平水县地处兖州边缘，隔山与龙渊、白州接壤，说不上繁华，但原本人烟也算稠密。
可惜西北大乱后，逃难者众多，以至于，显得有些清冷。
大白天，也没见有店铺开门，风雪中，只有杨狱一行人，以及稀稀落落的衙役与兵丁，多是些年老体衰的。
杨狱的五感何其敏锐，自然能察觉到门窗缝隙中，忐忑盯着他的眼神，整座小城，都被暮气所充斥。
零星的几个孩童在雪中撒欢，倒是唯一显得有些生机的地方。
铁匠铺倒是开着门，但也没了几方炉火，只有几个铁匠缩在屋子里，有一下没一下的抽着旱烟，愁眉不展。
见得有客，也没见得多喜悦，直到杨狱掏出金锭，方才挤出些笑容来，对于借用炉火，也没有半点排斥。
并且将店铺中所有的矿石、铁锭都取了出来。
西北道矿产极多，平水县附近虽然没有玄铁矿脉，但这铁匠铺里，也有不少玄铁，往日里，这都是压箱底的东西，在这时候，却是烫手的山芋，见有人要买而不是抢，顿时就拿了出来。
可惜，这点玄铁，远不足打造一口十锻玄铁兵，对于杨狱来说，也只能说是聊胜于无。
“将燕东君所属的叛军情报整理给我，尤其是附近府县的。”
杨狱吩咐了一句。
“是。”
齐文生从善如流，虽然对于这位小师叔还有不少疑惑，却也只能领着弟子离开。
“西北道的糜烂，只怕就是将来很多州府的缩影……”
杨狱心下默然。
龙渊道同样有些乱象，但依着三州驻军的强大，暂时还可勉力维持，然而，不是每一个道、州都能有龙渊道那样强大的驻军的。
边关驻军，远非关内可比的。
呼呼！
风箱鼓动，火焰腾起，热浪翻涌间，杨狱手持大锤，随意一敲，几个铁匠的眼皮就在狂跳，只觉整座铁匠铺都在震颤。
兵甲灵通术，大抵是杨狱所学异术之中进展最为缓慢，除却玄铁箭头以及两刃刀之外，他很少打造其他东西。
而此刻捶打，还是要修复被邋遢道人一指点成两截的两刃刀。
这个过程对于他来说，自然算不得繁琐，捶打铁锭之时，尚能一心数用，通过镇邪印感知那一头的活死人二号。
同时，还能分出心思揣摩持戒法践行。
武功与持戒法，是截然不同的两种东西。
前者，即便再如何晦涩，也多会有些图像之类，哪怕画成火柴人，也可按部就班的模仿着来。
持戒法，却要玄虚很多，其中的许多术语，哪怕有着注解，不懂行的看到，也只会一头雾水。
但归根究底，持戒，不是心里默念一句就成的，需要践行。
他曾与伏龙寺的戒色和尚相处过一段时间，这小和尚所在的伏龙寺是个极小的佛门分脉，每一代甚至只有‘八戒十善’十八人，一人持一戒。
那小和尚之所以下山，可不是为了行侠仗义，而是在为持戒做准备。
戒色，戒色，不见色，如何知什么是戒色？
持戒，不是心里念叨一句，是要付之于行动，以之反馈心灵，坚毅心神，如此，方才可以行走法则之海。
砰！
大锤下，火星四溅，杨狱取出断成两截的两刃刀，心神却陷入沉寂之中：
“这持戒之法，像极了传说中的仙佛历劫啊……”
……
……
呼呼~
凄厉的北风吹卷着鹅毛大雪，吹遍天地。
平水县南行二十里，有着一处小镇，说是小镇，其实连城墙也无，只是附近的诸多小村庄抱团的聚集地。
砍伐的木材不够做成木墙，还需要很多人巡逻，守卫。
这一夜，北风尤其冷，巡守的民兵在风雪中瑟瑟发抖，只能不住的跺脚、搓手来取暖，时而狠狠的骂一句贼老天。
但没有人敢大意，每每走到没有木墙围着的地方，都会紧紧捏住手中的刀叉，准确说，是柴刀与粪叉。
小镇中的兵器自然不少，但他们只是巡逻的，自然轮不上。
呼！
某一刻，黑夜中窜出来一道人影，惊动了守卫的民兵。
“谁？！”
“是我，二狗！”
来人狠狠跺脚，抖落身上的积雪，面色冻得发青。
“二狗，怎么样，有什么发现吗？”
几个民兵都围了上来。
“好好守着，我去找黄老大！”
二狗的脸色发青，没有逗留，快步冲向小镇某处，他的速度很快，显然是有着武功在身。
没一会，就来到了一处小院外。
“谁？”
小院里，灯火亮起，一只披着单衣，身形瘦弱，却修长的大汉踏步走出，手里提着一口泛着寒光的钢刀。
“黄大哥。”
见得来人，二狗方才松了口气。
眼前人，名为黄虎，是方圆百里最有名的人物之一，其不但识文断字，从军数年，更曾在府城之中做过捕头，很有一手武功。
这几年，正是他一手将附近数十个村庄聚拢在一起，组建了民兵，有请来一些退下来的老兵，护住了这处小镇。
“有发现？”
黄虎眉头皱起。
眼前这小瘦子，名为王二狗，是他在小镇里挑选出来，最为警醒的十个斥候之一，每天都在荒野游荡。
“祸事来了……”
二狗的脸色一苦，五官都挤到了一起：“牛头山那边，至少有二十多个火把，十来处篝火，还有着不少龙马……”
“龙马？！”
听得前面的话，黄虎脸色还能稳住，听得‘龙马’二字，心头不由一颤。
“你看清楚了？”
哪怕是在这有着大明两大养马地的西北道，龙马，也是极为贵重的东西，他此时所在这镇子，足有近万人，也没有一匹。
这样贵重的牲口，不要说在乱时，就算是平时，也不是一般人能养得起的。
“那些畜生肩高足有九尺还多，两只眼在夜里好似灯笼一样，这还能看错？”
二狗子心头发慌。
“沉住气，去通知护卫队，警戒！”
黄虎的脸色几次变化，还是压住了心中的担忧，吩咐二狗去通知其他人，自己则回转屋内。
“老叔……”
仅有一盏油灯的屋内，一瘦弱干瘪的老者正在抽旱烟，见得黄虎进来，敲了敲烟袋：
“怎么，慌了？”
“来要是山贼流民，千百号我也不怕，可龙马……”
进了门，黄虎脸上的忧愁才没了掩饰。
这几年里，他应付的山贼流民也不在少数，可这年月，大的山贼都去响应燕东君去了，能瞧上他这么个小镇的，自然不会是什么有名的角色。
可能骑乘龙马，在军中都是精锐中的精锐，山贼乱军中，就更不可能是一般人了。
“打不过，就加入。”
老者不以为意，又抽了一口旱烟，吐出烟圈：
“你好歹也是换血四次的好手，不要说一伙山贼，就算是加入燕军，也都够资格了！”
“不成！”
黄虎断然拒绝：
“镇子里多是看着我长大的乡亲，我绝不能弃他们而去！”
这几年里，他见过了太多的惨剧，一个个村落，小镇被劫掠，焚烧，无数人死在乱军之中。
他是吃百家饭长大的，怎麽能忍心看着这些父老乡亲也受到那样的大难？
“那就一起死吧。”
老者微微摇头：
“如今这世道，你护的住他们一时，难不成还能护住一辈子？这一批打发了，迟早还会有另一批……”
“世道如此，你待如何？”
轻轻敲打着烟袋锅子，老者神色冷淡。
“朝廷欺负我们，乱军欺负我们，山贼也欺负我们！都是人，凭什么我们永远被人欺负……”
黄虎‘噗通’一声跪倒在地，几乎将牙咬碎：
“老叔，我知道你是个有大能耐的人，求你救救我们……”
“弱肉强食，亘古如此。不要说我，就是古往今来的豪杰们，又有哪个有法子？”
老者无喜无怒，神情冷淡的让恍惚心头发凉。
“我能救你，但救不了所有人。”
“我……”
黄虎身躯一震。
“他们，快来了。”
老者轻轻抬手，一指点在黄虎的眉心，后者瞳孔一缩，一股热流充盈全身后，他只觉耳目变得无比灵敏。
隐隐听到了从极远处传来的马蹄声。
“没有别的办法吗……”
黄虎苦涩摇头，从那马蹄声中，他分辨出，那至少是十多匹马的声音。
行伍出身，他当然清楚这意味着什么。
十匹龙马列阵冲锋，没有成建制的军队或者武林好手，寻常民兵乡勇，就算千人也会被杀个干净！
当当当~
小镇中，铜锣声已经响起，大批的民兵从各个街道涌出。
他们有老有少，有人提着钢刀，也有的端着粪叉，有的是老兵，有的是农夫……
且皆向着他所在的院落汇集。
“其他办法，也不是没有……”
老者的眼神变得深邃：
“只是，老夫怕你没有这份气量啊。”
雪夜之中，渐近的马蹄声好似奔雷也似，响的吓人。
“请老叔教我！”
黄虎以头抢地，发出声响。
“好，很好。”
幽幽笑声之中，黄虎猛然抬头，就见这位教了自己月余武功的老叔，竟化作一片黑烟消失了。
原地，只留下一块巴掌大的石碑。
“天生万物以养人，人无一物以报天……”