待林峰等人消失在山丘内，孟潇、梅芊芊翻身下马，将马儿拴在不远处的树丛中。
二人施展轻功，快速靠近山丘。
......
楚军大营，首领帐内，乐祥照正在练刀法。
两尺来长的战刀在他手里上下翻飞，刀法精纯，每施展一下都带着破空声。
“大哥！”，孙信、谢石二人进帐，喊了一声大哥。
乐祥照继续耍了几刀，停了下来，擦了擦额头的汗水，指着凳子道，“二位贤弟，坐！”
勤务兵很快端上茶水，一人面前放上一杯，退了出去。
“大哥功夫又精进了不少！”，孙信由衷地佩服道。
“是啊，大哥这一套祖传的乐氏刀法，果然名不虚传，不说几人，就是几十人，等闲也靠近不了大哥身边！”谢石端起茶杯，喝了一口，也夸赞道。
“嗨，你们两个每天就知道喝酒，不喜欢练武，不知道酒多伤身吗？”乐祥照将战刀放在旁边，也坐下喝茶。
“哈哈，我们兄弟二人就喜欢喝点酒，也没有别的喜好。再说，大哥武艺高强，有您罩着，我们还需要练武干嘛！”孙信哈哈笑道。
“你啊”，乐祥照摇了摇头，叹口气道，“都不知上进，我们是军人，如果武艺生疏，上了战场，技不如人，就会被人杀死的！”
孙信挠了挠头，笑了笑，没有说话，端起茶杯喝茶。
“大哥”，谢石身体前倾，看向乐祥照，“宁王那边有什么消息吗？”
孙信放下茶杯也看向乐祥照，眼中露出询问之意。
“我正要找你们说这事儿呢”，乐祥照点了点头，“宁王今早派人送来密信，让我们这阵子加紧练兵，年后正月二十前后，他将率领各府县7万兵马围困桐汭县城，要置孟潇那一伙山贼于死地。”
“那感情好”，谢石摸了摸脸颊刚愈合不久的伤口，“上次在桐汭县城，我这脸被一个山贼将领砍了一刀，差点没死掉，幸亏二哥舍命相救。宁王这次围困桐汭县城，活捉孟潇那贼子，我必活剐了他。”
“听说孟潇那厮武功高强，我们到时要先将他饿得差不多了，再上去活捉他”，孙信看着谢石脸上那丑陋的刀疤，心里还是很后怕，当时就是他将谢石从山贼那边救了过来，要不然这个义弟就没命了。
“哼，他武艺再高强，还能高过我们大哥？”谢石脸上很不服气。
“那是”，孙信也是精神一振，哈哈笑道，“在大楚军里面，谁的武艺也比不过我们大哥！”
乐祥照对自己的武艺很是自信，听着二位义弟由衷的夸赞，自己很是受用。
“大哥”，谢石向前凑了凑，脸上笑道，“再过2天就要过大年了，我和二哥来请您除夕晚上到香来阁酒楼过大年，你可不能推脱。”
“过大年，我们还是要谨慎，不要外出，让厨子多做点好菜，就在军营里面过年，防止孟潇那贼子搞偷袭。”乐祥照摆了摆手，表示不同意。
谢石看向孙信，眨了眨眼，示意他继续劝说。
乐祥照推辞，在他们意料之中，他们来之前早就想好了说辞，如果请不动乐祥照，他们会在马小林面前丢了面子，以后再怎么去他那儿混吃混喝？
“大哥”，孙信故作不满道，“这就是您的不对了，每次大过年的都是您在大酒楼里面请我们兄弟，今年也该我们回请您了，要是您不给我们面子，就是不认我们这2个义弟！”
“哪儿的话”，乐祥照沉声道，脸色狠厉，一脸的横肉直颤动，“今年不是特殊情况嘛，孟潇带的那一伙儿山贼比大魏朝的军队厉害多了，宁王在他手上连连吃亏，我的大军也折损过半，这小子是个很强的对手，不可掉以轻心！”
“大哥”，孙信摇了摇头，“不是我在背后编排宁王，其实不是您指挥的不行，而是他宁王报仇心切，瞎指挥，让我们连夜行军，将士兵们折腾的精疲力尽，不说打仗，累也累死了。那次要是您亲自指挥，说不定已经拿下桐汭县城，孟潇那小子的人头现在被您都做成酒盅了呢！”
乐祥照听闻此言，点了点头，他心中的确对宁王上次强攻桐汭县城很不满，让他实力大大折损，最后宁王还怪他无能。
但他敢怒不敢言，只能忍下这口气，他知道宁王的性格，如果表现出一点不满，可能就会人头落地。
看来兄弟们都是了解我的苦衷啊，不是我不能，而是宁王无能。
谢石见孙信说到乐祥照心坎里去，赶紧插话道，“大哥，您这段时间训练军队，都没有好好放松过，这次务必要跟我们兄弟俩一个面子，让我们好好犒劳犒劳您！”
乐祥照在犹豫，他的确喜欢香来阁的菜品，那红烧肉、那狗肉锅，想想他嘴就馋。
但如果离开军营，万一孟潇帅军来攻，他还要组织应对，会有危险。
“大哥”，孙信二人是铁了心要在马小林面前争面子，“如果不放心，可以让林峰率军防备啊，他不是装清高，不喜欢吃喝嘛，大过年的让他遭遭罪，也出一口我们平常的恶气。您就说是宁王的命令，让他夜里守城，防备孟潇来袭，他还敢不听？”
......
乐祥照经不过二位义弟的轮番劝说，死缠烂打，最终答应了下来，想想自己也的确胆子变小了，这安城县城坚固，如果孟潇来袭，并没那么容易攻破城池，再说还有林峰抵挡，那小子武艺也不错，何必自己这个主将亲自上阵呢？自己是该好好陪义弟们过个年，笼络人心。
见乐祥照答应下来，孙信、谢石很是高兴，千恩万谢的离开乐祥照的营帐，到香来阁向马小林回话，中午自然又在酒楼里大吃大喝，好不惬意。
而这边，孟潇、梅芊芊已经进入山丘，慢慢靠近林峰狩猎之地......