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尽管在事前就已经想到了对这个地方进行调查可能会遇到一些麻烦,但实际发生的情况依然是超出了许裕兴的预计。这处宅院里驻扎了锦衣卫的武装人员,并且在没有任何警告的情况下便使用弩箭攻击了许裕兴的手下,这就不仅仅是阻挠调查的程度了,性质已经是上升到武力对抗了。

在漳州城内公然跟许家动武,这样的状况已经很多年没有发生过了,上一次出现类似情况大约要追溯到1631年十八芝的人在漳州城行刺海汉使团,而当时参与过行刺的那些人,如今坟头草都有一人高了。

当然了,锦衣卫作为大明国的特权部门之一,其权势远非十八芝这样的武装团伙可比,而且在锦衣卫眼中,也极少会有能让他们心存忌惮的对象。哪怕围在锦发号外面的是许心素的嫡系部队,但只要这些人没有亮明身份,锦衣卫肯定也会以惯常的态度来对待这些不速之客。

但锦衣卫的这种强硬态度,也让许裕兴意识到他们在这地方藏匿着不为人知的秘密,否则大可不必如此紧张。这漳州是许家的地方,卧榻之旁岂容他人鼾睡,就算锦衣卫的秘密与海汉无关,许裕兴也不可能就此作罢了。即便大动干戈会让搜查行动曝光,但许裕兴当下也顾不得那么多了。

城防军赶来的速度比许裕兴的预计还要更快一些,一队重甲骑兵率先抵达,带队的军官竟然是许甲齐。许甲齐统领着福建境内听命于许心素的陆军部队,漳州的城防军自然也是其中之一,不过他却并非这支部队的指挥官。

“今日正好巡视城防军操练,听说三哥这边出了状况,我便点了骑兵先赶过来了,步兵稍后便到。”许甲齐论辈分算是许裕兴的堂弟,两人也算是熟识,见面之后也没有什么繁文缛节,许甲齐便主动说明了自己为何会出现在这里。

许裕兴先谢过许甲齐的驰援,然后简单向他说明了这边所发生的状况。不过调查这处地方的真正原因比较复杂,许裕兴就没有详细讲解了,只是将旁边的金鸣推出来,说这次行动是应海汉的要求提供协助。

许甲齐心领神会,当下也不追问此事内幕,便问许裕兴是否需要立刻展开强攻。许裕兴看了一下许甲齐带来的骑兵,还是摇了摇头:“你这重甲骑兵下马步战,岂不是自曝其短,还是等步兵到了再动手吧,不急这一时半会儿了。”

许甲齐的重甲骑兵固然厉害,但并不适合在当下这样的特殊环境中充当攻坚力量,下马步战那的确不如等步兵来完成任务。漳州的城防军早已经列装了火枪,火力输出可不是重甲骑兵能比的,只需架起盾牌开路,里边弓弩之类的武器完全没办法跟火枪兵对射。

许甲齐也没打算要抢这风头,点点头道:“那我便让骑兵四下散开,先控住周围路口,免得走脱了贼人!”

当下这样的状况如果按照正常的处理方式,应当是先喊话劝降,若是不成再考虑强攻。但许裕兴此时也是被对方的强硬激起了火气,跳过了劝降这一步,准备等步兵到了之后就直接展开强攻了。

许裕兴倒不是忘了这个步骤,而是已经不想再给对方投降的机会。一旦劝降,对方亮明锦衣卫的身份出来投降,那就是把他架在火上烤了。到时候他非但没法下狠手,可能还得迫于对方的身份放其离开,不管旁边的海汉官员怎样想,但绝不是他愿意接受的结果。

金鸣当然注意到了这个细节,他大致能想到许裕兴的目的,不过站在他的立场上,查明案情才是第一要务,至于会不会因此而导致许家跟锦衣卫之间发生冲突,那并不是他需要去操心的事。如果能将这院子里的人全部抓回去审一审,那就最好不过了。

等了约莫一盏茶的工夫,城防军步兵陆陆续续终于赶到了现场。这倒不是他们动作慢,因为这行动要强攻有武装人员把守的据点,为避免伤亡必须得带上器械和护甲,一部分器械如破门槌、楼梯等物品还需装车运过来,这些准备工作都得需要时间。

漳州是许心素的基本盘,许氏家族的大部分重要产业都在这里,所以漳州城的城防军自然也是许心素嫡系部队中的精锐。这支部队的编制和驻防方式都效仿了海汉镇守三亚的驻军,从一线作战部队中轮流抽调一定的编制驻防到漳州充当城防军,所以这支城防军不但装备精良,而且战斗力和实战经验都不差。

这个时候城防军的真正指挥官才到场,不过有许甲齐在场,这个强攻行动自然是要由许甲齐来下令发动。

外面的步兵已经分出数人踩楼梯上到了附近房顶上,对锦发号的墙头进行控制。这个高度虽然还瞄不到院落里面的目标,但如果有人想翻墙出来,那就必然暴露在枪口之下了。士兵们接到的命令是不可放走一人,至于是死是活可没有相应的要求,那便是宁肯杀错不可放过的意思了。

十名着甲力士已经合力将沉重的破门槌抬到了大门前,还有数名士兵手持大盾护住正面,破门之后便会立刻掩护他们退开两边让出通道。在其后是另一排大盾掩护之下的火枪兵,届时直接从正门强攻,如遇抵抗便可直接开火打击。

至于翻墙进攻的方式,许甲齐在权衡利弊之后还是放弃了,当下这个局面就是瓮中捉鳖,实在没有必要给对方创造攻击自己的机会。这大门的宽度足有丈余,破门之后部队便可以用火力优势压制住里面的抵抗,然后强行攻进去了。

锦发号里面静悄悄的,似乎也没有打算要开门投降的意图,而许裕兴对此倒是很淡然,他已经决心要发动强攻,不在乎对方还能玩出什么花样了。

许甲齐一声令下,十名力士便抬起破门槌,在盾兵掩护下来到门前,其中一人发喊,其他人便一起发力,拉着破门槌上拴着的绳索向后甩去,然后重重地撞向大门。

这破门槌是重达数百斤的一段实木桩子,撞上大门之后便听到喀嚓一声,门虽没有应声而开,但显然门闩吃不住这么大的力,应该是已经裂了。

撞到第四下的时候,这大门终于扛不住了,被破门槌破开了门闩,与此同时数支弩箭从院子里飞出,悉数钉在了掩护力士的几面大盾上。若不是事前安排得当,这番又得被放倒几个人了。

破门小队在大盾掩护之下立刻向左右两边退开,露出藏身其后已经举枪瞄准的火枪兵,当下便是对着大门里面三轮速射,有数发子弹打在大门上,顿时打得木屑四溅。

许甲齐、许裕兴和金鸣就在距离交战区仅数丈的地方看着,虽然从他们站的角度看不到院落里的情况,但他们也丝毫不担心局面还能有什么反复。调来的火枪兵都是在真正战场上厮杀过的老兵,对付这样的小场面应当不在话下。

在确认门内没有反击的迹象之后,火枪兵们完成弹药装填,在大盾的掩护之下一步步地推进。除非对面是有重甲骑兵冲阵,否者几乎不可能破解这种阵形和兵种搭配,但这锦发号的院子里显然不会冲出一队骑兵,而普通步兵在火枪兵的平推面前很难有什么抵抗措施,任何人冒头都会变成被集火的目标。

城防军来的这一营兵有五百人,待这开路的一队兵进了院子之后,第二队兵立刻便跟着涌入了锦发号的大门。他们所得到的命令是要扫清这处宅院的每个角落,不能让任何一个人脱逃。至于这院子里的人究竟是锦衣卫还是其他什么人,这个时候已经没有人在乎了。

“金大人,你说他们为何如此要如此死命抵抗我们的搜查?他们到底是想隐藏什么秘密?”这个时候大局已定,许裕兴也终于有心情来跟金鸣探讨一下今天这古怪的状况了。

金鸣其实刚才就一直在琢磨这个事,但他所掌握的信息有限,对此也仅仅只能进行猜测:“我认为这帮人其实知道我们的来意,但这地方有些东西不能让我们知道,或者说不能让许大人知道!所以他们无论如何都不肯合作,要嘛是拖延时间销毁证物,要嘛是想等援军来救,又或者两者兼而有之。”

许裕兴道:“如果有人来救,那倒正好,正愁没法把正主给揪出来!如果是销毁证物,那倒也无妨,就算毁去证物也休想脱罪。顶多就是我们调查的案子得多花些时间重新取证,当无大碍。”

金鸣一想也有道理,这个时候谁跳出来救锦发号,谁就有幕后主使的嫌疑,哪怕锦衣卫那位指挥佥事听说这边出了状况,大概也得考虑一下是不是有必要出面保这地方和里边的人。

不过金鸣还是追问了一句:“如果锦衣卫高官这时候出面来保人,三少爷要如何应对?”

许裕兴寒着脸道:“这地方我吃定了,就算骆养性来了也保不了,我说的!”

骆养性是锦衣卫现任指挥使,这个谍报衙门的一把手,许裕兴敢于直呼其名,也足见他已经对这件事下了狠心,不会再给锦衣卫翻案的机会。

许甲齐笑着赞道:“不愧是三哥,好气魄!这漳州终究是我许家的地方,岂容锦衣卫这些家伙在此作乱!若是有锦衣卫敢来救援,我便把人一并拿下,看朝廷又能奈我何!”

许甲齐手中掌管着福建境内的上万精兵,这可是实打实的战斗力,自然不会将锦衣卫这种以谍报为主要职能的机构放在眼中。锦衣卫虽然有缉查官员的特权,但在福建就未必好使了,自许心素以下的许氏官员,可不是锦衣卫能动的对象。

三人说话间,锦发号里的交战仍在继续,只是枪声已经零零落落,很显然里面的人并没有做出多少强烈的抵抗。而此时进入锦发号的士兵已经过百,已经不可能再有任何反复了。

三人又耐心等了一阵之后,有军官向他们报告了行动进展状况。目前城防军已经基本控制住了锦发号,并在这宅院中抓捕了三十余人,还有八人在抵抗中被直接击毙,但目前尚未发现比较有价值的证物。

“账本、所有的交易记录,尽快把这些东西找到,三十多个活口,可以提供很多有用的信息了!不需要让我亲自教你们怎么做吧!”许裕兴见局势已经控制住,立刻便下令让自己的手下进入锦发号进行搜查。他知道这里必定会有某些自己感兴趣的东西,只是要看对方是否赶在自己前面销毁了证物。

金鸣想要亲自进去看一看里面的情形,但许裕兴却建议他不要这么做:“我们还没将里面细细搜过,说不定还有贼人躲在暗处,金大人不必以身涉险,如果找到了什么有价值的东西,我的手下自然会呈报上来。”

金鸣当下就没有再坚持,不过他隐隐感觉许裕兴是有其他的目的,但也没有往深处去想。

许裕兴确实是有别的想法,他认为金鸣先前的分析有些道理,这锦发号的问题可能不只是与西班牙人有暗中的贸易往来而已,那对有背景的经营者来说根本就算不了什么大事,广利商行和九龙船行的反应就说明了这一点。许裕兴怀疑这里面是有某些对许家不利的东西,而这些东西如果让海汉人知道了,对许家也不见得能有任何好处,甚至会是有害无益。所以他打算先拖住金鸣,让自己的人进去把该搜查的地方都搜完,如果有什么不利于许家的东西,可以先悄无声息地处理掉。

这一番又是封街又是调兵,最后还开了枪,折腾出来的动静着实不小,不过到目前为止,城中的锦衣卫都没有出动,甚至没派人来这边打听消息,这也是一个奇怪的状况。