“来人，先把信使带下去休息吧。”
楚子然看了信之后，果然是十三皇子质问他为什么杀曹让的信。
想了想，他开始写回信
“太子殿下在上，边疆战事吃紧，恕臣楚子然无法回京领罪。臣杀曹让，一是因为他打乱我军计划，险些让我军溃败，更痛损我一员大将，二是因为他临行前曾与臣承诺，若不胜便提头来见。军法无情，全军将士面前，为正军风，以明军纪，臣不敢有半点徇私舞弊，挥泪斩杀曹让，也实属无奈，望太子殿下息怒，一旦收复边疆，臣立刻回京领罪。”
写好之后，他亲自将玉筒封印，交给信使，并反复叮嘱一定要交到太子面前亲自让他看到，信使隔日便回程了。
信使走的第四天，楚子然宣布行军，同时，十三皇子也收到了信。
“好，好一个军法无情，好一个实属无奈！楚子然，你还真可以啊，三言两语就把我敷衍过去了。”十三皇子怒极反笑，他本想用这一茬去给楚子然找麻烦，结果倒好，随便敷衍几句就把这事化了，还收复边疆之后再回京领罪，到时候他就是收复边疆的大功臣，就算是认了，难道要自己去处置一个为国家收回领土的功臣？
“楚子然，你等着，等你回来了，我再与你好好斗一场，我倒要看看，是谁笑到最后，哼！”
而此时的明守义，早在青水一代严阵以待，静等楚子然的到来。
“大人，前面三百里就是青水了。”跋涉几天后，穆元指着地图，对楚子然说。
“嗯，继续前行。”
军队行至青水第一个守城外，便见到了敌军严密的布防。
“他来了？你们守着，不要轻举妄动，我这就过来。”明守义在听到消息后，立刻从后方往前线赶。
楚子然与诸将商议好战术之后，决定直接强攻过去，直到见到明守义。
在他们进攻的那一天，大军压境，从城墙俯视，城外是一片黑压压的兵马。
“准备。”楚子然骑马在大军最前面，正欲进攻，此时，却传来一道爽朗的笑声
“呵呵，我当是谁，原来是逍遥王。逍遥王之神威明某早有耳闻，今日一见，果然是个少年英雄，幸会幸会。”
天空中，一个文士模样的男人凌空而立独自站在城外，朝他们这边抱拳。
楚子然稳稳地坐在马上，道“明将军，你也是镇守边关的重臣，人皇有何处亏待你，让你闹得要反呢？”
“人皇于我乃知遇重恩，我明守义虽说算不上什么坦荡之人，但恩义，尚且也能分明。”明守义淡淡一笑“可是，如今人皇离位，民心不稳，我等前途未卜，所谓树倒猢狲散，我自要为我这些个兄弟谋个生路。”
“生路？如今新君即将上位，民心渐安，各路心怀鬼胎的诸侯皆被歼灭，若是安分守己，何处不是生路？明将军，我念你镇守边疆多年，没有功劳也有苦劳，若是你肯归顺，我定在太子面前为你博一线生机。”
“哈哈哈哈，太子？”明守义仰天大笑，笑声中充满着不屑“太子？还未上位就谋害兄弟，排除异己的太子？心狠手辣，不择手段的太子？逍遥王，我明守义本以为你是个聪明人，却不想你也会为了这等人物卖命。”
“谋害兄弟，何来此事？”
明守义冷笑“有没有此事，你问问你旁边的木锐就是了。”
楚子然看向木锐，后者略一沉吟，说“我本不该说，但九皇子确实因为诏书一事，险些被处死，最后被打入大牢。”
他听了，不愠不怒，说“这是人皇的决定，我等身为臣子，便是要极力辅佐新君，人皇立谁为太子，谁就是太子。”
“逍遥王啊逍遥王，没想到你也是如此自欺欺人。”明守义摇摇头“人皇与你走得近，你难道不知道诸多皇子中，能当大事者是谁？人皇难道没告诉过你他想让谁当皇子？十三皇子手里那道诏书怎么来的，你难道不心知肚明？”
“告诉又如何，不告诉又如何，诏书怎么来的，也不是我等可以妄加猜测的。”
“哼。”明守义冷声道“十三皇子刚愎自用，高傲自大，阴桀狠毒，眼中只有利益，不能容物。若是他走上君位，则我大唐危矣。”
楚子然闻言，反驳道“人无完人，就算如此，也有我等臣子辅佐。”
“好，那要是我告诉你，你们的太子殿下，被恶人所控呢？”
楚子然身子猛地一震，明守义这话着实让他吃惊，他早就猜测十三皇子背后必有一个为他出谋划策的人，但是这人的身份，他却不知该从何下手调查。
这明守义，怎么会知道这么多？或是，他瞎猜的？
明守义淡淡说“我从未想过反大唐，但是我不想看到这样一个强盛的国家，人皇辛苦经营的盛世，落入不该得到这个位置的人手中。”
“尽逞口舌之利，我如何信你不想反？”
明守义大袖一挥“我问你，你们来的途中，沿途的居民们可曾落难逃荒，无家可归？我明守义，可曾在之前的任何一场战争中滥杀一个无辜？国以民为本，而不是朝廷权贵为本。若你们还是执意要打，那我也不会手下留情。”
楚子然目光闪烁，暗自向明守义传音“明将军，我是四皇子的人，可否暗中一见？”
明守义顿了顿，回道“若你真是四皇子的人，又为何执意与我作对？”
“在下先前以为明将军只是与那些怀揣异心的侯王一般，方才明将军一番话，才让在下幡然醒悟，若是明将军肯信任在下，不妨一见。”
明守义迟疑少许，最终同意“丑时三刻，城外林中见吧。”
是夜，楚子然在丑时三刻如约而至，而明守义已经等在了那里。
“明将军。”楚子然朝他抱拳，明守义亦回礼，旋即，楚子然上前两步，低声道“今日明将军所说，可是真话？”
“自然，若有半句是假，我甘受天道谴责。”明守义点头，道“逍遥王，你既然是四皇子的人，为何要为十三皇子卖命？”
“说来也是无奈。”楚子然脸上浮现无奈之色“我前些日子，还在外界游历，被人皇的玉牌匆匆召回，才发现是四皇子的求救。人皇留下密信让我辅佐四皇子上位，可十三皇子权倾朝野，诏书又在他身上，我又怎能贸然动手，只好先顺着他来，暗中计划。”
“原来如此。”明守义这才信服地点点头。
“对了，说起这个，明将军常年在边疆，又如何对这些事了如指掌？”
“唉，一言难尽，你听我慢慢道来，事情是这样的……”
早在好几个月前，京都。
这天，明守义有事回京，顺便将边疆的情况禀告上去，在路过十三皇子住处之时，却看见他接待了一个黑袍人。
那时人皇刚走没多久，十三皇子四处拉拢大臣，想要趁机上位的心可谓人人皆知。但是以明守义毒辣的眼光和多疑的性子，一眼就看出那黑袍人不是什么好人，便暗中跟着他们。
黑袍人见完十三皇子后，明守义一直跟踪直到他出城。那黑袍人出了城之后，明守义看到他与另一个黑袍人交谈几句，然后两人双双化为一道黑气消失，而另一个黑袍人身上，竟有掩饰不住的魔气！
这件事立刻引起了他的警惕，但却又不敢张扬，自己还要回边疆，于是找了个自己的心腹，让他时刻紧密盯着十三皇子的交游与动向。
这不盯还好，一盯可就盯出大事情来了，那人亲眼见到十三皇子如何设计灌晕四皇子，夺取诏书，又陷害知道诏书内幕的九皇子，企图将他们俩置于死地，并亲自记录了下来，交给明守义。
可惜的是，那人在一次尾随十三皇子和黑袍人去了城外后，便不知所踪，明守义想，多半都是被杀了。但是通过这些信息，他断定十三皇子，定是和魔修有所牵连！
“这是我那兄弟拼死留下的影像，上面记录了十三皇子如何使出奸计夺取传国密诏，和他与黑袍人的一些交流。碍于他势力太大，我公开这个东西也没人会信，所以我干脆带着兄弟们起义了，本想着攻进京都，那时就能公开这东西了。这不，遇见了你。既然逍遥王也是为了大唐在行动，那明某，也该帮你一把。”明守义说着，拿出一枚晶石给他。
楚子然看了看晶石里的内容，里面果然清楚地记录着这些经过。
太好了，有了这个证据，这下我就更有底气了。他暗想着，对明守义抱拳鞠躬“明将军深明大义，不忍见国家于危难中，在下竟还以为明将军是奸人，实在惭愧。”
明守义连忙将他扶起来“逍遥王言重了，这件事除了你我和我这些个兄弟，谁也不知道我们为何起义，受人非议也是正常，倒是逍遥王，能不能力挽狂澜，拯救大唐于水火之中，就仰仗逍遥王了。”
“那明将军打算怎么办？”
“我，既然逍遥王是来收复边疆的，边疆我肯定是待不下去了。但若是投降，以十三皇子身后那个人的狠毒，我的下场定不见得好。所以我打算先带着兄弟们离开大唐，等待时机。”
楚子然闻言，心生一计，低声道“明将军，在下有一妙计，且听我言……”
(本章完)