阿帕里夏咧开嘴，与尼尔森副官以及其他身上沾满血迹的骑士一同走出了阴影，像是某只庞大的阴影野兽分娩出的地狱恶鬼，迈出向人间复仇的脚步。阿帕里夏的战袍被深红色的血液浸染，防火布料边缘此刻变得更加沉重。除了阿帕里夏和尼尔森，其他骑士全都保持着沉默，动力装甲被干涸的血液染得发黑。“我对弄脏他那身闪亮的动力装甲很感兴趣。你阻止不了我，你知道的。虽然他战技超群、还有皇帝赠送的禁卫长戟，但我还是会试试。”
“等等！”尼尔森副官突然说道，“新的作战指令。”
“马尔科姆？”
“是的，摄政安排的间谍起了作用。”尼尔森副官说道，“情报显示阿提兰氏族正在组织部队反攻，那绝对不是我们之前遇到过的不成规模的军队。指挥部启动德尔塔-c预桉，第二战斗群正在收缩防线加强力量，我们现在可以开始命令第一战斗群布置杀戮场了。”
阿帕里夏闻言也打开了自己头盔里的指挥链，这东西的存在让他感觉是对作战的阻碍。虽然非常不耐烦，但他还是观看了德尔塔-c预桉中有关军事部署的变动。从第70层到第146层的重型货运电梯依旧处在第二战斗群的掌控中，但从146层到189层的氏族居住区、轻工业区、发电机组和商业区，以及最重要的王室居住区等部分，马尔科姆选择收缩防线。
按照原先的计划，阿帕里夏的第一战斗群分成的20支突击小队将会在最短时间内攻陷以上目标。但是现在，马尔科姆决定放弃氏族居民区、氏族轻工业区以及王室区居住区，并将杀戮场布置在了氏族轻工业区和发电机组之间，理由是上述地点需要花费大量时间进行室内作战——这个说法颇具讽刺意味，因为他们现在就在进行室内作战，而马尔科姆的意思是阿提兰的“室内”——指挥部选定的杀戮场将会是氏族联军的必经之路。即便谁也不知道这个消息是怎么来的，但可以肯定这个方案获得了皇帝的许可。
所有基因改造战士都见识过皇帝的战场规划能力，那简直可以用一种会被严厉叱责、甚至是被处以鞭刑的迷信说法，那就是命运。皇帝的战场规划能力近乎预言，作战命令甚至能够具体到每一位基因改造战士，哪怕是一个只会扣动扳机的白痴，只要听从命令也能获得胜利。虽然在基因改造战士成建制之后皇帝就再也没有行使过这样的权力，但每一位基因改造战士对于皇帝的不败神话仍然深信不疑。
“我服从纪律。”阿帕里夏恶狠狠地说道，“反正总归有东西可杀，不是吗？”
“我用两枚爆弹打赌。”尼尔森副官用粗哑的嗓音说道，“我们绝对可以获得火力支援部队和装甲部队的支援。”
她如同一条漆黑的蛇，曾经在管道中蠕动。
她只有一个编号作为名字，那是世界上独属于她的东西，是除了成为皇帝的隐秘之刃之外能获得满足感的唯一东西。编号是让她在一次次变化与伪装中保持自我的锚定物，是她理解并记忆任务的指令。她是皇帝的隐秘之刃，她猎杀贪污受贿并试图投敌的官员，猎杀敌对情报部门的线人并将整个地下情报网付之一炬，从未有人抓到过她，因为她可以是任何人。她是wd-15，曾经是女性，几个小时前是女性，一天以前是男性。
她不是阿提兰平民氏族的信息研究专家。
“基因议会要求我们尽快撤离，索菲！”一位外貌几乎与人类无异的异人族从她身边匆匆走过。“快来帮我搬东西，我们不能丢失这些样本！这是锁齿狗从前线带回来的样本，对我们了解敌人有所帮助。”
“那这些设备呢？”索菲急忙问道。她的能力很有趣，那就是促进细胞增生，虽然没有直接战斗能力，但她凭借自己的知识与能力进入了氏族基因研究室工作。“这些宝贵的设备不能就这样丢下！”
“别去管那些设备了，之前的实验数据已经上传到王室服务器了。现在我只能祈祷赶走入侵者之后这些宝贝不会被毁掉，那群地球人不知怎么就发现了我们的存在，我们早就该劝说黑蝠王进攻地球。那群野蛮人……不过没关系，氏族终于达成了合作，所有具备作战力量的异人族都出发对抗入侵者了，战争很快就会结束。”
男人背对着她，将一排排细胞培养皿放进手提箱里，“现在这些样本是最宝贵的东西，是我们理解那些基因改造地球人的唯一途径。快点，王室安保部队正在等着我们，我们必须从这些样本里获得数据，黑蝠王需要它们。”他突然停顿了一下，似乎不敢看向自己的研究员。“原谅我，我不该这么急躁，索菲。下城居住区（发电机组附近的技术人员居住区）已经沦陷，前线情报宣称那里已经没有幸存者了。我知道这代表什么，但你也别太担心，你妈妈不会有事的，我不相信入侵者有时间闯进每个房间杀死每个人。”
“我也这么希望。”索菲一边说着一边将手搭在中年男人的肩膀上，动作十分轻柔。后者满是冷汗的脸上浮现出微笑，正如她所想的那样，两位害羞的基因学者之间有着不一样的氛围，即便这是基因议会明令禁止的行为，但对于能力多样化且不具备稳定变异特征的平民氏族来说，基因议会的优生学禁令并没有那么严格，多样的变异具备的无穷潜力才是平民氏族的根基。他们可以向王室申请，一般情况下王室绝对不会拒绝这样的请求。
但紧接着弹出的腕刃打破了男人的幻想，利刃直直插进男人颈椎之间，准确地切断了软骨、神经与血管，切断了男人的声音与对身体的控制。索菲小心地扶着他的肩膀，将他轻轻放倒在地面上。在男人逐渐模湖的视线里，他看到索菲的外表如同橡皮泥一般变形，最后转化为了与他别无二致的模样。“你的身份同样很宝贵。”她紧盯着男人逐渐失去意识的双眼，“这间实验室里没有索菲。只有你，权坊先生。”
禁卫修会在王座区前停下了脚步，这里是第一战斗群五分之一突击小队的集结点，同时也是第二战斗群二分之一装甲部队的集结点。再往前穿过一公里的走廊和货运电梯，就能看到直入虚空的巨型穹顶和保护着穹顶的小规模护盾。这支仅有二十五人外加皇帝的队伍是所有突击队中进度最快的一支，途中除非遭遇外星巫师，否则皇帝不会出手，而每一次外星巫师施展巫术的战斗，都会以皇帝以一己之力屠杀所有变种人为结局，没有任何例外。就连奥拉也只能把手指放在重型热熔枪的扳机护圈上，满脸愁容地等待下一扇防爆气密门出现，将本应用于焚烧巫师的火焰倾泻在金属和混凝土上。
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指挥链反馈的信息表明，唯有阿帕里夏率领的两支突击小队拥有仅次于禁卫修会的战绩。那是一支具备专业反灵能训练的突击小队，以冷酷无情、极端暴力和绝对服从被皇帝铭记于心，阿帕里夏更是不止一次接受过皇帝的表彰，累累荣誉仅次于与禁卫修会一同策划并参谋多场战役的马尔科姆军团长。
他们需要暂时停下脚步，等待猎物到来。
在最终面对阿提兰的王者以前，他们需要一次性剪除阿提兰所有军事力量。