老王爷临终时，只提出了一个要求，想再喝壶酸梅汤。
从京城摊贩里买的酸梅汤不是太咸就是太酸了，半点没有当初的味道。
就在老王爷失望有余时，刘氏带着一壶酸梅汤来了，老王爷接过喝了一口，顿时眼前一亮，直呼就是这个味道。
原来是刘氏照公公杜星辰的口述，经过几数次试验，终于做成与当日相似的酸梅汤。
老王爷含泪叮咛儿女，“杜姜两家是世交，无论他是否活着，姜王府众人都不能忘记杜老丞相的恩德，两家人要世世代代永结秦晋之好。”
杜余寒不动声色观察姜北，见他脸色松了几许，顿时觉得有戏，不由又道：“我二妹犯了弥天大错，我这个当兄长的自知不配求得你原谅，也只好作罢。眼下出了这么大的事儿，她也是没有脸儿出现在姜伯父和我父亲的冥寿上。这样一来，伤心得还是两个殡天的老人，子铭年纪也大了，我看也到了该立世子的时候。姜北，如果能赶在老王爷冥寿之前立子铭为世子，也好让老王爷安了心。”
“杜丞相说得没有错，姜北是该立世子了，当年你大哥姜南就是这个年纪立了世子……”老夫人掀帘而入，看似赞同地起哄。
这话句真是狠啊，老夫人有意在提醒姜北，他这个王爵都是他大哥姜南传给他的，如果不是姜南早逝，现在这个世子爵位就是姜伟林的。
姜北无声长吁一口，缓缓道：“我正打算要奏请皇上，册立伟林为世子，你来得正好，可以帮参详一下我的措词。”
杜余寒的脸色僵了僵，冷声道：“姜北，我知道你疼惜自己侄子，不忍见他残障受人欺，可你有没有想过，承袭爵位是这么大的担子让姜伟林去担，他撂得起吗，姜王府的荣耀让一个瘸子来担，叫姜伯父在天之临如何能安息。”
杜余寒一句话说把姜北骂了进去，看吧，你父亲绝对不愿意见你这样对待丞相府的人，你这是忤逆不孝。
老王爷面色勃然一沉，声线沉线，“依我看若是将来让子铭继承了王爵，那才是让他祖父死不瞑目。姜伟林是瘸子，可好歹他恪行孝道，自食其力。子铭呢，一没战功二没本事，就连养活自己都谈不上，这样的人就算封了世子，将来承袭王爵，也只会受朝臣非议，让我姜王府蒙羞。恕老身心直口快，你这当舅舅的非但不规劝侄儿，反而跟着犯糊涂，真不是幸事！”
姜北赞同地点头，“倾月就是前车之鉴，你妹妹太过宠爱孩子了，反而让他们恃宠而娇，一错再错。如今之计，唯有让他们从头开始，才能让他们走得安宁，更顺畅。”
“既然你们都心意已决了，我还有什么话好说的。”
杜余寒愤然站起，拂袖就走。
刘氏看到夫君恼怒的表情，连忙站起，欠了欠身就追着杜余寒而去。
杜余寒掀开珠帘子，正要往外走时，又心有不甘地回眸一顾，眸光隐含阴鸷之色，“姜北，希望你不会后悔你的决定，你等着让朝臣耻笑吧。”
姜北回望着他，薄唇缓缓勾起，“杜丞相的告诫，我记下了。”
老夫人看着杜余寒离去的身影，淡淡启口道：“大门大户的也不知道是什么教出来的子女，除了嚣张外，还会什么？”
姜北感激道：“娘你怎么来了？幸得娘及时出来解围，不然我还真有些无措，毕竟爹临终时有所嘱托。”
老夫人笑道：“是晚儿让我来的，这孩子听说杜家来人了，怕人家对你不利就怂甬我来了，没有想到还真让我赶得及时。”
姜北抿了抿唇，心道果然女儿还是亲生的好，他以前都没有善待过未晚，可人家还时刻关心着他，不由又愧疚了几分。
“北儿，我是知道你的良苦用心的，但是孙儿就未必能明白，他从小都是由杜若雨手把手养大的，心中难免存着对权势的渴望与掠夺之心，你也留个心眼吧。”
老夫人看了姜北一眼，语重心长地又补充了句：“我还是希望你能够劝服他，踏踏实实做人，做事，考取功名。”
“娘，我记下了。”姜北颔首，为了还债就出卖亲娘，这种人真能痛改前非踏实做人吗？
这件事情姜北也没有再提过，朝堂之上见到杜余寒两人一如往昔谈笑风生，看似什么也没有发生过。
后院里女人谋家财，谋男人，谋利益，虚意委蛇。
朝堂上男人谋权力，谋家族荣耀，对敌对友都是和颜悦色。
有几次姜北想递折子，见皇帝近日脸色不太好，也不感冒然因为一点小事，让皇帝心生不悦，就一拖再拖了下去。
这日杜余寒得到一份野恋族的城图面呈皇帝，城图上记载得十分的详尽，可是密密麻麻的图纹符号无人能懂。
军事机密又不能大张旗鼓，广征贤能来解惑，世宗皇帝只只好让和野恋族交过手的姜北把城图带回去，寻找破解之法。
姜北日夜把自己关在书房中钻研图纸，除了用膳时辰，基本不出屋。
今日刚用完膳，门口传来脚步声，侍卫低声禀道：“王爷，玉公公来了。”
姜北霍然转身，只道：“快带我去见他。”
堂上白净无须的玉贵正慢条斯理喝茶，玉贵看到姜北躬身便要跪下行礼，姜北扶住他道：“王公子，无须多礼，今日是……”
“本座是来给令嫒带来好消息的。”玉贵笑道：“让端和公主听旨吧。”
“端和郡主接旨。”打开明黄色的圣旨，玉贵打量了未晚一眼，清了清嗓子道：“兹有大景端和郡主，才貌双全，聪慧过人，特赐十日之后广龙场上打擂赛定亲……”
接下去的话，未晚再也没有听进去。
最后玉贵那一句钦此，未晚倒是听入了。
姜未晚还没有起来领旨谢恩，玉贵不为人知地勾了勾唇角，笑道：“皇恩浩荡，端和郡主这次的比赛规则宽松了许多，与世子爷而言，是大大的有利啊！”
姜未晚觉得鸡皮疙瘩都快起来了，与聂季风有利，关她什么事？
她能说，她不嫁，不嫁吗！
姜未晚看着玉贵，问道：“玉贵公公，擂台赛后，他们决出了胜负，我就得嫁人吗？”
玉贵只觉得姜未晚看起来甚是古怪，不由笑着把圣旨递过去道：“这个……这个由皇上定夺，奴才不敢妄测帝心，不过照常理来说是这样的。你不是喜欢世子爷吗？皇上考虑再三后，让秦烽与陈康安先打擂，他们两人中胜出的一个再与世子打擂，这已经是格外开恩了。郡主不高兴吗？”
高兴，她能高兴得起来么？
姜未晚脸色僵了僵，勉强回复了两个字：“高兴。”
皇上还等着他回话呢？玉贵想郡主是高兴得不知道该如此表达自己激动的心情吧，玉贵把圣旨递了出去，就心满意足地走了。
姜未晚神情恍惚地看着手中明黄的圣旨，心道终是要嫁人了吗？
事到如今只能另行想办法了。
姜未晚开始悔了，她悔及了，当初冰嬉大赛上，她就应该弄出个天女转世，必须守身如玉，不能嫁人之类的事情来，如今事情的走势已不是她所能操控的。
华清直起身子来，笑道：“女大不中留，总是得嫁人的。”她希望未来女婿是秦烨，可是也喜欢没有用，最终嫁人的还是未晚，所以决定权还在未晚手中。她管不来，干脆不管了，反正未晚的婚事她也说不上嘴。当亲娘的，纵使一千个一万个不愿意，也得看着女儿成家。总不能等她变成老姑娘吧。”
姜子铭早已直起了身子，他一句话未说，只是寒着脸色，身影僵硬得如同石像。姜未晚嫁人后，他的母亲就将被正式休弃。母亲一旦被休弃，他就不再是嫡长子，父亲让姜伟林承袭爵位就名正言顺了。
有人忧虑，就有人欢喜。
竖日清晨，秦烨那厮华丽丽地就来了。
下了软轿，秦烨抬头，发丝微动，露出一张绝代风华的面容，他迈着优雅的步伐，在管事的引领下，缓缓走进姜王府。
他走过的地方，所有人都躬身行礼，“摄政王万福。”
他却没有看一眼，微微笑着，目光直直地只是在人群里搜索着那个娇小的身影。
“你是来来耀武扬威的吗？”姜未晚鄙视地瞪了他一眼。
秦烨不紧不慢的与姜未晚对视了眼，复又移开，宛若无人地往姜北书房里走，直接将她无视了。
十日后就要打擂了，秦烨来找父亲做什么？
对于秦烨，姜未晚总觉得有种难以琢磨的感觉，他从来不按常理做事。
姜未晚皱眉问一侧的紫苏，“你说秦烨他没事来府内做什么。”
“不知道，兴许人家真是来找王爷的呢？”紫苏摇头，“郡主，你……你看起来很失落？”郡主都站在那里失神发呆了好半晌了。
未晚将鬓角的秀发拢到耳后，随口否认，“你怎么眼神啊，他不来烦我，我高兴还来不及呢，怎会失落。”姜未晚心中思绪纷乱，她失落吗？好像是有一点点，不过也是人之常情的不是吗？如果一个人长期让人注目，忽然间开始让人忽视了，心里都会失落难受，并且很想去了解原因的。
对，一定是这样的。
秦烨都进去了两个时辰，怎么还不出来？
未晚在姜北书房外站得脚都快麻了，她回过头，道：“紫苏，你回去备壶茶过来，我要给父亲送进去。”
紫苏捂嘴偷笑，“王爷已经有茶了。”
“早该冷了，我给他换一壶。”未晚抬高手腕就着门正要轻敲两记，她未来得及开口，门吱地一声开了。
那张稍嫌冷漠的绝色面孔映入视线中，姜未晚愣了会神，还未来得及开口，秦烨就施施然地在她面前飘过。
“秦烨，你……你给我站住。”姜未晚注视着他清瘦挺拔的背影，扯动嘴角，他知错药了吗？
秦烨步伐坚定，不曾停止，亦不曾回头。
姜未晚恼极了，疾步追上他，开口便问道：“秦烨，我是洪水猛兽吗？让你见着我就要躲得远远的。”
秦烨没理她，未晚便拽住他的锦袍，大有今天你不把话说清楚，就甭想走得架势。
终于秦烨神清气定地施舍了她一个正常的眼神，眉目温和俊雅，嗓音温润：“晚儿，你终于在意我了？”
姜未晚微红了脸儿，恼极了，气自己心神不定而未察觉，更气他故弄玄虚。她饶富兴味地反问：“你为什么见到我就跑？”
秦烨唇角噙着一抹戏笑，瞳眸中泛着微光，“我在试一下。”
姜未晚不解，又问：“试什么？”
“我在看我们之间的距离有多长。如果我走到一百步，你还是没有追来，兴许我就会考虑放弃你。可我才走到第十步，你就向我走来了。”
“所以呢？”姜未晚撇撇嘴，秦烨你这脑袋里装着什么？她怎么都跟不上他的思维，果然不是一国的人。
秦烨一把扯过她的手腕，将她带入怀中，“姜未晚，是你先招惹我的，我是绝对不会放弃你的。你就乖乖等着做我的新娘子，别妄想从我身边逃走！”他习惯了深藏情绪，这么多年，或许早已成为一种本能，只有在面对心爱的女人时，他才毫不掩饰自己的占有欲。
她是他的软肋，从见到她的第一眼起，他就知道她是上苍从他身上抽出的那一根肋骨。
秦烨他绝对不是信口开河之人，姜未晚突然有种不好的预感，这厮是一定要将她带走。
参赛选手中没有他，他又将玩出什么花样呢？
姜未晚清冷的明眸微微眯起，“秦烽胜出，我就嫁给秦烽。若是季风胜出，我就嫁给季风，我嫁谁都不会跟你。”
“晚儿，你对谁都是如此残忍的吗，还是对我特别？”秦烨低沉沉而笑，隐去眸中一闪而过的痛楚。
“我对你特别的讨厌，你都看出来了，干嘛还纠缠着我。你是缺心眼吗？”两人对望着，一个柔情似水，一个瞠目瞪眼。
他就那样深深凝视着他，水波起痕的眼睛里有抹淡淡的宠溺，缓缓散开了——
姜未晚就这样看着他深入人心的笑容，忽然被夺目的瑰丽吸走了所有的心神，她心中一惊，一阵慌乱，竟不知道如何是好。
“晚儿，你也是对我有感觉的是不是？”秦烨唇边勾着优雅的淡笑，星眸里闪着洞悉的耀眼光芒。
姜未晚暗暗深吸口气，翻个白眼道：“自作多情。”
秦烨宠溺地轻点了点她的小鼻头，“口不对心。”
姜未晚心里却早已翻江倒海，她不着痕迹地后退一步，抬眸望他，亦浅浅而笑，“你是我肚子里的蛔虫吗，都能看到我的心了。”
姜子铭迈进院子里，他轻咳了两声，清了清嗓子道：“五妹光天化日之下，你与摄政王两人在这里卿卿我我的，与情与理都不合吧。”
“大哥，父亲书房外你还是慎言甚行的好。”姜子铭你难道不清楚，这种无凭无据的栽赃，若是让父亲听到会引起他的反感吗？
姜子铭冷吭了声，刚想说话，就见姜北从书房里出来，他朝秦烨颔首，“未晚替父亲送送摄政王。”
姜未晚傻眼了，撇了撇嘴，“为什么是我？”
姜北淡淡然地道：“为父忙，让你替我去送送贵客有什么问题吗？”父亲威严十足。
姜未晚心不甘情不愿地打了个手势，“摄政王，请！”
秦烨原地不动，只道：“没诚意。”
姜未晚心中咒了句，他大爷的！你聂国摄政王了不得，要不要我八抬大轿把你这尊大神送出去呢？
父亲在上，姜未晚万万不敢作死，她深深一鞠躬，“摄政王，小民这厢有礼了，你老请！”
秦烨眸中闪过一丝亮光，侧过脸，灼灼地盯着她道：“这还差不多。”
秦烨终于抬起了尊贵的脚，姜未晚趋步跟在他身侧，心中对他摆谱的样子无限鄙视。
姜子铭目光一拧，父亲居然纵容姜未晚这个小践人与秦烨在书房外暧昧，看样子父亲还有意要将姜未晚许配给秦烨。
山中无虎，猴子称王。果然母亲不掌家后，一切都变了。
姜未晚离开后，姜子铭直直地跪在院子里琉璃砖。
姜北不解地看着他，“你这是做什么？”
姜子铭抬头惶恐地看着他，“父亲，我昨夜梦到了母亲，我梦到她突然给没了......从恶梦中醒来，我想了很久，她有千错万错可毕竟是我的亲娘。我想......我想去看看她，只要看她一眼，看她吃得好不好，睡得好不好，这样就足够了，求父亲成全！”
姜子铭深深地磕了几个响头。
姜北沉默了会儿，姜子铭又道：“若是父亲不放心，可以让陈伯跟着我去。”
姜北终是同意了，他叹了口，“你可以以去看她。但我希望你不要受你母亲影响，废了大好前程。”
姜子铭点了点头，“母亲时刻心情不好，我一定好好规劝她。”
姜子铭进入明阁，看望了被囚禁的杜若雨。
杜若雨躺在弦丝雕花架子床上怔怔出神，她面色饥黄，一副萎靡不振的样子。
杜若雨无法相信，家里的庶女，哪个不是对她心存敬畏的，偏只要姜未晚自她回来后，府内就一直出事，不确切地说是她身边的人先后出事，先是两个服侍妈妈，再后来是她亲手栽培的两个子女，还她这个王府的当家主母，以她的手段竟然都斗不过一个十五岁的小丫头，这真是太邪门了。
“母亲。”姜子铭从屋外走近，站在床边看着杜若雨满心愧疚。
“铭儿，母亲没有看错吧，你父亲终于让你来接我了吗？你父亲终于想通……”
姜子铭露出尴尬的表情，“父亲他只准许我来看你。”
杜若雨刚有了一丝光亮的眼神，刹那间又黯淡了下去。
从事发到现在，不过短短的一个月，雍容华贵的母亲竟然露出了明显的苍老姿态，头上出现了银丝，眼角也有了鱼尾纹，现在的她就像是秋风中的落叶，充满了不安与恐惧。这哪里还是当初那个强势的姜王爷当家主母。
“母亲，你放心，你再忍耐会，我很快就会来接你，我会让你风风光光地从这里走出去，重新执掌姜王府后院。”
闻言，杜若雨心中一动，仍然有些不置信地问：“铭儿，你是在做梦吧。只要你父亲不点头，母亲怎么有机会出去。”
姜子铭握住了杜若雨的手，安抚她宽心。
“姜未晚那个小践人，现在她一定躲在暗处，看着我们倒霉，暗自偷笑。铭儿你可要小心一点，千万不要再鲁莽行事，你父亲能原谅你，是因为你是他唯一的嫡长子，你一定要牢记这一点，重新赢得你父亲的欢心。”
“母亲你就放心吧。过去栽了，是因为我太低估对手了，我绝不会再犯同样的错误。”姜子铭一张玉莹美玉般的娇容勾起妖娆的笑容，自信的光芒荡起，让他本就优美的脸庞更增了几许英气。
杜若雨诧异地看着他，“你有什么想法？”
姜子铭凑近母亲身边低语了几句。
-本章完结-