当初，刘备让关羽从长沙回来镇守夏口，就是方便关羽接管江夏，准备让刘琦镇守江陵。
既然诸葛亮也是这样的想法，刘备便任命关羽为江夏太守，让他接管江夏郡防务。
因为上次鲁肃前来讨还江陵城时，诸葛亮曾经以刘琦作为挡箭牌，刘备心中明白，孙权一定不会放过这机会，肯定要继续讨要江陵。
现在刘备的实力虽然大增，但荆州四郡平定未久，江陵郡只有一个孤城，实在没有和江东开战的底气，必须要找一个江东能够接受的理由占住江陵。
要让刘备直接耍赖，他还做不到！也不想大半辈子积累的名声毁于一旦，更不想和孙权撕破脸面，毕竟曹操还在虎视眈眈。
刘备就向诸葛亮问计道：
“我虽然已经是荆州刺史，但当时曾用刘琦为挡箭牌，今日刘琦已死，周瑜又被曹操任为江陵太守，江东必来讨还江陵，我们将如何应对？”
孔明近来忙于调整荆南四郡的赋税，征集军资，忙得不亦乐乎，根本没有时间细思江陵郡之事。
虽然还没有定计，但孔明作为一个辩论高手，自然不会怕和江东来人舌战一番，就对刘备说道：
“主公勿忧，若江东有人前来，亮自有言对答。”
过了半月，刘琦的丧事才操办完，人报江东鲁肃特来吊丧。
鲁肃本人虽然身份不高，但作为江东的使者，代表的是孙权，刘备也不敢怠慢，亲自与孔明出城迎接，接到公廨，双方见礼毕。
鲁肃开口说道：
“主公闻令侄弃世，特具薄礼，遣某前来致祭。周都督再三致意刘皇叔、诸葛先生。”
刘备、孔明起身称谢，收了礼物，置酒相待。
席间，鲁肃理直气壮地说道：
“江陵郡是周都督耗费无数钱粮、折损上万军卒，才打败曹仁，却让皇叔偷空子占领江陵城。前者皇叔曾有言，是辅佐令侄刘琦公子治理。今公子已去世，江陵理应归还我江东，至少先将各县镇交还，方是正理！不知皇叔几时可以交割？”
刘备面露尴尬之色，只得岔开话题：“子敬且饮酒，我们明日另有商议。”
鲁肃也不敢驳了刘备的面子，只得举杯喝酒。他心中有事，哪有心情饮酒，又勉强饮了数杯，又开言相问。
刘备未来得及回答，孔明接过话头作色道：
“子敬好不通理，非要大煞风景，破坏这良好的酒宴气氛！赤壁之战，孙刘联盟，我主多负勤劳，众将并皆用命，岂独是汝东吴之为？适来我主公不立即谈论这件事，是以为子敬乃高明之士，不待细说。何公不察之甚也！”
孔明一席话，说得鲁子敬缄口无言！
鲁肃沉默半晌，心中思量，这件事情本来就是双方各执一词，难有定论，要说与诸葛亮理论，他还真没有胜算！
鲁肃决定索性藏拙，还是用实力说话，看孔明怎么回答！于是，期期艾艾地说道：
“孔明之言，也不是完全没有道理；但我鲁肃身上，甚是不便。”
孔明笑着问道：
“子敬深得汝主孙权器重，有何不便之处？”
鲁肃回答道：“昔日皇叔当阳受难之时，止有数千残兵，是我鲁肃引孔明渡江，荐给我主公，促成孙刘联盟。后来皇叔用诡计从公瑾手中窃取江陵城，周公瑾要兴兵强攻江陵城，又是我鲁肃挡住，亲来江夏与皇叔理论；当时孔明先生也承认，江陵各县理应归江东所有，别有商议，又是我一力担承！今皇叔却不应前言，教鲁肃如何回覆我主，如何面对公瑾？我主孙权与都督周公瑾必然见罪。鲁肃就算死了也没有什么，只恐惹恼我主孙权，兴动干戈，皇叔亦不能安坐荆州，空为天下耻笑耳。”
孔明听了鲁肃的威胁之语，脸色瞬间变得很难看，厉声说道：
“昔我主受困新野弹丸之地，兵不满万，曹操统百万之众，动以天子为名，尚敢放手一战。今我主坐拥荆州六郡，带甲十万之众，岂惧江东背盟相攻？”
鲁肃默然不语，孔明虽然在言语上不吃亏，但也不能真的惹恼鲁肃，放软语气道：
“子敬，你的引荐之恩，主公和我都不敢有忘，若恐先生面上不好看，我劝主公立下文书，暂借江陵各县立足；待我主别图得城池之时，便交付还东吴，此论如何？”
鲁肃一听，诸葛亮居然和孙权一个心思，答应立下借据文书，心中暗暗称奇，怎算可以回去向孙权交代，但须进一步落实归还时日，就问道：
“孔明待夺得何处，还我江陵？”
孔明沉思片刻以后，回答道：
“曹操虽败，实力犹存，中原各郡急未可图；西川刘璋闇弱，我主将图之。若图得西川，那时便还江陵。”
鲁肃也知道刘备归还江陵遥遥无期，但他也没有办法驳倒诸葛亮，好在孙权也是同一个意思，只得转头对刘备说道：
“江陵是荆州枢纽，皇叔要暂借也是情有可原！但偌大一个江陵郡，皇叔就算用诡计，也只占得一座孤城，到时归还，须是整个江陵郡方可。”
刘备见诸葛亮颔首，也不与鲁肃讨价还价，当场答应下来，并亲笔写成文书一纸，押了字。保人诸葛孔明也押了字。
孔明对鲁肃说道：“亮是皇叔这里的人，难道自家作保？烦子敬先生也押个字，回见吴侯也好看。”
鲁肃本不想作保，到时如果刘备不还，还真得担待不小的干系！但想起不久前在江油口，曾经给周瑜作保之事，推脱不得，只得说道：
“某知皇叔乃仁义之人，必不相负。”也提笔在文书上押了字，收了文书，宴罢辞回。
刘备与孔明，送鲁肃到船边，孔明心里也没有底，对鲁肃说道：
“回见汝主，烦子敬善言伸意，休生妄想。若不准我文书，争执不下，伤了两家和气，甚至背盟开战，直教曹贼笑话。”
鲁肃这次达到了目的，以回江东请示孙权为由，暂时没交割那几个县镇，因为吕蒙还需要一些时间在各处留下后手。