武陵周家，这些天家族里面的气氛有些怪。
各房年轻一辈的公子、小姐，还有一些门客，护院，账房，掌柜，乃至一些仆从、丫鬟进出周家大院都谨言慎行，而一些登门拜访的学子，客人，比往日似乎也多了些许拘谨。
最近周家大房家里似乎出了一些事儿。
先是大老爷和大夫人在后院里闹了几出，最早据说是某天半夜当值的王护院听到夫人在老爷书房又哭又闹，吵得很凶，刚开始大家还不太相信。
因为谁不知道在周家，大老爷和大夫人感情最是和睦，数十年来一对伉俪相濡以沫，脸都不曾红过？
可是接下来几天，一些在内进伺候的丫鬟，仆从们一个个紧张莫名。
陆续传出消息，说是大夫人闹绝食，又说大老爷在书房将当年臬台大人送的那件釉里红梅瓶给摔了。
这一下整个周家大房彻底陷入了紧张之中。
暗地里，一些捕风捉影的话传了出来。
说是大夫人有一天对蔡大管家大喝：“不用你劝，这事没得商量，我女儿可是有小功名的，倘对方真是大家公子也就罢了，可是让若儿不明不白给一个不学无术，混吃混喝的做小，我是不会干的！”
大夫人房里的丫头媚儿姐当时据说也在，还给大管家说了“唐公子”才学的事情，又说了一些小姐自己也是不情愿的话云云。
这些陆续传出的信息，似乎涉及到小姐，又和那“唐公子”有关，渐渐的，事情的眉目似乎越来越清晰了。
待到那一天老太爷来了大房，而小姐也从学校回来，他们都去了老爷的书房，中途夫人闯进去似乎又和老爷吵起来了，惹得老太爷也生了气。
最后夫人领着小姐从书房出来，很多人看到小姐眼睛哭得通红通红，这事就更明显了……
敢情老爷竟然还真想将小姐许给那外进东厢房的唐公子？
不是说唐公子没什么才学吗？澧水中学的陈老夫子都说这唐公子是“不可教。”
陈老夫人可是有名望的人，虽然自己只得到小功名，可是其祖上是出过高学功名正统法师的，按照大周律令，三代功名就是书香门第，陈老夫子也算是准书香门第出身，在这小小武陵城，谁见了也得恭敬的叫一声“夫子”。
这样德高望重的老夫子，说出去来的话岂是信口雌黄的？
一时整个周家上下都暗地里议论此事，虽然无人敢对大老爷的做法提出质疑，可是大家心里面却是很为小姐叫屈的。
自家小姐可是拥有小功名的才女，而且是极有希望考入高学的士子，武陵城好几个大家公子都托了人上门提亲。
据说在澧水中学还有一位正儿八经书香门第的公子，暗地里也在苦求小姐。
再看那唐公子。
痴痴呆呆的，而且体弱多病，经常在后山一发呆就是一整天，怎么看都不像是身怀才学的人。
还有他那个老仆，简直就是个恶奴，见谁冲谁龇牙，东厢的方执事，多和气的人，硬是被这恶奴打落了八颗牙齿，理由竟然是方执事私闯了他家公子的宅院。
这简直是荒唐，整个东厢都是周家的，他唐家公子哪里有宅院在东厢？
小姐许给那个呆子，就是鲜花插在牛屎上，也不知道老爷是怎么想的，究竟是看中这唐公子哪一点。
所以大房上下大家的态度基本统一，那就是一边倒的支持夫人。
这些消息在大房发酵，陆续传到二房和三房那边。
那边倒是有很多幸灾乐祸的人，据说二房三公子周林还私下和人开玩笑，要找个机会向若水妹妹贺喜呢。
谁知道周林安的什么心，这个有几分才学的三公子，向来可是看大房这边不顺眼的。
消息传到了二房和三房，周家的事儿也就不是秘密了。
和周家走得近的司马家，武家，罗家都知道了，甚至连澧水中学都知道了。
以前武陵后辈中可没有听说过有一个叫唐雨的才学出众的后辈，这唐雨是从哪儿蹦出来的？
待到后来有人说这唐公子原是秦国来的，还没有功名在身，这一下就热闹了。
秦国是什么地方？那地方可是以尚西洋魔法著称的西方蛮国？和西洋沆瀣一气，圣人教化难施的地方。
秦国的那些蛮子，最是粗鄙，据说在大街上都能看到坦胸露肩的西洋女人，还据说那里男女大防之礼都不立，男女竟然可以勾肩搭背，实在是有辱斯文。连帝都书院都流传着很多关于秦国蛮子的粗鄙笑话，秦国来的公子，那算什么？
当今大周，谁不知道“惟楚有才”？说到才学，还是楚国是正统。
这个唐公子既是来自秦国，想来才学也是极其普通的，这样一个人，怎么能配得上有澧水四花之称的周若水小姐？
渐渐的，一些若水姑娘仰慕者们坐不住了。
罗家公子罗恒据说就向唐公子发了贴子，邀请他参加月末澧水学会组织的诗会。
还有澧水中学的苏景公子也向唐公子发了拜帖，说是要登门拜访唐公子，请教经学。
就在大家等着看好戏的时候，却又有消息传出来，说是罗恒公子和苏景公子投贴无门。
原来这唐公子却是寄居在周家，没有自己的宅邸。
他们的贴子投到周家，被周家所拒。
这一下，更是炸开了锅。
敢情这唐公子竟是从秦国逃难回来的落魄书香门第之后，周大老爷是得了失心疯吗？仅仅因为“书香门第”这四个字，就非得要把女儿许给这等人？
一时，武陵学界为这事很是震动，尤其是澧水中学，有些学子竟然相约到周家想为这事寻个说法。
可是这一切都没用，谁也没能见到过那个叫唐雨的公子，这人是胖是瘦，是高是矮都不为人所知。
闹得最凶的时候，倒是也听过一些关于唐公子的好话，比如从周家传出消息，说唐公子本也是楚人，年幼的时候随父去了秦国，可是在治学上却都是习的圣人之学。
还说唐公子才学是毋庸置疑的，只是身子有些弱，需要静养，不便见客云云。
反正各种传言，就是不见人。
这一来大家倒是想见见这唐公子本人了。
毕竟周家周如海虽然是行商，可也是有小功名在身的儒商，而且此人以心机深沉著称，外面都叫他周扒皮，在武陵也算大名鼎鼎的一号人物。
他铁了心选的女婿，也不一定真就是传言所说的那般才学不堪，家道中落……
……
周家大房，素淡典雅的花厅之内，周老大爷周如海今天精神很好。
他饶有兴致的逗弄着那一只最他为钟爱西山四喜鸟，大管家蔡常恭敬的在后面候着，等着老爷问话。
“东厢房的客人可好？”
蔡常恭敬的道：“回老爷，客人好着呢！苏老最近气色好了很多，东厢房伺候的那些下人们说是听到他哼了秦腔小曲儿呢！”
“哦？”周如海眉毛一扬，手轻轻的掸了一下苏丝绣纹的长卷袖，整个人就显得更饶有兴致：“那唐公子呢？”
“唐公子平常很少见，似一直都在卧房，平常也从不见出门。王护院倒说是见过唐公子几次，都是卯时末，天刚微亮呢！门房马二却是跟我说，这唐公子最近每日卯时初就出门，一路小跑着，偶尔苏老爷跟着，不知道去干什么。
一般半个时辰返回，老奴打听过……说是什么‘晨练’……马二耳朵不太灵光，大抵也就只听说这些……
不过有一点，马二说这唐公子的气色比之前大好了，说话中气足了不少，似乎也不像之前那么痴呆了，偶尔还能说几句话，发呆……的时候少……”
蔡常小心的措辞，想尽可能的说得详细准确一些。
最近他的压力太大了，老爷现在在小姐婚事问题上势单力孤，作为大老爷最贴心的人，周家上下没人敢跟老爷说什么，可是大伙跟他蔡常说的可不少。
这唐公子似是……没人缘……
“唔，好，好！唐公子身子骨儿日渐好转，这是好事！”周如海十分满意的道。
“对了，你刚才说唐公子白天大都在卧房？不是书房？”
“这……似是在卧房，应是在安心养病。”蔡常认真的道，不过，东厢房冬儿丫头倒是有个发现，说是见了一幅字，应是唐公子写的……”
“字？在哪里？快快拿过来我看看？”周如海的神情突然变得十分急迫，两眼放光，整个人都动了起来。
蔡常立刻从长袖中取出一张十分蜷曲的白宣纸。
看这纸已经揉得十分难看，不仅沾了污秽，而且还多处破损。
蔡常小心翼翼的展开，周如海已经迫不及待的凑过来。
只见污秽残破的宣纸上，有一道道十分纤细的纹路，似不是用毛笔书写的，是鹅毛笔？
书院弟子怎么用西洋鹅毛笔？
周如海不由得皱了皱眉头。
但看这字，倒还规整，这是写的……
“天生我才必有用，千金……散……尽……还复来？”
周如海极其艰难的辨出了字迹，缓缓念叨出来。
“这……不像是格律啊？气象似是不凡，只是……”周如海的眉头越皱越深了，蔡常在一旁不敢打扰，脸色却是有些古怪。
蔡常虽然没有功名，可是自幼也是进了学堂，这些年在周家，耳濡目染，不敢说才学惊人，倒也有几分鉴赏水准。
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