于护驾有功马氏数人毕升1912年清帝退位民国成立这支精锐西军也发生了分化马安良父子及马麒、马麟兄弟都转而依附北洋军阀袁世凯马安良出任甘肃提督而马麒则攫取了西宁镇总兵一职从此马麒兄弟抛开了依靠多年的马安良另树一帜 马安良父子也是马家军阀的一支但后來这支武装退出了西北
马麒于1912年8月出任西宁镇总兵后着手创建完全由自己掌握的军队又多方罗致汉族官绅知识分子组成自己的智囊团开始了家庭割据事业几年时间马麒组织了一支有三十六个营的家庭武装号称“宁海军”宁海军由马麒及亲属马麟、马宝（堂弟）等指挥他的儿子马步青（1898年生）和马步芳（1903年生）虽然尚还年青但已在军中担任营长之职
至于马福祥在辛亥革命爆发后于宁夏、内蒙一带镇压反清义军后因大势所趋也宣布“赞成共和”民国成立后出任宁夏护军使这时马福祥的左右手是其侄马鸿宾及其子马鸿逵马鸿宾是马福祥之兄马福禄之子马福禄在北京阵亡时马鸿宾年仅十六岁还在家乡练武习文马福祥比先兄马福禄整整小二十岁全由马福禄一手提携而发迹于军政界为报答先兄之恩情他一意栽培侄子马鸿宾而马鸿宾亦少年老成对叔父马福祥十分孝敬和尊重马福祥更是喜欢1905年马福祥任西宁镇总兵成立西宁矿务马队交由马鸿宾率领这支小队伍以后发展成了马鸿宾的基本武装力量
后來经过历次的争伐西北终于形成马鸿宾、马鸿逵与马步芳、马步青的“西北四马”
而刚刚过去的几个月内就是这四马尤其是马鸿宾所部第三十五师参加堵截和追击北上陕西的红军
而从一开始起李剑生就沒打算让这四马再存在下去尽管这四马后來也参加了抗日战争、为民族作出了一定贡献
(本章是过渡章节,选摘得较多.各位见谅.)