他饿了整整一天了，眼冒金星，头晕目眩，目力所及之处，尽是荒芜。
所能做的，也仅仅是像行尸走肉般蹒跚前行。
他未曾受过如此艰辛折磨，
没有食物、没有水、钱袋里空空如也。
至少——他的母亲还给他留了件厚实的棉大衣，还有一双磨旧的长筒靴，皮帽子和皮手套也是一应俱全，虽然这些衣物又旧又破，却足够抵御寒风的侵袭。
可他并不会对此产生哪怕一丝一毫的感激之情，毕竟，母亲当着他的面杀了他的爱人，让他沐浴爱人的鲜血，令他苦痛、绝望……
他恨她。
一番激烈的争吵过后，他已经和母亲彻底决裂了，
随后被流放到这北方的不毛之地，心中满是愤恨，他甚至想过弑亲，但他没有勇气，也没有实力去为爱人复仇。
现在的他，对于未来已经没有多少期待，想要自杀却又怕疼，只能是浑浑噩噩地，活一天算一天了。
与兄弟姐妹和朋友们出游玩耍的日子仿佛就在昨日一般，如今想起来似乎已经不太真实了，自己真的曾是个大贵族么？
骄纵任性的马克西姆·米德奈特皇子已经从奢华的宫殿中消失了，与此同时，北地荒原上多了个被放逐的，衣衫褴褛的无名流浪汉。
四周都是盐碱地和裂开的冻土，连一根野草都没有，原本他不明白“不毛之地”的可怕之处，现在他终于懂了，就是死亡之地的意思。
他明白了为什么自古代开始就会把重刑犯流放到北地荒原，
因为这里生机渺茫，看不到任何希望。
走着走着，就能看到地上的森森白骨，皮肉和服装早就朽烂没了，骨头上还套着锈蚀的手铐和脚镣，不用想，这一定是过去的被流放者。
(天呐……难道这就是我的下场么……无声无息地死去，连个棺材都没……）
最可怕的是一具还未变成白骨的尸体，看身形和头发应该是个女人，应该是死了有段日子了，皮肉已经腐烂，肚子鼓胀得像个气球，伤口处滴出来的血都是黑的，一些白胖的蛆虫正在其中蠕行。
这些恶心的小东西，就是马克西姆在被流放之后见到的第一种活物。
突然，上空传来翅膀煽动的声音，他赶忙躲开，几只秃鹫俯冲下来，它们降落在尸体身上，开始啄食眼球。
马克西姆被吓得不轻，生怕自己成为下个目标，所以他加快脚步，离尸体远远的。
天色暗淡下来，北地荒原的黄昏与繁华的帝都相比，也并没什么不同，只是风更大，空气更冷。
由于饥渴交加，马克西姆开始变得神情恍惚起来，他产生了幻觉：
在过去，这个时间正是享用第二次下午茶点的时间，
记忆中，他的贴身男仆哈格曼先生会为自己准备好热腾腾的红茶和巧克力夹心饼干，另外还有一小勺酸梅果酱，这是用来开胃的，因为第二次下午茶距离晚餐的时间很近。
一边幻想着这一切，一边蹒跚着前行，马克西姆的脸上露出笑容，一想到晚餐，他肚里的馋虫更加疯狂了，口水流了出来。
金湖宫的随便一个皇家御厨都是最顶级的烹饪大师，每天都有马车把高档的新鲜食材运到厨房，身为皇室成员，不需走出宫殿一步，便能享受到世界各地的，口味正宗的美食。
马克西姆最喜爱银鳕鱼酱，这些晶莹剔透的小颗粒被整齐地盛放在纯金的碟子里，用银勺子取上一点，涂抹到烤得酥脆的黑面包片上，夹上生蚝和鲍鱼汁，然后咬上一大口，嘴里尽是大海的鲜美味道。
当然还有黄油煎鹅肝，油汪汪的，入口即化，配上秘制调料，咸淡恰到好处，再喝上一杯专门用来配鹅肝的红酒，简直绝配！
蒜香蜗牛就更不必说了，马克西姆喜欢蘸着辣酱吃，享受蜗牛肉的汁水在嘴里爆开的感觉，蒜香味和辣椒刺激味蕾，令他食欲大开。
汤菜里他最爱鲜牛肉薄片栗子汤，御厨们用排骨汤把顶级的新鲜牛肉薄片烫熟，搭配剥好皮的甜味栗子和清脆的洋葱片，鲜嫩清香无比。
当然还少不了那一道填鸭浓汤，经过煎煮后外香内嫩的鸭肉，再配上宫廷秘制的洋芋泥，清爽不油腻。
金碧辉煌的餐厅，舒适的高背椅，银刀叉和碟子，一尘不染的鲜艳丝绸桌布，还有彬彬有礼的宫廷侍者……
对于高贵的帝国皇子马克西姆·米德奈特来说，这些只能算是稀松平常的家常菜而已。
但对于被流放的罪人来说，这一切只能是幻影，是不切实际的想象，他在胸前画了个十字，开始祈祷：
（仁慈的诸神啊……我已经不敢奢求美食美酒，随便来点儿什么能吃能喝的就行……）
若是过去，他绝不会产生这种想法，若非亲身体验，他永远也想象不到，挨饿的滋味竟然如此难熬。
一阵劲风把他的皮帽子吹掉了，寒气侵袭头颅，幻象马上消失了，马克西姆打了个寒颤，赶忙跑了几步，把帽子捡起来重新戴上。
他抹了抹口水，想要继续沉浸在幻想中，却怎么也进不去状态了。
“该死的风！”他骂道。
显然，他不想回到残酷的现实，只想沉浸在往日的奢侈梦幻中，就那样慢慢死去就再好不过了。
突然，他猛地抽了自己一巴掌；
“想这些没用的干嘛？”他自言自语道，
“这世上已经没有了格兰熙·史坦纳贝格女士，没了爱人，没了自由，即使是回到宫里继续享受锦衣玉食，像一只被母亲圈养的宠物一般活着……那样又有什么意思！
我绝不能再想着死了！这是在背叛我自己！我要好好活下来，让他们看看，我不依赖别人也能活的很好！”
如此想着，马克西姆变得亢奋起来，他的步伐明显加快了。
不幸的是，他的想法只能是不切实际的空想，即使是经验丰富的老猎人都无法在这荒原上存活，更何况他这个被惯坏的公子哥儿呢？
与此同时，在后方，
一支十来人的小队伍和马克西姆保持着不近不远的距离，
他们骑着马，牵着骡子，骡子背上驮着大量物资。
为首的是个军官，他穿着便衣，正举着单筒望远镜观测着远处皇子的一举一动。
“我想第一天的历练到这里就足够了，该给皇子陛下投食了。”
他的一位手下犹豫地说道：“这够吗？只不过饿了一天而已，起不到什么历练的作用吧……”
“我说够了就够了！”军官说道：“你不能把皇子陛下当成咱们这种粗人，人家可是从小在温室里长大的贵族少爷，吃不得太多苦！有可能在你眼里没什么的苦痛，却能要了皇子陛下的命，这罪过咱可担当不起！”
另一位手下表示非常同意：“是啊，皇帝陛下要我们紧紧跟着马克西姆皇子，要保证皇子吃到足够的苦头，同时却又不能让他受到太大的伤害，这任务可是够难的！”
“可不是嘛！喂！西德尼，我听说皇子和皇帝争吵的时候出言不逊，甚至说要断绝母子关系，就算这样，皇帝陛下依然宠着这混蛋小子！把原本的死罪改为流放，还让我们跟着保护他，真是可怜天下父母心！”
“他妈的！真羡慕啊！如果我也出生在米德奈特家族就好了！
我可不会傻到为了追求个女人而失去高贵的皇子身份！如果我是那小子，皇帝母亲想让我娶谁我就娶谁，听话就好了，管她长什么模样呢，让爱情见鬼去吧！反正有钱有势！婚后再偷偷找几个情妇还不是易如反掌?”
“嘿嘿……我也希望这样！想想金湖宫里穷奢极欲的享受，每一顿饭都是大餐，还能每天看到仙女似的两位公主陛下。
听说贵族们都喜欢搞兄妹恋情，嘿嘿，想想看啊，一手搂着罗斯玛丽公主，一手搂着艾德嘉公主，让她俩坐在两边给我倒酒喂水果，本大爷左亲一口，右亲一口，能这么享受一天，老子他妈的死也值了！”
“戴西特，你这个种地出身的穷小子还是算了吧！就你也配惦记两位公主？癞蛤蟆想吃天鹅肉！”
“他妈的，你小子真是扫兴，我当然知道不可能！咱们平民百姓做做白日梦想象一下还不行吗？”
这时候，军官放下望远镜，对着手下们说道：
“好了好了！你们这些混蛋老兵油子！整天胡说八道，对咱们的帝国皇室出言不敬！小心我把你们挨个都给毙了！”
听到长官开口，手下们嬉皮笑脸地闭上了嘴。
军官继续说道：“咱们现在去办正事儿，来个人骑着马去给马克西姆皇子送饭。
记住，要装成路过的旅人，还有啊，绝不能直接把面包和水递给他，要装作不情愿地施舍给他，注意演技！懂嘛？不能让他看出来！”
“好了，别唠叨了，该干什么早就都清楚了！第一次谁去？”
“为公平起见，咱们来划拳决定吧！”
“哈哈，戴西特输啦！第一次就他去，下次我去！”
随后，戴西特少尉骂骂咧咧地，不情愿地上了马，他接过来面包和水囊，放到了马鞍侧面的鞍袋里，然后双腿夹紧马腹，开始加速奔行。
十分钟后，马克西姆皇子听到身后有马蹄声，回头一看，原来是个骑着马驮着行李的的旅人，他赶忙跳起来，挥动着帽子喊道：
“救命啊！朋友！我需要水和食物！”