陶谦的两个儿子陶商、陶应，均是文不成、武不就，典型的官二代。
以前徐州繁华时期，他们兄弟两人游手好闲，天天在外面花天酒地、惹是生非。
大家看在陶谦的面子上，并没有人敢扎刺，过得倒也顺风顺水。
曹操大举进攻，在陶家生死存亡之际，看到城外死伤惨重，陶商、陶应知道怕了，安安静静躲在家里，没有给家里添乱，陶谦已经心满意足了。
陶谦在花甲之年，还率领精锐丹阳兵前来徐州征战，平定黄巾之乱，为国为民的高风亮节，自然值得称道。
可怜天下父母心！
陶谦的主要目的，却是为陶商、陶应两个儿子谋取一个锦绣前程。
因此，他到了徐州以后，重用豪门世家，就是要给儿子留下良好的人脉关系。
谁知道，陶谦的两个儿子却是生不逢时！
要是处在和平年代，有陶谦这个当高官的父亲打下雄厚基础，够陶家几代人享受官宦世家的殊荣。
但此时军阀混战、天下大乱，陶谦一个读书人出身，自认文才武略都不差，但在曹操面前不堪一击，无法守住徐州。
陶谦心里明白，曹操报仇是不假，但更多的是觑视富裕的徐州。
他要是再把徐州交给自己那两个不学无术的儿子，那就是找死的节奏，身死族灭只是早晚的事情。
陶谦左思右想，觉得找个可靠的人，把徐州这个烫手的山芋送出去，是个可行之策。
但如果找不到合适的人选，也难保家族平安度过这一劫。
见了刘备以后，陶谦不由自主就把这个想法付诸实施。
当然，陶谦在战场上输给了曹操，不意味着他是无能之辈。
相反，他当官的水准还是不错的，就算被曹操打的千疮百孔，但整个徐州还在他的掌控之下。
并不是他刘备拿几个印牌，就能够取而代之的。
其实，这也是陶谦对刘备的一个考验。
目前来看，陶谦对刘备的表现非常满意，他越发诚恳地说道：
“此老夫之实情也。”
陶谦再三相让，刘备却坚辞不受。
刘备在江湖上厮混这么多年，早已练得喜怒不形于色。
成为一州刺史，对刘备也是非常大的诱惑！
但他知道，在这实力为尊的时代，自己的拳头还不够大，还没有足够统领一州的实力。
糜竺有切肤之痛，深知要在乱世中保住自己的巨额家产难度很大，本来是抱紧了陶谦的大腿，花费了家族不少的本钱。
谁知道，陶谦现在自身难保，糜家何去何从，也是糜竺面临的一个难题。
糜竺也对刘备的印象非常好，如果陶谦真的把徐州交给刘备，他们糜家除了抱刘备这条大腿也是别无选择。
看到陶谦和刘备没完没了，而陶谦已经老迈，徐州换主，只是时间问题。
糜竺心里一动，觉得自己不能等刘备从陶谦手中接过徐州以后再行投靠，不如提前谋划，先与刘备打好关系。
有了这样的心思，糜竺还真怕刘备现在就答应陶谦，马上站起来岔开话题，开口说到：
“陶使君，今兵临城下，且当商议退敌之策。待事平之日，再当相让可也。”
刘备刚到徐州，不了解情况，可不敢把陶谦让徐州当真，正不知如何结束话题，听了糜竺的话，正中下怀。
刘备不远千里，带着自己的全部家底，前来救援陶谦，刷声望才是主要目的。
想着自己和曹操在虎牢关曾经并肩作战，也算有了交情，就开口说到：
“使君先不要急于交战，且容我遗书于曹操，劝其解和，曹操若不从，再和他厮杀未迟。”
于是，陶谦马上派人给孔融、田楷、关羽等人传信，让他们暂时按兵不动，并遣使者把刘备的书信送到曹操营中。
曹操见有三路援军到达，但无论是人数、士气还是装备，都比不上在徐州收编了不少游兵散勇的曹军，不足以对自己的大军构成威胁。
曹操这次对徐州势在必得，对三路援军也不敢等闲视之，马上召集诸将议事，商讨如何击退援兵之策。
才开始不久，忽报徐州有战书到。
曹操拆开一看，并不是战书，而是刘备劝和的书信。
刘备在信中写道：
“备自关外得拜君颜，嗣后天各一方，不及趋侍。向者，尊父曹侯，实因张闿不仁，以致被害，非陶恭祖之罪也。目今黄巾遗孽，扰乱于外；董卓余党，盘踞于内。愿明公先朝廷之急，而后私仇；撤徐州之兵，以救国难：则徐州幸甚，天下幸甚！”
曹操看完书，大骂道：
“刘备何人，敢以书来劝我！且书信中有讥讽之意！”
曹操大怒之下，命斩来使，并下令先打退援军，而后攻城。
虽然曹操的部署没有什么纰漏，但他手下第一谋士戏志才，还是站起来劝阻道：
“刘备远来救援，先礼后兵，主公当用好言答之，以慢其心；然后出其不意攻打援兵，援兵既退，徐州城可破也。”
戏志才(162-196年)，颖川人士，精通兵法，深有算略，智虑千里。
他出生贫寒，没有当官的资格，学得一身本事，只能以游历为名，寻找合适的主公辅佐。
在洛阳游历时，戏志才看好曹操，刻意与之结交，曹操也对他的才华相当赏识。
当时的相国董卓把持朝政，为了收买人心，厚待曹操。
曹操就有了辅佐董卓之心，征求戏志才的意见。
戏志才劝阻道：
“董卓性贪残不仁，必死于鼠辈之手，不足道也，不与图之，以成大事，则名重于天下。”
曹操对戏志才非常信任，毅然放弃投效董卓谋取高官厚禄的心思，这才有了“孟德献刀”，要除掉董卓的故事。
刺杀董卓失败以后，曹操第一时间找到戏志才，两人一起逃跑返乡。
行过中牟，因为“孟德献刀”事后被董卓发现，发下海捕文书，曹操被中牟县令抓获。
两人关入监狱前，戏志才嘱咐曹操道：
“公见县令，慷慨陈词，晓以大义，必无害。”
当晚，县令果然私下里来监狱见曹操，曹操就以大义见责，县令愧服，把两人全部放了。