往年负责修缮泗水堤坝的工部侍郎年初被裁撤，一根儿绳子上拎起一串儿倒霉蛋，职位空悬了有些时日，工事也不得已地一再拖延。近来雨水丰沛，工部和户部的折子洋洋洒洒的铺在龙案上，地方府县亦呈禀了讯报，先于从中都留守司北营回京述职的穆良一步，颇为深思熟虑地奏请北营行伍相助修堤。
此事尚有几日可以拖延。
洪光皇帝对于京兆府尹的裁撤惩治早有预料，不过何人足以担当接替其职还有待商议——前两年殿试三甲尽是心气儿颇高的读书人，修书掌礼绰绰有余，到地方乡县做官却磕磕绊绊，更何况立于暗流涌动之中的京兆府尹。
应天府是个物竞天择适者生存的杀戮场——要么趋利避害，随波逐流，要么登高睥睨，绝不同流轻信。
前者而言，阮绍是个新鲜出炉的例子，府尹的位子被他经商似的尽是敷衍算计。这类人的心思因“利”而生，向“利”而行，十分容易拿捏把柄，待到他野心结苞开花，伸手折去便是。
但诸荣暻可以掐得住分寸，太子却不见得能承袭他的手腕——盘根错节的利益交织一旦坚固，这把高高在上的龙椅便迟早会被架空……太子的性情秉性，倒更适合纯臣。
但又不能满朝文武一盘散沙，如何用人，实在需得好好布一布这盘棋局。
诸荣暻猜疑得多，心思太重，在华庭殿和衣眯了半宿。甫坐起身，尹银花便适时引着内侍入殿服侍，捧着一碗暖汤和一本经文搁在桌上，轻声挥退手脚不大利索的小内侍，悉心替洪光皇帝整理袍服，恭敬道，“贵妃娘娘听说这两日皇上都是在华庭殿凑合着歇息的，休息不好得用食补。这汤熬了大半宿，三更的时候就送来温着，说是广宁那边进贡的山参，滋补得很。”
尹银花提这一嘴倒是给正琢磨的诸荣暻提了醒儿，他忽然问道，“你觉得，温如珂这人如何？”
这话不好多说，说得太深算是妄议朝政，说得太浅又成了敷衍圣上。尹银花想了想，轻声道，“温大人早些时候在京畿的府县如何，奴才不知。不过回广宁传旨时见了见，各处倒是挺安稳的……唔……许是奴才许多年没回去过，看家里日子过得顺遂，只当是好了。”
诸荣暻觑着尹银花，笑骂他在宫里待得久了没了见识，却有了忖度似的，不再追问。他掀了衣袍在桌前坐定，拈起食盘上的经书，略一诧异，低声问道，“这经书也是贵妃送来的？”
尹银花不羞不恼的赔笑，听得问话赶忙道，“这是贵妃娘娘亲手抄的经文……娘娘这两日不是要去护国寺为四境祈福？担心皇上您整日费心，说是从民间听来的法子，抄一份经文压在枕头底下，夜里就能睡得安稳。”
诸荣暻捏着汤匙的手腕一顿，忽然冷笑道，“昨夜的事，贵妃知道了？”
帝王心思难猜，尹银花拿不准诸荣暻这一声冷笑里几分是怒几分是叹，忙先跪伏在地，温声道，“昨夜东宫杂乱，嘉平王殿下和巽南王殿下吓得不轻，大半夜烧得严重，说甚么也不愿意在东宫休息，太子殿下这才不得已送他们去了长宁宫，恳请贵妃娘娘照拂一二。”
如此一来便同通风报信扯不上干系了，童言无忌的事儿若是抓着不放，倒成了诸荣暻不近人情。
洪光皇帝斜睨着他，默不作声地喝了大半碗汤，翻着经文把食盘朝外一推，方才准他起身，漫不经心地问道，“老三还在谨身殿？”
尹银花不急不徐地上前收拾，没敢抬眼看皇帝的神情，低声应道，“还在殿外跪着。”
诸荣暻又是一声哼笑，他瞧了眼时辰，稳坐桌旁，把这一本薄薄的经文读了小半，这才挥了挥袖子，让尹银花去带个话，准允肃王回府休整，另有叮嘱，让他尽快查明京兆府的毁容案，待做了结，有要事交予。
尹银花恭顺地应声退下，出了华庭殿转脸就甩了这周身的淡定，一路碎步，急匆匆地赶到谨身殿外传了旨意。
肃王半个身子的血迹已然干透硬结，凄惨得尹银花苦恼的无处下手。诸允爅婉拒了花公公的搀扶，晃晃悠悠地站起来，自顾自地拍了拍衣裳上的尘土，看着平日里从容款款的花公公好一番唉声叹气实在有趣，脸上却凉得僵硬，干巴巴地揉搓了几下才缓过来，不以为意的眨了眨眼睛，“花公公，你帽子跑歪了。”
这孩子心大得尹银花都跟着肝儿颤，挨了一刀跪了一宿，他倒是还有心思说笑——尹银花又是一声长叹，没等杞人忧天似的想说点儿甚么，余光觑见来人，抿了下唇，躬身退下了。
此时不过四更过半，太子殿下却已是穿戴整齐，披着厚裘袄缓缓对着颔首离去的尹银花见礼，待他隐去身影，这才满目担忧地迎到肃王跟前去，体己地抬手，用掌心摩挲着暖了暖肃王失血泛凉的手臂，一再为嘉平王巽南王之事致谢，不由分说地引他回了东宫处理伤势，顺带着换身衣裳，兄弟闲聊几句。
诸允爅思来想去并未推拒，一路随行至端庆宫，捧着热茶坐在暖阁里，疲乏地打了个哈欠。
肃王差使不惯那些动作轻巧体贴的内侍，太子也不勉强，备了一箱子伤药和一套干净合尺寸的衣裳便坐在外室喝茶，无奈地看着肃王道，“我不太懂药理，这些都是太医院的伤药，你挑用着习惯的便是了。”
肃王被这一箱子伤药惊得说不出话来。
太子似有预料，只是捏着茶杯轻笑，“是不是很是好奇，我这东宫的伤药为何备的这么齐？”
肃王沉默了片刻，他自然瞧得出太子是在跟他透底——他舔了舔唇角，对着铜镜扭着胳膊瞧了瞧，许久方才沉声道，“熙儿无意中提及过前些日子东宫刺客一事，此事与东宫惩治罪奴之事，可否有关？皇兄当真受了重伤不成？”
“药方熙儿都已经悉数告知，我又有何可瞒你的呢？”太子略一蹙眉，低沉地叹了口气，吐息之间隐隐听得到沙哑的声响，像是破了一块的风箱，“刺客是真。罪奴刺杀也是真。两者开端许是没甚么关联……不过之后，谁也说不准。”
太子说话的声音放得极轻，中气不足，甚至可以说是有气无力，“肃王可还记得温家二夫人？”
诸允爅擦药的动作猛地顿住，他沉默地透过铜镜看了太子一眼，没吭声。
温二夫人于肃王而言是浸着温柔的回忆，然而对于当时的朝局来说，却是陈芝麻烂谷子的过去，那些个陈年往事里保不齐还掺着甚么要命的东西。
那段混乱的时日交错地埋下不少祸根，其间种种，恐怕洪光皇帝和温仲宾都未能悉数参透。
太子没打算从肃王口中得到甚么答复，只自顾自地笑叹了一声，“嵘清苑里不知道还埋了多少北境的细作。人杀了一茬儿接着一茬儿，可二十年过去，还是会有人打着拓达的旗号把刀子捅在我身上。”太子掩唇轻咳了一声，苦笑着继续道，“至于刺客一事……顾青顾白追查了一下，是秦守之的手笔。”
肃王眉头当即皱了起来。
太子叹道，“早些年，秦守之就为加害温家，曾编排罪奴出身的温二夫人，说她乃是北境细作，蛊惑太史令，意图与外敌勾结谋乱——他暗中派了刺客闹这么一遭，又抓着温尚书曾去往岭南一事不放，我担心重蹈覆辙，这才混淆视听，最起码拖延到有力气出面同父皇商议。孰料此事未定，昨夜里东宫又惹了乱子。”
肃王登时不快，嘴唇微张踌躇了片刻，低声追问道，“温二夫人……当真是北境细作不成？”
“只要有人让她是，她便一定是。真假与否，哪儿还那么重要？”太子哼笑了一声，看着眉宇间纠结于此的肃王，轻声提点道，“二十年前我不过只知其中一二，时至今日，更不敢妄言。我知道你年幼时不在宫中……平日里颇受二夫人照料——但她身份不明确有其事，时隔多年，想要查明原委虽然艰难，但也不妨徐徐图之，试上一试。”
肃王神色沉了一瞬。
诸允爅不怎么待见年幼时的太子。虽然凡事可以归结为年幼无知，然而毕竟当年肃王在谨身殿外常驻的祸事是因太子而起，少年往事，记仇与否许是没那么重要，可听他不自在地收住话柄，总归是不会牵扯出甚么好脾气。
诸允爅似笑非笑地看向太子，“如何查明？岭南庆安侯知道真相吗？还是说，温大哥已经问出了什么名堂？”
肃王这话带了半分咄咄逼人的语气，太子一怔，缓缓地思索着肃王究竟知情几许，末了无奈地笑道，“至少现在可以确定，二夫人的来历身世是庆安侯一手促成，此事北境脱不开干系就是了。”
太子看向上了药换衣裳的肃王，无措地停顿了片刻。他看着这个曾替他承过过错的弟弟背上遍布的伤痕，一时心里发堵，哽了一下才继续道，“……就是不知昨夜北境的刺客搅局，与秦守之是否有关……当年便是他刻意编排，如今说不准他还会拿温尚书与庆安侯交谈一事做手脚……”
诸允爅许久没应声。
无论是太子有意示好，还是皇帝并未苛责于他与东宫的来往，亦或是诸荣暻顺水推舟，借肃王之力拔掉阮绍这么棵墙头草……他们在无法认知肃王立场时所做的一切举动，窥见端倪之后便可得知，其目的昭昭。
——秦守之位极人臣，结党营私、贪得无厌、恣意妄为，但这些罪过仍然不够动摇他分毫。
除非，通敌谋逆。
就好似当初细作挑拨，逼得闻戡都走投无路那般……
诸允爅仍旧是一枚最合适，亦最可靠的棋子。
肃王心事重重地往宫外走，行至宫门前正见林柯快步迎了上来，绷着一张脸，强忍着担忧的表情，拱手见礼，“殿下。”
“小小年纪总苦着一张脸做甚么，没事儿。”诸允爅动了动受伤的那侧胳膊，顺手拍在林柯肩上，“怎么是你来这儿等着？”
“……”林柯一时不知如何开口，压着步子随四处找马的肃王走了几步，方才追上去，沉着脸道，“吴照醒了。”
“这不是好事吗？怎么这幅表情。”诸允爅有点儿惆怅，自责地觉得他没照顾好亡故旧部的爱子，竟然把这么个本该活泼的少年教养成了一个一脸死相的小面瘫。诸允爅正要逗他，忽然觉出林柯这小面瘫的脸上情绪似乎不同以往，顿时警惕，拧眉问道，“还有甚么事？”
林柯咬了咬后槽牙。
“关在地牢的刺客昨夜趁王府侍卫调离整顿，设计逃脱……还，带走了杨姑娘。”