马璘看着老僧，温和一笑。
得知莲花生死了，此时他的心情极好，老僧这已是得寸进尺，他却并不恼怒。
“天竺……自然是要征服的，和尚，这是大势，你挡也挡不住。你是和尚，某家却不是，不可能因为你一句话，某家就放弃南征天竺之事。”
“可是，将军——”
“没有什么可是！”马璘笑着摆了摆手，打断了空见的话，“普天之下，莫非王土，这句话并非是说说而已。以往还有人番和绝域之分野，从今以后便没有了。大唐的铁骑将要打到这个世界的尽头，顺我者昌，逆我者亡，这便是如今的大势，谁也阻挡不了！”
空见神色黯然，惨笑一声道：“如此一来，那佛诞之地必遭涂炭，不知有多少佛家子弟将要死于非命。”
马璘笑道：“我不通佛法，杀了这么多人，料也进不了极乐世界，现在要我放下屠刀立地成佛已是晚了。不过任何事情都有两面性，和尚，南征天竺之事，未必就会如你想的那般。南征之事势在必行，然而于佛家而言未必不是一件好事。”
空见拧起眉头，思索许久之后摇了摇头：“和尚不明白。”
马璘笑了笑，自怀里拿出一份精致的地图，放在亭中石桌之上，指了指道：“能看清楚么？”
空见看了过去，那一幅地图极为精致。山川河岳无一不包，上面密密麻麻布满了蝇头小字。看了许久之后，空见点了点头：“和尚亦是练家子。眼力比常人敏锐些，这般精细的地图，和尚亦是见所未见闻所未闻。看来将军的确是早有南征之意，已经是做了很长时间的准备了。”
“能看见就好。”马璘呵呵一笑，指了指地图上的长安城，然后向西经河西走廊向碛西画了一条线，延伸到葱岭以西又折向西南。最后落在了标注着天竺的位置。
看了看花白头发的老僧，马璘笑道：“和尚。某家不信佛祖，对于佛家却不是一无所知。这一条道路，便是当年玄奘大师西行求法之路线。身为佛家弟子，《大唐西域记》想来你是读过的。”
空见辨识着路线上的各个小国。数息之后才点了点头：“玄奘大师西行求法，历经艰难险阻而不改初心，乃是和尚极为崇敬之高僧。按《大唐西域记》记载，便该是这条路线。”
马璘又从长安往逻些画了条线，然后延伸至北天竺，笑道：“当初玄奘大师西行求法，远涉流沙历经数年，其中的艰难困苦都写在了《大唐西域记》一书之中了。其实从长安到佛诞之地，这是一条最近的路线。当时玄奘大师不能取此道，便是因为此道之上有羌人阻拦，由是只能度过流沙远涉西域。彼时陇右有吐谷浑阻断道路。羌塘之上吐蕃已然成事，这一条大路不通，是以求法便不能走此近道。”
“然今时不同往日，如今吐谷浑灭国久矣，羌塘亦是我大唐囊中之物，白兰、苏毗、党项诸羌人部落好勇斗狠。却都已被我大唐灭族，彻底烟消云散。羌塘上羌人已成强弩之末，无法和我大唐对抗。”
指了指北天竺的位置，马璘笑道：“只要灭掉北天竺，自长安至佛诞之地便一路畅通！中原佛法兴盛，根源却在天竺，中原之高僧大德皆有去佛国求取佛法的宏愿，却少有人能够成行。大唐若攻取北天竺，将佛诞之地拿在手中，打通这条道路之后，愿意西行求佛法者皆可经此道前往，对于中土佛家而言，岂不是一件功德！”
空见默然许久，摇了摇头道：“将军所言，不过是强词夺理！佛门子弟自是愿去佛诞之地求取佛法，却岂愿佛诞之地遭受兵祸，岂忍天竺佛国血流成河！”
“呵呵！”马璘冷笑一声，看着空见道，“和尚，你口口声声说天竺佛国，某家问你，你可曾去过天竺？你可知天竺如今是何种状况？”
空见摇头道：“和尚虽久有去天竺求法之意，奈何至今没有成行。关于佛诞之地，倒是听莲花生大师说过多次，不胜心向往之。”
“也就是说，你是不知道今日天竺之真实状况了？”马璘冷笑道。
空见低眉道：“莲花生大师，非是打诳语之人。佛诞之地的样子，应是大师说的样子了。至于天竺别的地方，却未曾问过大师，不过那天竺既是佛国，想来应是伽蓝遍地了。”
“伽蓝遍地！和尚，那天竺以往的确是伽蓝遍地，至于现在么，呵呵！”马璘冷笑道，“今日天竺之状况，绝非是你所能想象的。某家倒是刚好知道一些，不妨与你分说一番！”
空见点了点头。
马璘道：“某家不信佛法，却也知道佛祖确实存在。佛家传入中原，乃是晋时，并非是由天竺直接传入中原，而是先传入西域，后又经由西域传入中原。”
“佛家出自天竺，彼时何等兴盛，传入中原之后逐渐传播，真正兴盛起来，却是鸠摩罗什入中原译经之后的事情了。”
“彼时西域皆是佛家信徒，中原佛门无法和西域相比。自鸠摩罗什译经之后，中土佛门大大兴盛，佛门在西域却日渐式微，诸般胡教日渐侵逼，竟至到了今日之光景！”
“中土佛门源出西域，而如今你却自中原远涉流沙，发下愿心要在西域弘扬佛法！想想鸠摩罗什之世，再看看今日之西域，空见，你不觉得有些奇怪么？”
空见默然，点了点头。
马璘说的乃是事实，中土佛教乃是自西域传入，如今他却得去西域弘扬佛法。且是多年一无所成。龙兴寺为龟兹大寺，然奉养龙兴寺者只有龟兹汉民，其余诸胡各有信仰。却少有信奉佛祖者。他当初在长安城里立下的宏图大志，已经随着时间消磨在西域的风沙之中了。
他毕竟是个聪明之人，这个时候也是隐隐明白了马璘的意思。
马璘看着空见，冷声道：“西域靠近天竺，佛法却衰弱至此！和尚亦是明白人，应该明白是何等原因了吧。”
空见抬起头来，看着马璘低声道：“难道……难道佛法在天竺。已然衰弱了？”
马璘点头道：“没有难道，正是如此！和尚。某家明白告诉你，那天竺早已不是佛国了！”
空见盯着马璘，没有说话。
马璘冷笑道：“看在你为大唐立了大功的份上，某家今日才破例和你说这许多。西域佛法缘何衰弱？便是因天竺佛法衰弱之故！西域距离天竺不远。若天竺依然是佛国，西域佛法何至于衰弱至此，竟至于需要和尚你远涉流沙，去碛西弘扬佛法？”
空见坐在那里，胸口剧烈的起伏。这个时候，他的情绪亦是极为激动。
“将军，你不过是猜测之言，根本没有证据。”
“呵呵！某家姑妄说之，信不信由你。”马璘冷笑道。“佛祖出自北天竺一小国，佛法得以大兴，实则是受到了天竺一个大国的支持。若非如此。亦不会很快就在天竺兴盛起来，传到西域乃至中原。然而天下没有不败的王朝，中原如此，天竺亦是如此。”
“那王朝兴盛之时，天竺自然是佛国，的确是遍地伽蓝。然而那个最为支持佛家的天竺王朝。最终却还是败了！”
“这是什么时候的事？”老僧盯着马璘，颤声道。
马璘想了一下。道：“应该是前隋……哦，不对，那个王朝的覆灭，乃是北周初年之事，距今已有二百余年了！如今在天竺各地，伽蓝多已成了废墟，便是昔年玄奘法师去过的那烂陀寺，如今亦是遍地瓦砾！昔日天竺人自称白衣之邦，把中原称为黑衣之邦，以佛国自许，如今却早已不是昔日景象了！你说不愿佛国子民血流成河，呵呵，这二百余年这样的事情，可是在天竺日日发生！”
空见拧起了眉头，迟疑道：“当真……是如此么？将军，不过是改朝换代而已，如何就到了这般地步？”
马璘道：“天竺之地除了佛家之外，还有另外一个教派，原本那王朝未曾灭亡之时，佛家占据正统地位，二百余年前王朝覆灭，另一个教派趁势而起，日渐取代了佛家的位置。二百余年间，天竺佛门的影响范围越来越小，如今已经仅仅局限于北天竺一带，其余各地都被另一教派盘踞。便是北天竺之地，佛门将来未必也能保得住，到时候连佛诞之地也沦入敌人之手，不知道又是何等光景！”
“将军，你说的那个教派，叫做什么？”空见眼中陡然现出一丝杀意，显然这个时候，他已经是相信马璘的话了。
“那个教派……姑且可以叫印度教吧。那也是一个极有影响力的古老教派，就是在这二百余年间，才在天竺日渐取代佛家的位置，嚣张不可一世。”
“所以，和尚，这次大唐南征天竺，完全可以看作是佛家对于那印度教的一次反击！我大唐不禁佛法，若是取了天竺之地，佛家在天竺的命运将会彻底改变！——和尚，某家说了这么多？你听明白了么？”
空见拧起眉头，陷入了沉思之中。
马璘淡淡一笑，其实佛教和印度教消长的历史，并非是这么简单的，不过他说的，基本上也算是实情。
笈多王朝大力支持佛教，佛教才变得极为兴盛，那时当真可以说是伽蓝遍地，而540年左右笈多王朝灭亡，没有了笈多王朝的支持，佛教在印度便日渐衰微，印度教的势力范围却越来越大。教派之间的争斗总是血腥的，佛教和印度教在天竺之地的争斗自然亦是如此。
苦口婆心说这么多，无非是想说服空见，让他加入这次南征而已。毕竟莲花生说服改宗佛祖的那些羌人部落，如今可以说掌握在空见的手里。这个和尚对于大唐而言，还是有着利用价值的。
不单单是如此，若是这样的说法传到长安，说不定能引起佛门子弟的同仇敌忾，这样南征天竺之事，便有可能得到佛门的支持了。佛门在中原底蕴极深，真实实力绝对要超过波斯寺，若能得到佛门的支持，把这次的南征变成佛门的卫教之战，那么南征天竺之事就将简单得多了。(未完待续)