“咔嚓！”
“父亲，您听到了么？”娜塔莎警觉起来。
伊万元帅朝着四周张望，并没有发现任何异常：
“听到了，刺耳的金属刮擦声，像是厨娘在刷锅。”
“咔嚓……”
这次的声音更大，持续的时间也更长。
一位宾客突然指着大厅内摆放的艺术品，一边惊恐地倒退，一边说道：
“天……天呐……动……动起来了！”
“什么动了？”侍卫队长巴斯蒂安斯少校皱着眉头：“这家伙在胡说八道些什么？”
然后，他也看到了异常：
摆放在大厅角落里的一具骑士盔甲突然动了起来，
关节处吱嘎作响，锈蚀的铆钉出现晃动，钢甲巨拳挥舞着手里的巨剑，
腿部像是痉挛了似的，一动一颤，朝着梅耶公爵的方向缓缓移动过去。
侍卫队长也惊慌起来：“这又是什么鬼？巫术嘛？快保护公爵大人！”
士兵们擎起制式燧发步枪朝着盔甲齐射，板甲头盔和胸甲被打出了无数弹孔，
绿色鲜血从弹孔中流淌出来，盔甲慢慢倒下。
士兵们松了口气：“哦……还好……是实心的，能打死就行，不是他妈的幽灵就好！”
显然，城堡内摆放的古董盔甲里面早已藏好了某种怪物，只等着巫师的法阵进行驱动，刺杀的目标显然就是皇帝的长子——梅耶·奥纳西斯公爵。
随着地上的十二芒星法阵图案开始燃烧，更多的古董骑士盔甲动了起来。
侍卫队长骂道：“该死！这也太多了！当初摆这么多盔甲干嘛？”
娜塔莎瞟了丈夫一眼：“显摆他有钱呗。”
“快阻止它们，保护公爵大人！”
由于燧发枪的发射流程繁琐，士兵装填弹药需要时间，火力难免出现空隙，有两具盔甲距离梅耶公爵很近了，士兵们只得挺着刺刀上去拼杀，
虽然很容易受到火药武器的杀伤，可一旦形成冷兵器的正面对抗，盔甲的优势便显露无疑。
“铛啷！”
刺刀戳到盔甲折断了，大剑轻松斩掉士兵的头颅，滚落到一位贵妇人脚下，把她吓晕了过去。
藏在盔甲里的怪物力气很大，凭借单手挥舞双手巨剑，一剑能把士兵劈成两截，以无人可挡之势接近公爵。”
“来啊，怪物，我不怕你！”
梅耶·奥纳西斯公爵勇敢地拔剑迎上，格挡住巨剑的下劈，
公爵继承了母亲的勇敢，可他的佩剑却是不堪重负，被巨剑劈砍出来一道豁口，几乎折断。
此时公爵身边的六名卫兵已经全都被盔甲怪物砍死，只剩他一人勉力支撑，
他用弯折的佩剑和手枪枪柄堪堪抵挡巨剑的剑刃，被打得毫无还手之力，怪物势在必得地刺出一剑。
还好公爵反应极快，一个灵活的侧滚翻滚到一张桌子下方寻求庇护，盔甲怪物弯不下腰来，只能猛力劈砍，厚实的橡木桌面被劈得面目全非。
娜塔莎帮不上忙，急得直跺脚：“父亲，求您了，快救救我丈夫！”
“放心，我可不会让乖女儿当寡妇！”
伊万元帅早已带人猛扑过去，他知道现代军刀佩剑不适用于古代着甲作战，若要与之对抗，还需以彼之道还施彼身。
于是便从墙上的古董装饰品中取下了骑士战争时期的破甲武器——
一支沉重的，生锈了的中世纪钉头锤。
凭借惊人的膂力，伊万一锤子敲瘪了板甲头盔，第二锤彻底终结对方，像砸西瓜游戏似的砸成肉泥，掀开变形的头盔面甲一看，
原来藏在里面的是新死的僵尸，被巫术操纵前来刺杀公爵。难怪行动如此迟缓又很抗打。
此时士兵们的弹药都已装填完毕，一阵凶猛的步枪齐射把盔甲怪物压制得抬不起头，连盔甲带里面的怪物全被打成了筛子。
“可惜了！”一位银行家开始扼腕叹息：“哎呦，这一副古董盔甲可是价值不菲，打烂可就不值钱了。”
银行家的夫人怒目瞪视着丈夫：“命都要没了，你却还惦念着钱！”
“轰！”
大门被推开了，大批援军涌入城堡，开始快速清除余下的怪物。
伊万一锤子掀翻面前的盔甲怪物，然后将其砸成馅饼：
“嘿，你好啊，僵尸先生，然后，再见！
这是来自草原的，游牧民的热情问候！”
他许久没有伸展筋骨，打到痛快之处，便点燃了一根雪茄叼在嘴里喷云吐雾，扔掉变了形的钉头锤，把手伸向梅耶公爵，把他从桌子底下拉出来：
“嘿嘿，起来吧，棒小伙儿！
还以为你只会做生意呢，看来你继承了陛下的战士之血，但是距离你妹妹还有些差距。”
梅耶·奥纳西斯惊魂未定，喘着粗气说道：“若是艾德嘉还健康，就这些怪物，都不够她热身的。
还有，我收回之前的话，巫毒教还是有些厉害手段的，今晚能活下来真是个奇迹。”
半小时后，公爵城堡终于恢复了平静，
无论是大厅、过道、房间还是花园，到处都挤满了全副武装的士兵。
治安官和宪兵们从宾客中筛查出疑似巫毒教人员带走审问，伤者都被带到当地医院诊治，法医也开始忙碌，把一具具尸体装袋拖走。
神秘学研究所的老学究们满脸兴奋地拖走了怪物尸体，急不可耐地想要解剖研究。
娜塔莎咂舌道：“这些老教授竟痴迷于怪物，这让我想起了康斯坦茨，疯狂的笑容令人心底生寒，多好的一个人呐，怎么就进了疯人院，可惜了！”
“乌云终会消散。”梅耶安慰妻子：“皇太子殿下会好起来的，等他继承皇位，我会率领自由贸易同盟鼎力支持。”
伊万元帅乐呵呵地看着女儿女婿，心里美滋滋的，抽了口雪茄，然后咳嗦起来。
“父亲，你该把雪茄戒掉，这恶心迟早会毁了你的肺。”
伊万拿出手帕，吐了口带血的唾沫，对女儿的劝告置若罔闻，又抽了一口：
“我当然知道这对身体不好，不过咱游牧民有句话，不抽烟不喝酒，白在世上走！宁可少活些日子也要活得痛快！”
“哎，这老顽童！随你的便把！”娜塔莎甩手离开。
梅耶公爵微笑着走过来，伸出手：“给我也抽两口，岳父大人。”
“你？”
伊万扭过了头：“谁都能抽，就你不行，我还等着抱外孙呢！你小子给我好好活着吧！”
第二天，从北方传来消息，
帝国境内的巫毒教徒在昨晚策划了多达二十五起刺杀行动，
各式各样的怪物被从异界召唤出来充当凶手，帝国军人们见识到了黑巫术的可怕之处。
其行动目标包括皇帝本人和她的子女们，以及帝国宰相、多位将军和内阁重臣，
多亏了安防力量部署得当，大多数阴谋都遭到挫败。
马克西姆·米德奈特皇子可就没那么幸运了，他和自己的母亲闹翻了搬出了戒备森严的皇宫，
凭借自由党人的战力，哪是巫毒教的对手，
整个自由党总部几乎被怪物掀了个底儿朝天，死伤者超过百人。
自由党领袖马克西姆皇子本人被怪物啃咬抓挠成了血人，躺在医院里奄奄一息。
听闻此事，梅耶公爵担心兄弟和母亲，即刻起航离开圣卡斯雷亚港，前往帝都。