太初县的城门前。
一连设置了三道关卡，守着一层又一层的士兵。
杜婉披着貂皮披风，骑着高大的骏马，脚踏鹿皮祥云靴，腰缠一柄宝剑。从京城带出来的包袱留在马车上，小布袋的零食也没拿，只带上了自己的钱袋子。
除此之外，就剩下抢来的长鞭。
这次她算是轻身上阵了吧。
第一个关卡。
有个士兵刚要上前询问。
啪！
杜婉一长鞭就下去，傲慢道：“滚！爷要进城，让开。”
“……”换个人士兵要当作贼子把人砍了。
谁让杜婉实在浑身上下，都是一副不好招惹的模样。遇到权贵世家的公子爷，普通人哪有资格上前问话？杜婉不嚣张，人家还觉得她底气不足。
那士兵退后，找上了这个关卡的小领头。
小领头又去找上级。
一个找一个，直到守此城门的将领。
那将领站在城墙上望着下方的贵气公子。
距离太远，看不清面容，但可以看出年龄不大。
城门守将道：“是何亮送来的消息，所说的那个姓吴的公子？重伤了涂佐，还敢来到太初县……”
“初生之犊不怕虎。”旁边一个文质彬彬的中年人说着。
“莫师爷，你觉得他可疑吗？”
“说不准，但出身必然不差。”
“你这话说了等于没说，何亮将军传来的消息，这个小子很虎的，横冲直撞，任性张狂，是知道西南边陲在打仗，才特意过来长见识。此外是武功极强，深不可测，听说仅用两枚铜钱就杀死了涂佐两名手下。”
“您可以问一问裴护卫。”
“首领的得意心腹，岂是说问就能问？”
“那您现在放行吗？再不放行恐怕要出人命了。”莫师爷适时提醒。
下方真的要快闹出人命，杜婉手中的鞭子仅是一挥，拦路的关卡便毁了。
这一鞭的威力杠杠的，打在人身上很难活命。
那名守将最终是决定放行，“让她进来。莫师爷，劳烦你亲自去禀报首领，就说重伤涂佐的那位少年来太初县了，咱们拦不住，人进城了。”
“好，我这就去。”莫师爷匆匆离开。
倒是杜婉闹腾了下，成功入城。
进去的时候就发现了不同，是跟临水县、漠丁县和大岭县都不一样。至少走在大街上，八成的商铺都是开门做生意的。
街道上的行人不算多，但也不冷清。
杜婉摸出十个铜板，买了一个拳头大小的馒头。
是了，物价飞涨，连馒头都要成金子。
卖馒头的摊位旁边有肉包子卖的，闻着还挺香，杜婉不是不想吃肉包子，是多疑的毛病犯了，不敢保证对方用的肉，是不是人肉包子，特别是这种混乱的环境。
杜婉一边牵着马往前走，一边啃着馒头，贼眼溜溜地到处瞅。
当然，她没有错过身后的跟屁虫。
走了一段路，终于看到一家客栈。
门口有个店小二正坐着打瞌睡。
杜婉刚靠近，店小二听到马蹄声，当即醒神儿，“客官，打尖还是住宿？”
“住宿。”杜婉应了一声。
店小二殷勤地去拉马。
又有一个跑堂的伙计出来，把杜婉迎了进去。
这个时辰不是饭点，大堂里没有客人吃饭。
杜婉走到柜台前要了一间上房，然后找张空桌椅坐了下来，“有啥好吃的？”
伙计上前来招呼，“客官，以前咱们店里能够的菜肴可多了，只是现在……找到食材不容易了。只能供应米面和包子、馒头和一些小菜。”
“有肉吗？”杜婉特意问道。
“肉上午卖完了，现在就剩下鱼了，客官要吗？”
“还是算了，给我碗汤面，再来碟小菜。”
“好咧，客官稍等。”伙计到厨房传话，回来又拎了壶粗茶出来。
杜婉只尝了一口，便不再碰了。
不知是什么原因，这茶苦得不行，味道还有点怪。跟杜婉在京城喝的茶，没法比。杜婉点的东西不多，很快就端上桌。
杜婉拿起筷子就吃起来。
不是她心大，怎么可能随便就吃？
刚才她一直关注后面厨房，没有发现异常这才吃的。
只是这个味道，着实不怎么样。
杜婉挑挑捡捡了，只吃了几口面条，那小菜也难吃，带着点苦涩味儿。不浪费粮食就不是骄纵的富家公子哥了，所以，杜婉心安理得地放下筷子，不虐待自己的胃。
“小二，话说你们做得东西这么难吃，平时有客人吗？”杜婉发挥地自己的小毒舌，把店小二说得脸蛋都憋得通红。
旁边掌柜的上来赔礼，“公子，这小本生意……”
“放心，我又没打算吃霸王餐，记账目。等我退房了再一起结算。”杜婉拍拍手站了起来，随即要往外走去。
掌柜倒不怕杜婉离开不回来。
后面马厩里，还有杜婉的马儿呢。
店小二飞快上前来收拾桌面，两眼放光地看着杜婉吃剩下的东西，“掌柜的，这些吃食……”
“拿走吧，你们分了。反正是客人吃剩下的。”掌柜挥了挥手。
店小二感激道：“谢过掌柜，您真是大好人。”
“少拍马屁，这位少爷一瞅就不是普通人，小心伺候着。”当了数十年的掌柜，这点眼力劲儿还是有的。
店小二连连点头，端着东西朝后厨走去。
杜婉是走出了客栈，还是留意着身后的谈话。
觉得这个掌柜不错。或许说杜婉一路上碰到的，大多数人的品行都还行。说来也是，世上没有那么多坏人，恶人终究只是少数的。
杜婉又开始在街上漫无目的地溜达。
一个人！
十三四岁的富家少年。
瞅着就是只肥羊，很容易勾人犯罪。
杜婉对此心知肚明，就差点麻烦找上门，好让她借机闹事儿呢。
身后跟着的探子，对此也相当无语。在他们看来这个富贵人家少爷，就是好日子过多了，吃饱了撑着的，才会专门来到这种不安定的地方找乐子。
要知道他们一路走来，发现有不少人盯上了杜婉。
都是一些不务正业的混混，或是某些灰色势力的狗腿子，例如人贩子？