经过京中“谣言”的数日冲击，庐阳寺的香火气比先前少了大半。
昔日挤都挤不进去的讲经堂，今日只稀稀落落的坐了几个人。看他们手捧经书的模样，应是这寺院最虔诚的信徒。
昙曜带着两名僧人从后堂走进，他手中的念珠仍是朝颜年少时送他的那串，珠子已有些许划痕，失了原先的圆润与光彩。
他无意间抬眸在四周环顾一圈，没曾想会对上一双美目，平静的面色瞬时不见，视线留恋的在她脸上逗留许久才舍得离去。
他低下头清了清嗓子，想像什么都没发生一样继续讲经，可他的视线却总是忍不住看向那张日思夜想的脸：
“如是我闻，昔日……”
无论人多人少，昙曜讲经的诚挚都分毫不减。哪怕堂下没有一人，他也会对着空空的蒲团讲给自己听，像年少时那样。
可是朝颜偏偏听出来了，他此时的嗓音不再像从前平静，带着几分激动、几分急切、几分渴求。
讲经结束时，时辰已接近午时。
昙曜转身就想逃走，却被卢统一句“堂兄”叫住脚步。
他抿抿嘴唇，轻声应道：
“二位施主请随贫僧来。”
卢统并未随朝颜一起走进院内，而是守在门口，像个守卫公主的将军。
他自嘲地笑笑，有时真觉得自己蠢得可怜，好好的姑娘不要，非要觊觎心尖上有别人的女子。
朝颜站在院中抬头望着发出新芽的菩提，好像没过很久，又好像过了很久，这菩提竟又长出了新叶。
“曜师近日可好？”她问。
“尚好，郡主可还安好？”他也问。
“亦好。”
两人并排立于菩提树下，各自望着面前的枝叶，像是看着即将背道而驰的人生。
他说：“听闻郡主要与卢大人成亲了，恭喜。”
她又问：“曜师会来观礼吗？”
“贫僧会在佛前为二位祈福。”
“求我们白头偕老吗？”
朝颜侧头看向昙曜，笑不及眼底，因为眼底有一汪深藏的泪水。
昙曜的平静彻底被打破，眼中的情意终是藏不住，他哀伤地看了朝颜几眼，没有说话。
“呵~”朝颜忽的笑起来，笑着笑着就忍不住哭了，她背过身擦去眼角的泪水，带着哭腔说道：
“多谢曜师送来的解药。”
昙曜整个人呆傻在原地，难以置信地看向朝颜。转瞬，他又释然地放松下来，她总有一天会知道的。
“郡主永远都不用对贫僧道谢。”
“那曜师可知我心意？”
朝颜转过身紧盯昙曜的双眸，她的脸上已挂着两道深深的泪痕，仍不断有泪水向下一滴滴滚落。
“贫僧...”
昙曜想将朝颜搂进怀中，可手伸至半空却还是只能无力地垂下。他转过身，任凭眼泪落入唇角，颤抖着声音说：
“贫僧不知。”
“昙曜，你真的不知吗？你确定你不知吗？”朝颜对着昙曜的背影边哭边吼道。
她终究没有等到昙曜的回答，在她没有看到的那面，昙曜的眼泪不比朝颜少，他终究没有做到，他也想不顾一切地站到她身边，可他的背后还有千千万万的僧人。
太平真君四年，四月初六。
阳平王府与卢府联姻，大内派出三百宫人协助督办，魏帝亲临王府送亲。
送亲仪仗队长达数十里，马上的红衣新郎官意气风发，酒楼上的鲜衣少年饮酒买醉，人群中的失意之人黯然退场。
据说，卢大人成亲后三日未出府门，日夜与夫人耳鬓厮磨，寻欢作乐。
京中人调侃：“这卢大人看起来文文弱弱的，不想真有些功夫。”
“那当然，这可是卢大人守了几年才娶到的美人儿。”
“可是郡主不是与……”
“肯定不是郡主，卢大人家世显赫，祖上三代将军。如果郡主真有此事，卢大人还能与郡主这般恩爱？”
自此，京中的谣言不攻自破，寺院中的香火更胜从前。
那日，两名黑衣人潜入庐阳寺佛堂，看到一名口吐鲜血倒地的和尚，想也不想地直接抬走。
太平真君五年，暮春刚过。
驻守于京师南边的军营传出噩耗——
阳平王死了。
彼时朝颜刚从武州回京，初闻噩耗就火急火燎地赶回阳平王府，见到的只有盖着白布的尸体。
她愤恨地抽出剑直抵陆修的胸膛，“我不是叮嘱过你近日要小心些？”
陆修颓丧着脸跪下，“郡主，属下们中了调虎离山计。”
朝颜气地拿起剑就要直冲皇宫，被赶来的卢统拦下。
“颜颜，不可意气用事，此事还需等大理寺调查。”
阳平王的丧事持续了三日三夜，南安公主在阳平王的灵前几度哭晕过去，王府数人轮流守灵，唯有朝颜，半步不愿离开。
她消瘦地像一具骨架，面色灰暗得没有半分血色。
这是昙曜一年后再次见到朝颜的第一面，他责怪地看向护在朝颜身旁的卢统，得到的只有卢统冰冷的回击。
因阳平王生前信佛，停灵当晚，昙曜就带着几十名高僧到王府为他彻夜诵经。出殡当日，几乎全京师的僧人都来了。
还有魏帝与太子，亲临扶棺。
大理寺调查的结果是阳平王被部下所杀，此人因嫉恨趁夜下毒手。
陆修说：“那晚军营闯进过两伙贼人。”
闯进军营？朝颜冷笑，军营哪是那么好进的，都是自己人罢了。
这年十月，魏帝下令禁止所有达官贵族奉养沙门，如有违令者满门抄斩，城中沙门处境越发艰难。
太平真君六年九月，卢水胡人盖吴起兵造反，魏帝亲自出征镇压。
途经杏城之时，发现寺庙藏匿大量钱财，更有供人苟且的窟房。
魏帝当即屠遍杏城所有僧人，损毁佛像万千，破坏寺庙无数。
更传圣旨给太子，要求魏国境内一僧不存，一寺不留。
据说，温良的太子不忍心屠杀这么多人，便拖延传递圣旨一个月，私下给沙门传信：要么跑，要么还俗。
沙门多数还俗，部分僧人藏于山野中，京师寺院再次凋零。
据说，庐阳寺中还有一人坚守，每日僧服法器不离身，发誓要守到死。
太子曾三次上门劝诫，但昙曜不听，始终不肯离开寺院半步。
朝颜听着卢统给自己说外面的事，像个没事儿人般趴在书案上练字。
“颜颜，你真不去劝劝他？”
“劝什么？劝他善良？”
“陛下已经送信来斥责过太子，太子拖不了多久。”
“卢统，你别忘了，你诓骗我说成亲一年就和离的，我们到现在还没和离。”
卢统咂吧几下嘴没有说话，这件事确实是他的私心，可去岁不是阳平王身故了么。
又过了一日，卢统带回来新的消息——
魏帝战亡。
原本该在皇宫镇守大局的太子，这时反倒又来了庐阳寺。