“所以，你渴望我能认同你？”苏明安掩住笑容。
“不。”叠影却否认：“我的行为不需要任何人认同，我不在意别人的道德指责与仇恨，我也不关心别人对我的评价是好人是坏人。我留下你，只是因为你的时间权柄很不错，以及，我认为你的未来能走得很远。”
“你就不怕我超过你，把你的新世界毁掉？”苏明安说。时间和因果是一个层次的权柄，只要时间够长，谁强真不好说。更何况苏明安还拥有死亡回档，这应该是极高层次的力量。
叠影笑了一下，转移了话题：
“不说这个了，我带你到处逛逛吧，理解一个世界的初始形态，对你有好处。”
祂从秋千上蹦了下来，像个小孩子，走到了苏明安身边。
二人各自“心怀鬼胎”，彼此提防，此时却像相处了一段时间的朋友，在这个苍白的世界里逛着。
偶尔，对视一眼，苏明安看到了叠影眼里的冷漠。
不可相信高维者的人性。
苏明安自始至终都记得。
过山车坐了一遍，明明是极快的速度，能让普通人大声尖叫，但无论是苏明安还是叠影都毫无表情，苏明安仔细地感受这个世界的僵硬。叠影望着车外的山川河流，不知道在想什么。
大摆锤坐了一遍，苏明安在观察摆锤上的花纹精致程度，叠影却在看地面，好像那里有一朵花。
自始至终叠影都面无表情，应该不是出自童趣，而是在检查什么，也许是世界的合理程度。
最后是摩天轮。
坐上摩天轮后，二人都很沉默，脸上没有笑。苏明安将自己看到的所有景象都拍照截图，保存下来。他没有开直播，这场景实在和诺尔太像了，在不确定真相的情况下，没必要让第二玩家受到人们恶意的质疑。
“这座摩天轮，在我的时间感知流速上，是883年前，我亲手打造的。”叠影开口。
苏明安研究着远方的山川，没搭理祂。
“我在星空上观测累了，就会回到这里，坐一圈摩天轮。”叠影说：“迄今为止，我的世界还没来过客人……你是它的第一位客人。”
“……我可以知道你的名字吗？”苏明安说：“人们叫你叠影，是因为你像一个影子，但我还不知道你真正的名字。”
“我说过了吧，你可以叫我小阿。”
“诺尔·阿金妮？”
“当然不是，我和他没什么关系。”
“你不觉得你如今展现的一切，都很像他吗？”
“世上相像的人千千万。”叠影淡淡道：“难道想建立一个新世界就必须是他？我有必要提醒你，高维者没必要在意人类。”
“我们才是最适合晋升的存在，苏明安。人类的未来毫无意义。在这里……”
“我们拥有【新世界】。”
摩天轮缓缓升至最高点。
苏明安望见了远方——高飞的大雁、苍龙般的山川、涓涓流淌的溪流……如果真的有一群善良的人，踏足这片土地，也许，这个“新世界”真的能拥有很长远的未来。
但前提是……不能以另一个文明的灭亡作为代价。
“你的答案呢？”叠影问：
“我可以告知你，如果你的掌权者身份继续提升下去，你也能拥有创造文明的机会。不过，既然你已经拥抱高维，那就更简单，你迟早会走上和我一样的……掠夺文明之路。”
“为了我们的文明，不惜一切代价。”
“这就是高维者的眼界。就像人类饲养蜂群。时间到了，就要采蜜。文明之战正是如此，没有任何人能道德指责我们。”
“所以，你愿意……成为我身边的挚友。用你的时间权柄，和我一同创生这个新世界吗？”
叠影的神情前所未有地柔和，甚至夹杂了期待。也不知道这表情到底是发自内心，还是故意伪装的谎言。
苏明安向前倾身。
祂的声音很小，叠影却听得很明白。
苏明安很小声地说——
“不能苟同。”
……
三秒后，叠影脸上的所有柔和消失，堪称川剧变脸。
祂冷漠地停下了摩天轮的运行，打开车门，飘了出去。
“现在，我回答你之前问过的问题——你问我，我害不害怕你超越我。”叠影望着摩天轮内的苏明安：“我的回答是，不怕。”
苏明安眨了眨眼。
叠影说：“如果你能离开的话，你确实能超过我。但这是我的世界，如果我想锁死你的上限，就没有这种可能。”
苏明安“哦”了一声：“原来最后还是要强制让我同意，不同意就把我关在这里。你其实一开始可以直说，不用绕这么大弯子，又是坐摩天轮，又是诚挚邀请，总让我幻视某位代行者。”
叠影飘走了。
苏明安碰了下车门，果然没办法打开。不过信息收集得差不多，可以跑路了。
闭上眼，切换意识。
下一瞬，一具毫无知觉的躯体倒在摩天轮格子里。
……
“唰！唰！唰！”
苍蓝的天空下。
桥洞下，传来挥刀的声音。
一名身着黑袍的白发青年，静默地挥着刀锋，长身玉立，犹如一棵沉稳的老树。
——自从神明献祭，已经过去十年。
在玩家眼里，像是经历了一场身临其境的情感共鸣。系统时间只过去了几个小时。在吕树的感知中，他一直在桥洞下挥刀。
“漂亮的大哥哥！你怎么又在挥刀啊？”一个孩子大喊出声。据说好多年前，这个大哥哥就一直徘徊在附近。
吕树继续挥刀，眼神是空的。
“看，那就是天天在桥洞下挥刀的怪人，不知道他在等谁。”一对小情侣嘀咕着走过，悄悄拍了张照片。
吕树不为所动，只顾着挥刀。
偶尔他会低语一声，没有人听见他在说什么。
结束挥刀练习后，他走向那棵苍白的巨树。如今神殿与神庙已经围绕着圣树建立而起，茂盛的白色枝条犹如神明的触须。许多信徒在此跪拜，吟唱着唤醒神明的颂歌。人们相信迟早有一天，神明能在圣树中醒来。
吕树靠近圣树，望见了一个披散着白发的身影。
那是一个身着烈火长裙的少女，她倚靠在圣树枝头，戴着面具，一动不动，仿佛睡去一般。手指搭在苍白的花朵上，枝叶与青草环绕而生。
圣树不许任何人接触，以免冒犯神明，这位少女却在此倚靠了很久，像是与圣树一同长眠。
少女好像很久以前就在这里睡着了。
吕树一直很疑惑，这到底是谁，胆敢睡在圣树下？但他的状态一直很麻木，没有细问。今日，他忽然有了一探究竟的想法。
靠近几步，吕树低声问：“你是谁？”
少女没有回答，依然倚靠着圣树，好像睡得很香。
吕树说：“如果你再装睡，我就把你面具拿开了。”
少女没有回复。
吕树的手探去，忽然停止了。
他发现……少女好像没有活人的气息。
这是一具尸体。
为了确保圣树的安全，吕树将少女的面具缓缓揭开，他看到了一张熟悉的脸。黑发的末端已然苍白，五官却维持在最年轻的状态。
沉默许久，吕树将面具轻轻盖了回去，叹息。
……他不知道，为什么拥有生命权柄的天使会死去。明明她……可以拥有极为漫长的人生。
难道她生命的最后阶段，就是一直倚靠着这棵大树，直到衰亡？
吕树望着在风中摇晃的枝条，茂密的枝条渐渐遮蔽了少女的身形，很快又看不到了。
……
苏洛洛来到圣树前。
她的黑发已经夹杂了些许白发，步伐早已颤抖。
她坐在树下看书，讲述着夜莺的故事：“从前有一只夜莺，它想要一颗心……”
这个故事，她已经给这棵大树讲了一千多遍了。
苏洛洛讲完故事，将书本合上。她的手指已经露出了惨白的骨骼，蓝绿色蔓延了整条手臂：“小云朵，如果你再不回来……我可能也等不到了。”
“连道别都没好好做，你就走了。我甚至没能看到你升上星空的那一幕。”
“就算再怎么锻炼，我也没办法突破人类的寿限啊……”
“人们都说，你会从树里蹦出来，是真的吗？还是说你已经醒了，此刻正看着我。”
她捧起一条枝条，贴着脸，轻声说：
“你在我……身边吗？小云朵。”
她絮絮叨叨说了很久，才起身离开。清冷的月光将她的影子投映在地面上，万籁无声。
……
萧影割破了手腕。
望着鲜血流出来，他感受到了快乐，这是他受虐的自毁欲望。只要让自己千疮百孔，他就觉得，这仿佛是一场赎罪。
神明已经献祭了。他再多的付出……也失去了弥补的价值。
他一遍遍地问自己，他为什么没有在那场灾难中死去？还是说……他的前半生，只是一场鲜血淋漓的幻象？
他把太多东西丢了。
连黑鸟雕塑也丢了。
他把自己丢了。
痛苦成了美妙的反馈，每割一刀，他都觉得这是在向某个不知名的方向赎罪。因为他没有任何赎罪的手段……他只能对自己动手。
这是病态吗？还是一种瘾？
他曾以为执念会在苏明安死去的那一刻画上句号，他得到了自由，可谁能想到……
“这样啊。”
他捧着怀中的平安符，惨笑出声。这是他在教堂里偷的，据牧师所说，如果平安符没有碎裂，获得平安符的人就能得到神明的祝福。
可萧影在入手的那一瞬间，平安符在他的手中裂开了。
“原来你也认为我无法得到救赎吧……纸莎草天使也读不下我的罪孽。”
他突然开始不明白为什么自己活了下来，应当有许多人期望他的死亡。所以，他开始将各种利器刺入身中。
……
苏明安醒来的时候，天空降下了很大的雪。
他不知道过去了多久，星空之上的时间流速和旧日之世不同。看了眼系统时间，似乎只过去了几个小时。
原先自己的躯体放在了教堂，似乎被人挪动过，他是从土里醒来的。
腕表阿独告诉了他最近的情况。
江小珊去当了医生，现在已经结婚了。苏洛洛依然在穿越，梦巡游戏正在越来越完善，她居然奇迹般到现在都没有崩溃。李御璇去当了练兵的老师，闲暇时会弹吉他。玥玥当了一名小提琴手，享受着真实而漫长的人生。至于其他玩家的时间，就像凯乌斯塔一样快进，没什么特别的。
只是，有一个黑发碧眸的少女，自他离开后，总是静静坐在圣树下，手持一颗糖果，从白天等到黑夜，等到满头黑发化为霜雪。
苏明安很快明白……时间过去很久了。
他披着黑袍，往城里走。
“我将化为生命硬盘，千年后你开启我时，你肯定会受到千年来积累的恶意影响。所以你这千年来唯一的任务，就是积累足够的‘善’，确保那时你不会被恶意冲垮崩溃。只要你在那一刻不崩溃，你就能接过千年来的能量，击溃叠影。至于积累‘善’的办法……简而言之就是……去各个时间线度假，享受幸福人生。”
这是秦将军最后叮嘱苏明安的话。
其他事情已经全部完成，不需要苏明安费心。现在他在这个副本唯一要做的——仅仅只是体验人生，开始度假。
这让他感到错愕。
世界游戏第一次对他这么善良，原来他也拥有幸福的可能。
“据说，十五年前，神明大人就是在那个方向升上了天空……”城里的茶馆，人们依然对神话故事乐此不疲。蓄着胡子的老人指着天空：
“从那以后，怪异生物退去了，我们才有了如今安稳的生活……”
没有人在意苏明安，他走向圣树。途中经过念诵神话的吟游诗人、捧着鲜花的信徒、唠着家常的妇人、嬉笑打闹的小孩……
圣树下，他望见了一个风尘仆仆的身影。戴着高礼帽的少年，将一碟草莓布丁放在枝头，叹息着:“苏明安，你安心地去吧……”
(本章完)