自从先前被贵妃用了巫蛊之术后，皇上神思虽有恢复，但身子却一直时好时坏，被齐王气了两回，干脆卧了床。
这是宋铭闭门一个月后，头回入宫见到景平帝。皇上气色不大好，看到跪在地上请安的儿子，挥挥手免礼：“我听人说你这个月都闭门谢客，为太后守丧，难得你有这份孝心，我也就没召见你。”
宋铭仍旧跪在卧榻边上，低声道：“孩儿不知父皇病情加重，没能进宫问安，还请父皇恕罪。”
景平帝眉头蹙起，郁郁不平道：“都是被你二哥给气得，太后过世才几天，他就在府邸搭台子听戏，成日跟个伶人厮混，连妻儿都不管不顾，这样的人将来如何继承大统？”
宋铭道：“二哥身上担子重，不过是排遣压力罢了，他定然是有分寸的。”
景平帝挥挥手：“但愿他能有分寸，本来是想直接立太子，但还得磨炼他一段时日，让他有些危机感才行。”
宋铭听自己这父亲仍旧是打算扶持齐王，心中哂笑，面上依旧不动声色：“父皇说得是。”顿了顿，又道，“太后已经过世，孩儿也不好在留在京中，等父皇身子稍安，孩儿就返回藩地继续为太后守孝。”
景平帝看了看他，叹了口气：“这回返京，听闻你一直很安分，想来是长大了，性子变得稳重了许多，朕心中甚安。因着你母妃的关系，朕从小待你十分冷淡，你想必心中也是有抱怨，是朕亏欠于你。西北乃苦寒之地，比不得京城繁花似锦，留个边关大臣镇守就好。你是朕的儿子，往后就留在京城中，过些时日，我给下旨给你在京城开府，你好生过日子，别让父皇再失望了。”
宋铭拱手作揖：“多谢父皇。”罢了又道，“若是父皇不嫌弃，这些日子孩儿就每日进宫侍疾。”
景平帝龙颜大悦，点点头：“你有这份心意，朕甚是满意。”
宋铭从皇上寝宫出来，美玉般的脸上换上了满面冷冽的讥诮，走了几步，转头看了眼那琉璃瓦青黛墙的宫殿，一双邪气的桃花眼，如今只剩一片寒色，须臾之后，冷哼了一声，自言自语低声道：“父皇，孩儿定然不会让你失望的。”
走在他前头引路的是景平帝身旁的大太监，闻言转过头：“殿下，您说甚么？”
宋铭挑眉一笑，已然恢复平日里玩世不恭的秦王：“张公公，父皇这病也不知几时才好，做孩儿的真是替他担心呢！”
张公公弓着身子道：“皇上这病不是大病，长年累月劳心劳力积累下来的，好生休养便好。”
宋铭浅浅地笑。宫里当差久了的人，对这位四皇子并不陌生，比起其他高高在上的皇子，这位纨绔子反倒更讨这些下人们的喜欢，嘴巴会哄人，出手也大方，心情一好，就给人打赏。往常一旦皇上要罚他，这些奴才甚至都会自发悄悄替他给太后那边传信。太监宫女比阁臣们，没有那么多江山社稷的考量，谁待底下的人慷慨仁厚，就希望谁当皇上。所以这些没站队的奴才们，每每得到宋铭的打赏，私下里都希望他能当太子当皇上，无奈这位主确实不是个受宠的皇子，自己也无心争夺，倒让他们想使力都使不上。
张公公想了想，小声道：“殿下，皇上这段时日卧床，其实也是被齐王殿下给气到了，上回两人还在宫里吵了一架。奴才看皇上对齐王很不满意，已经下旨近期不再召见她。这皇城中，如今只有你们两位成年皇子。只要殿下用得上奴才，知会一声就好。”
宋铭明白他的意思，但仍旧不动声色，只笑道：“有公公这句话本王就已经心满意足。我二哥毕竟是父皇宠爱的皇子，如今父皇生病，他定然也心中担忧。若是过几日他来宫中想见父皇，您别拦着就是。”
张公公不知他的打算，只以为他是与齐王关系亲厚，为他着想而已，忙不迭堆着一脸笑：“殿下真是个体恤的人儿，奴才会按着您的吩咐办事的。”
宋铭只是笑，没有再说话。
因着宋铭闭门谢客一个月，连带着苏冥也没露过面。伶俜偷偷溜去过他宅子两回，都没堵着人，正想着是不是被宋铭拉着一道守孝，便收到了秦王那边传来的口信，请她过去一叙。伶俜赶紧让长安驾车送了她过去。
这回不仅宋铭苏冥在，连伶俜许久未见的叶罗儿也在。她有些惊奇，走进去咦了一声：“叶公子，好久未见你了！”其实她知道叶罗儿是被宋铭送去了齐王那里，大家都心知肚明的事情，却不好表露出来。她以前担心叶罗儿是才出狼窝又入虎穴，没想到还真是一语成谶，心中不免为他的经历唏嘘。
她脸上的愧疚一闪而过，叶罗儿心中自是知道她想什么，笑着道：“我挺好的，十一小姐可好？”
伶俜见他气色尚可，便将担忧压了下去，目光与苏冥对上，不自觉就浮上了笑意，点头道：“甚好。”
她走到苏冥身边坐下时，宋铭则伸手握住旁边叶罗儿的手，一张桃花脸笑看着他，柔声道：“这些日子，我家罗儿受苦了，等事情结束，本王一定好生补偿你。”
叶罗儿笑道：“殿下对罗儿的大恩大德，罗儿肝脑涂地也还不清的。”
伶俜不动声色地看着两人相交叠的手，又看了看两张同样昳丽的脸，眉头不由得蹙了蹙。宋铭男女不忌的传闻她一早就听说过，但见着叶罗儿面上并无反感，稍稍安心。她想了想随口问：“殿下，上回在宫里看你守灵时，状态不大好，如今已经没事了吧？您可要节哀。”
宋铭这才又看向她，像是想起什么似地道：“不说我差点忘了，我还没谢谢十一陪我守了一夜灵呢！我跪了三天，腿差点断了，太后下葬时，都是人扶着我才站稳。回来后休息了好几日才好些。你那日回去后，腿上有没有不舒服？”
苏冥并不知她陪宋铭守了一夜灵，听他这样说，有些担忧地看向她：“跪了整夜么？”
伶俜赶紧笑着道：“那蒲团挺软和的，也不是很疼，回去休息了半日就好了，你别瞎担心。”
宋铭在两人柔情蜜意的脸上扫了扫，笑道：“若不是因为十一那夜说了许多安慰我的话，我心里如今恐怕还难受着。逝者已矣来者可追，虽然这世上唯一疼爱我的人已经不在了，但我也要好好活着。”
伶俜笑：“殿下这是说得什么话，虽然太后最疼你，但这世上想疼殿下的人多着呢！”
宋铭不以为然地笑：“都是些虚情假意，若是有人像你待愉生般待我，那才是死而无憾。”
苏冥笑着摇头：“你不待人真心，别人怎么待你真心。”
宋铭朗声大笑：“是是是，就你们俩最真心。”说罢，往叶罗儿手上一靠，眼神妖娆地挑了挑，“好在我还有罗儿。”
几人说笑了一番，苏冥要上翰林当值，伶俜随他一起出门。伶俜用马车送他一程，上了车后，她忍不住问道：“秦王和叶罗儿到底是怎么回事？”
苏冥道：“我问过他，似乎是打算将叶罗儿放在身旁。他对叶罗儿向来不错的，你也知道叶罗儿那样的身份和容貌，若是离开王府，恐怕是没什么好下场。若是殿下对他真心，倒也不算是件坏事。”
伶俜有些不满道：“若是真心，就不会将人送去齐王那里？”她想起当年叶罗儿对表姐沈锦的心思，这心思恐怕只有她一个人知道。他虽然是去势之人，从小又遭男子亵玩，但她知道他并无龙阳之好，若一直摆脱不了这样的命运，活着不过是痛苦罢了。
因为觉得叶罗儿是心甘情愿的，苏冥倒是没有她那样的义愤填膺：“要从齐王下手，殿下肯定得找个信得过的人。不论如何，这件事快结束了，他说了会好生待叶罗儿的。”
伶俜叹了口气：“赶紧结束吧，等他当了皇上，马上将我和他的婚约解除，到时咱们就可以光明正大在一起。”
苏冥笑着点头：“嗯！我会上门提亲，我们认真拜一回堂，属于苏冥和谢伶俜的婚礼，再跟别人无关。”六年前那次，是沈鸣和谢家的九小姐，他多少有些耿耿于怀。
伶俜知道他的意思，她何尝不想要一场真真正正属于她自己的婚礼，听他这样一说，难免也憧憬起来：“然后去江南，在那边生儿育女。”
真是美好的愿望，再与这些朝堂的纷争无关，从此只有他们两个人。
在两人憧憬着未来时，雅风园里的宋铭歪倒在卧榻上，让叶罗儿拿了壶酒上来：“闷了我一个月也差不多了。”喝了一口酒，又抬眼看向旁边那张绝丽的脸，轻笑了笑，从衣服里掏出一个小瓷瓶，“这是我给你找的药，服用半年，就能让你体会做男人的乐趣。”
叶罗儿却没有接过去，只低头沉默着。
宋铭伸出食指将他的下巴抬起来：“怎么？不想当男人？还想被男人压？”说着，勾唇凑到他面前，“放心，事情结束之后，没有人会再那样对你，包括我。”
叶罗儿抬眼看他。
宋铭收回手，将瓷瓶交到他手中，又拿起酒樽倒了一盏酒，凑在唇边闻了闻，一双妖娆的桃花眼闭了闭，又抬起眼皮似笑非笑看向他：“别人都道我荒唐，没人知道，其实我是个感受不到痛快，也体会不出痛苦的人。杀人的时候没感觉，躺在温柔乡也没感觉。我好像每天都在笑，其实从来就是一具行尸走肉。但是我现在好像有一点点感觉了。”他用手指比划着，抿着嘴似乎在回味咀嚼那所谓的感觉，须臾之后，才又道，“有点像是荒漠里从天而降的甘霖，你了解吗？”
叶罗儿眉心微微蹙起，只觉得眼前的人陌生得厉害，完全听不懂他在说什么，只得摇摇头。
宋铭勾唇一笑：“总之，我想尝试去当一个正常人。”