库房里，慕容鹤带着一帮人核对着商品名录，见水鸭进来，连忙放下手中事务。
一盘蒙着面纱的颜青璃眼带笑意，她的身份还没暴露，对外只有水鸭知道。
“颜掌柜，你怎么来了？”
“跟你打听个地方，知道盘蛇口吗？”
慕容鹤表示没听过，但是，身边的小伙计负责在青灯城周边收购食材和药材，对城外地形熟悉得很。
只见小伙计打开私下绘制的地图，指着青灯城外偏北方一处黑色线条卷曲的标识。
“这里就是盘蛇口，当地人都不愿意进入的阴邪之地...”
盘蛇口实际上是个狭长的山谷，谷口较大，谷地蜿蜒，常年阴气郁结，加之历史上作为商道时发生过无数惨烈的土匪伏击，不少带有怨念的精神体滞留，发展成大量邪物。
水鸭点点头，用手指着另外应一个地方，前些天去过那里，有着邪煞级别的高大石像，还有许多石雕童子。
“这里是什么地方？”
“呃？那附近没有村落，药民和猎户称之为魔石阵，相传有极为恐怖的邪煞。”
“两个地方比较起来怎么样？”
小伙计想了想，“盘蛇口好歹偶尔有人进出，比如迫于生计采药的药民，但魔石阵是真的没人敢进出，应该是后者更凶险一些吧。”
“喔...”
水鸭又把手指移向另一处，那是秋枫从前呆着的地方。
“这里呢？”
“嗯？”
小伙计偏着头回忆了老半天，“没听说那里有什么大凶之物。”
想想也是，发呆的秋枫不会攻击人，那化为邪煞的‘血枯藤’也是固定在原地，不会乱跑，深山老林位置又偏，确实容易被忽略。
“行，我明白了，感谢小伙计。”
“哎，哎，颜掌柜别这样说，我可崇拜你了...”
确定完具体位置，书信上说明不得提前探索，也就没有了踩点的必要，只等着第一阶段的神眷选拔开启。
这些天鹤仪闲着没事就拉着秋枫逛街，两人完全收敛气息后和常人无异，倒是秋枫在这一过程中学会了细腻的阴气场收放，可以维持在普通邪煞水准，这方面比鹤仪精致得多。
“老板...老板...该去参加神眷选拔啦...”
“嗯...嗯？”
水鸭微微睁开眼睛，看着外边高照的艳阳，翻了个身。
“还早...”
“早？都中午了呀！”
“到场时间是入夜后...”
阳光是邪物莫大的克星，饶是神眷选拔，开始时间也不会放在正午，不过，后续流程就不好说了。
回笼觉睡到下午，水鸭吃了今天的第一顿饭，这才在晚霞中乘坐飞碟前往盘蛇口。
神识扫过，下方林子有术师、有邪煞，不断来回巡视，那些显然是维持选拔秩序的工作人员。
找了个避人耳目的位置降落，不隐藏踪迹的行动很快被孤风楼监视者捕捉到，立即有人前来盘问。
水鸭出示了代表参加者身份的竹板。
孤风楼监视者确认完身份，在收敛大半气息的秋枫身上扫了几眼。
“这么晚才来，入口都要关闭了。”
“哈哈，报名的时候我也是压着最后底线。”
监视者翻了个白眼，如此残酷的选拔中吊儿郎当，完全是一副短命相，可惜了这邪煞长得挺好看的，至少比带个怪物在身边来得舒服。
埋汰归埋汰，监视者还是按照规矩，不说无意义的话，径直将水鸭领到盘蛇口的峡谷入口处。
和腾云商会小伙计说得差不多，盘蛇口谷口位置呈喇叭状，开口大，而后谷地逐渐缩小、蜿蜒，两侧是高而陡峭的山地。
监视者提示，“快进去吧，其他参加者都进去了。”
“进去以后要干什么？”
“存活三天，或是通过整个盘蛇口。”
小伙计介绍过，曾经盘蛇口是处商道，车马经过需要五天以上，术师或是方术修行者带着邪煞脚程较快，但谷地中有未知的障碍和竞争，要想三天通过还真有点难度。
参加时间已到底限，作为选拔赛场的盘蛇口即将封闭，水鸭被催促着进了谷地。
从外边看还好，进入谷地后立即有浓郁的灰云遮挡视线，正常目力的能见度低于十米。
还没迈开步子，几道暗箭无声无息射来，那是阴气凝聚的邪法，集中针对秋枫，小部分指向水鸭和鹤仪，目的非常明显，在竞争对手进入盘蛇口的第一时间造成伤害。
水鸭随意左移半步，三支暗箭擦着体侧射空在地上，化为阴气消散。
邪法属于方术范畴，大部分不会对人类造成直接伤口，而是带有切断生命力，削弱气血的效果，致人衰竭。
不过，邪物会收到方术的直接估计，敌人的主要目标是秋枫。
几声简单的气流音，秋枫挥袖打散所有暗箭，绝对的等级差距。
“秋枫，顺便动手吧。”
“是，颜掌柜。”
扣在手腕上的锁链被挥手甩出，长度不断延伸，砸得山石崩裂，留下漆黑的阴气腐蚀痕迹。
一道扭曲的身影裂为两半，背后发射暗箭的篓子碎开，和本体一同化为阴气被铁链抽离。
“邪法砸碎山石？你是什么怪物？！”
邪煞被杀，方术修行者勉强脱身，眼见着锁链紧随而来，连忙引动天地灵气护住身体。
锁链扫去，像是虚拟物件般从敌人的身体穿过，看似没有造成任何伤害，实则扯出了一团暖黄色光华。
一般人看不见光华，那是活人的阳气或称为生命力，被锁链勾去大半，方术修行者瞬间脱力，跌倒在地。
“你...你们是什么人？”
没人回应，锁链收走了对方的生命力，秋枫淡淡将锁链收回，静静立在水鸭身边。
刚才的交锋水鸭没花心思看，而是放开神识扫过整个盘蛇口山谷。
之所以叫盘蛇口，并非因为地形像一只左右扭动的蛇，而是大量分支谷地交错，酷似群蛇盘绕，即便没有阴邪，也很容易迷路。
如此之大的区域，参加第一阶段神眷选拔的参加者不止来自青灯城，共计四处入口说明至少四处城池的邪煞混在盘蛇口中，粗略计算有两三百来个。
得再算上陪同的方术修行者和术师，每个邪煞会配一两个随行者，数量确实不少…