“再见！”
“你真不跟我们一起坐火车吗？”
“我有更便利的方式。”
“好吧，真像你会做的事，随时保持联络。”李·乔丹拖着皮箱朝马车过去，准备跟几位熟人一起搭乘夜骐马车前往火车站。
“我们不坐火车离开学校？”
卡特里娜在送别自己的几位朋友后，跟着艾伯特朝城堡里头走去。
如今，绝大部分的学生都已乘坐马车前往火车站，原本热闹的城堡变得一片死寂。
“不，多比会送我们离开。”
艾伯特带卡特里娜前往约定好的空教室，家养小精灵多比已经在里面等待他们的到来了。
卡特里娜看到熟悉的皮箱，便猜到是怎么回事了，她侧头望着艾伯特，不解地问道：“你似乎很喜欢让家养小精灵带着幻影显形？”
“因为更安全，家养小精灵能够幻影显形前往巫师无法幻影显形进入的区域，例如某片被施了禁止幻影显形的区域，那意味着其他巫师无法追踪它们的踪迹。”艾伯特走进皮箱，向卡特里娜解释道，“而且，就算是魔法部，也不会关注一名家养小精灵的踪迹，他们、不巫师们总是轻视这些勤劳的小家伙。”
“你就说自己怕死！”卡特里娜倒也能理解，她只是不太习惯艾伯特过分的警惕。
“是的，我确实不太想死。”艾伯特一本正经地说，让旁边的卡特里娜直接无语了。
两人在入口处稍作等待，因为这趟旅行比预想的还短暂，家养小精灵在好几处被施了禁止幻影显形的区域移动。
然后，抵达他们临时的新家:尼可·勒梅位于德文郡的安全屋。
那两位老人的生命即将走到尽头，便把留在英国的安全屋送给艾伯特。
“这……”
卡特里娜望着前方的空地，哪里什么都没有，她便猜到是怎么回事了，扭头望向艾伯特，试探性问道，“赤胆忠心咒？”
“对。这里位于德文郡的某处，尼可·勒梅夫妇曾经住在这里。”艾伯特掏出一张纸片递给卡特里娜。
后者接过纸片，看了眼纸片上的内容，在心里默念后，发现前方忽然出现一栋法式风韵很浓的老旧房子。
“别愣着，进去吧！”
艾伯特烧了那张纸片后，顺手从卡特里娜手上接过皮箱，朝着房子的入口走去。
这里被施了赤胆忠心咒，保密人自然就是邓布利多。
事实上，尼可·勒梅夫妇的安全屋保密人都是邓布利多，这也是他将安全屋送给艾伯特的原因之一。
就算不送人，最终也只有极少熟人才能进得去，这就是被赤胆忠心咒保护的糟糕之处，这个咒语可没法被解除，只能被继承，或者被人们彻底遗忘。
“我听说你不想来这边过圣诞节？”
伊泽贝尔听到开门声，从大厅里走出来，双手叉腰瞪着卡特里娜，脸上写满了我很不高兴。
“你知道的，如果想在期末考个好成绩的话，最好留在学校里备考。”卡特里娜倔强的狡辩道。
“待在这里你也可以复习，还有人可以教你，而且你不想跟妈妈一起过圣诞假期吗？”伊泽贝尔盯着卡特里娜：“还是说，你不想跟我们一起过节？”
“不，没有，我……”
“那就好，过来帮忙装饰大厅！”伊泽贝尔拉着卡特里娜往大厅走，还不忘回头对艾伯特说：“你也过来，我一个人可忙不过来。”
“来了。”
“多比，帮忙把皮箱放回房间。”
“好的先生。”
不管是巫师，还是麻瓜都喜欢用大量的冬青、槲寄生和金银彩带来作为圣诞节的装饰品，壁炉边放着一棵圣诞树，伊泽贝尔正用彩带与饰品来装饰它，让这里更有圣诞节的氛围。
“这些包裹是真的吗？”
卡特里娜正把桌上的圣诞礼物摆放在圣诞树下。
“是真的，艾伯特每年都会收到一堆的圣诞礼物，这些其实算是比较少了。”伊泽贝尔用魔杖变出许多亮晶晶的雪花，并且将它们挂在树上。
“真夸张。”
“如果你每年也送出很夸张份额的礼物，自然也能够收到一堆回礼。”艾伯特每年送出去的圣诞节礼物都是伊泽贝尔帮忙准备的。
“我们要在这里度过今年的圣诞假期？”
卡特里娜往壁炉里瞧了瞧，疑惑地问道：“从刚才我就好奇这味道是怎么回事？”
“应该跟烧的木材有关系，这里的木材都是尼可先生留下来的，有些烧起来会有特别的味道。”艾伯特打开唱片机，播放轻快的曲子，也开始着手帮忙装饰大厅。
“这样就差不多了吧。”
三人坐在大厅里休息，享用着家养小精灵端来的法式甜点与红茶，大厅里正在播放麻瓜的圣诞快乐。
“为什么不让家养小精灵帮忙装饰呢？”卡特里娜从刚才就一直想问这件事。
“给你找点事做，免得你太闲了，而且自己装饰才更有过节的感觉。”伊泽贝尔笑眯眯地说着咽人的话。
“我在学校的时候已经帮忙装饰过城堡了。”卡特里娜不想说话，默默品尝美食，与霍格沃茨的伙食相比，艾伯特在食物方面总是特别讲究。
她偷偷打量伊泽贝尔的身材，并没发现对方发胖的迹象，反而是比以前更有魅力了，真是不可思议。
“怎么了？”伊泽贝尔抬头问道。
“你在家都吃这么好？”
卡特里娜又吃了块新鲜出炉的肉松饼，喝了口红茶，懒洋洋靠躺在真皮沙发上。
“因为我每天都有在坚持运动。”伊泽贝尔骄傲地说。
“真让人羡慕，美容药剂的研究怎么样了？”卡特里娜问道。
“想好了开美容店？”艾伯特笑着问道。
“没，就问问。”
卡特里娜确实有些迷茫，毕业后她估计没法去工作，因为按照艾伯特的说法，毕业后的前两年，恰好赶上魔法界最危险的时间段。
“对了，我最近从费伦泽哪儿学到他们的治疗魔法，也许你们能派上用场。”艾伯特从变形蜥蜴皮袋里取出一本笔记递给伊泽贝尔。
“这算是圣诞节礼物？”伊泽贝尔接过笔记本，笑着吻了下艾伯特的脸颊问道。
“对。”
“怎么了吗？”伊泽贝尔注意到卡特里娜的表情，不解地问道。
“费伦泽是位来自禁林里的马人，现在正担任霍格沃茨新的占卜教授。”卡特里娜从艾伯特身上收回目光，提醒道，“马人的魔法肯定和我们不一样。”
“他们的治疗魔法更偏向草药与魔法的结合。”艾伯特介绍道。
“巫师也能使用。”
“我尝试过，成功了。”
“真是不可思议。”
事实证明，巫师无法像马人那般仅仅只使用白鲜枝就能成功使用治疗魔法，使用魔杖的成功率同样极低，需要使用艾伯特特别制造的那种极端的治疗魔杖才能成功，而且三人都轮流尝试过，最后只有麦克道格夫人成功了。
于是，在伊泽贝尔幽怨的目光注视下，麦克道格夫人拿走了那本笔记。
那天晚上，艾伯特花了不少时间才安抚好自己女友。
圣诞节眨眼间就到了。
艾伯特与伊泽贝尔很晚才起床，在享用过丰盛的圣诞午餐后，麦克道格姐妹在艾伯特的邀请下，在院子里堆起雪人，还弄了间可以容纳三人的雪屋，在里头感受了一下在风雪中喝茶是什么感觉。
反正圣诞大餐完全不用他们操心，家养小精灵们会把一切都给准备好。
下午的时候，艾伯特拿出邓布利多送的《诗翁彼豆故事集》跟伊泽贝尔一起阅读，谈论邓布利多留在上面的评语，卡特里娜则回自己的房间，大概是不想留下来吃狗粮。
麦克道格夫人的工作很忙，圣诞节还需要加班，直到晚上八点才匆匆回来。
幸运的是，他们没有纠结于烤火鸡，否则那玩意冷掉后估计比石头还硬。
享用完新鲜出炉的各国美食，再喝上一杯很有圣诞节氛围的蛋奶酒后，大家就坐在大厅的沙发上闲聊起来。最初，谈论艾伯特与伊泽贝尔的婚礼事宜，毕竟艾伯特的家人都不在英国，但在确定两人的婚礼已经有人帮忙准备后，麦克道格夫人看上去虽然有些遗憾，但也似乎松了口气，因为以艾伯特需要邀请的客人名单，单凭她一个人压根不知道该怎么处理。
后来，话题又被引到马人的治疗魔法上，治疗外伤的效果确实很不错，但巫师们其实并不太需要，因为大多数巫师根本无法使用，而且白鲜香精其实也能达到类似的效果。
当然，如果能深入研究的话，或许能有新的发现，但它的使用难度却也限制了它的上限，伊泽贝尔因此成功拿回那本笔记。
“哦对了，你们的黑魔法防御教授似乎遇到了一些麻烦。”麦格道格夫人岔开话题，说起今天前往霍格沃茨遇到的事情：“她好像喝了加了癞蛤蟆的复方药剂。”
“复方药剂？”卡特里娜好奇地眨了眨眼，她当然也见过癞蛤蟆的模样，她还以为是某种变形诅咒，没想到居然是复方药剂导致的。
“你跟她说了这件事了吗？”艾伯特对麦克道格夫人看出癞蛤蟆的情况并不奇怪。
“没有，庞弗雷夫人说那是皮肤病，我想大概有什么原因。”麦格道格夫人摇头道：“而且，乌姆里奇居然不愿意去圣芒戈魔法伤病医院里接受更正规的治疗，本身就透着古怪。”
“嗯，因为乌姆里奇在学校里做得太过分了，弄得全校师生都讨厌她，结果遭人报复了。”艾伯特笑着解释道。
“你让人做的？”卡特里娜狐疑地问道。
“哈利·波特做的。”
艾伯特果断甩锅，这件事也确实是哈利·波特与他的小伙伴做的。
“看来，乌姆里奇确实做了不少糟心事。”伊泽贝尔挑眉道。
“是啊，学校的教育令都快破百了。”卡特里娜吐槽道，她简单讲述乌姆里奇最近这段时间做过的糟心事。
“她居然对学生使用吐真剂？”麦克道格夫人非常吃惊乌姆里奇的胆大妄为，一旦过量使用吐真剂，也可能对服用者造成不可逆的伤害。她忽然有些理解为什么乌姆里奇会变成那副模样了，难怪庞弗雷夫人会那般讨厌她，她在学校里做的那堆破事确实太遭人恨。
“其实也没有那么糟糕。”艾伯特将一盘鲜虾煎饺在人群里传递，微笑着说：“虽然乌姆里奇确实让霍格沃茨变得有点糟糕，但她也给大家带来了不少欢乐与笑声。”
“她现在都快被你变成学校的笑柄了。”卡特里娜敢说那些事绝对跟艾伯特有关，“你打算什么时候将她赶走？”
“我可从没对她做过什么，都是其他人在报复她。”艾伯特耸了耸肩，岔开了话题：“我听说亚瑟·韦斯莱前阵子受伤住院了。”
“哦，你说亚瑟·韦斯莱啊，他被毒蛇给咬了，目前没有生命危险，但我们还没找到解药，没法让伤口彻底愈合。”麦克道格夫人回忆道：“你问这个做什么？他也是你的朋友？”
“前几天，我的两名朋友在半夜被叫走了，我想应该就是因为这件事。”艾伯特忽然又道：“凤凰的眼泪其实就是最好的解药。”
“那东西实在太过珍贵了，而且圣芒戈魔法伤病医院里可没有凤凰可以提供眼泪。”
艾伯特从变形蜥蜴皮袋里取出一个小药瓶放在麦克道格夫人的面前，“如果找不到解药，就给他使用这东西。”
“这是？”
麦克道格夫人拿起药瓶上下打量里面少得可怜的透明液体，似乎猜到了这是什么。
“凤凰的眼泪。”
“你从哪儿弄来的。”麦克道格夫人很吃惊。
“邓布利多教授让我转交给你的。”艾伯特解释道，“他现在的处境有些糟糕，如果出面的话，可能会导致亚瑟·韦斯莱被福吉开除。如果过段时间，你们还找不到解药，就使用这东西。嗯，这东西其实也算是解药。”
“看来这件事比我预想的还要复杂。”麦克道格夫人收起水晶瓶，并没有深究这件事的意思。