大批官兵将思过谷团团包围，若干小队进山搜寻，以防止秦州“贵客”还有同伙。
济北王世子张释虞先进屋，看到妹妹躺在席子上睡觉，不由得一愣，目光转向坐在对面的徐础，冷冷地问：“你……”
徐础悄悄起身，小声道：“让她休息。”
外面的声音太过喧闹，张释清醒来，睡眼惺忪，看到哥哥与徐础站在附近，急忙转过身，“哥哥怎么来了？孙雅鹿没来？徐础，你这回可算错……”
“孙先生在外面。”张释虞回道。
“哼。麻烦帮我将缤纷叫来。”
“妹妹，你昨晚住在这里？”
“夜里出来透口气，本来只想休息一小会，谁想到竟然睡着了。我现在这个样子，不跟你说话，叫缤纷过来。”
张释虞拽着徐础出屋，先到妹妹房间门口，大声道：“缤纷，郡主叫你过去。”
“知道了。”缤纷在里面回道，也不问郡主所在，抱着一只箱子，匆匆出门而去。
张释虞看一眼远处的士兵，生硬地问：“徐础，我一直信任你，当你是自家人……”
“是因为于瞻吗？消息泄露我很遗憾，但绝不是我……”
“我说的不是他，一名布衣书生说出的话，有谁会信？我也知道不是你泄露——我是说我妹妹。”
“郡主怎么……哦。”徐础笑了。
“你别笑，我在父王面前做出保证，说你不是浮浪子弟，断不会做出无耻之举。”
“你的保证依然有效，我不是浮浪子弟，你妹妹也不是轻佻之人，她……还是个孩子，昨晚只是累了，在那里休息一会。”
张释虞长出一口气，还有些不好意思，笑道：“我就知道……妹夫别多想，我只是觉得现在时机不对，并非否认你与我妹妹的夫妻身份……”
“眼下的时机，世子还是不要再提‘妹夫’两字吧。”
“哈哈。”张释虞干笑几声，“今天不是为这件事来的，秦州的人呢？”
“在这里。”徐础看向自己的卧房，抬高声音，“小孟将军！”
“在！”屋里的声音有些发颤，人也没敢出来。
“咱们得找个能说话的地方，别再被人偷听去。”
“于瞻走了，范先生的墓前比较冷清。”
“死人坟前？”张释虞显出几分难色，“好吧，我去请孙先生，你带上秦州的人。”
“好。”
徐础敲自己的房门，“小孟将军，出来吧。”
孟应伯打开一条门缝，见门口没有官兵守护，稍稍放心，再望见远处的人群，心中还是没法踏实，“他们……是来抓我的？”
“是来保护你的。跟我走，我带你去见两位重要的客人。”
“是，我听公子的，公子怎么说，我怎么做。”
孟应伯出门，徐础看他一眼，“将所有兵器都留在屋子里，一样也不要带。”
“一样都不带？”
徐础点头。
孟应伯回屋存放腰刀等兵器，张释清正好从书房里带着丫环出来，已然恢复正常，走到近前微笑道：“我知道我哥哥为何而来，这是欢颜‘化解嫌隙’的手段之一，以此向众人表示，她对我们家没有半点疑心。”
徐础回以微笑。
“明白大势所在，‘揣摩人心’很容易嘛，何必读那些军报？”
“大势用来‘揣摩’，细节用来‘说服’。”
张释清稍撇下嘴，“‘说服’最无趣，我从来不‘说服’，缤纷，我需要‘说服’你吗？”
“说服？什么是说服？”缤纷一脸的莫名其妙。
张释清回自己房间里，一反常态，对这场很可能至关重要的交谈竟然丝毫不感兴趣。
徐础带着孟应伯前往范闭墓前，途中三次被叫停，不同的人过来搜身，只搜孟应伯一人，确认他身上没有伤人之物，这才放行。
孙雅鹿站在墓碑前，张释虞离他稍远一些，守在木屋门前，不肯靠近坟墓，两人只能大声交谈，见到徐础走来，同时闭嘴。
徐础介绍一番，孙雅鹿走到近前，向孟应伯询问降世军与西京的状况，不是很客气，发现此人的消息还停留在十几日以前，他才露出笑容，向张释虞道：“世子有话要问吗？”
张释虞摇摇头，他一直站在门口，没有走过来，摆出旁听者的架势。
“暂时没事了，请孟将军先回去休息。”
“啊，那我告辞了。”孟应伯不明所以，但也不敢问，看一眼徐础，拱手离开。
孟应伯没走出多远，四名官兵迎来，前两人、后两人，押着他回原处，但是没绑绳索、没戴镣铐，令孟应伯心安一些。
孙雅鹿看着孟应伯走远，向徐础道：“他不是‘贵客’，就是一名寻常的反贼，他来邺城，为的是请徐公子重新出山，再做吴王。”
“邺城正需要一位信使，小孟将军来得极巧，应以贵客相待。”
“嘿，徐公子搞错了，你虽曾献计，邺城并未接受，何来的‘需要信使’之说？”
“这种时候了，仍不接受？”徐础露出讶色。
“‘这种时候’尤其不需要与贼军结盟，也叫徐公子得知：邺城与贺荣部交情日深，彼此信任，贺荣部愿出十万骑兵，随时供邺城调用，但邺城暂时不需要；并州也没有攻入冀州的打算，他们在飞狐口积聚粮草，乃是因为当地发生了几起叛乱，需要晋阳派兵镇压。至于并州大军，已在秦州巩固粮道，星夜疾行，三日前赶到西京，稍事休整，今明两日就将与冀州军合攻城池，用不了几天，将有好消息传来。”
“恭喜。”徐础拱手道，又转向张释虞，“尤其要恭喜世子。”
“嗯？恭喜我什么？”
“贺荣部入主冀州，世子以单于妹夫的身份，当得重用。”
“入主冀州？徐公子怎么听的？”张释虞冷笑一声，干脆看向别处，不愿参与进来。
徐础向孙雅鹿道：“官兵在西京必败，消息很快就会传来。因为降世军真正的统帅不是别人，乃是曹神洗。曹将军之排兵布阵，出神入化，天下无双，且谋篇宏大，思虑深远，不到最后一刻，对手无从捉摸……”
孙雅鹿还没说什么，稍远些的张释虞忍不住笑道：“曹神洗？连战连败、身为俘将的曹神洗？徐公子……所言太夸张了吧，楼大将军虽然遇难，论到天下名将，曹神洗也难称一等。”
徐础摇头道：“我之所言皆为事实，但曹将军有个缺点，心志不坚，胆气稍逊，面对敌军能够勇往直前，面对己方权贵，却每每退让，以至于计谋无法完全施展。但是大将军当年只用其计的六七分，就足以横行天下，如今的降世军，对曹将军言听计从，又没有权贵干涉，其计可发挥十分。所以我说，官兵不仅会败，而且是场大败。”
张释虞一边笑一边摇头，觉得没必要争论，干脆不再开口。
徐础继续道：“去年在东都、今年在西京，冀州军接连大败，难免士气低落、人心浮动，对贺荣部来说，此乃天赐良机，与其交好或是扶持，不如一举攻占。贺荣部纵不南下，北边的皇甫家也会心动，那十万骑兵借给谁，很难说。”
孙雅鹿也摇头，“徐公子说完了？”
“远交近攻，虽非至理明言，大体不差，冀州背其道而行之，远攻秦州，而近交夷族与强敌，殊为不智。”
“嘿，徐公子隐居山谷，看了几份军报，听到几句传言，就敢评断冀州形势与执政智愚了？”
“不止于此，我明白邺城的用意：西占秦州，表明上是让邻近的并州沈家获益，其实是要引入荆州奚家与淮州盛家，三方争持，沈家反受掣肘。与此同时，江东弑帝，邺城选立新君，顺利夺来正统。等三方争持不下，必来邺城寻求公道，到时候张氏又成天下共主。”
孙雅鹿冷笑，也觉得没有回答的必要。
“欢颜郡主正如当年的曹神洗，谋略有十分，可惜受权贵掣肘，减少两分，所用非人，又减少两分，对敌人估计不足，再减少两少，所剩不过四分，如何能够成功？”
孙雅鹿脸色阴沉，“我特意前来拜访，以为徐公子真有实策，原来还是虚言。告辞。”
徐础却不肯放过，跟在孙雅鹿身后，“邺城最大的隐患不是别的，正是欢颜郡主本人，身为女子而掌权，颇受讥诮，别人五分成功就能获得支持，她必须是七分、八甚至十分，才能压住……”
孙雅鹿拂袖，加快脚步，将不识趣的徐础甩开。
徐础止步，张释虞追上来，小声道：“说得好，说得对，但是太大胆些，惹怒欢颜，对你有何好处？”
“她需要被激怒一下。”
“嘿，随你心意。那件事暂时不要再提，我已将乔之素送走，避过风头再说。”
徐础望着孙雅鹿的背影，没有吱声。
“眼下大家都得谨慎些，欢颜若是真的发怒，徐公子自想办法吧，我们家不好再出面，至于妹妹，我会尽早将她接走。唉，一堆麻烦事……”张释虞不能久留，大步去追孙雅鹿。
张释虞、孙雅鹿返回邺城，官兵却大都留下，二百多人守卫各处，山谷突然间变得像是一座监狱。
徐础的命运，取决于千里之外西京战事的结果。