正当三人嬉笑打闹之际，门外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着，一名亲卫的声音在门外响起：“启禀家主，陛下派人来宣，请家主入宫面圣。”
李玄贞闻言，神色一凛，随即收敛起笑容，对骆雅君和燕语语说道：“你们二人且在府中候着，我入宫一趟，很快便回。”
说完，他便转身步入内室，更衣备马，入宫面圣。
宫门外，烈日当空，青石铺就的道路上扬起一阵轻尘，李玄贞身着锦袍，英姿飒爽，策马而来，马蹄声清脆，宫门处侍卫随即行礼恭迎。恰在此时，曹知节与陈颂亦奉诏而至，两人并肩而行，谈笑风生间，忽见李玄贞身影，不约而同地勒紧了缰绳。
“玄贞，来得正好，我等正欲入宫，不想在此相遇。”曹知节声音爽朗，笑容可掬。
李玄贞勒马而立，笑道：“知节兄、颂兄，同路而行，岂不快哉？”言罢，三人相视一笑，默契十足地翻身下马，将马匹交由随从照料，徒步踏上通往皇宫的御道。
御道上，两旁绿树成荫，微风拂面，带来一丝凉爽。三人并肩而行，话题自然而然地转到了当下的局势。“玄贞，这个月已是第几次召集我等入宫商议了？”陈颂轻摇折扇，眉头微蹙，似有忧虑。
李玄贞不假思索，答道：“五次了吧？局势变幻莫测，陛下心中亦是焦急。”
曹知节抚了抚下巴上的山羊胡，笑道：“频繁召集，必有大事。那看来，是要打一场硬仗了。”
三人闻言，皆是神色凝重。他们边走边谈，对赵国、齐国的局势各抒己见，时而争论，时而点头赞同。
步入安民宫，只见尚书令刘幽闭目养神，神态安详，似乎对外界的一切喧嚣都置若罔闻。六部衙门的尚书官员们已陆续就座，十六卫的大将军们也来了大半，各自寻找位置坐下，低声交谈，气氛紧张肃穆。
李玄贞、曹知节、陈颂三人按照品阶找到自己的位置，刚落座，便见新任骠骑将军昭苏与新任车骑将军杨济道大步流星地走进大殿，二人皆是英气勃发，气势不凡。众将纷纷起身行礼，昭苏与杨济道回礼后，也各自入座。
不久，大将军沐君封缓缓步入，他的到来让大殿内的议论声瞬间低了下来。沐君封环视一周，轻咳一声，示意众人安静，随后缓缓坐下。
正当众人目光不由自主地投向殿内中央那座做工精湛的沙盘，试图从中窥探一丝未来的战局时，内侍令尖锐的声音适时响起：“陛下到！”
众人闻言，连忙起身，整齐划一地行礼，气氛瞬间变得庄严。汉帝刘弥身着龙袍，步履稳健地步入大殿，目光如炬，扫视全场，随后沉声道：“诸位爱卿免礼。”
待众人起身，刘弥继续说道：“今日召集诸位，乃是为了东征之举。赵国、齐国蠢蠢欲动，边境不宁，今我大汉兵甲富足，粮草充沛，朕欲再度引军东征，以安天下。诸位有何高见，但说无妨。”
话音刚落，众人便不自觉的起身齐齐围在那大殿中央的巨型沙盘旁，空气中弥漫着紧张的气息，众将或立或坐，神情各异，争论之声此起彼伏。
“陛下，承蒙陛下厚爱，臣有一言。”被汉帝刘弥亲自擢升为车骑将军的杨济道首先发言，声音洪亮如钟：“赵国地处四战之地，连年征战，粮草军备早已捉襟见肘，加之去年一战损失惨重，正是我军一举攻破的良机。至于齐国，许白如今龟缩东南，沿汉江天险布防，硬攻难有胜算，不如以佯攻牵制，待赵国一灭，南方再无屏障，齐国自然手到擒来。”
薛平之点头附和：“杨将军所言极是，兵法云‘避实击虚’，赵国正值虚弱，正是我们大展拳脚之时。”
而昭苏则持反对意见，他站起身来，颇具威严：“齐国虽强，但宿怨已久，不灭齐国，我军难以安心北伐。且齐国近年来数次败给我国，仅剩许白，可谓是孤掌难鸣，正是我们趁机削弱其势力的好机会。一旦齐国稳定，再图之将难上加难。”
秦简亦补充道：“再者，齐国若得知我军攻赵，岂会坐视不理？若被其从背后偷袭，后果不堪设想。因此，应先稳住齐国，集中力量攻赵。”
两派人马各执一词，争辩愈发激烈，殿内回响着不同的声音，气氛一度剑拔弩张。尉迟驰、卫布仝等人则相对沉默，他们更擅长于战场上的拼杀，对于战略层面的争论，显得有些脑子不够用，只能在角落里闭目养神，美其名曰等待着陛下的最终裁决。
正当双方争执不下之际，刘弥轻轻抬手，示意众人安静。他的目光扫过全场，最终落在陆象先身上：“陆侍郎，说说吧，免得几位将军吵的激烈，把朕这宫门给拆了。”
“臣遵旨。”陆象先缓缓起身，走到沙盘前，手指轻轻划过沙盘上的地形，开始阐述他的策略。
“诸位将军，齐国固然富饶，但水网复杂，于我军不利。但赵国此刻的虚弱，却是千载难逢的机会。我国若能与东面的陈国结盟，共谋赵国，则胜算大增。陈国虽远，但利益之下，无远弗届。陛下早已预见此事，三月前便命我暗中联络陈国，如今，陈国已应允结盟，只待我国使臣归来，便是兴兵之时。”
陆象先的话语沉稳有力，掷地有声，见众人陷入沉思，他继续道：“我计划，待陈国大军压境，赵国东部兵力必然调往东线迎敌，此时，我军可从淮左、池州、归北三路同时进发，直捣赵国腹地。一路攻打华关、镇北关，直逼丹城北部；一路取道宿州、宁国，截断其补给线；最后一路则直打上谷、常州，三路大军在宁关、广淳一带会合，形成合围之势，一举攻下丹城，灭了赵国。”
说到这里，陆象先停顿了一下，环视四周，见众将皆凝神倾听，便继续说道：“至于齐国，可派一员上将，率两卫精锐及中阳扶余大都督所部，作出攻齐之势，以牵制其兵力。如此，则赵国可定，齐国亦不足为虑。”
听完陆象先的陈述，殿内先是短暂的沉默，随后又是一阵低语。众将纷纷点头，觉得此计既周全又大胆，远交近攻大智慧也。
“陆大人，陈国距离甚远，结盟出兵之事，是否太过冒险？”李迟提出了最后的疑虑。
陆象先微微一笑，胸有成竹：“陛下早有布局，使臣已快马加鞭，不日将返，届时一切按计划行事，万无一失。”
刘弥见状，满意地点点头，拍板决定：“就按陆爱卿之计行事，即刻准备，待使臣归来，便是我大军出征之时！”
……