事实上,对刺客的担忧其实是有些杞人忧天。
长安群众对当今张瑞的统治再满意不过,如果有人鬼鬼祟祟,意图行刺,不用锦衣卫去抓,长安群众就能自行携刀带弓将其扭送官府。
在将士列阵的甬道中走了数十步,张瑞才看到前方被锦衣卫擒拿跪地的妇人。
妇人身旁一男一女两名孩子只有七八岁,女孩被吓得瑟瑟发抖,男孩却对着锦衣卫胳膊不断挥拳,小虎牙用力撕咬着锦衣卫士卒的胳膊。
愤怒的大吼:“坏人!放开吾母亲!放开!”
张瑞眉头紧蹙,立即对擒拿妇人的两名锦衣卫呵斥道:“何至于此?一名柔弱妇人而已,放开!”
“诺!”两名锦衣卫立即退到了一旁。
小男孩随即从锦衣卫身上跳下来,扶着自己的母亲站了起来,然后护在母亲身前,警惕望向周围层层林立的铁甲。
张瑞笑着蹲到了小男孩面前,赞道:“真是一名勇敢男子汉,汝叫什么名字?”
小男孩对帮助自己的张瑞抱有一丝好感,因而挺着胸膛说道:“吾姓王,名忠。”
王忠,很普通名字,就像后世建国、建华、爱军一类的名字,但正是这种普普通通充满爱国情怀的百姓,才是一个国家的基石与栋梁。
张瑞笑着夸赞的:“王忠,忠于王事,天实为之,王事敦我,政事一埤遗我,好名字。告诉孤汝为何会在此处?”
王忠握着拳,小小的脸上尽是泪水与狠意,说道:“保护母亲,为父亲报仇!”
张瑞起身,看向一旁的妇人,问道:“汝是何人?何故当街阻拦孤车架?”
妇人立即向张瑞行礼,眼含泪水,说道:“民女王张氏,河东猗氏[yī]人,乃府兵王虎遗孀,请丞相为民女主持公道。”
张瑞立即神情严肃,一名府兵遗孀,不远千里从河东来到长安伸冤。
究竟是多大的冤屈,才使一名母亲不顾荆棘险阻,带着两名孩子走到这一步?
张瑞立即看了一眼三人的衣着打扮。妇人头发枯败,只以一根枯黄的树枝作发簪系在一处,头发中间还杂着各种枯草。
身上衣服破败不堪,一处处破洞根本没有修复,露出皮肤上大量的淤青与伤痕。
躲在其身后的女童眼神卑怯闪躲,脚上的草鞋露出三个大洞,左脚大拇指露出一块,而右脚相同的位置处却空空荡荡!
空空荡荡!
张瑞一瞬间怒发冲冠,再看向勇敢的小男子汉王忠,其双腿暴露在外,根本没有裤子。而最明显的伤口在其脖子脖颈右侧,还有一条长达五六寸的刀疤。
这是府兵遗孀,遗孤?这是自己三令五申要善待的忠臣之后?
张瑞只感觉双脸火辣辣的疼,王忠这个名字,好像是对张瑞最尖锐刻薄的嘲讽。
他的父亲死于王事,他的子嗣忠于社稷。
但最终忠诚却换来了这种悲惨的结局!
张瑞咬着牙说道:“有什么冤屈,汝全部告诉孤!今天,就算是杀的血流成河,孤亦要还汝等一个公道!”
听闻张瑞之言,王张氏终于忍不住瘫坐在地上嚎啕大哭。
哭声撕心裂肺,好像要把受到的所有苦难与凄凉全部倾斜出来。
张瑞指着一旁的刘胜说道:“去!将内阁首辅,兵部中郎,刑部中郎,副都御史,全部给孤喊过来!!”
哭了良久,王张氏将身后女童推到了张瑞身前,说道:“这是府兵李固之女。”
闻言,一瞬间所有官员都只感觉头皮发麻。
而军人们则纷纷呼吸变得粗重,双眼一片血红。
这意味着遭殃的府兵遗孀,远不止一家!
张瑞俯身,想要抱起这个女童。
但女童却惊恐的躲到王张氏怀里,瑟瑟发抖的呜咽。
张瑞眼睛发直,不敢置信的望着少女,这不应该是少女应有的哭声。
刚才张玉环哇哇大哭的声音嘹亮尖锐,绝不是这种低沉的呜呜声!
王张氏流着泪,说道:“她的舌头被人割去了!”
张瑞再也抑制不住眼中热泪,深吸一口气,沉声问道:“是何人?”
“猗氏孙氏!”王氏悲切的说道:“亡夫与李固皆为猗氏府兵,在同一屯从军。李固是稷山亭人,亡夫是介山亭人。”
“前岁征鲜卑,李固殁于王事,还是吾夫君前去送的遗骸。其妻李刘氏年芳十九岁,哀痛不已!”
“然去岁败李傕之后,吾夫君休假归家前去探望时,便发现李刘氏已身怀六甲!”
王张氏紧紧的抱紧了怀中女童,痛哭流涕,说道:“其被孙氏族人所奸辱!府兵战殁之后,能为家人免田税十年,这群畜生便看中此间利益!”
张瑞握紧双拳,杀意凛然。
所有军人皆能感受到张瑞的冲天怒火,血流成河就在今日。
张瑞极力压制着怒火,对王张氏问道:“王虎为何不告知郡县?有府兵身份,郡县绝对不敢无视。”
“正是郡县官吏要了吾夫君性命!”王张氏悲切的大喊,声音如杜鹃啼血。
“亡夫得知同袍遗孀被污,立即向官府告发!”
“但孙氏却抓了李固子女,威胁李刘氏,不允其前去作证。”
“子……女?李固还有一子?”张瑞声音颤抖的问道。
“死了!被孙氏当着亡夫之面活活掐死!”刘氏悲切的呐喊:“他们就站在门后一步处,当着亡夫之面,活活掐死那三岁孩子。”
“吾夫君救人心切,冲进府中救人。他们就打断了吾夫君双腿、双脚。”
“《汉律》无故入人室宅庐舍,欲犯法者,其时格杀之,无罪。”
“然后他们便抓着吾夫君断臂杀死李刘氏,诬陷吾夫婿欲谋财害命,侵夺李固遗产。官府与其狼狈为奸,将吾夫婿下狱,毒死在狱中!”
张瑞问道:“汝如何知晓这一切?”
“便是吾怀中李固之女小文,偷偷跑出府宅,将一切告知于某。某上午去官府告官,下午孙氏便到吾家抓走小文,割去其脚趾防止其再逃跑,割去其舌头防止其再说话。”
“小文能留下一命,还是因为其乃是李固唯一后人,圈养其可享受十年免税!”
圈养!