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“熊本藩那位少年大名脱困了?还反杀了幕府派驻的官员?”

石迪文看到熊本藩使者递交的文书时,也不免有些惊讶,这个结果是大大出乎了他的预料。

在他看来细川纲利消失了这么长的时间,而熊本藩没有任何动静,此人多半已经凶多吉少。就算还侥幸活着,也很可能已经被秘密运出熊本藩,被囚禁于某处与世隔绝的监牢中。

而幕府多半是提前找好了熊本藩大名的继任者,说不定已经在赶来九州赴任的途中了。

在这种情况下,海汉再去介入熊本藩的内政,甚至是设法营救细川纲利,都不再有太大的意义。石迪文甚至已经调整了原本的计划,在九州地区的合作对象中将熊本藩剔除出去。

但这位少年大名显然不是那么容易被干掉的对象,身处困境之中,依然是被他找到了翻盘的机会。

熊本藩这事只要被坐实是幕府指使,原本就怀有别样心思的细川纲利肯定不会再对幕府抱有任何幻想,这倒是替石迪文省下了不少事,不用再考虑如何去说服对方合作,参与九州联军对抗幕府的行动。

而文书最末还有细川纲利的一个特别请求,希望能在近期造访佐世保基地,并与石迪文会面。

这大概是细川纲利脱困之后,得知石迪文已经走访了九州的几家强藩,唯独漏过了原本安排了访问行程的熊本藩。而这次未能履行的会面安排,也让熊本藩失去了参与瓜分九州的机会。

细川纲利自知即便邀请石迪文再次访问熊本藩,当下也不是合适的时机,所以采取了更为主动的方式,希望能让他来佐世保基地走一趟。

对方态度如此积极,石迪文自然不会拒绝,当即便让使者带信回去,请细川纲利尽快来佐世保基地会面。

要是再耽搁下去,熊本藩可能就赶不上年初组建九州联军这一拨了。

不过率先赶到佐世保基地的并非细川纲利,而是带着十余箱金银财物登门的小崎佑太。

小崎佑太的来意非常明确,就是希望石迪文能够立即履行早先的约定,完成与幕府的军火交易,并立即交付相关的武器装备。

但这中间有一个小小的问题,那就是小崎佑太所带来的财物,价值并不足以买下双方先前所谈定的军火数量。

“小崎大人,你准备的这些钱,数目差得不是一点,是差很多啊!”

石迪文毫不客气地指出了小崎佑太的问题,并表示海汉不会在此次交易中给予幕府任何的价格折扣。

“如果幕府还没准备好足够的资金,那就请小崎大人先回去吧,等资金到位了我们再完成这笔交易。”

换句话说,一毛钱都不少,不会接受小崎佑太的任何还价。

小崎佑太连忙解释道:“石大人,幕府很有诚意与贵国完成这次交易,但时间仓促,我们没法凑出那么大的数目……这些金银,已经是搬空了长崎的银库,还便宜处理了许多货物,甚至连在下的私产,也全面都填进去了!”

“我们也没打算要让贵国让步,但石大人能否相信幕府的信誉,把这笔买卖拆分成两到三次来完成?我先付一部分钱,就只拿这部分钱能买到的装备,这样贵国也不会吃亏,石大人觉得如何?”

即便幕府调动了手头的所有资源,也难以在这么短时间内凑够天文数目的军购资金,只能是让小崎佑太在长崎这边就近筹款,填补空缺。

但就算小崎佑太一通不管不顾的操作,目前筹措到的金银也仅仅只有海汉报价的三分之一左右,这无论如何都不可能买走清单上的所有装备。

所以小崎佑太也只能退而求其次,请求石迪文将这笔交易拆分成几次来完成,以便为幕府筹款争取更多时间。

当然了,如果内战很快爆发,整个九州立刻就会与幕府割裂开,届时幕府的人想再来佐世保湾,恐怕将是困难重重,那后续的交易是否还能完成,也没有任何人能打保票了。

石迪文慢条斯理地应道:“我前些日子与小崎大人会面的时候,已经把话说得很清楚了,这些军火只能打包出售,所以才会给予贵国一个优惠的价格。如果要拆开来卖,那可就不是这个价了。”

“贵国财政如果暂时周转不过来,我看不妨先放一放,等财政状况好些了,再来求购也不迟。”

“不过时间也别拖太久,毕竟想买下这些军火的人,也不止幕府一家。”

石迪文从一开始就没安心做成这笔买卖,当然不会轻易答应小崎佑太的请求。同时还不忘拿话拿捏对方,让其处于更大的被动之中。

小崎佑太一听这话,果然急了:“石大人,这些军火万万不可卖给九州本地的大名,他们如今的行径已经是犯上作乱,贵国可不能再往火堆上添柴了!”

石迪文道:“贵国的内政,我国没兴趣干涉,但生意就是生意,谁能出得起价,我们就卖给谁。我安排幕府优先交易,这就已经是特殊照顾了。”

小崎佑太道:“贵国大可把这些军火卖去别国啊!南海那么多国家,相信一定会有对此感兴趣的买主。”

石迪文冷笑道:“你这是在教我做事?我国把自制军火销往何处,需要听从贵国幕府的指示?”

小崎佑太自知失言,连忙向石迪文道歉。他深知这批军火对幕府的重要性,即便幕府没法把这批货全吃下来,也不能让其流入到九州各藩手中。

而小崎佑太现在所能做的,也仅仅只有劝阻石迪文向九州各藩出售军火。只是他这样空口说白话,又哪比得上真金白银有说服力。

无论小崎佑太如何劝说,石迪文始终不肯松口。

双方初次的会面并未达成任何协议,这让小崎佑太急的团团转。他深知在这里多耽搁一天,就会让自己的处境更多一分被动。如果石迪文坚持这样的态度,那他说不得也只能把压箱底的招数搬出来赌一赌了。