参顶子村五月中旬的天儿，已经有些夏天的炎热了。
村里除了老人，大多都已经换上了夏装，但此时在灶间忙活的吕成武却还穿着一件薄夹袄，外面还套着坎肩。
面对着正冒热气的大锅，他额头却丝毫不见冒汗。
自从吕老汉死了之后，吕成武总觉得心里空了一块，呼呼地冒着凉风，让他整个人都越发冰冷起来，只有看到哥哥的时候，才会露出一丝真心的温柔。
吕成武把刚出锅的玉米面饽饽一个个摊开，晾凉后才捡到笸箩里，用快干净的白布盖上。
吕成文含着手指，一直跟在他屁股后头打转儿，眼巴巴地看着黄澄澄的饽饽，却不敢开口讨。
不记得从什么时候开始，家里突然少了一个人，原本温顺的弟弟身上就突然散发出一种摄人的气势。
当初对着吕老汉偶尔还会撒娇或是发脾气，但如今对着弟弟，他却莫名地全部收敛起来，乖巧得不像话。
他的智力并不足以支撑他分析出事情的原因，但并不妨碍他发挥动物般的本能趋利避害。
吕成武掰开一个饽饽，将大半个塞进哥哥手里，哄着他道：“哥，拿好了，去屋里吃吧！”
看着哥哥拿着饽饽兴高采烈地进屋了，吕成武微微翘起的唇角立刻耷拉下来。
原本还透出些温情的眸子，也瞬间变得冰冷渗人。
他抓着剩下的小半个饽饽，走到厢房门口。
这间厢房原本是吕成文和花氏的婚房，此时已经被改得面目全非。
前后窗户已经被木条牢牢钉死，原本的薄木门换成仅能容纳一只手臂通过的木栅栏，上面还挂着粗粗的铁链和锁头。
屋里散发着沉闷发霉的气息，光线昏暗，只能隐约看出物体的轮廓来。
而被锁起来的那个人，此时正蜷缩在房间的角落处。
吕成武微微眯起眼睛，在栏杆前站了片刻。
待双眼适应了屋内的阴暗，屋内的一切才慢慢清晰地展现在他的眼前。
他抬手敲敲木栅栏，发出咚咚的响声。
屋内的人浑身一抖，迅速地扭头看向门口，看到他手里的饽饽，飞快地扑到门口。
突然跟屋里人近距离面对面，吕成武突然有些恍惚。
不过才月余，面前的人，哪里还看得出花氏当初的模样。
原本油黑水滑的长发干枯杂乱地披散着；丰腴水嫩的脸颊已经变得苍老粗糙；白到发亮的皮肤，如今也只剩下干瘪的苍白；水蛇般柔弱无骨的腰腹，此时却反常地微微凸起……
吕成武原本有些迷茫的眸子瞬间恢复清明，迸出骇人的恨意。
他一手抓着饽饽，一手解开了腰带。
花氏原本时时荡漾着水波的双眸，如今已经满是呆滞和麻木。
她在栏杆面前跪下，机械地吞吐起来。
半个月前还让她觉得屈辱作呕的事情，在生存面前，似乎也变得没那么难以接受。
半晌后，花氏呛咳一声，也不用吕成武逼迫，便顺从地咽下口中腥臭的浊物。
也许是花氏的逆来顺受取悦了吕成武，也许是他今天还有其他事情要忙，所以并没有过多地折腾她，直接将手里的半个饽饽丢进屋里。
花氏合身扑上去，抓起滚落在地的饽饽，也顾不得脏，大口大口地吞食起来。
吕成武系好裤带，转身出了厢房。
如今吕老汉没了，吕成武自己扛起了下地干活、赚钱养家和照顾哥哥的重担。
家里虽然有几两银子，但毕竟也是有数的，三张嘴要吃饭，他总不能?等坐吃山空。
但是吕成文离不开人照顾，让他没办法去城里做事，只能一边兼顾着自家的地，一边做些当天就结账的零工。
今天这趟活儿却有些特殊，一位老板有一批急货要送去东榆县，次日就要出发，但是一时间内却凑不齐人手。
老板出的价钱已经是平时的三倍了，这让手头拮据的吕成武完全无法抗拒。
但是这一趟连去带回，万事顺利也需要三天时间。
花氏会不会饿死，并不在他的考虑范畴内，他担心的是哥哥吕成文。
但是自从当初那件事之后，他跟村里的人都断绝了来往，一时半会儿也找不到人可以托付一下。
吕成武回到正房屋里，吕成文此时已经吃完饽饽，弄得满脸满手都是碎渣。
他拧了帕子给哥哥擦着脸和手，心里不免不免有些犹豫。
但是想到工钱，三天就能赚到一两银子。
他牙一咬，心一横，把吃喝的东西全都准备好放在屋里。
虽然明知道没什么用，走前他还是不放心地反复叮嘱吕成文，这才锁上大门离开。
因为运送的货有些沉，一路上走得不算太快，早晨出门，直到太阳快要落山才到达东榆县。
吕成武是头一回来县城，看着面前巍峨耸立的城墙，心里不免升起一丝向往。
但是很快，这点儿心动的小火苗儿，就被他自己碾压熄灭了。
以他的能力，能够赚钱维持兄弟俩的生活，不辜负爹临死前的托付，就已经是很艰难的事情了，县城这样的地方，哪里是自己能够肖想的。
怀着这样复杂的心情，吕成武跟着车队进入了县城。
车队的领头带着人把东西送到一家商行，然后领着他们吃了顿饭，又安排在一个客栈的大通铺住下。
“明天等老板过来，生意做成之后，还会买一批货运回七道河镇，按照之前说好的，大家在这儿住两天，咱们后天一早出发回去。明天没有活儿，你们自己看着安排吧。”
立刻有人问：“大哥，能不能先把工钱给了，好不容易来县城一趟，想给家里人买点儿东西呢！”
领头大哥闻言笑着啐道：“想你的美事儿呢！别说我现在身上没那么多钱，就算是有，也没得提前结算工钱的道理，万一我把钱给你结了，你明天卷铺盖跑了，我岂不是赔了夫人又折兵？到时候送货凑不齐人手，老板也饶不了我是不是？”
发问的人也不过是试探一下，这会儿一听说得也在理，便也没有再多纠缠。