亚莉珊德拉俯下身子，从地上捡起一块锈蚀的步枪机匣碎片，然后朝着四周仔细观瞧，
旁边的黑色土壤里还埋着半截染血的刺刀，一支折断的旗杆斜插在水井旁边，残破的旗帜顺风飘扬：
“这里发生过战斗，战场被人打扫过了，但还是看得出来，
当时的战况甚是激烈，矮子，你刚才品尝到的不是什么土腥味，而是血腥味，血液深入土壤，浸入到地下水中。”
卡尔一副无所谓的样子，摊了摊手：“喝点儿血也无伤大雅，又不会变成吸血鬼。”
威廉望向残破的旗帜;“蓝底色，白色独角兽纹饰，索兰大贵族勒克莱尔公爵的家徽，
也是保王党忠诚派武装的军旗，竟然就这样被舍弃在这里，显然是打了场败仗。”
卡尔低头看着地上的步枪零件;
“看来咱们的盟友被人揍得很惨呦！
被视作军队灵魂的军旗，竟然就这么被抛弃掉了，那掌旗官若不是战死了，就是个怯懦的胆小鬼！
这不是有序的撤退，而是兵败如山倒的溃散，盟友遭此重创，这下子咱们的麻烦可大喽。”
威廉什么也没说，只是观察着周遭的景色，
有什么东西在吹拂那残破的旗帜，是一缕忧愁的风，
凡是发生过战斗的地方，大地母亲都被摧残得布满泪痕——被炮弹打得伤痕累累；大口径加农炮弹犁出一道道深深的沟壑。
军刀、步枪的钢铁碎片，在血泊中锈迹斑斑，远处的荒地上排满了一个个的小土包，估计得有上千个，
那都是一个个无名士兵的坟冢，里面埋着某人的儿子或者父亲，无数的家庭将为此哀伤落泪。
此时已近黄昏，地平线上，晚霞染红了天际，照亮了村庄里那些歪歪扭扭的，遭到过炮击的房屋。
旁边有大片的果园，还有庄稼地，肥沃的土地本该养活许多人。
因为战争的原因，这些宝贵的作物都被摧残了，
果树枝上流出枯萎前红艳的粘液，远远望去，仿佛每一棵树都是个遍体鳞伤的士兵，正因失血过多而死去。
金黄色的麦穗沉甸甸的，压弯了麦秆。
本该是个大丰收，却被战乱毁于一旦，大部分小麦都被燃烧弹烧得焦黑，还有些被战马踩踏，倒伏在泥地里直不起腰来。
一小片农田顽强地幸存下来，里面种植的玉米毫发无损，稻草人肚子上钉着块木板，用索兰语写着一个单词——
“希望。”
这村庄要靠一小片玉米地渡过漫长难捱的冬季，除了落在稻草人脑袋上的乌鸦呱呱叫着，目力所及之处，便没有其他活物了。
威廉·艾因富特四下张望：
“村民们哪去了？这地方阴森森的，跟闹鬼似的。”
一名穿着骠骑兵制服的斥候说道：
“报告师长，村子里不是没人，而是都躲在房屋里不敢出来，如今的乱世，大家都活的特别小心在意。”
“原来如此，也算正常，任谁看到这么一大群士兵都会惊慌失措的，况且对这些村民而言，咱们都是些图谋不轨的外国佬。”威廉捡起一捧被烧焦的麦穗，骂道：
“这帮蠢货叛军！竟然把战场选在农田，真是暴殄天物！今年过冬可要饿死人喽！”
向导说道：“我经常来这附近狩猎野鸭，和这村里的人都很熟络，
威廉大人，我会把您引荐给这里的村长，请放心，他们都是忠诚派，效忠于勒克莱尔公爵，绝对是可靠的盟友。”
卡尔泼了盆冷水：“现在可难说喽，咱们的盟友吃了败仗，这帮村民说不定早就倒戈喽！”
亚莉珊德拉按住手枪枪套，警觉地说道;“矮子说的有道理，要保持戒备，一旦发现持枪的村民，警告无效后立即击毙！”
向导察觉到了杀意，慌张起来：“天呐！女壮士，你们千万别乱杀人！我发誓，这个村的村民绝对不会成为叛军，毕竟他们恨极了巫毒教了。”
“别担心，我们瓦尔斯塔军人纪律严明，不会滥杀无辜的。”威廉安抚道：“咱们走吧，为了表达诚意，我这个师长得亲自登门拜访，
向导，给我们带路吧。”
第12山地师的大部队在被烧毁的麦田中扎营，威廉及一众高级军官，则由向导带路，前往村长的宅邸。
一路上，他们感受到了来自周围房屋的门缝和窗缝里射出来的，猜忌恐惧的目光，
母亲把孩子挡在后面，害怕他们跑出来玩，父亲则拿着干草叉，为了活命随时准备奋力一搏。
村民以为这些瓦尔斯塔人闯进村子，也要像叛军似的烧杀掳掠，
但这可怕的一幕并未发生，威廉一行人只是默默地走着，用大伙儿都听得懂的通用语高声交谈，对话的内容都是和善而无害的。
村民们松了口气，
显然，这群瓦尔斯塔军人要比本国的武装部队有礼貌得多，没有随便朝天鸣枪，也没有挨家挨户大肆劫掠。
他们来到一栋农舍院前，院子的门已经被人拆毁了，
院里的鸡舍和牛棚空空荡荡，显然早已被洗劫一空，一头腐烂的奶牛尸体躺在地上，周围全是嗡嗡叫的苍蝇。
在一扇涂了黄泥的木板门边上，一只肮脏的公狗缩在墙角里瑟瑟发抖，朝着威廉中将小声吠叫，想要把他拒之门外。
“讨厌的畜生，好狗不挡道儿！快滚！”卡尔掏出手枪。
一只有力的手按住枪口“讨厌的矮子！它只是只可怜的看门狗而已，不让生人进入是它的职责！”
亚莉珊德拉非常爱狗，在草原长大的她养过许多聪明的牧羊犬，她心疼地蹲下高大的身子，开始抚摸公狗的耳朵，掰下来一块肉干喂给它吃，
脏兮兮的看门狗不再吠叫，摇着小尾巴吃了起来，它逐渐平静下来，用红彤彤的小舌头舔砥着亚莉珊德拉那双满是老茧的手掌。
“哎呦……真可怜哦！看牙口，这条狗得有十岁了，相当于人类的老人了，看看它的左眼啊，是被人用刺刀戳瞎的！是谁这么狠心啊！心疼死俺了！”
卡尔·文森嗤之以鼻：“哼，你这丑女，真是荒唐可笑，人死的时候也没见你这么伤心过！”
突然，门被从里面推开了，一位精神炯烁的中年男子走了出来；
“是叛军干的好事儿，他们打了胜仗之后便开始大肆劫掠，把鸡舍和牛棚掠夺一空，我家的看门狗‘小毛球儿’前去阻止，被刺刀戳瞎了一只眼睛。”
听到这些，亚莉珊德拉更伤心了，抱紧了那头上了年纪的看门狗，抚摸着它的背：
“原来你叫‘小毛球儿’啊，多可爱的名字！”
向导说道：“介绍一下，这位克拉克森先生就是这个村的村长，
克拉克森，这位大人是瓦尔斯塔军人，放心，他和他的部队都很友善，帮了我们村子大忙！可以绝对信任他们！”
“既然你都那么说，我也就放心了。”中年男子点点头，朝着威廉躬身行礼：
“大人，如若您不嫌弃的话，还请进入寒舍详谈，请进！”
“求之不得，请！”