交锋之前进行的,是惯例的士气激励阶段,军官们举着指挥刀带领士兵高喊口号。
“教皇陛下万岁!信仰终获恩赐!”
“瓦尔斯塔万岁!皇帝万岁!”
雄壮的呐喊声中,两艘旗舰的侧舷开始逐渐对齐。
“预备……左侧舷齐射!放!”
“圣三位一体号”左侧舷的70门重型加农炮喷吐出愤怒的火舌,对面的“霸权号”也是不遑多让,几乎在同时开火齐射。
沉重的实心铁球穿透外层船壳,击碎木质内层,将挡路的一切血肉之躯碾成肉泥,
第一轮齐射过后,炮位甲板上满是木头碎片和血肉模糊的尸体,巨大的加农炮管从被打坏的炮架上滚落下来,瞬间碾碎了装填手的脚骨。
重伤未死的伤员发出痛苦的哀嚎,没人照顾他们,大家都在准备下一轮齐射。
顶层甲板上,行动敏捷的轻步兵射手爬满了桅杆,他们的双腿牢牢盘在一起固定住身躯,用手中的卡宾枪朝着敌人射击,中枪的人惨叫着跌落,掉落到在甲板上摔死,或者掉到冰冷的海水里溺亡。
身穿闪耀盔甲的教皇帕拉迪亚·基亚拉蒙蒂二世成了最好的靶子,
瓦尔斯塔的射手们都在朝他射击,这可苦了教皇的贴身护卫,为了保护教皇,他们用血肉之躯挡住弹丸,殉职者的尸体堆积在教皇的身边,形成可怖的尸体堆。
面对如此惨剧,帕拉迪亚二世毫不动容,飞翼头盔掩盖着他那坚毅冷酷的面容,他举起一只戴着钢铁手甲的巨掌,喊道:
“杰奎因、戴安妮!你们准备好了么?”
“准备好了!教皇陛下!”
杰奎因伯爵与戴安妮修女带领着雇佣来的精锐小队站在一旁,他们全副武装,脸上浮现冷酷的杀气。
“开始行动!工兵们把舢板架好!敢死队先上!等到上层甲板清理完毕,杰奎因,戴安妮,那时候就带着你们的人,跟着我登上敌舰!明白了么?”
“明白了,陛下!”
“圣三位一体号”经过改造的四层甲板船身高出对手“霸权号”大约两公尺,这使得登船计划变得简单起来,工兵们编成数十支小队,每八人扛着一面长条形舢板,舢板都用铁杆加固过,极为沉重。
安放舢板的过程中,有上百名工兵中弹身亡,好在准备充分,最终有十七条特制的舢板成功搭到了“霸权号”的护栏上,末端的铁钩紧紧构住护栏,另一端用钉子钉死。
“工兵们,干得好!就是现在!敢死队,给我上!”
敢死队队长杰纳斯男爵第一个跳上舢板,他光着上身,露出筋肉虬结的强壮身躯,右手拿着一柄弯刃军刀,左手拿着多管燧发手枪。
一发弹丸击中他的肩膀,杰纳斯男爵吃痛,手枪掉落到海水中,但他这样的硬汉怎会因此退缩?
只见他紧咬牙关,狂吼一声冲到了对方的船上,一刀砍死了面前那位惊慌失措的水手。
敢死队员们随即跟上,他们共有三百余人,每个人都是虔诚的圣堂教会信徒,在接受该任务前留好了遗书,其决心勇气自不必说,而且还经历过长达两个月的艰苦卓绝的训练,在白刃战中轻松占据了上风。
“霸权号”上层甲板的船员们可没想到这招,对方显然早已做好了接近战的准备,一下子派出这么多不要命的猛士。
很快,“霸权号”的整个上层甲板都被敢死队员们清理干净,满地都是瓦尔斯塔军人的尸体,其中包括“霸权号”的舰长、大副、以及主舵手、参谋长等高级军官。
“天呐!我们赢啦!我们拿下了霸权号!竟然这么简单就……”一名士官高兴地跳了起来。
“圣三位一体号”的舰长亲自给了他一巴掌:“你这笨蛋!喊什么喊!这只是表面功夫,下层甲板的战斗还在继续,只有瓦尔斯塔皇帝倒下的那一刻,才算是真的结束了!”
教皇显然也同意这个说法,转身看着自己的两位亲信:“是时候做个了断了!杰奎因,戴安妮,带着咱们雇来的人,跟我登船!”
帕拉迪亚二世踩着舢板登上敌舰,他的庞大身躯再加上一身全身板甲实在太重了,舢板发出了危险的“吱嘎”声响,还好经过铁条的加固,不然早就该从中间断裂,等到教皇登上敌舰,戴安妮修女才惊叹一声,终于松了口气。
此时联军的敢死队员已经杀入敌舰舱室内部,帕拉迪亚二世带着亲信紧随其后,舱室里的木墙上沾满血迹,到处都是散落的肢体,一颗血淋淋的人头到处乱滚。
一般人见了这些早就吓破了胆,可这些死士对此不屑一顾,
尽管看起来一切顺利,他们心里却仍然瑞惴不安,因为他们即将面对的是这世界上最可怕的对手。
十分钟的白刃战之后,一行人终于杀到了敌舰艉楼舱室的门口,三百余名敢死队员已经伤亡殆尽,
那些雇佣来的剑客们开始顶在前面大显身手,任何一个瓦尔斯塔军人都挡不住他们的随意一击,即使最精锐的近卫军侍卫也不行。
杰奎因伯爵暗自点头:“嗯……这些兵击协会的高人每一个都要价不菲,但如今看起来,他们没有夸大自己的实力,真是一分钱一分货。”
戴安妮修女说道:“伯爵大人,我认为他们不完全是为钱而来,也对荣誉抱有渴望。”
杰奎因伯爵点头同意同僚的观点:
“是啊,在如今的乱世,无论什么伟大的功业,都比不上一件事,那就是砍下大陆的最强霸主——瓦尔斯塔女皇萨兰托斯·米德奈特的头颅,做成这件事的人将会千古留名,且此名永世不朽!必将得以代代传唱”
教皇望着自己的两位亲信:“说的没错,我马上就要做成这件事!为弗兰迪亚教会铲除这位危险的劲敌,走吧,面对我们的命运!成为这个乱世最伟大的英雄!”
说着,帕拉迪亚二世向前走去,
此时,守卫在舱室门口的瓦尔斯塔军人都已倒在血泊中,
雇佣剑客们分列两侧,朝着教皇躬身致敬,他们把机会留给雇主,等待教皇亲自推开那道通往荣耀之路的大门。