“达蒙内特先生，你不应该出现在这里。”当芬奇拿着杯绿茶返回废弃图书馆的时候，就被站在铁门前的秘法师吓了一跳，原本应该看家的小熊此刻正躺在萨洛蒙的脚边撒娇。这可不是什么好现象，这不仅意味着芬奇的据点暴露给了“无关人员”，更意味着萨洛蒙想做什么他和里瑟先生都拦不住。
被当场发现的萨洛蒙不紧不慢地向芬奇先生打了个招呼。虽然看起来萨洛蒙现在正在和ROOT分享糖果，但哈罗德·芬奇并不知道在此之前他们谈了些什么。考虑到萨洛蒙透露过的他与那台机器的合作关系，被关押在这间充满了干扰信号的静室中的ROOT极有可能已经收到了那台机器的新指令。
“萨姆恩·肖在哪里？”萨洛蒙将手从金属拉伸门里抽了出来，弯下腰小心翼翼地戳了戳小熊的狗头。他没有暴露出自己的真实目的，而是谈起一个不怎么重要的话题。
“别担心，这只是家常拜访，只不过你们这儿有些难找而已。”萨洛蒙微笑着从提包里拿出几个玻璃罐，塞进有些不知所措又有些警惕的芬奇先生手里，“这是送给你们的礼物。我家新做了一锅熬煮了四天的牛肉汁，滋味非常浓郁，只有在米其林餐厅才能吃到这种美味。这是红酒牛肉汁，这是黑胡椒牛肉汁，这是原味酱汁，可以搭配简单的战斧牛排或者需要精心烹饪的菲力。”
在将密封玻璃罐塞给芬奇之后，萨洛蒙又拿出了一瓶红酒。
“很抱歉，在登门拜访前没有进行通知，这是非常失礼的行为。这是送给您的礼物。”萨洛蒙微微点头向芬奇先生致歉。过于礼貌的气氛让芬奇先生也下意识地低头行了个礼，当他直起身之后却忘记在“萨洛蒙和ROOT交流了什么”的问题纠结了。
“罗马尼康帝。”芬奇先生用空余的一只手接过了红酒，他看了眼标签和年份就大致判断出了这瓶酒的价值，“这是非常贵重的礼物，达蒙内特先生。”
“但对你我来说算不上什么。”六万美元的红酒一眨眼就送了出去，对于秘法师来说真的算不上什么。这种等级的红酒的收藏价值远比品尝价值更高，而美元对他来说只是纸片而已。除了必要的科研设备需要用美元购买，其他的根本就地方花。
为此他专门联系了一位红酒供应商签了份合同，长期供应各种品类的高等红酒作为不朽之城内的员工福利。
意大利康帝红酒就是主要的红酒品牌之一，那位供应商还赠与了萨洛蒙一瓶价值4600美元的2012年份红酒作为礼物。而芬奇手上这瓶康帝红酒是1995年的，对于有着充足酒类知识的人来说，这是不可多得的藏品。
ROOT站在金属伸缩门前看着芬奇先生和萨洛蒙之间书呆子气越发浓重的交谈。她笑着往嘴里塞着彩虹糖，还探出手为了小熊几颗糖果。
萨洛蒙的确告诉了她一些事，并且还给了她一件东西。这是人工智能和萨洛蒙之间的交易，ROOT作为顶级黑客、人工智能的执行人，她和萨洛蒙的立场是一样的——甚至只要是那台机器的命令，ROOT就会毫不犹豫地执行。
不问原因，不问结果。
这么好的工具人，萨洛蒙必须强化她的生存能力。她脖子上挂着的圆形护符就是萨洛蒙使用爆矢弹的铜制弹壳亲手雕琢出来的，这个护符上有着三叶草和维山帝的祷文，当ROOT在面对枪械射击时获得+5的幸运价值——这也意味着在差不多十米的范围之内，ROOT也有机会躲开对面射来的子弹。
“哦，对了。”在一通复杂且客套的废话之后，萨洛蒙这才想起要说什么事。“如果您见到了萨姆恩·肖请记得帮我打个招呼。”他说，“我的女朋友想要在家里举办一个品酒会，私人的，没有多少人来。肖是贝优妮塔为数不多的朋友，我很希望她能到场。”
这都是借口。他要做的事情已经做完了，当他告别时ROOT也笑嘻嘻地在门后向他挥手。等到芬奇回过神来时就发现萨洛蒙已经跨过了传送门，消失得无影无踪了。
“我今天想吃纽约客牛排，哈罗德。”ROOT笑着说道，“就用我们的好邻居带来的酱汁。”
“当然可以。”芬奇说道，“但我请求你告知我，萨洛蒙究竟和你说了些什么。”
“打探淑女隐私可不是绅士所为。”ROOT对不久之前萨洛蒙和芬奇之间的交谈发出了嘲讽。
“你可不是淑女，ROOT。淑女是不会杀人的。”
“但你是绅士。”ROOT狡猾地笑了笑，让芬奇几乎无法反驳，“快点吧，我已经饿了。”
“汪！”小熊站了起来，赞同了ROOT的说法。
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“你不是萨洛蒙，萨洛蒙不可能这么礼貌！说！你对萨洛蒙做了什么！”尼克·弗瑞捶胸顿足，一副十分气恼懊悔的模样。坐在他对面的萨洛蒙翻了个大大的白眼，作势就要离开这里。
他可是给尼克·弗瑞送来临别礼物的，和他送给芬奇一个档次的红酒。当尼克·弗瑞知道这瓶红酒的价值时，萨洛蒙就知道这个家伙肯定没少贪污公款。六万美元一瓶酒说多不多，说少不少，恰好卡在咬咬牙炫富同时还要还房贷的中产阶级和真正的资产阶级富豪之间，尼克·弗瑞一个公务员如果不是贪污公款，他是绝对买不起这种酒的。
“等等，等等。”尼克·弗瑞叫住了萨洛蒙。他没打算提及阿斯加德人的事，更不打算提萨洛蒙的超级士兵计划。他已经安排人手做这件事了，调查结果自然会出现在他的桌面上。“你是不是有事要求我？”他一边把桌面上的红酒收到了抽屉一边说道，“这不算收受贿赂啊，这只是朋友之间的赠礼。”
“嗯，我想向你要一个名额。”萨洛蒙重新坐回了椅子上。神盾局快完蛋了，那么在神盾局完蛋之前，萨洛蒙不介意利用这个组织的影响力来帮自己做些事。
“你也知道，我将会会管理一个大型组织，而我选择的是物理学专业……”
尼克·弗瑞点点头，他大概明白了萨洛蒙的意思，“你想要学习如何管理运营一个大型组织，是吗？”
“并非完全如此。”萨洛蒙摇摇头，“我作为组织的首脑有着充足的人手去管理，但我并不了解一个框架严密的组织中会发生什么事。”
“也就是说，你想学习如何行政。”尼克·弗瑞问道，“你想要去美国政府里工作？”
“不完全是。”萨洛蒙说，“美国政府里的组织太过魔幻和粗糙了，如同野蛮人搭起的积木。民选官未经甄别，未经训练，愚蠢且盲目，收受贿赂之后蠢话连篇。在这样的人手底下工作如同进入挤满了肮脏猪猡的猪圈。”
尼克·弗瑞打量起萨洛蒙这身笔挺的黑色条纹西装、熨烫过的衬衣领口以及塞在口袋里的蓝色手帕，他心底瞬间有些一种不好的预感。
“我想让你帮我取得一个白厅的公务员实习生名额。”萨洛蒙笑着说道，“我想向内阁秘书们学习如何操纵阴谋、推诿扯皮、推卸责任、贪污受贿和煽动乌合之众。”
“你想掌控英国政府！？”