下邳国，位于徐州腹心。
这是最为繁华的一地，不仅是下邳没有遭到黄巾贼波及，更因为整个徐州的世家望族，大多数都云集在下邳国。
下邳国中，曹家便是一大地头蛇，家族实力在整个下邳国错综复杂。原因很简单，曹家的家主曹豹，担任下邳国的国相。
曹豹假公济私，借助自己下邳相的职权，不断安排官吏，让麾下的人在各地任职，快速填充了下邳国的各县。
这才造就了曹家的实力。
曹家，书房中。
曹豹正在提笔练字，脸上的神情颇为愉悦，情绪很是高涨。虽说曹豹的字，人如其名，写得鬼画符，犹如草包一样，但架不住曹豹喜欢。他就是喜欢练字，有这样的一个癖好。
“咚！咚！”
敲门声，自房间外响起。
却是府上的管家进入，躬身向曹豹行礼，道：“家主，陈都尉来访。”
陈都尉，名为陈标。
此人是下邳国的都尉，也是曹豹一力提拔起来的人，掌握着下邳国的兵权。
曹豹吩咐道：“请！”
“喏！”
管家得令，立刻就去安排。
不多时，一个身材魁梧壮硕的中年人进入。此人便是陈标，他进入书房中，抱拳向曹豹行礼后，来到曹豹的案桌前，看着曹豹笔下的字迹，夸赞道：“大人的字，越发的随心所欲，却是如羚羊挂角一般，越发的精进了。我徐州境内，怕是再难找到和大人较量的人。”
“哈哈哈……”
曹豹听到后，忍不住得意的笑了起来，道：“随性所书，当不得真，当不得真。”
陈标道：“大人虽说随性所书，但也是极好的。依我看，这一副字，足以和蔡邕的飞白体相媲美了。蔡大家字体受人追捧，依我看，大人的这一手字，却是不输给蔡邕。”
曹豹捋着颌下的胡须，道：“赞缪了，赞缪了。”话是如此，曹豹脸上的神情，却得意无比，很是自豪。他可不认为陈标是吹捧，而认为陈标是真正的赞誉。
陈标郑重道：“大人就是太谦虚了，您的这一副字，虽说是信笔涂鸦，但在我看来，却价值不菲。既然大人认为不是最好的，不如，这一副字送给卑职如何？”
“好，送你了，”
曹豹直接就同意了。
他的字送给陈标，他觉得自己得到了认可。
曹豹话锋一转，这才问道：“说吧，你来到底是什么事？”
陈标说道：“卑职刚接到消息，朝廷任命的徐州刺史王灿，调集大军，往咱们下邳国来了。据哨探打探到的消息，王灿的兵力有一万人。”
“哈哈……”
曹豹听到后，又忍不住笑了起来。
笑声中，尽是不屑。
笑声中，尽是自信。
他瞧不起王灿的一万人，更相信自己的实力。
曹豹笑罢后，眼神又冷下来，说道：“王灿真认为得了糜家的效忠，就能肆无忌惮了。这一遭他带兵杀来，本官让他有来无回。”
陈标的脸上，却又担忧，说道：“大人，王灿毕竟是朝廷任命的徐州刺史。再者，是我们先劫走了糜家的两万石粮食。一旦闹大了，恐怕咱们也讨不到好处。”
“我怕什么？”
曹豹昂着头，下颌更是上扬，掷地有声道：“第一，王灿纵然是刺史，那又如何，也就是监察巡视郡县而已，管不到本官这里来。”
“第二，谁说本官劫走了糜家的粮食，我只是检查到这一批粮食中，藏匿了诸多的兵器。糜家有不轨计策，我才截获粮食的。”
“第三，王灿带兵杀来，本官带兵迎战。就算是杀了王灿，可最终，不是本官杀了王灿，是王灿在来的半路上，遇到了黄巾贼袭击，以至于身亡的。”
曹豹说道：“一应事情，本官都有安排的。”
“大人英明啊！”
陈标听到曹豹的话，脸上多了灿烂的笑容。
曹豹就是这般大胆。
在下邳国，曹豹就等于是土皇帝一般，整个下邳国是他说了算。
曹豹吩咐道：“王灿带兵杀来，我们也不能再耽搁时间，得前往迎战才是。你立刻传令下去，调集军中的所有士兵，随我迎战王灿。”
陈标道：“大人，军营中虽有一万两千士兵。可是，这一万多士兵的战斗力，您也是知道的，虽说不错，但战斗力还是有限。”
曹豹大袖一拂，说道：“不必担心，我会带上三千家族私兵。有了家族中的私兵，要击败王灿，那就是易如反掌的事情。”
陈标道：“大人英明！”
曹豹吩咐道：“下去吧，准备出兵的事情。明日一早，随我出兵。”
“喏！”
陈标转身就退下。
等陈标离开后，曹豹又吩咐府上的管家，把国相府的侍从喊来。国相府距离曹家，其实并不远。大多数时候，曹豹都在家族中处理政务，国相府的官员有事情，那都是到府上来禀报。
这反倒成了曹豹的衙门。
时间不长，侍从进入了书房中，躬身行礼。
曹豹问道：“本官让你前往陈家拜访，陈登可愿意出仕？”
侍从摇头道：“回禀大人，陈登说闲云野鹤，不愿意出仕。陈登还说，他能力浅薄，恐怕是难当重任。”
陈登是下邳国陈家子弟。
陈家在下邳国，虽说没有曹家那么显赫，但在整个徐州，陈家的影响力和名望，却是更大的，因为不论是陈登，亦或是陈登的父亲陈珪，都是徐州名士。
反观曹豹，也就仅仅是下邳相。
曹豹想要拉拢陈家为己用，所以汲汲营营的安排人，前往陈家，希望陈登能够出仕为官。事实上此前，陈登早就出仕为官的，但这几年黄巾贼肆虐，陈登辞官回到家中，便是赋闲在家，没有出仕为官。
曹豹脸上的神情冷下来，眉头皱起。
他想要拉拢陈登，可没有想到，陈登根本就不愿意出仕。曹豹心中琢磨着，心想莫非是他没有亲自去拜访，所以陈登觉得他礼节不到位。
曹豹是想要拉拢陈登的。
一旦有陈家相助，他在下邳国的地位，便是稳如泰山。
曹豹不甘心，便亲自出了曹家，径直往陈家去。他骑马到了陈家门口，来到大厅中，见到了陈登。
陈登二十五六岁，身材颀长，相貌俊朗，一副名士样子。他见到了曹豹，脸上神情柔和，道：“见过国相。”
曹豹微笑道：“元龙不必多礼！”
元龙，是陈登的表字。
陈登摆手示意曹豹落座，然后说道：“国相登门，必定是有要事。不知道，国相到底有什么样的事情呢？”
曹豹说道：“元龙赋闲在家，可惜了。如今，下邳国正缺少元龙这样的人才。元龙，你难道b不愿意出仕为官吗？”
“唉……”
陈登闻言，叹息一声。
曹豹道：“元龙何故叹息呢？”
陈登回答道：“曹国相，并非登不愿意出仕，而是不能。一方面，登闲云野鹤，不习惯官场的约束，不喜欢入仕为官；另一方面，是老父亲近日患病，病情深重，连走路都不行，只能是躺在床榻上。身为父亲的儿子，我岂能只顾自己，而不管老父亲死活了。父亲病重，我自当留在老父亲的身边，照顾老父亲的病情。”
曹豹这下没辙了。
大汉是讲究忠孝的，这是衡量一个人的根本。陈登的父亲陈珪患病，于情于理，陈登留下来照顾，那都挑不出刺。
曹豹叹息道：“既如此，本官也不勉强。待陈公的病情恢复后，元龙如果是想要出仕，随时来曹家找我便是。”
陈登道：“多谢国相！”
“告辞！”
曹豹吃了闭门羹，也不逗留，转身就离开。
在曹豹离开后，陈登嘴角噙着淡淡的笑容，站起身就往书房去。他进入书房中，见到了一个年近五旬的老者。
此人不是别人，赫然是陈登的父亲陈珪。
陈珪，字汉瑜，乃是徐州名士，在徐州境内，是极有影响力的。陈珪捋着颌下胡须，微笑道：“曹豹亲自登门，你又拒绝他了？”
“是！”
陈登点头道：“曹豹此人，贪婪无度，刚愎自用，自以为是。他这样的人，不值得我陈登效忠。我已经数次拒绝，但偏偏，陈登每一次，都要来招揽，真是让人烦不胜烦啊。”
顿了顿，陈登又说道：“如今，曹豹又截留了糜家的粮食。这糜家是东海郡一霸，虽说是大商人，并没有做官，但实力不容小觑。尤其根据打探到的消息，糜竺归顺了北方琅琊国的王灿。这王灿如今，是朝廷任命的徐州刺史。”
“抛开王灿的身份，王灿在琅琊国境内的所作所为，很是不简单。他麾下的军队，能征善战。他的大军，更是所向披靡。”
“曹豹得罪王灿，不是明智之举。”
“偏偏他自鸣得意。”
陈登说道：“如果儿子所料不差，这一遭王灿和曹豹交锋，曹豹必败无疑。”
陈珪捋须道：“你所言有道理，对于王灿此人，你可以关注一下。听闻王灿很年轻，但年纪轻轻，就能担任一州的刺史，不论他是怎么做官的，都值得关注一下。”
“儿子明白！”
陈登笑着点头，很是自信。