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又经过两天跋涉,队伍算是正式进入极北山林。
沿途兽族军中有人介绍了兽人居住区的大致情况。
兽族国度不像人类国家那样用围墙围出一个又一个城池,而是简单的部落划分,不同种族生活在不同部落。
狮族是兽中王族,生活在极北山林深处一座高山凹陷处,像是个天然的堡垒,温度也比其他地区来的高,生活条件最舒适。
其他兽族根据各自的武力判定地位,越靠近狮族居住地的种族地位越高,最外围则是生活在兽人社会最底层的种族。
极北山林大多地方林木密集,道路崎岖,只有几处山口适合近处,都由兽族把控着。
进入山口时水鸭特地留意了一下,兽族不具备建造工艺,没法像人类那样搞出像样的边疆堡垒,守在山口的建筑物大多是一些简陋的木屋,顶上有兽人站岗。
鹤仪心中疑惑,“老板,兽族这防御也太简陋了吧,为啥东笋国不直接派兵杀进来?”
“他们根本用不着防御,就这温度,普通士兵哪里受得了?”
水鸭感受着户外的温度,入冬的极北山林大约是零下二十度左右,等到深冬时节肯定会更冷,别看兽人士兵现在袒胸露体,等气温再低一些,他们也得穿上毛皮质衣裤。
而东笋国一向温度宜人,没几只军队受过酷寒作战训练,根本没法在极北山林作战。
就算等到夏季,温度升高,这崇山峻岭间无法跑马,重甲骑兵和巨盾兵难以行动,普通步兵在兽人面前几乎是送死。
有着狮武带队,通过各个部落自然顺顺当当,天色暗下时,大军经过外层的兔族部落,狮武让其他将领继续带队前行,他则和三名大将在兔族部落停留。
“暮医师,还有另外两位人类朋友,我们不能慢吞吞回王城,明天乘坐‘剑鹰’出发,大约需要飞行十天,所以今天在这儿好好休息吧。”
极北山林覆盖范围极广,水鸭记得曾经在皇家学院看过的地图,兽族居住区面积不输给帝国级别的疆域。
如此夸张的距离,狮武可不能温温吞吞带着大军返回,侵蚀魔咒还在兽族中肆虐,要是慢慢走,还没见到兽王,种族都得灭绝,所以将领提及过,这一两日需要换为飞行前进。
暮沉兮当然没有意见,跟随进入兔族部落区域。
这里的建筑简陋得可怕,大多是歪歪扭扭的木屋,最外圈与其说是城墙,不如说是篱笆。
兔族身材娇小,力量羸弱,除了较为突出的敏捷身手外没有战斗优势,在兽族中混得很差,部落范围顶多只有东笋国王城的一个街区大小。
狮武地位不凡,入住兔族部落自然是让这边缘种族受宠若惊,村长亲自派人招待了一席酒宴。
水鸭四下打量,其实兔族的相貌差距还挺大,有些族人看上去只是能够直立行走的大兔子,但有些更接近于二次元概念的兽耳娘。
相貌问题还真不好直接跟人打听,好在跟随狮武的狐族军师心思玲珑,很快进行了解答。
“其实兽族的外貌有些非常接近人类,有些接近野兽,这些差别没什么不同,也不影响战斗力…”
水鸭暗暗点头,确实不影响战斗力,但是影响价格呀!
奴隶商队大老远跑来极北山林,就是为了抓一些带有兽耳的兽族女子,腾云阁也经营这一块业务,最受欢迎的是狐族、兔族、蛇族、猫族,当然,也有主顾爱好特殊…
酒菜纷纷端来,狮武看得差点跳起来打人,桌上摆的大多是一些野菜和萝卜,对于吃肉动物来说只有少数几盘可以选择。
兔族族长是一只长着山羊胡的大兔子,见到王族动怒,连忙带领族内长辈齐齐跪下。
“狮武大将军,我们平日里捕猎得少,确实没有囤积多少肉类,最近侵蚀魔咒肆虐的越来越厉害,没法到深山里打猎,所以…”
狮武一通发火之后也知道兽族如今情况堪忧,只得端起桌面上的劣酒一饮而尽,嚼着缺油少盐的肉干解气。
暮沉兮答应来帮忙治理侵蚀魔咒,当然得事先了解情况。
“狮武,侵蚀魔咒是怎么出现的?我从来没听说其他地方有这种东西。”
狮武露出苦笑,“谁让我们这儿靠近大陆禁地呢?”
烤鱼大陆上存在几处极为凶险的境地,水鸭翻看地图时留意过,妖精森林就算是其中一处,出发西芹国使节,否则只要发现人类入侵,格杀勿论。
至于极北山林附近…
“封魔冰原?”
水鸭说出的地名暮沉兮从没听说过,毕竟几个月前她还是落魄街区中编竹筐的贫民。
狮武一声叹息,“对,封魔冰原,侵蚀魔咒就是从那儿传出来…”
烤鱼大陆有着一段广为人知的禁忌历史,魔族。
魔族比人类更早存在于大陆,没人知道他们的源头和目的。
三四百年前,惊天动地的魔族大战爆发,几大帝国在生存危机面前终于联手对抗。
大战持续了数十年,人类付出了惨痛的代价,甚至有两个帝国覆灭,好在最后帝国大军在圣明廷带领下杀入魔族老巢,获得了最后的胜利,魔王身死,魔族进入名为“魔界”的另一处空间。
大陆上魔族最后全灭的地方便是断魂山脉深处,大量魔人的尸体产生恐怖的邪恶气息,普通人沾染必死无疑。
人类一时间无法找到根除魔气方法,几大帝国联合圣明廷只能先将那地方封印,称之为“封魔冰原”。
罩住封魔冰原的强大封印天衣无缝,只要没人找死主动进入,就不会受到影响,兽族居住的极北山林虽然较为靠近,但数百年一直相安无事。
直到前几个月,一道璀璨的紫色流星划破夜空,射入封魔冰原,将封印破开了一个缺口,侵蚀魔咒就是从那缺口处远远不断漏向极北山林的。
狮武又是一声叹息,“那一定是灾星,即便大家知道封魔冰原的禁地,数百年来偶尔也有兽族进出边缘,从没出现过侵蚀魔咒这种东西,侵蚀魔咒仿佛就是灾星带来的…”