一艘从法洛斯王国中东部驶来的商船带来了一个在本地人看来非常惊人的消息，直接驱散了原本因王都事件而笼罩在船壳镇中的悲伤气氛——
王国中部一处名为鹰角海岸的领地上，遭遇了大量海族的袭击，几处渔村被屠戮，人类死伤惨重。
此事经由商人之口传扬，显然发生有一段时间了。
因此本就在这段时间隐约听到海族一些动乱消息的镇民们，纷纷开始紧张了起来。
船壳镇所处的钉锤岛位于埃尔海湾，而这片海湾与一条名为达内尔的河流融汇贯通，达内尔则是格拉德斯通之路的一条支流。
换句话说，钉锤岛在历代海族入侵当中都基本没有置身事外过。
而今鹰角海岸被袭击，似乎代表战争已经开启——虽说之后没再有更多坏消息，但海族既然行动了，就不可能只是突袭一下就停止下来。
“它们显然已经在准备进攻船壳镇了。”
葛兰教堂三位猎魔人队长之一的马尔茨听到消息后，第一时间找到了图书室内静静看书的伯尼，并且很严肃地提醒着眼前这位年轻神父。
“我们必须要做好相应的准备！”
“什么样的准备？”
站在一处书架前的伯尼头也不抬地问，话语心不在焉，心思明显沉浸在手中一本名为《如何饲养鱼人》的杂书当中。
“如果单单只是鹰角海岸遇袭，那倒不一定说明什么。”
一袭黑皮甲的猎魔人队长感觉今天的神父有些不在状态，于是开口提醒，“但我想您并没有忘记昨晚您策反的那两位恶灵附体者。”
“当然没忘，但我们要抛开表象去看问题的本质，马尔茨。”
伯尼边说边将目光脱离手中书，看向身旁人。
“看起来附近一些海族是想要对船壳镇图谋不轨，但目的呢？它们的目的是侵略我们吗？”
“我们与海族有着很多无法化解的仇恨。”马尔茨说道。
“这点的确，但我想你应当理解，目前对海族来说最重要的是踏上格拉德斯通之路，而不是复仇。”
“您的意思是？”
“仔细想想最近发生了什么特殊的事情吧。”伯尼提醒对方。
“特殊事情……”
猎魔人队长闻言思索片刻，突然想到今天早晨听闻的一个小道消息，“据说昨天上午血阳城的格兰特公爵来教堂拜访了您？”
“他看起来很有教养。”伯尼侧面承认了这点，“配合目前这种局面，你能想到什么？”
如果是其他人，马尔茨还不会多想什么，但血阳城的格兰特公爵在法洛斯东北部范围内属于“国王”级别的存在。这里的伯爵领主们是直接效忠于他的。
眼下对方出现在了钉锤岛，又有与海族相关的潜伏者现身，就不得不让人怀疑海族的真正目的了。
“海族知道了格兰特公爵的动向，并且派那两位恶灵来监视？”他试探地问。
“可能并不只限于知道。”
伯尼回答，“坎博雷家族的事情你应当听说了吧，如果没这事，公爵他是不太会单独因为想要巡视船壳镇就来这里一趟的。当然，就算没有这件事，可能也会有其他事情将他引过来。”
这话听在耳中仿佛一道炸雷，让马尔茨心跳蓦地加快了不少。
因为他突然想到，坎博雷家族的庄园并不是在城内，而是在内厄姆的郊外，与那条名为达内尔的河流紧邻！
所以如果格兰特公爵是被引过去的，那么在他到访坎博雷家族时，会不会遇到海族的刺杀甚至绑架？
这是一个很严重的事情。
如果在战争开始之前己方的世俗领袖突然被杀甚至被抓走，那显然会对整体局面非常不利。
不过见伯尼眼下如此淡定，马尔茨倒是感到有些安慰。
“想来您已经将这事通报到了上面？”
“当然。”
伯尼点了点头，“我昨晚连夜写了封信，提醒了一下这方面的异常。算算时间，这封信也该到我们那位主教大人的手里了。”
“这样的话时间就完全来得及。”
马尔茨闻言松了口气，“那位公爵每次来到船壳镇总会去甜蜜猫舍住一晚，不可能马上就离开的。”
“这可不好说，我昨天派人去找了找，就没找到他。”伯尼如此说道，“当然，我也有写信给内厄姆的教会通报这件可能发生的事情，就是不知道他们会有什么行动。”
“我去确认一下。”马尔茨闻言立即回答，随后匆匆离去。
注视着他的背影从图书室内飞快离去，伯尼笑了笑，随后转过头去继续看书。
当然，表面上是在看书，实际上他目前正沉浸在某种关于灵魂的思索上。
这种思索源自于昨晚他收养的那只地鼠。
那只地鼠非常好忽悠，只不过顺势提了一嘴，它就很干脆地同意了伯尼的收养提议，然后当伯尼用木板和亚麻布为它敲出了个小窝后，它更是毫无防备地跑进了里面，然后没多久就下线呼呼大睡了起来。
因此伯尼能够顺利对其身上的异常进行研究。
然而除了察觉到这只地鼠体内的灵魂有些异常外，他倒是没发现别的什么特殊之处。
而那种异常，说起来也没什么复杂的，不过是一缕人类的灵性完全代替了地鼠以及玩家那种灵魂，并且有着一些相应的防护。
换句话说，控制这只地鼠身体的，是一个人的意识。
但考虑到这只地鼠是另一个世界的来客，这种身体的直接掌控就是一个可以研究的点了。
它的灵魂力量是如何来到这个世界的？
这是伯尼今天始终在思考的问题。
这和其他玩家那种间接操控并不一样，是属于直接投入灵魂力量到这个世界的控制。
这种投入既然可以上线和下线，那么这点是否可以利用一下呢？
比方说，顺着这种通道钻过去？
伯尼认为这种可能性应该是有的，但是具体如何还需要仔细琢磨。
他对此很感兴趣。
因为钓系统这个想法其实是属于一种长线想法，短时间内没办法做到。
这点从玩家们的出现就能看得出来。
那个系统的“策略”已经与以往不同了。
它现在八成是躲在另一个世界里，不亲自过来，想要间接利用玩家们来达成某些目的呢。
它总是如此胆小，伯尼对此很遗憾。
但不得不说，正是这种谨慎习性，才让他当初针对系统的深入研究没有得逞……
脑海中漫无边际地思索着这个问题，表面上伯尼则已经走向了图书室外，准备去做一些关于之前猎魔人队长提及的那件事相关的准备。
有些线索他没有告诉对方。
在两封信的作用下，教会可能已有防备，但他们的防备行为并不会顺利。
事情会爆发，会进一步发展，最终将风暴引到船壳镇来。