孙权和曹操之间并无战事，孙权派自己的哥哥出使，诸葛亮对孙权的想法心知肚明，不假思索地回答：
“来索取江陵。”
刘备可不笨，他第一个想到的也是归还江陵的问题，他非常在意自己的名声，要让他硬赖着不还，还真办不到，就向诸葛亮问道：
“何以答之？”
诸葛亮也早在考虑归还江陵的布局问题，要是没有得到襄阳，还真得用一些上不得台面的赖皮手段。
因为如果把江陵还给江东，那荆南四郡都在江东地盘的包围之中，只有不到半个的江夏郡孤悬在前线，可谓朝不保夕。
虽然勉强有一条山路可以联通西川，但因为无法把急需的粮草运往西川，也无法直接进攻曹操，必须向孙权借道，荆南四郡没有了拓展空间，已经没有什么战略价值，早晚是孙权口中的菜。
当时，周瑜放弃与江东紧邻、且相当富裕的荆南四郡，执意用优先权换得攻取江陵的机会，打的就是随时可以吞并荆南四郡的主意。
孙权非常大方的把江陵借给刘备，继而当做嫁妆直接白送送给刘备，看似是孙权宠爱小妹，做的仁义至尽，其实只是想占据道义的制高点。
孙权费尽心力，这些操作可不是真的把江陵送给刘备了。如果刘备牢牢把江陵控制在手上，等于与孙权共享长江天险，相当于掐住了孙权的脖子。
只有鲁肃，因为心忧曹操势大，而且为人诚信，是真的把刘备当做可靠盟友，用来分担来自曹操的压力。
而吕蒙和孙权，早在把江陵当做嫁妆之前，就留下了暗手，随时准备名正言顺收回去。
这次孙权派诸葛瑾用这种上不得台面的计策索要江陵，其实也有试探刘备的意思，如果刘备能够低头服软，把孙尚香接回去，孙权也不是非要江陵不可，也是可以帮助孙权攻取其他地方作为补偿。
因为马谡意外攻下襄阳，江陵的重要性就大大降低，就算真的把江陵还给孙权，襄阳和荆南并不缺乏通道，反而成为一把插在孙权身上的尖刀，也可以是一个安全的大后方，反而把江陵含在嘴中，随时可以一口吞下。
刘备依托西川，与曹操在汉中、凉州、关中的争夺旷日时久，诸葛亮可不想贪图一郡之地而与孙权交恶，在关键时刻让孙权在背后捅刀子。
诸葛亮经过旁敲侧击，知道刘备也不想坏了自己的名声，有心用荆南四郡换取江陵，既然是孙权先找上门来，不讨价还价，可不是诸葛亮的作风，就附耳对刘备说道：
“只须如此这般……”
计议已定，诸葛亮对从小照顾自己长大的大哥可不敢怠慢，亲自出郭迎接。
他们兄弟虽然情深，但也不想给人留下因公废私的把柄，诸葛亮并没有把兄长领回家安置，而是按照规矩住进了驿馆。
诸葛亮进馆把诸葛瑾安顿下来，才用大礼参拜兄长，诸葛瑾扶起二弟，却放声大哭起来。
诸葛亮心知大哥是公私分明的性子，虽然兄弟情深，但现在各为其主，除非是性命相关的大事，别的事情，他们兄弟之间的比划，可不会手下留情，就假装非常惶恐的问道：
“兄长有事但请说出来，为弟无不从命，何故哀哭不止？”
诸葛瑾被孙权明白告知，他的家小并没有危险，其所以假戏真做，也是害怕荆州的细作，他配合孙权演戏，自然是做作俱佳，一脸的伤心欲绝，呜咽着对诸葛亮说道：
“二弟，愚兄的一家老小，性命休矣！”
诸葛亮得到细作密报，早就看穿了权之计，假装非常诧异的问道：
“莫非孙将军让兄长前来索还江陵，因为害怕我阻止刘皇叔归还，执下兄长一家老小作为要挟？如此一来，孙将军就有失身份了，如此下作的行为，多有不妥，也不怕手下离心离德？但不管怎么样，我也不能看着大哥家人受苦，兄长不要忧虑，且同我一起去见主公，拼着这次取西川获得的封赏不要，也要请求主公还江陵，免得兄长受到牵连。”
诸葛瑾是看着诸葛亮长大的，非常了解他的性子，这个二弟虽然智计多端，但绝不会用假话哄骗自己。
自己虽然是被逼无奈，但用计欺骗弟弟，心中也有些歉然，但能够要回江陵，也是大功一件！
诸葛瑾抑制住心中的喜意，即同孔明一起入见刘备。
见了刘备，诸葛瑾呈上孙权的书信，刘备拆开信件观看，面上的神色越来越难看，看完以后把信件往条几上一拍，怒声道：
“岂有此理！孙权既以妹嫁我，江陵是其嫁妆，就应该归我所有，他却乘我不在荆州之时，竟将妹子暗地里骗回江东，生生拆散我们夫妻，情理难容！我正要大起川兵，杀下江南，报我之恨，他孙权却还有脸来索还嫁妆？”
诸葛亮一见刘备表演逼真，不由暗暗喝彩，赶紧拜倒于地，对刘备哭诉道：
“吴侯执下我兄长全家老小作为要挟，声言倘若不还，吾兄将全家被戮。兄长全家因我而死，我岂能独生？望主公看我略有微功的份上，将江陵还了吴侯，以全我的兄弟之情，宁愿不要封赏！”
刘备怒骂孙权卑鄙之声不绝，再三不肯答应，诸葛亮伏地不起，只是哭求。
两人的表演情真意切，看得诸葛瑾手心冒汗，一颗心都提到了嗓子眼，生怕刘备不给弟弟面子。
如此再三，刘备面色一缓，徐徐开言道：
“虽然有军师求情，但因为江陵把襄阳和荆南分割开来，我也无法把江陵还给孙权，看军师之面，分荆州现有州郡的一半给孙权，不负赤壁孙刘之盟约，长沙、零陵、桂阳三郡交与孙权，足可抵江陵一郡之地有余。”
荆南三郡，可不是孙权想要的，诸葛瑾也不知道该不该答应，正在犹豫不决之时，诸葛亮哪里会给他讨价还价的机会，连忙一把拉着哥哥，一起拜谢道：
“既蒙主公见允，便可写公文付与我兄长，让关将军交割荆南三郡。”