就在大明开疆扩土，将新津港纳入治下的时候，北美大陆东部的战争也进入了转折时期。
两艘铁甲战舰昂贵的造价，使得本就并不富裕的南方政府，如今在财政上更加雪上加霜，
最为关键的是，由于秋季的大规模虫害，导致南方出现了粮食危机。
之前一直仰仗的英爹，对于南方政府请求粮食援助的态度也十分冷淡。
其实在两年前战争刚刚爆发的时候，英国人是有过直接出兵的打算的。
这个时代英国远未衰弱，甚至还处在扩张期。
但英国人的计划最终搁浅了。
首先第一个原因，就是美国北方政府认孙子特别彻底，没有给英国人留下任何出兵的口实。
战争之初，英国人立刻承认了南方政府的合法性，并邀请南方政府派人来伦敦进行外交活动。
这些外交官“不出意外”的被北方政府抓获，英国立刻进行谴责，要求北方道歉和赔偿，即所谓“特伦特事件”。
但是没想到林肯政府立刻秒怂，不但将抓到的南方外交官礼送出境，还公开致歉，满足了英国人的赔偿要求。
甚至在整个战争期间，北方政府都将国内市场向英国人打开，默许他们倾销产品。
这使得对于英国的资本家来说，北方也成为必须重视的朋友，对英国政府进行游说。
与此同时，英国自身的麻烦事也不少。
在欧陆本土，普鲁士人正在加速统一的进度。
尤其是普鲁士国王威廉一世与宰相俾斯麦的黄金组合，更给了法国人极大的压力。
作为法国的盟友，离岸平衡艺术的超级达人，搅屎棍的究极宗师，英国人自然要花更多的精力在法国和普鲁士人身上。
此外，沙俄虽然在克里米亚战争中惨败，但实力也在恢复。
这些年他们在中欧、巴尔干、黑海、波斯湾、远东各地，甚至是北美的阿拉斯加，都到处与英国人做对。
再加上通过两次鸦片战争，英国人终于打开了梦寐以求的中国国门，此时也正是深耕这片最后的沃土的时候。
因此，英国人最终没有选择直接参战，而是通过给弱小的南方不断输血的方式，以达到延长战争时间的目的。
但这种输血是以不伤害自身的根本利益为前提的。
这次南方政府关于粮食援助的要求超出了英国人的容忍范围。
因为种种因素，今年大英这个日不落帝国各处都在闹粮荒，爱尔兰土豆饥荒几乎就要重演。
十五年前，爱尔兰地区爆发晚疫病菌，土豆几乎绝收。
土豆是当时爱尔兰最重要的粮食作物，也是底层爱尔兰人的主要粮食。
当时英国政府是有能力从美洲弄到粮食救荒的。
但他们非但没有这么做，甚至还在从爱尔兰收粮食供应伦敦。
天灾加上人祸，使得爱尔兰人口锐减了14，整个爱尔兰地区也成为了人间地狱。
这一事件导致了爱尔兰人与英格兰人离心离德，自此爱尔兰独立运动风起云涌，愈演愈烈。
所以这一次粮食危机，在选择救济爱尔兰人还是南方红脖子的问题上，英国政府吸取了教训，决定救济稍微像人那么一点的爱尔兰人。
但救济的粮食自然不可能从本土而来，而是要从各个殖民地调拨。
其中还有相当数量的一部分，需要向北方林肯政府购买。
美国北方州虽然是工业州，但小麦产量同样非常可观。
这使得林肯政府终于不用一味对英国人装孙子了，偶尔也能当一回爸爸。
总之，在这样错综复杂的国际形势下，南方军的秋季攻势势在必行。
这一仗，必须要重新赢得英爹的芳心，重新扭转不利的局面。
……
里士满，北弗吉尼亚军团驻地。
9月的天气虽然远远称不上凉爽，但57岁的罗伯特·李将军，在这个时代已经算是一位老人了。
他穿着北弗吉尼亚军团的夏季军装，但在衬衫外面已经加上了冬季军装的那件佩奇羽绒背心。
只有这样，才能让他在这多事之秋中感到一丝丝温暖。
此时他正架着一副与这个时代风格迥然不同的黑框眼镜，认真的阅读着一封信件。
信件是那位神秘的北方服装厂厂主的回信，这幅黑框眼镜也是他赠送的礼物。
最近一段时间，罗伯特·李对于服装设计产生了浓厚的兴趣，因为他发现一套优秀的军装确实能够改变一支部队的气质。
同样的，一套合体的、时尚且内敛的衣服，也可以改变一个人的气质。
罗伯特·李在百忙之中给那位神秘的北方服装厂厂主写了一封信，与他探讨美学的奥秘。
没想到很快就收到了对方的回信，而且给有捎带的礼物。
这让罗伯特·李对于那位工厂主更加充满好感。
而此时，阅读着对方的来信，罗伯特·李的表情渐渐从微笑变成了凝重。
上一封信中，自己只是略微抱怨了几句如今的粮食短缺，没想到对方居然表示，他还在做粮食贸易，可以提供低价的粮食，甚至还随信附送了一小包样品。
没错，对方可是西北部地区的实业家。
在那个地广人稀的地方，拥有几家大农场也是合理的。
看到这里，罗伯特·李连忙从包裹里找到另外一个小袋子，里面装着许多颗粒状的粮食。
这应该就是热心的北方实业家说的，那种名为“育膘王”的粮食了。
看样子，这可不仅仅是麦子那样未加工的粮食，而是类似麦片那样已经加工过的食物的。
罗伯特·李打开布袋子，抓起一把颗粒状粮食放在嘴里咀嚼了一下。
说实话，初入口味道有点腥，但多嚼几下就没有什么感觉了。
对此罗伯特·李并没有什么失望。
这年头的食物也没有好吃到那里去，而且如今是有钱根本买不着粮食的情况，只要能吃，买了就不亏。
而且这些“育膘王”价格合适，似乎也很抗饿，确实是优质的军粮，那个实业家给出的是良心价。
“真是心系自由的慷慨之人啊！”罗伯特·李忍不住感慨。
“哟，老伙计，你在一个人偷吃啥呢？让我也尝尝，还有，你喝一些这养生茶吧，我好不容易托英国商人买到的。”
石墙·杰克逊周身同样穿得很保暖，手中还捧着一个茶壶，里面泡着的，正是正宗的宁夏枸杞。
他抓了一把“育膘王”，有咕噜咕噜给自己灌了一口枸杞茶，舔舔舌头，感觉味道好极啦！
给老友沏上一壶茶，杰克逊不禁感慨道：“古老的中华医学果然有可取之处，谁能想到，已经接受到主感召的我，如今能吃能喝，已经康复如初呢？”
“感谢上帝，是主的引导令波特医生不远万里将中国皇帝的秘方带给我们。”
罗伯特·李拿起水杯，喝了一口枸杞热茶，将嗓子粘着的“育膘王”冲了下去。
温润的感觉从食道和胃部扩散开来，让他觉得四肢百骸都温暖了起来。
罗伯特·李以前是没有喝热水的习惯的，但现在看来，正如波特医生所说的，多喝热水对人的身体，尤其是老年人的身体很有好处。
“不要再去想那该死的粮食问题了，我约了波特医生做针灸，你要不要一起去？波特医生说了，就算没有病，也能强身健体。”
似乎是为了增加说服力，杰克逊还加了一句，“你知道吗，清国的慈禧太后就很喜欢针灸，波特医生说，他曾经亲自给慈禧扎过针。”
罗伯特·李来了兴致，好奇的问道：“哦？我听说中国女子都十分保守吧？那个叫慈禧的贵族妇女可以接受脱光衣服出现在波特医生面前吗？”
罗伯特·李虽然还没有尝试过针灸，但他可是见过老友脱光衣服趴在软床上扎针、拔火罐的样子的。
不得不说，东方的医术很神奇，不过看上去比放血、灌肠，以及外科手术还是要温柔多了。
这也是为什么波特医生如今虽然在里士满很有名，但他的门票根本卖不出去的原因，人们更愿意去看别的医生做场面刺激的手术。
当然，如果是自己生病了，他们就会想方设法求到波特医生的预约。
杰克逊笑眯眯地摇头道：“这有什么，波特医生本身就是一个有魅力的人，再加上，慈禧本身就是为了美容才找波特医生扎针的，怎么可能会顾忌自己的裸体被人看到呢？而且……嗯……这件事你可不能和别人说哦，我只告诉你一个人……”
虽然波特医生自己没有说，但杰克逊大胆猜测，30岁刚刚出头的波特医生，与如今年仅27岁的少妇慈禧有着不能言明的风流韵事。
皇族的禁忌、寡妇的不论、异国之恋的绮丽，仅仅是这些因素就能拼凑出一整套令人无限遐想的故事桥段了。
而且在杰克逊看来，这些故事绝对都是真实的。
首先，波特医生确实是一位医术高超的医生，而且使用的是神奇的东方医术，这可以证明，他曾经去过东方。
其次，杰克逊查过资料，“慈禧”是中国两位皇太后之一，如今的名气远不如“慈安”皇太后。波特医生单单说慈禧却不提慈安，说明他确实和慈禧有旧。（实际上是朱富贵一开始就记得个慈禧，在大明捏造了很多慈禧的荤段子，结果被波特听去了。）
最后，就是无比珍贵的大内秘药“百毒不侵头孢大补丸”，以及可以帮助男人重振雄风的“我爱一条柴”。
如此珍贵的药物，波特医生能够获得，更是证明了他一定与慈禧关系匪浅。
说不定正是他使用男性魅力，才从慈禧那里获得了这些药物。
而且慈禧为什么要赐给波特医生“我爱一条柴”，这其中的意味就更不用多说了。
总之，这里面的故事一定很精彩。
当然，这些都是猜测。
杰克逊很尊敬波特医生，为了他的安全考虑，也没有声张这些秘密。
只是告诉了罗伯特·李这个好朋友，还有两个口风很严的亲戚，以及三五个佣人和亲卫士兵而已。
否则万一英国人和法国人知道了，向清国朝廷索要药方怎么办？
这岂不是将波特医生的爱人置于为难的境地？
更进一步，如果他们的不伦之恋被公之于众，那么那个叫做慈禧的少妇，恐怕会遇到危险啊！
摇了摇头，杰克逊觉得自己的口风非常牢靠，这样的事情并不会发生。
他拍了拍老友，道：“好了，让我们喝完这杯枸杞茶，咱们就去找波特医生针灸吧，去得迟了还得排队，我听说总统府那边也有很多官员慕名而来了。”