六年后，1700年。
“号外，号外！伊斯特·米德奈特公爵昨日在边境举行阅兵仪式，瓦尔斯塔公国正在集结兵力，战争一触即发！赶紧买份报纸看新闻啦！”
塔嘉维法庭门外的大街上，卖报童们为了推销报纸都在卖力地呐喊出这条重磅新闻，引得路过的市民竞相购买。
与此同时，法庭内部，一上午的审判已经接近尾声，都是些无足轻重的小事情。
最后一位受审的只是个落魄的盗窃犯，旁听者却出奇的多。
达利·艾因富特戴着镣铐坐在被指控者的席位上，他本就矮小削瘦，在经历了一连串打击之后显得愈加虚弱、迟钝。
艾因富特家族在上个月遭遇了灭顶之灾，家主保卢斯·艾因富特男爵被仇家纽曼家族抓住了把柄，有证人指控保卢斯男爵与瓦尔斯塔公国某位高官秘密通信长达数年，在信中男爵计划秘密转移财产并前往公国为公爵大人效力。
而公国正是贵族同盟的死敌，在如今的紧张局势下，任何可疑的行为都会引起重视，更何况保卢斯男爵的通敌行为证据确凿。
最终保卢斯·艾因富特以背叛者的罪名被判处绞刑，家族财产全部被没收或冻结。
此事后不久，保卢斯男爵那个好勇斗狠的小儿子威廉·艾因富特按捺不住怒火，在一场非法的决斗中用剑杀死了纽曼家的长子。
随后威廉·艾因富特被判决犯有非法决斗罪和一级谋杀罪，最终和他的父亲一同被绞死。
得益于近几代家主的辛苦经营，艾因富特家的财富和影响力与日俱增，颇有恢复旧日辉煌的势头。
而在经历这一连串的打击之后，几代人的努力皆尽化为虚无，就像一只翱翔天际的白鹰忽地跌入泥塘，再也看不到复兴的希望。
达利·艾因富特伤感地耸拉着脑袋，许久不曾洗过的棕色卷发油腻杂乱，满是胡茬的脸颊上还沾着些许泥土，一双青色眼睛布满血丝，疲惫地瞪视着磨旧的地板。
本就不善言辞的他，紧张得开始结巴起来。
“我……我只是想拿回自家的地毯卖钱，法官先生。我身无分文，无法眼睁睁看着母亲和妹妹挨饿。
当时我透过窗口看到厅内无人，自己身上又恰好有备用钥匙，于是就偷……偷偷的进去，搬开桌子想要……想要卷起地毯离开，没想到……没想到。”
证人席位上，梳着一头黑色油亮短发的中年人慵懒地斜靠在椅背上。
此人乃是塔嘉维城督查队的队长，名为查理·瑞克斯。他仗着自己是某位市政官的小舅子，得到了这个肥差。听完嫌犯的陈述之后，这位队长正身笑道：
“没想到咱们塔嘉维城督察队的队长，本大爷我恰好走下楼梯抓了你个现行，对吧？第一次行窃就碰了钉子，真是一个悲伤的故事，达利先生。”
说罢旁听席那边传来一阵窃笑。
听闻曾经阔绰的艾因富特家族继承人竟因为偷窃被抓，很多无关的人都来看热闹。
本地的暴发户和新贵族们尤其乐于见得此事，他们都在等着市政府拍卖这个没落家族的财富，到时候便有机会低价拍得地产。
戴着单片眼镜的法官示意旁听席嬉笑的人群保持肃静，随后他把注意力转回到被审的犯人身上，正色道：
“达利先生，我非常不希望再次看到你家族的人来此接受审判，然而你们就是不知悔改！
一周内连续失去父亲和弟弟以及所有财产的确令人崩溃，对此我真心同情你。但本人职责在身，还是得秉公办事。”
法官缓慢地翻动书页，下颚的软肉随着话语不住颤动着：
“鉴于你父亲密谋叛逃到公国的背叛行为，我已经在上月作出判决，将你家族名下的庄园、农田、马场、艺术品、家私、贵重金属、流通货币等财产一并没收。
一部分不动产将择日公开拍卖，遣散所有仆从，农田和佃户也都收归贵族同盟联合政府管理。”
法官合上书本继续说道：
“一切处罚都符合法律中的相关条款。现在我问你，当初开庭的时候你可在场？对于本庭做出的处罚你可有异议？”
“我在场，大人。没有异议。”达利稍微抬起头，有气无力地答道。
“既然早已知晓那便是明知故犯，你非法闯入的地方已经不再是你家的宅邸。此处地产在公开拍卖之前暂时当做督察队临时办公厅使用。
你要拿走的那条地毯也不再是你家的地毯，而是办公场所的装饰品。根据法律相关条文，你的行为属于非法闯入和盗窃公共财产，达利先生。”
法官一席语毕，证人席上督察队长的笑容更加得意了几分，轻蔑地注视着穷困潦倒的贵族少爷，手中还把玩着一件原本属于艾因富特家族的工艺品。
（去死吧你这混账东西，你这纽曼家的走狗！）
达利只敢在心中暗骂以泄愤怒，并不敢真的得罪这个霸占他家园的人，他攥紧了拳头，为了母亲和妹妹他必须压抑怒火。
作为长子，也是家族中仅存的男性，如今的他肩负重担，如若在法庭上因辱骂公职人员而被加重刑罚就太过愚蠢了。
“既然事实已经清楚，那就开始宣判。达利·艾因富特，请起立。
根据贵族同盟属地赫尔比斯伯爵领的相关法律，我在此宣判，你犯有非法闯入罪和盗窃公共财物罪。
你将在监狱服刑三年，此判决即刻执行。”
包裹着黄铜的木槌落下，重重砸在硬木板上。
头戴白色绅士假发的法官用一双胖手合上法典，费力地挤出座椅。
法官站起身来开始整理桌面，他问到：
“在服刑之前，你还有什么想说的么？”
“我需要委托旁听席中的一位先生照顾我的家人，法官大人。”
“好，本庭准许你的要求，但一定要长话短说，不能耽搁行程。先生们，今天上午的事务处理完毕，休庭！”
法官离席之后，法庭内其余的人们也开始退场。
后排座位上几位纽曼家族的人恶狠狠地瞪着达利·艾因富特。纽曼家族和艾因富特家族是百年世仇，他们好不容易抓住机会成功扳倒了艾因富特家，纽曼家的长子冲动易怒，他忍受不了艾因富特家小儿子威廉的挑衅，冲动地接受了一场非法决斗，并因此丧命。
原本大获全胜的纽曼家族意外地失去了第一继承人，家主西斯卡·纽曼为此大为动怒。
他们眼看艾因富特家的长子被送进监狱还是觉得不够解气，这些人恶毒的眼神在告诫达利：两个家族百年间的仇恨还未结束，他们一定还会找麻烦的，达利只能暗暗祈祷他们都来针对自己，千万别去欺负母亲和妹妹。
达利回过头，望向灰白头发的老管家维斯，眼中饱含着对承诺的渴望。