禅房院外的青石小径上三三两两的沙弥僧人缓步而过。
杨不留不紧不慢地沿着路旁的矮篱绕到正殿侧旁，远远觑见一身鹅黄袄衫的念儿正立于前院挂满红绸带祈福求缘的古木之下，虔诚地双手合十眼睫微阖，默念了许久方才踮起脚尖，费力地去勾古木的枝桠。
玉琳琅抱臂倚在树旁，瞧着念儿连颠儿带跳的笨拙模样笑得花枝乱颤，凑趣儿地随手夺来小丫头的红绸带，纵身挂在了几近树梢儿的枝杈上，稳稳落地又扬了扬下颏，一幅矜傲讨巧的模样。
念儿却登时好不乐意的掐腰嗔怒道，“你这人！不是自己绑的就不灵了！”
玉琳琅本得了院中姑娘婆媳惊喜喊叫喜上眉梢，孰料被这小丫头兜头泼了一桶冷水，没等孔雀开屏先惹了一身的不快，佯怒的拂袖转身要玩儿个愤然离去，一扭头，正瞧见杨不留眉眼带笑地踱到正殿殿门前站定，藏躲在袅袅的香炉后面望着他俩轻笑。
一眼拂过念儿时温和似春风，两眼定在玉琳琅的身上，却微微眯了一下，眸光里点了几点寒墨深重。
玉琳琅在长街讨生，识人论断总要先出卖三分试个底线——他应承了护国寺主持之请，顺水推舟地玩儿了一遭请君入瓮，甫一瞧见杨不留望向他的眼神，心里登时明镜儿似的心虚，他似有意似无意地闪身一躲，避开杨不留戳在他身上的视线，回过头来捅咕了一把又讨来一条红绸带准备丢在树杈上的念儿，催促道，“诶诶诶，你主子回来了，别玩儿了。”
求个姻缘问个平安正是念儿这个年纪无比热衷又贪求的年纪，她转过身来一溜烟儿的跑到杨不留跟前撒娇求她再等一会儿，得了杨不留弯起眉眼笑着叮嘱了一声“不急”，又撒了欢儿地跑回去，红扑扑一张小脸儿抻着胳膊腿儿，竭力地探着几乎触手可及的姻缘天意。
玉琳琅挠了挠鬓侧，尴尬地笑着凑到杨不留身边去，掩唇又咳了一声，搭茬儿道，“看样子，跟那和尚聊得不错。”
杨不留掀起眼皮，阴恻恻地剜了他一眼，“若是谈不妥，恐怕我也很难从那院子里全须全尾地走出来不是吗？”
玉琳琅平日里跟各色各型的姑娘们打交道，心里门儿清，那吵吵嚷嚷的姑娘最好应付，反倒是面子上波澜不惊温温和和的，半数以上揣了一肚子坏水——玉琳琅站在她身边好一阵头疼，忙不迭地琢磨着词句准备如何解释逢迎，谁知刚喊了一声“杨姑娘”，杨不留便截口打断他，反问了一句，“你先前说过护国寺水深，那依你之见，这深水之下是清是浊？又究竟有几分深浅？”
玉琳琅堆出的笑意僵在脸上，觑着杨不留眼尾眉梢的勾翘，怔怔地盯着她愣了半晌方才迟缓地意识到，这姑娘咄咄逼人地给他让了一步台阶，逼着他往这艘贼船上跳。
伶牙俐齿不着调的琳琅公子莫名一慌，“杨姑娘，我……”
杨不留淡淡地看了他一眼，“你什么？通风报信报得不是挺快的吗？许你探明我的来意底细，就不许我再问一问你藏了多少猫腻吗？怎么，这会儿要讲起甚么仁义礼信了不成？”
玉琳琅顿时被她噎得没声儿。
得，这是正儿八经的记仇了。
玉琳琅哭笑不得地戳在护国寺和肃王府中间受着夹板气，唉声叹气地作势要跪，刚抖袖子便被杨不留揪着衣领站稳，抹平褶皱低低笑道，“行了，逗你的。”
杨不留眉眼弯弯地散了眸子里的戾气，清了清嗓子不再吊着那点儿阴阳怪气儿吓唬他，一边对着远处成功挂上绸带转头傻笑的小丫头招了招手，一边稍微歪头，压低声音道，“日后所行之事，恐怕免不了玉秦楼相助，玉老板，有劳了。”
玉琳琅对于杨不留有所诉求之事倒不意外，却是没料到，她这刚记了仇，转过头来就能变脸伏低，把打一个巴掌给一颗甜枣的事儿这么爽快利落地接到一块儿去——为商但求利，只不过这利益也分长短，摊上杨不留这类不显山不露水闷声憋大招儿的同伙，总难免让人陡然生出几分跃跃欲试。
于玉琳琅而言，识人论断无谓于能不能把这人的念头秉性琢磨透彻，却必然得有个志同道合的目的支撑着，现如今行商做事在朝堂只手遮天各方把控之下举步维艰，那从天而降的机会摆在跟前，搭上这艘动摇时局的贼船，又有何不可呢？
玉琳琅短促地笑了一声，一句“听凭差遣”刚到嘴边，就被念儿这丫头兴奋不已要拉着杨不留进大雄宝殿敬香拜佛的飞扑挡了个彻底，尴尬地在地上摔得拼凑不齐。
玉老板被这蹦跶来蹦跶去的小丫头惹得快撒气。
杨不留无声地对他笑了笑，权当应着了。
念儿今日在护国寺压根儿没觉出甚么波谲云诡，倒是佛殿罗汉堂转悠了个遍，也甭管这位菩萨掌管的是人间疾苦哪一摊，挨个儿拜下来都许了两个愿，一求主子们平安，二求肃王府子嗣兴旺，孩子的性子千万要像杨姑娘。
杨不留排在莲花垫后面眼睛瞪得溜圆，也不知是该羞赧还是该苦笑，小声不解道，“像我做甚么？”
“你的性子温和又稳当，不像三殿下，年纪小的时候憋着坏呢！贵妃娘娘说的……”念儿煞有介事地咋舌嫌弃了一阵儿，一把按住杨不留的肩头让她跪好，对着金身佛像拜了三拜，又伏在她耳边道，“姐，这儿可灵了，你多拜一会儿，我在殿外等你。”
小丫头说风就是雨地把杨不留按在莲花垫上转身就没了影儿。她却不知，杨不留待之神佛向来是敬仰有余信仰不够，虔诚跪拜谈不上，可就这么站起来似乎也不妥，只好干巴巴地双手合十望着金身佛像，脑子空空的一无所求。
杨不留一双眼睛瞪得酸涩。她平生所求似乎没甚么尽善尽美的好事儿，念叨起来怕是会扰了佛祖的清静，她眨了眨眼睛，微微叹了口气，跪坐了一会儿就撑着莲花垫准备起身——
正这当，候在她身后的一位大娘正合掌嘀嘀咕咕地闭眼念叨着，一不留神，被她毫无征兆的动作吓了一跳，侧身一躲，正跌在一旁身着晴蓝长衫的公子哥身上，沉重地撞得两人齐齐趔趄了一下，险些跌在地上。
杨不留紧忙上前搀扶了一把。那大娘似是被她打断了念词动了气，却碍于佛祖面前不便吵嚷，暴脾气涨了满脸不能发作，又得了公子哥轻声一劝，只能碎碎地低骂了几声就此作罢，抬手一扒拉，推开杨不留跪礼拜佛去了。
杨不留一时没反应过来，直待到殿外的念儿望见殿内的动静跑进来问询她才失笑摇头，捏了捏小丫头的手臂示意无碍，转而拉着小丫头在殿门口等了一会儿，同那位帮忙解围的晴蓝长衫的公子哥颔首致谢。
浅浅寒暄执礼道别，杨不留稍稍低头，无意瞥见那公子腰间坠着的一枚玉佩——玉佩不大，通体无暇水色清润，雕刻的花纹别致精巧，似是伏虎，眼熟得很。
长衫公子临别之际紧追了两步，抬手虚拦在杨不留身前，笑得一派端方，轻声道，“在下姓魏，不知姑娘芳名几何？日后若有机会，可能再见叙谈？”