都说亲生孩子听母亲的话，她看皇上啊，偏偏要反着来。
宴席结束，众位宾客恐也要出宫归家。戚玉怕父亲母亲多加担心，赔罪几句便告别太后，由传话的小公公原路带回宴席。
前脚刚一踏出湖心亭，戚玉立马松一口气。
轻轻拍了拍胸口，回想起跟太后的对话，实在是迷糊，只是召她来说几句话？
脑子里想着事，殊不知小公公带她来到花园中的一处隐蔽竹林，与明华阁正好隔岸相对。
察觉到路上越发人烟稀少，小道两边石柱里的烛火也亮的异常，而回头望去，小道蜿蜒曲折，早已不知绕到哪里来。
戚玉扬声叫住带路的小公公，往后退了几步，“你是何人？要带我去何处？”
她已经故意提起嗓子，就是为的招来过路人。
可此处竹林偏僻，更行至深沉，恐怕不会有人来。
谁知小公公闻言后未曾停下脚步不说，还越发加快步子往前走去，没有弄清楚状况，戚玉不敢再往前走。
环顾四周，能看到对岸的明华阁人声鼎沸，一片热闹纷扰。
竹林之中没有人往来，只怕藏着未知的危险，戚玉心中害怕，赶紧调头往回路走。
却在转身之后猛地撞上一个厚实的胸膛。
她捂着脑袋惊叫出声，脑中立马浮现出戏文中采花大盗的片段，大脑空白一片，作势就要逃跑！
脚步刚一跨出去，身后的衣领子莫名被提起来，双腿还在哆嗦中，仍想着逃命。
提着她的人力道之大，戚玉根本不能逃脱，只好抱着脑袋蹲下来，口舌极其厉害的警告道：“不知你这歹人是如何进宫来的？宫廷重地，只要我稍微吼一嗓子，立马有金吾卫捉拿你，识相的赶紧放开我！”
身后沉默了一下，乖乖松开衣领子，一个绕步到她身前来。
白色的身影将娇小的戚玉整个罩在影子下面。
这袍子……怎的眼熟？
头顶蓦地传来一个低沉的男子声音，其间还带着细细戏谑，“我自然，是皇上请进来的。”
咯噔！
听声音……
戚玉猛地抬起来，借着昏暗的光看清男子面容以后，大呼一口气，挽起长袖双手叉腰，连着好几下指着他的胸膛，怨气道：“原来是小侯爷？那位带路的小公公，想必也是经你授意的吧？真是好大的胆，竟敢骗到太后娘娘面前去！”
萧景戏谑的眸子一下子正经起来，伸出双手扯着她的双腮，咬着牙说：“你可以叫我侯爷，但是不能叫小侯爷！”
戚玉蹙着秀眉问：“为何？”
身前的男子身形高挑秀雅，背过去，沉稳的脸颊竟生出一丝绯红，“我不喜欢小这个字。”
“那总归……不能叫你大侯爷吧？”
萧景眉梢一挑，毫不介意：“可以。”
“……”
戚玉懒得跟他说话，直接绕道往原路走。
萧景叫住她，随手扯下一个竹叶子吊在嘴边问：“太后叫你有什么事啊？”
“聊天呗，还能有什么事？”
“普通聊天？”
“……”戚玉有点气了，没好气反问他：“难不成，还要过两招吗？”
萧景被逗笑了。
“我的意思是，她跟你说了什么？”
戚玉不想回答，直接甩手就走。
来时没发觉竹林大，现在绕了好久都找不到出路，身边萧景一直在问，她只好有一搭没一搭的回答：“唠了些家常而已。”
萧景默默跟在后面，看她走错路也不吭声。
“你可知道，皇上跟太后表面上母慈子孝，私底下却是分庭抗礼的局面。太后那人心思缜密，绝对不会做无用之功，我怕她把你当棋子。”
戚玉停下来，回头看他：“你的意思是，太后准备利用我？我不过是戚家区区一位小姐而已，想来是她高估了。”
“那你告诉我，她跟你说了什么？”
戚玉略微沉默一下，抿着唇不知该不该说，太后忽然让谈话，她自己也是迷糊的。可是她跟皇上……的关系不好吗？为什么是分庭抗礼的局面？
沉思了下，还是决定说出来。
“她问我是否在宴席上有中意的男子，还……”
“还点了薛巡的名？”
戚玉一惊：“你为何知道？”
萧景翻个白眼：“猜的。我就知道，沂国公近来跟内阁大学士走的极近，而内阁大学士孙林是太后的人，现在明白了？”
如果不是因为孙贵妃的头胎是皇子，孙林也不会倒戈。
有皇子才好办事，萧景默默叹息，在皇宫这个大染缸里，没有谁是干干净净的。
也就是说，沂国公是太后一党？那她如果是跟薛巡在一起的话，戚家也跟着是太后一党？
戚玉立马摇摇头，甩掉这个念头。
若是婚姻大事牵扯到政事，她宁愿一个人。
“我不明白的是，太后为何跟皇上持对立面？不会是你胡说八道吧？”
戚玉用怀疑目光上下打量他，总觉得眼前人非漠北之人。回来淮安以后的他，眉间似多了丝飞扬，少了漠北的戾气。
“朝中还有很多是前朝老臣，先皇死后，他们本心遵从太后也不愿遵从新帝。而皇上如今清除朝堂官员，意欲还不明显吗？除了你爹是自讨苦吃以外，其他被贬的官员都是太后一党。”
自讨苦吃……戚玉忍住没有骂他。
“太后身居后宫，还管前朝的事做什么？”
“野心。”
有足够的野心，所以手伸的足够长。
戚玉默然不再说话，一个女子能如愿成为皇后乃至后来当上太后，其中过程也不必多说。
不过……就因为给她说这个，才让小公公领到竹林里来？
孤男寡女的，未免不合时宜。
“我带你出去吧。”知道她心中所想，萧景并不想为难，走在前面给她带路。
竹林里几条小道交错纵横，再加上灯盏很少且隔得远，让人视线昏暗难免弄错。
戚玉乖乖跟在他身后，左绕右绕以后，总算从竹林里出来。
外面便有三两宫女结伴而行，越往明华阁方向走去，越是能感受到一阵奢靡之风。
美其名曰为萧景准备的接风宴，其实就是一众朝臣谄媚讨好，以此给皇上留下好印象。
临到明华阁边缘，萧景故意慢几步停下等戚玉，白袍在灯光的熏染下格外出众。
“太后说的话，你不要放在心上。”