“西尔维拉副官!没有我的命令,是谁让你开炮的?!…”
“呃!...尊敬的布鲁诺·康爵士,我只是…只是看到土人向魔鬼祈祷,担心他们诅咒船队…这才先行开火,打断他们的邪恶诅咒…”
“混账!西尔维拉,你这个冲动的蠢货!不要以‘父’的名义,作为自己愚蠢鲁莽的借口!…我严肃的警告你!再出现一次这样的错误,你就会被解除船长职务,由其他的军官接任!”
“我!...是…遵从您…布鲁诺·康爵士。”
作为海上探索的先驱,葡萄牙王国海军的纪律,终究比刚起步的卡斯蒂利亚海军,要严苛上许多。面对布鲁诺队长的严厉训斥,西尔维拉副官纵然暗地里恨得咬牙切齿,表面上也只能低头认错。
只是,西尔维拉的鲁莽炮击,四门两磅炮同时开火,直接造成了十几个土人的伤亡。列队的泰诺部族大为震恐,数百丁壮直接溃散,一直到逃到村庄的最远处,才渐渐又重新聚集起来。
而那个重新集结的位置,已经超过了船上火炮的极限。无论是副舰上近距离的两磅炮,还是旗舰上射程更远的八磅炮,都已经够不上了。
至此,布鲁诺和平沟通的打算,彻底化作了泡影。至于武力征服,以船队上不到四十个水手,要拿下千人规模的土人村庄?在谨慎的布鲁诺看来,这简直是极度冒险、不切实际的天方夜谭!万一这些土人,拥有加勒比人一样的毒箭呢?那搞不好整个船队,都得折在这里…
“挥动旗帜!转头向北,离开这处村庄!”
布鲁诺没有犹豫,直接下达了转移的命令。很快,船队就沿着崎岖的海地海岸,驶向更远的北方。而他们一直偏北航行的原因,正是为了让航行的纬度,尽可能的贴近哥伦布航海日记的记录。
“佩德罗!今夜的纬度是多少?…”
“北纬18到19度之间。”
“马丁学者?”
“北纬18.5度,上下偏差四分之一度。”
“嗯…按照哥伦布的记录,他是在北纬21度,遇到的土人王国,并击退了土人桨帆船的突然进攻…告诫船队,随时保持戒备!夜间必须保持两个岗哨,在深海区域下锚停泊!…”
“是!船长!…”
二月十日,葡萄牙船队沿着海地东部的海岸,一路向西北航行。他们在北纬19度处,驶入了一个长达百里的狭长海湾,最终发现这是一条死路。这处后世的萨马拉海湾(Samaná bay),风景极为优美,是有名的度假胜地。
海湾周围有着大片的红树林湿地,天空飞翔着军舰鸟与鹈鹕,还有一只同样在海湾中迷路打转、嗷嗷鸣唱的座头鲸!
“嗷~啊啊!嗷~啊呜!…”
悠扬的鲸歌,在海湾中飘荡,听的布鲁诺心旷神怡,而水手们都咽了口口水。葡萄牙人拥有着长久的捕鲸传统,亚速尔群岛地带,就是极佳的捕鲸地。而份量极多的鲸肉,则是底层的水手们,最为划算、也最为喜爱的肉食来源!
只是从维京时代直到今天,捕猎巨大的鲸鱼,一向是一种非常困难与危险,并很有可能一无所获的活动。其中最大的难点,就在于锁定和追击,发狂受伤的鲸鱼。除非有着极佳的地形,能够限制鲸鱼的移动,就像西海岸鲸港的萨利什海,还有这处能让鲸鱼打转的狭长海湾…
“上主见证!这就像一个狭长的口袋,真是一处极佳的捕鲸地!受伤发狂的鲸鱼,说不定会直接撞上海滩…但这里适合捕猎的,未必仅仅是鲸鱼!如果敌人的船队突然出现,封堵住海湾的开口…那我们根本逃不掉,就像落入陷阱的猎物,必然会全军覆没!…”
“听我命令,立刻掉头向东,不许在这里停留!我们必须尽快离开,这处危险的海湾口袋!…”
布鲁诺始终保持着警惕。他的海军军官素养,经过了十年南方大陆的磨炼,确实很是过硬。而他的担忧,也不是空穴来风。
就在此刻,“白肤邪魔来袭”的情报,正在日夜不停的,往海地大岛的各部传播开去!只是葡萄牙船队非常灵活,移动速度很快,暂时超过了信使的奔跑,比消息快了两天而已…
“上主庇佑!在这个狭长海湾中,我们耽误了两天!…船队继续向北,往北纬20度移动!…”
从萨马拉海湾再向北,就从大岛东南的东日部盟,来到了大岛东北的东石部盟。葡萄牙船队走走停停,沿途的泰诺部族,大多像是受惊的刺猬,有的则已经得到了消息。大的泰诺村庄聚起民兵,紧张的缩成一团,小的泰诺部族则直接逃散,钻入了内陆的林子…所有的泰诺部族,遇到白肤船队后,各个都像见了“魔鬼”一样!
“圣母啊!这究竟是怎么回事?明明我们是第一次遇到这些土人,怎么各个都是这种见鬼的反应?…”
布鲁诺紧皱眉头,无论如何都想不通。可是,这些土人的反应,给了他一种很不好的预感。他必须弄清楚,这背后究竟发生了什么!
“马蒂姆!等再发现一个小村庄…你就带几个水手,划着小船悄悄靠近,去捉两个土人的活口!小心些,不要被土人伏击了!…”
“听您的,船长!…放心吧!这些土人,看起来就很好对付,比那些染毛射箭的家伙软弱太多了!…”
“记住,不许杀人!要和善些!和善的把人带回来!…”
“...呃…是,船长!”
月升月落,快艇小船去了又会,很是有些熟练。马蒂姆带着两个抓来的土人,重新返回了躲在近海的旗舰。而后,布鲁诺就迫不及待的,喊来那个听话的“向导薯”,和一脸惊恐的土人们交流起来。
“上主庇佑!我们没有恶意!…我们带着天父的仁慈与保护而来,带来和平与友善的贸易…”
“来!这是送给你们的彩色帽子!这是彩色的珠子!还有这个,是送给你们的木刻十字…对!都是给你们的!戴上吧!我们的朋友…”
“对了!再吃些东西!好吃的肉干,还有最美妙的麦酒!…”
布鲁诺一脸和善的笑容。他又是送礼安抚,又是给土人食物,甚至还拿出了些宝贵的酒水,看的水手们眼睛发红。直到两个土人渐渐消除了恐惧,他才温和的、亲切的询问道。
“我的朋友,不用害怕和忧虑。我们的主,是赐下平安的上帝…请告诉我,你们为什么畏惧我们?为什么一看到我们就逃走,或者摆出战斗的样子呢?…”
“嗯…还有,我们是仁慈上主的使者,有更多更好的礼物,要送给你们的酋长,你们的王国领袖!所以,能告诉我,你们的王都在哪吗?距离这里有多远,又是什么样的呢?…”
“哦,对了!除了我们的大船外,你们还见过其他的大船吗?那些大船,是不是你们王国巡逻的海军?又要到哪里,才会遇见他们?…”
同为泰诺部族出身,聪明的薯薯是优秀的翻译,把布鲁诺的安抚与询问,都转达给了两个东日盟部的土人。而当对方结结巴巴的回答说出来后,聪明的薯薯骤然怔在了原地。他想到自己这一年多的遭遇,不禁满心悲苦,刹那就红了眼睛!