齐陵全境近几日，很有几分天寒地冻的端倪，虽是秋日仍旧比上齐来得晚些，但来势反倒胜过往年，本应当天高地阔万里无云，眼下接连六七日，整座齐陵境内，好像皆已受灾深重，无论是最南毗邻画檐山险地，还是西路最为凑近十万山处，除阴云密布，就是秋雨连绵，如何都难以求个安生二字。
南方有镇军常年驻扎，天下太平倒也无事可做，而眼下近一载之间，却也是相当忙碌，谁人都晓得白负己这位镇南将军从来是腹有良谋，心思远胜过常人，可近来一载有余的布局，着实令大多驻守南境的士卒武官，皆很是摸不清个脉络。
画檐山岭偏西处，有处地名唤十营凿，倒也并非是颐章中人替此处诹的地名，而是不少围画檐山天险游赏，或是探查地势的闲散人起初口口相传的名讳，起初不过是戏称，但到后来齐陵南有驻军过后，十营凿这处地名却流传愈广，尤其是军阵当中，皆是觉得这地名起得很是有讲究，直白简便，很是合乎实情。十营凿属画檐山连绵高耸山岭当中难得的低矮处，狭窄隘口所在不过区区距平地二百丈余，隘宽足有两三百大步，周遭山势不险，从此隘口周遭攀山绕行虽需涉险，但已然是山势险恶猿猴愁攀画檐山，顶顶平坦和缓的去处。
十营凿一称多半也是由来于此，却不知原意究竟是十营军卒苦熬许久才可开辟如此地，还是此间隘口能容十营速通，从画檐山上直直冲入颐章国境当中。
越是这等凭常人看来最为好过的平坦隘口，军屯愈多，防备更严。
故而近来总在十营凿近处显露踪迹的阎寺关，近来总觉疲累，纵使是有一身拳术的根底，且早已经是鱼跃龙门跳出寻常武夫桎梏，可身在十营凿隘口不远终日劳心，哪里能算上什么清净的闲职。
隘口北数里地界有座低矮小山，属齐陵境内，白负己不惜耗去无数人力军力掘渠开地，将这整座小山山腹挖得空荡，山脚下更是暗道纵横交错，却是完工之后便将此处荒废，掉头回军。故而十营凿隘口处的颐章守卒，提心吊胆许久，而今却也是逐渐安心下来，即便两地仍旧暗地里头差遣暗哨较劲，时有生死，但举重兵来攻，在这等天下盟约尚在的太平年月，倒并无多少可能。
阎寺关星夜高悬时，才归山中歇息。
可随即就遇上那位瞧着就相当厌烦的参军，后者倒也是知晓阎寺关很是不乐意瞅见自个儿，递上干粮与二钱肉干，连同半囊酒水，外带十几枚竹签，这才抱拳离去，只剩一身土灰，甲胄上痕印遍布的阎寺关，拎起肉干瞅过两眼，分明饥肠辘辘，却还是没动，转头借昏暗灯火，由山石中凿出的孔洞朝十营凿隘口看去。
区区二钱晾干牛肉，寻常军中可见不着，饶是齐陵近些年来休养生息，尤其农耕上头新在临近十万山近处开辟良田无数，举国上下近乎皆能得饱食，可宰牛做食这等事，明面仍旧是触犯律法，可身在此地，每隔一旬能得三两干肉，乃是白负己所定的规矩，虽未必能添几分饱，但已是别处想都不敢想的好事。
曾有驻守土山，精于算术的伶俐人闲暇时算过，仅此一地不过二百数目军卒，兵器衣甲连带硬弓好箭，与上好马匹此类物件开支，竟是占去小半成每年齐陵军银，无论刀马弓箭火折绳索，皆选最上乘，足见白负己对此地看重。但越是如此，越是教人瞧不明白，如若是打算在此探查颐章，并不需这般大费周章，平白耗尽钱粮且并不见得能占多少便宜，就凭这一载余看来，颐章驻扎在隘口后的暗哨游骑，手段并不逊色，刀马甲衣同样是上品，算将下来，不过是伤敌十分自损八分，吹嘘破天，净占不足一两成的便宜。
阎寺关最为厌烦这位参军，但初到此地时，两人既是同乡，更是同年迈入军阵当中，交情并不差，有些木讷少言寡语的阎寺关本就疏与同旁人交好，若非要在军中找寻个最贴近好友的，这位参军似乎才最为合适。
可自从来此地，阎寺关就愈发少言寡语，见参军时，神情也更是阴沉，许多在此的军卒皆是私下猜测，这位镇南大将军白负己亲自定下的统军校尉，理应是同参军起了甚争执，再者因参军本就是文人出身，同阎寺关定是难以对付。
枯坐许久的阎寺关终是将眼前竹签拿起，低眉一一看将过去，不足一指宽窄竹签不过能写上十几字，除却姓名表字年纪家籍之外，再无其他，十几枚竹签，十几条性命，像极马革裹尸，来时清风两袖，去时无声无响，只留得这寥寥几字。
一眼望将过去，有不少熟人，也有两位才到此处的生人，其中年纪最长者临近不惑，年纪最浅者还未及冠。
未足一月折损十几人，从石隙孔洞中灌将进来的秋风，没来由令阎寺关喉咙滚了两滚，拎起那半皮囊烈酒，灌将大半下去，随后面皮无波无澜，将十几枚竹签一一凑到灯火前，很快教火舌舔舐得焦黑，歪歪扭扭瑟缩下去。
随后便是卸甲验伤，轮到阎寺关时，那位随军郎中已是有些两眼昏花，可仍旧是仔仔细细替阎寺关将筋肉虬结伤痕遍布的身子翻来覆去瞧了又瞧，终究在背上发觉处小孔，虽是不深，但周遭指腹大小却尽数紫青溃烂，只得是取刀割开，再覆上解毒药草，嘱咐阎寺关近几日切记饮汤药。说是此毒虽不深，可照旧能要人性命，好在阎寺关习武多年根基牢固，身强力壮，这才不曾早早毒发，纵使如此也莫要掉以轻心。
寥寥几句言谈之中，郎中无意吐露，说是参军前几日随几人外出探信，中过一枚携毒箭羽，险些废去左臂，足足剜下拳头大小的腐肉，才堪堪留下条性命，如今四处奔走传信不停，余毒难祛，偏偏是不听劝，如若是阎寺关腾出空来，还是亲自前去劝劝最好，若是余毒顺气血入心脉，危及性命。
夜幕遮云，暗无天日。
“探病总要带点物件来，就这还是同乡呢，怎么也要带二两酒。”
参军住处狭窄，虽是同军卒隔开，但要在这低矮小山当中容下数百号人手，地界实在逼仄，阎寺关踏入其中，都需低头弯腰，才可谨慎避开头顶山石，免得落个头破血流。
面色蜡黄虚汗淋漓的参军倒是同以往迥异，才等阎寺关进门，毫不客气出言揶揄，虽余毒尚盛，却是心境尚可。
“那两口酒我都不够喝，再说要是真能带回来些物件，倒宁可从山那边带过百条性命，将那些个马革裹尸的袍泽从阎王那捞回来。”
二人相视一笑，笑声寂寥。
“那十几位军中袍泽，共三具尸首就地抢下，其余要么便是顾不得，要么就是绕路摸进画檐山过远，想想便无甚生路，咱这一支隐匿极深的暗哨，本就为袭扰而来，定不能轻易暴露在世人眼前，故而就算觉得那几位没死，也必定不能齐出，这是军中的规矩，大过生死。”
阎寺关点头，闭口不言。
“其余人，我都一一将家书写罢，来日送往战死之人家中，虽是赏钱不能致使一家富贵，可最起码能暂且保住几年衣食，也算是白将军能替齐陵军卒争来最厚实的一份依仗，有这份银钱，战死沙场，妻儿老小尚可维持生计，亦是好事。”
阎寺关不语许久，还是低眉出言，只是话里的意味，实在难掩，“时至如今我都猜不出大将军心思，在此的军卒，大多是镇南军精锐，不说有无将帅之才，起码皆是本事高明骁勇善战，白白差遣来此送死，当真可惜。”
“谁说不是，”参军摇头，摇晃坐起身来靠到身后山岩硬土处，突然很是有些动火气，“游南营里头唤作李四魁那小子，暗器箭术出众，这一年余积攒的贼头，论说怎么都该有上双小几十，才是没及冠的年纪，不声不响死在画檐山上，我带那零星数人，朝隘口以西猛攻几回，奈何人手不足，连尸首都没抢回来，眼睁睁瞧见李四魁浑身镶了六七根箭，遭人割了脑袋。”
“要当年早早娶亲，儿郎也应该同他差不多大。”
身在边关探听敌情虚实，尤其十营凿这等重地，本就是理所应当的事，既然是探听虚实，两国之间心照不宣暗地过招，总要有人死在异乡，但两人虽都不曾提起，但都很想问问那位齐陵武官之首的白将军，为何如此。
万家太平灯火浓，前有征夫血尚温。
这是阎寺关才投军不久时，从一位家住齐陵东的军卒哼唱的童谣，阎寺关即便做过多年的武生，同样听不出高明与否，只觉得写得还不错，但再细问，那位缺两颗门牙且生招风耳的穷士卒却说，自己就记得这一句。
而今那位模样欠佳，却相当能打的唱谣人，尸骨长埋距此地不远处，风吹日晒，已近一年。